蘇正祿躺在床上，望著房樑上結的蛛網，隻覺得渾身力氣像是被抽走了大半。

　　上午還能勉強去田埂上轉兩圈，如今連坐起身都要喘上好一會兒，兇口悶得像是壓了塊濕泥。

　　他擡手摸了摸自己的臉，隻摸到一手鬆弛的皮肉，這才驚覺自己竟老得這樣快。

　　「咳咳……」一陣劇咳突然襲來，蘇正祿慌忙用帕子捂住嘴，咳完打開一看，帕角上那點淡紅又深了些。

　　他悄悄把帕子疊好塞進枕下，裝作無事般喊了聲：「老婆子，水。」

　　張氏端著水進來，臉上沒什麼好臉色，把碗重重放在床頭的矮凳上：「喊魂呢？一天到晚水不離口，我看你就是閑的！」

　　話雖刻薄，手卻還是扶著他的後背，幫他坐起身。

　　蘇正祿喝了口水，瞥見張氏眼角的紅痕，忍不住問：「又跟誰置氣了？年紀一把了還總跟個孩子一樣愛哭。」

　　「還能有誰！」張氏一屁股坐在炕沿上，聲音瞬間拔高，又猛地壓低，像是怕被院外的人聽見，

　　「還不是二房那一家子！剛才我去鎮上扯布，看見李氏拎著一籃子雞蛋往蘇蓉家去，笑的嘴都合不攏！你說憑什麼？蘇文濤當了官，蘇蓉嫁了好人家，蘇茹也就要穿紅戴綠出嫁，就咱們家……」

　　她說著說著，眼淚就掉了下來，一把鼻涕一把淚地抹：「文博沒本事，文浩是個瘸子，嬌嬌到現在還沒人要，你又病成這樣，這日子再過下去，我不如死了算了！」

　　蘇正祿皺緊眉頭，兇口又開始發悶：「行了，少說兩句。二房日子好過，是他們自己掙來的，文濤讀書多辛苦，你又不是沒看見。」

　　「辛苦？我看他們就是命好！」張氏不依不饒，聲音壓得更低，卻滿是酸氣，「還有三房，蘇蓁那個丫頭，當年要不是咱們養了她，她能有現在這樣的好日子嗎？

　　現在成了王妃，秦辭那樣的人物，見了咱們連個正眼都不瞧！上次文耀捎來的羊毛布料，陳氏轉眼就給蘇蕪做了襖子，咱們連個布角都沒摸著！」

　　蘇正祿沒接話，心裡卻也不是滋味。

　　前幾日他聽見蘇文浩和蘇文博在窗外嘀咕，說三房的安安穿的小襖子，是用什麼絲做的，摸起來比雲朵還軟。

　　他知道三房現在身份不同，秦辭是鎮北王，蘇蓁說句話都有人捧著，可那畢竟是在蘇家村，是在這個院子裡長大的，怎麼就生分至此？

　　正想著，院外突然傳來蘇嬌的哭鬧聲：「我不管！我就要蜀錦！蘇茹能穿，我為什麼不能穿？你要是不給我買，我就去二房鬧！」

　　張氏嘆了口氣，抄起門後的拐杖就往外走：「嬌嬌啊！二房現在是什麼光景，你去鬧？蘇文濤現在是官老爺，一句話就能把你抓起來！」

　　蘇正祿扶著牆想出去看看，剛走到門口，就聽見蘇文博的聲音帶著怯意：「奶，二房的人聽見了……」

　　「聽見又怎麼樣？」張氏的聲音頓了頓，明顯弱了下去，「他們還能吃了我不成？不過是仗著文濤有出息，有什麼了不起的！」

　　蘇正祿看著張氏那副色厲內荏的樣子，心裡泛起一陣無力。

　　他知道大房現在過得難，可難的根源在哪裡，他比誰都清楚。

　　蘇有書性子軟，管不住媳婦，文博和文浩一個窩囊一個混，嬌嬌被慣得無法無天，再加上自己這病，整個大房就像一攤爛泥，扶都扶不起來。

　　第二日清晨，蘇正祿早早的就起來去村裡轉轉。

　　剛走到二房院門口，就聽見李氏和蘇蓉說話的聲音，笑得格外熱鬧。

　　「……文濤說知府大人誇他辦事利索，往後有機會還能提拔呢！」李氏的聲音裡滿是驕傲。

　　「那太好了！等文濤再升一級，咱們家也能揚眉吐氣了！」蘇蓉的聲音跟著響起。

　　蘇正祿站在牆角，手指攥著拐杖的木頭把手，指節都泛了白。

　　他想起自己年輕時，也曾盼著兒子們能有出息，可現在呢？二房蒸蒸日上，三房更是飛黃騰達，隻有大房，還在泥坑裡打滾。

　　「爺爺？」一個聲音傳來，蘇正祿回頭一看，是孫杏夢，她端著洗衣盆路過，看見他連忙停下腳步，「您怎麼站在這兒？天涼，還是回屋歇著吧。」

　　蘇正祿點點頭，剛要開口，就聽見張氏的聲音從身後傳來：「孫杏夢！洗個衣服磨磨蹭蹭的，是等著二房的人給你送吃的嗎？」