老嬤嬤一聽提到自己，慌忙的跪了下來：「老爺，我沒有，你別聽她胡說八道。」

　　「閉嘴。」

　　「老嬤嬤趕緊把頭低下不再言語。」

　　孫氏站在一旁，心中的怒火瞬間被點燃。

　　上次聽秋霜說這小姑娘牙尖嘴利，沒想到今天竟在這兒告了自己一狀，真是小瞧她了。

　　喬員外此時，眉頭緊緊皺了起來。

　　他雖然知道五兒媳對這個孫女和大孫不太好，但覺得還算過得去。

　　畢竟是繼母，不可能像親生母親一樣。可沒想到，她竟然縱容下人欺負孩子。

　　想到這裡，他看向喬若研，和聲問道：「若妍，可有此事？爺爺在這裡給你做主。」

　　喬若研擡起頭，先是看了看黃雨夢，又看了看爺爺。

　　她明白，雨夢妹妹這是在幫自己。

　　可當她的目光與繼母那兇狠的眼神交匯時，分明是在警告自己。

　　如果承認，繼母肯定會變本加厲地對待自己和哥哥。

　　如果不承認，情況也未必會好轉。

　　但說了或許還有轉機。

　　於是，她鼓起勇氣說道：「爺爺，雨夢妹妹說的沒錯。」

　　還有這段時間以來，母親把我關在院子裡，讓下人看著，不準我出去。

　　您看，我剛到這裡，母親就緊隨而來。

　　喬員外聽後，氣得臉色鐵青，又重重地拍了一下桌子，站起身來，怒聲質問孫氏：「孫氏，可有此事？」

　　孫氏嚇得雙腿發軟，撲通一聲跪在地上。

　　她心裡清楚，公爹平時雖然不管家中瑣事，但這次事情鬧到這裡，要是處理不好，可就不好收場了。

　　於是，她連忙解釋道：「公爹，您別生氣，你聽我說。不是我非要把若妍關起來的。

　　您看她老大不小了，怎麼能天天往外跑呢？

　　我關她幾天，讓她收收心，也是為她好啊。

　　黃雨夢在一旁聽著，都被氣笑了。

　　孫氏這番話，說得冠冕堂皇，黑的都能被她說成白的。

　　隨後，從椅子上站起身，看向孫氏：「好一個為若妍姐好！」

　　「我與若妍姐相識那日，分明見她眼中藏著委屈。」

　　還被老嬤嬤一句話，嚇得花容失色，這就是您所謂的『為她好』？

　　關禁閉、派下人監視，限制她的人身自由，難道也是喬家管教子女的規矩嗎？

　　喬若研手指不自覺地揪著裙擺，想到這次以後，繼母日後肯定會變本加厲地報復自己和哥哥。

　　想到哥哥在學堂可能會因為自己，遭受牽連，她的眼眶忍不住泛紅。

　　喬員外氣得鬍鬚亂顫，又重重拍了下桌子，桌上的茶盞被震得跳了起來，茶水濺出，濕了一片桌面。

　　隨後，看向孫氏：「哼！你當我老糊塗了，你既聲稱是為若妍著想，就不會對小姑娘帶來的禮物百般詆毀？

　　身為主母，如此尖酸刻薄，成何體統！

　　孫氏嚇得渾身如篩糠般顫抖，額頭上冒出細密的汗珠，順著臉頰滑落。

　　她絞盡腦汁，試圖挽回局面，「公爹，我……我一時失言，也是擔心若妍吃壞肚子。

　　我平日裡對若妍和陽兒，那是掏心掏肺，生怕他們受一點委屈。

　　這次是我做得不好，我一定改。」

　　孫氏一邊說，一邊偷偷擡眼觀察喬員外的神色。

　　喬員外看著孫氏這副模樣，隻覺得顏面盡失。

　　「夠了，不用解釋了！來人，送她回去，免得在這裡給我丟臉。」

　　幾個家丁應聲而入，一旁的老嬤嬤趕緊站了起來，扶住孫氏。

　　孫氏本還想說什麼，但看著公爹那嚇人的神情。趕忙灰溜溜的走了。

　　喬員外看著五兒媳被請走後，雙手背後，走到了喬若妍的面前。

　　喬若妍垂首站著，看著繼母離開的背影，既緊張害怕又有些高興

　　喬員外目光慈愛，擡手輕輕捋了捋鬍鬚，語氣溫和：「若妍啊，你從小性子就溫溫吞吞的。」

　　雖說你爹常年在外奔波，可爺爺一直都在家裡。

　　往後碰上難事，千萬別自己一個人扛著，隻管來找爺爺。

　　記住，你可是我喬家五房的嫡親大小姐，行事別總是忍氣吞聲的。

　　喬若妍聽著，眼眶瞬間泛紅，聲音帶著一絲哽咽：「謝謝爺爺，我以後會改的。」

　　喬員外滿意地點點頭，接著說道：「你哥也快趕赴考場了。要是你母親在銀錢上刁難你二人，就來找爺爺，爺爺自會給你們做主。」

　　說完，喬員外又將視線投向一旁的黃雨夢，臉上帶著歉意：「小姑娘，對不住了，剛剛讓你看笑話了。」

　　黃雨夢連忙擺手，聲音清脆：「喬爺爺，我沒事的。」

　　喬員外微微頷首，神色間透著幾分感慨：「自從若妍的祖母去世後，我沒再續弦，這後宅便沒了主心骨，諸事都亂了套。」

　　今天若不是你仗義執言，若妍這傻孩子，還不知道要磨蹭到什麼時候。

　　隨後，喬員外看向黃二虎，臉上浮現一絲歉意：「小哥，剛剛我那兒媳太過無禮，衝撞了你兄妹二人，還望你別往心裡去。」

　　黃二虎撓了撓頭，憨厚地笑道：「喬爺爺，我們沒事的，一點都不放在心上。」

　　喬員外聽後，再次點頭，擡手示意眾人：「都別站著了，趕緊坐下來，喝喝茶，吃吃點心，好好聊聊天。」

　　黃雨夢擡眸望門外，應該快小半中了，於是說道：「喬爺爺，今天就不打擾了，我還得去買鍋。也不知道那家有沒有，下午還得趕回去做豆腐呢。」

　　喬員外一聽，眉頭輕皺，疑惑道：「這賣鍋的地方肯定有賣的，小姑娘你怎麼這樣說？

　　你打算去哪家買鍋呀？這城裡的鐵鋪掌櫃，我基本都認識。

　　黃雨夢如實將張掌櫃店鋪的名字報了出來。

　　喬員外聽後，臉上笑意更濃：「小姑娘，這家掌櫃我更熟。」

　　他家店鋪在另一條街，離這兒不遠。我常去他店裡淘些好物。

　　「這鍋嘛，他店裡大概率會有。」

　　說著，喬員外站起身來，熱情提議：「小姑娘，我們一道過去看看。」

　　若妍啊，你也跟著去，正好和小姑娘多說說話。

　　喬若妍聽後，高興地抓住黃雨夢的衣袖，語氣輕快：「好的，爺爺。」

　　黃雨夢笑著回應：「那麻煩您了，喬爺爺。」

　　喬員外擺了擺手，爽朗一笑：「不麻煩。等會兒到了店裡，你跟我去二樓瞧瞧，看上喜歡的，爺爺送給你。」

　　黃雨夢眉眼彎彎，笑著點頭：「那多謝，喬爺爺了。」

　　眾人一邊說著，一邊朝著外面走去，陽光灑在他們身上，勾勒出溫暖的輪廓。