謝妙儀急匆匆趕到榮禧堂時，整座院子已經燈火通明。

　　本該在床上安睡的周老夫人披頭散髮，像個瘋婆子似的在屋裡走來走去：「這天兒怎麼還不亮？都過去這麼久了，怎麼還不？」

　　謝妙儀故作不解：「母親，您這是怎麼了？」

　　周老夫人突然有些焦躁，不耐煩嘆口氣：「年紀大了，覺少，睡不著啊。」

　　謝妙儀溫柔體貼地上前扶她往床上去：「母親，這才一更天。就算覺再少，您也得多睡會兒。您身子骨本身就不好，再成宿成宿的不睡覺，鐵打的人也熬不住啊。」

　　周老夫人煩躁甩開她的手：「不是我不想睡，是睡不著啊。」

　　她已經上了年紀，確實覺少了很多。

　　自從謝妙儀入府後，特地給她調配了安神香，又用藥膳精心調養，這幾年已經好了很多。

　　自從府裡出事後，周老夫人又開始睡不著。

　　但每日好歹能睡幾個時辰。

　　也不知為何，今天晚上心煩意亂的。

　　好不容易睡著，一覺醒來一看，才剛剛子時。

　　時候還早著呢。

　　她倒也不是不想睡，但隻要往床上一躺，心裡就燒得慌。

　　渾身像是有螞蟻在咬，很煩躁，很生氣。坐立不安的，很想做點什麼來發洩。

　　謝妙儀嘆口氣，重新上前扶她：「府裡最近發生的事族老們白日裡已經告訴我了，芙兒下落不明，侯爺又弄成現在這樣。我知道您心裡煩悶，但您也得保重身子骨。」

　　一說起周芙，周老夫人像是突然找到主心骨：「妙妙，你向來最疼芙兒。既然已經知道她出了那種事，又是個做長嫂的，可不能眼睜睜放任她不管。」

　　謝妙儀連連保證：「母親放心，兒媳一定會令人全力尋找，早日將妹妹找回來。對外就說，她這些日子身體不適在府中養病。」

　　「好好好，你行事一向妥帖，有你在我就放心了。」周老夫人連連點頭，不知想到什麼，煩躁地唉聲嘆氣：「好好的怎麼就這樣了呢？好好的一個家，好好的一個侯府，怎麼就突然弄成現在這個樣子？芙兒那個不爭氣的，我十月懷胎將她生下來，又千嬌萬寵將她養大，結果，她竟然做出這種不知廉恥的事……」

　　「母親，兒媳福薄沒生養過，也不懂這些呀。」謝妙儀面露難色，並未像之前那樣安慰她。

　　「你……嫁進我們周家這麼多年，連個蛋都不下，要你有什麼用？你要是爭氣能為侯爺生個孩子，沒準就不會發生這麼多事。」周老夫人知道不是她的錯，但她就是莫名心煩，不由自主將情緒全發洩到謝妙儀身上。

　　謝妙儀裝模作樣擦擦眼淚，起身將錢嬤嬤拉到一邊：「老夫人這情況很不對勁啊，什麼時候開始的？」

　　錢嬤嬤忙賠罪：「自從府裡出事，老夫人一直淺眠。今夜估計是侯爺出了那麼大的事，她心裡煩悶。老夫人一向心善，就是今日受了打擊所以才會口不擇言說這些難聽話，夫人您見諒。」

　　謝妙儀嘆氣：「錢嬤嬤說哪裡話？我怎麼會跟母親計較？母親這樣不肯睡覺也不是辦法。我畢竟年輕沒經過事兒，就算想陪著，說出的話隻怕也不入她的耳。這樣吧，我命人到後頭去，將五嬸子叫來。她倆平日裡最要好，或許五嬸子能幫著勸慰幾句讓母親寬心。」

　　周家上幾輩早就分家了，除了周帷母子三人，其他族人都住在後門外的巷子裡。

　　她口中的五嬸子，是與周老夫人平輩的一位嬸子，平日與她還能說得上幾句話。

　　「不妥吧？這大半夜的……」

　　「可總不能任由母親不睡覺啊。」謝妙儀壓根不聽錢嬤嬤的勸阻叫來孫嫂子嘀咕：「你親自到五嬸家去一趟，就說婆母睡不著心裡難受，想請她過來說說話……」

　　孫嫂子領命而去，不多時，帶回一位面如菜色的老太太。

　　謝妙儀趁機假裝勞累過度要暈倒，虛弱地讓人攙回錦繡院。

　　聽著身後周老夫人焦躁的罵罵咧咧，她不動聲色勾了勾唇。

　　這才剛剛開始呢，老太婆就好好受著吧。

　　她給周老夫人調配的安神香，確實是上好的安神香，可惜某些香料的分量實在太少，完全起不到助眠安神的作用。還放了少量的薄荷冰片等，可以在不知不覺的情況下提神醒腦。

　　真正的重點是葯膳——

　　全是溫補的大熱之物，一日三餐的吃下去，周老夫人那把老骨頭根本受不住，自然會心火旺。火內熾，擾亂心神，則心煩，失眠。

　　再加上心火旺還容易口渴，提神醒腦的茶水一杯一杯灌下去，更加心煩意亂睡不著。

　　她年紀大本身就睡眠淺，幾乎夜夜離不開安神香。

　　如今白日裡吃喝了那麼多不該吃的東西，安神香反而還提神醒腦，肯定更加睡不著。

　　就周老夫人這把身子骨，這段時間接二連三遭受打擊已經搖搖欲墜，再整夜整夜睡不著覺，活生生熬死也就是幾個月的事……

　　謝妙儀的手段說不上多高明，但就算被查出來那又怎麼樣？

　　她親手調製的安神香周老夫人已經用了三四年，葯膳也吃了三四年。

　　如今府裡出事老太太身子不好，擔心她一覺睡過去，減少鎮靜安眠的藥量有問題嗎？

　　擔心她體虛熬不住，葯膳從一日一頓改成一日三頓有什麼問題嗎？

　　為了讓整件事顯得順理成章，謝妙儀還故意大半夜讓人去叫五嬸子來陪老太婆聊天，又在門口吵鬧半天。

　　明日一早，整個周家上下都會知道，周老夫人夜裡睡不著覺找五嬸子聊天。

　　至於為什麼睡不著覺……

　　那當然是因為家裡接二連三出事，心中憂慮所緻。

　　謝妙儀這個兒媳婦做的已經夠好了，白日裡各種名貴葯膳供著，半夜還親自起來服侍，找人陪她說話談心。

　　有這麼好的兒媳婦，還想咋滴？

　　第二日一大早，謝妙儀聽說周老夫人一夜沒睡。

　　同樣有年紀的五嬸子被拉著說了半宿話實在熬不住，快天亮時是被擡回去的。

　　謝妙儀無所謂的笑了笑，向孫嫂子使個眼色：「把事情傳出去，讓所有人都知道，老夫人最近真的睡不著覺。」

　　都病成這樣了，日後要是有個三長兩短，可不能怪到她這個兒媳婦頭上。

　　都是被周芙氣的，被周帷急的。

　　哎，兒女都是債啊。

　　處理完周老夫人的事情又用過早膳，謝妙儀披上暖和的鬥篷，慢吞吞往梧桐苑去。

　　周嬌已死，趙素蘭如今還關在柴房。

　　但梧桐苑裡還剩下一個人——

　　前世對她百般淩虐的周鴻。