王三兒的下場就在眼前，官府那點地方，對他們這些積年山匪來說，就是閻王殿。而他們現在......雖然手腳被縛，擠在冰冷的貨艙裡，前途未蔔，要去做什麼“苦役”，但至少還活着！活在這個掌握着雷霆手段、連官府都敬畏三分的“神仙”手下！

　　恐懼依舊盤踞在心頭，但一種扭曲的、名為“慶幸”的情緒，也悄然滋生。比起被扔在縣衙門口等死的王三兒，他們似乎......被網開了一面？這苦役，或許真是條活路？

　　引擎低吼着，車隊駛向遠方。被留下的黑石溝縣衙，卻如同投入巨石的死水潭。胡縣令看着地上癱着的王三兒，又看看手中蓋着大印的簽收文書，再看看衙門外空蕩蕩的街道，還有遠處尚未散盡的塵土，臉上表情變幻不定。震驚、狂喜、後怕、以及一絲難以言喻的茫然交織在一起。

　　“快！把這人犯押進死牢！嚴加看管！”胡縣令終于反應過來，厲聲吩咐，聲音因為激動而有些尖銳，“備馬！本官要立刻......立刻寫奏報！八百裡加急！獨眼龍匪患已平！被......被路過的異人剿滅！”

　　他轉身沖進衙門，腳步踉跄。案頭那些催逼剿匪的公文，此刻看起來無比諷刺。困擾多年的噩夢，竟以這樣一種完全超出他理解的方式終結了。那個女子......那些鐵獸......這從天而降的“功勞”，像一塊巨大的石頭砸進他平靜（或者說無能）的仕途，激起的漣漪，連他自己都無法預料。

　　而黑石溝的百姓，在最初的驚恐之後，街頭巷尾開始流傳起“神仙駕鐵獸降妖除魔”的離奇傳說，惶恐多年的心，竟因這鐵與血的插曲，莫名地安定了幾分。隻是這安定背後，是對那神秘力量更深的敬畏與疏離。

　　車隊在煙塵中遠去。貨艙裡的趙小六等人，蜷縮在黑暗中，聽着引擎單調的轟鳴，感受着車身的輕微震動。

　　他們不知道等待自己的“苦役”是什麼，不知道那個“神仙”要帶他們去哪裡。但有一點很清晰：他們這條命，暫時是撿回來了，代價是徹底賣給了那個能審判生死、掌控雷霆的女人。

　　車輪碾過道路，也碾過他們曾經的身份，将他們拖向一個未知的、需要用汗水和恐懼去贖罪的未來。

　　王三兒被扔在黑石溝縣衙門口等死。趙小六、李狗剩等四人被捆着手腳，擠在冰冷的貨艙裡，随着車身的颠簸，恐懼像冰冷的藤蔓纏繞着他們。季如歌沒打算輕易放過剩下的山匪。

　　車隊在離黑石溝三十裡外一處廢棄的驿站停下。季如歌走到囚車旁，拉開車門。裡面四個山賊吓得縮成一團。

　　“你們的老巢，在哪兒？”她的聲音不高，卻像冰錐刺進耳朵。

　　短暫的死寂。趙小六眼神躲閃，嘴唇哆嗦着不敢開口。李狗剩更是把頭埋進膝蓋裡。他們知道，一旦供出老巢，裡面的兄弟，甚至可能還有被擄掠的婦孺，就全完了。

　　獨眼龍雖然死了，但山寨裡還有二當家的坐鎮。招了，就算現在不死，以後被山寨的人知道，也是死路一條！況且，眼前這女煞星的手段......

　　“不......不知道啊神仙！”趙小六帶着哭腔，聲音抖得厲害，“我們......我們就是跟着獨眼龍在外面跑腿的，老窩......老窩隻有當家們知道！”

　　“對！對！小的們真不知道！”另外兩人也連忙附和，眼神裡充滿了恐懼和頑固的僥幸。

　　季如歌看着他們，眼神沒有絲毫波動。她沒再逼問，隻是轉身，對守在旁邊的季星洲和另外三個被叫過來的、神情緊張又帶着點躍躍欲試的少年道：“準備一下，跟我走。”