馬邑建于秦時，本為秦将蒙恬塞外擊胡,圈地養馬之處。秦亡于戰火,漢朝建立,馬邑設縣，治于雁門郡。

　　從漢高祖至漢文帝,朝廷陸續遷民入馬邑，設馬官，在縣内養馬。

　　此外,雲中郡和代郡商道未開辟之前,商隊北上草原、南下漢地,多要經過馬邑。縣内有戰國時留下的古道，百年之前,即是連通南北的重要商路。

　　景帝朝後期,雲中郡興起畜場,圈地飼養牛羊禽類,并依畜場建起作坊，出産的肉食和谷物不愁銷路,羊毛、禽絨制品更是供不應求,獲利甚巨。

　　為盡快市得貨物,有門路的漢商直接尋到畜場,偶爾還會發生争搶。胡商沒這麼好的待遇,隻能守在軍市和胡市，以數倍的價格市貨。

　　無論價格翻幾番，求購者仍絡繹不絕。

　　歸根結底,邊郡市貨價高，商隊往來南北，貨物經過轉手，價格隻會更高。有的達到數倍乃至十數倍，照樣會被買家争搶，讓商人賺得盆滿缽盈。

　　受利益驅使，越來越多的商人聚集到雲中郡。上郡、代郡和雁門郡也先後設立畜場，招納歸降的胡人，開始大規模飼養牛羊禽類。

　　郅都出任雁門太守，同匈奴一場大戰，火焚沃陽縣，埋葬逾萬胡騎。左賢王氣怒攻心，不得不狼狽退回草原。

　　雁門守一戰成名，兇名傳遍草原，不亞于雲中守魏尚。

　　自景帝後年至武帝初年，匈奴再未大規模進攻雁門。偶爾出現，僅是小規模騷擾，沒能占到任何便宜。

　　因戰場所需，馬邑縣内的馬場進一步擴大，并仿效雲中郡建起畜場。

　　牛羊、彘、雞鴨大批長成出欄，肉食主要供應軍中，少部分市于百姓。羊毛、禽絨均被搜集起來，在作坊裡制成被褥和衣物，大量充實軍需。

　　馬場和畜場之外，縣内還建有谷倉，作為軍糧的儲備和運轉地。

　　秋收之後，臨近各縣的秋糧會提出部分，由縣尉押送至馬邑，入倉儲存起來，其後分批運往要塞。

　　雁門郡内，馬邑是一處重要的物資集散地。近年儲存的谷物、牲畜和馬匹，數量多到讓軍臣單于心動，讓南下的匈奴垂涎三尺。

　　最關鍵的一點，馬邑往北即是武州塞，出塞即是草原，方便匈奴大軍移動。即使漢軍向北推進數裡，橫向建起大量烽燧台，匈奴自恃大軍南下，區區幾處防守要塞，皆能輕易碾碎。

　　商人聶壹獻上貨物，并出策奪取馬邑，軍臣單于大喜，各部首領也是拊髀雀躍，恨不能肋生雙翼，直接飛赴馬邑。

　　見匈奴人被說動，聶壹準備執行計劃第二步，離開匈奴大軍，南下返回漢地。

　　“仆必殺縣令，打開城門。望大單于盡速麾師，勿要給漢軍喘息之機。”

　　“事能成，我封你為王！”

　　軍臣單于當衆承諾獎賞，聶壹表現得喜不自勝，甚至喜極而泣，再三伏拜大單于，激動得話都說不利索，引來一陣哄笑。

　　笑聲中不乏惡意嘲諷，聶壹渾不在意，恭敬退出大帳，立刻躍身上馬，帶着仆役和僞做仆從護衛的胡騎，星夜兼程馳往武州塞。

　　軍臣單于接受他的投誠，不代表完全托付信任。這些胡騎即為助他擊殺縣令，也為對他進行監視。聶壹稍有可疑，必會二話不說将他斬殺。

　　早在出塞為間時，聶壹即知此中風險。

　　為引強敵踏入圈套，他甘願以身犯險。更不惜帶上自己的兒子，就為讓匈奴相信，他叛出漢朝，真心投靠匈奴。

　　聶壹手下有一支商隊，時常往來南北。入邊郡時，出示代表身份的木牌，要塞士兵檢查過後，很快予以放行。

　　“慢着！”

　　就在一行人将要入塞時，一名尉史突然出聲，攔截住隊伍中的胡騎，厲聲喝道：“他們不是漢人！聶壹，你手下何時有了胡人？”

　　“誤會，誤會！”聶壹急忙上前，賠笑道，“草原上不太平，這幾個都是我市的奴隸，為保商隊行走。”

　　“奴隸？”尉史手按刀柄，視線掃過幾人，擺明不相信。

　　“确是奴隸，無有半點虛假！”為證實所言不虛，句句實話，聶壹抄起馬鞭，啪地甩在胡騎身上。在對方沒反應過來之前，連續抽過三鞭。

　　抽完鞭子，聶壹背對胡騎，微微彎腰，貌似在陪着小心。擡起頭，目光對上尉史，笑容頗具深意。

　　尉史是馬邑縣尉假扮，見狀，終于“相信”聶壹所言，許一行人進入要塞。

　　胡騎憋了一肚子火。

　　身為大單于帳下勇士，竟被區區一個商人抽鞭子，換做往常，早拔刀殺人。礙于大單于的命令，未得馬邑财貨之前，不能節外生枝，唯有将火氣壓下。

　　雖說沒有還手，盯着聶壹的目光卻相當不善。在成功奪取馬邑之後，十有八九要數倍償還。

　　“此人對大單于有用，莫要輕舉妄動。”見他情況不對，同行的胡騎小聲道。

　　“我知。”被抽鞭子的胡騎咬住後槽牙，嘴上說明白，神情卻愈發兇狠。

　　聶壹在前引路，一行人成功進入馬邑縣内。因他故意繞遠，給縣尉留下充足時間，提前飛馳到官寺，将情況告知縣令。

　　“帶刑徒。”

　　為使得計劃逼真，讓匈奴徹底落入圈套，馬邑縣令從獄中提出一名重罪刑徒，假做自身，由聶壹斬其頭，送于匈奴單于。

　　刑徒被當場告知，自己的首級将做何用，沒有任何不滿，仰頭飲盡碗中濁酒，豪邁大笑。

　　“我十三歲殺人，流竄郡邊為賊。迄今十五載，手中人命沒有一百也有九十，自該償命。今能以罪首誘匈奴，償我之罪，實莫大之榮，縣令盡管取去！”

　　“善！”縣令走到刑徒面前，親持酒盞，同刑徒共飲。

　　連飲三盞，刑徒退下沐浴更衣，其後腰佩寶劍，挂绶帶坐于堂内。府内仆役護衛，除少數幾人，均為刑徒假扮。

　　其中不乏窮兇極惡之輩。

　　然出身邊地，見多胡騎兇殘，隻要面對匈奴，盜匪亦肯舍棄性命。就如當年沃陽一場大火，抓着胡騎躍入火海的百名刑徒一般。

　　一切安排妥當，縣尉召來市吏，伺機給聶壹送去消息。

　　獲悉計劃将成，聶壹假做同人接頭，讓監視的胡騎知曉良機已到。當夜潛入官寺，由潛藏在内的仆役暗中接應。

　　“哺食中下藥，事已成！”

　　借仆役帶路，一行人在府内暢行無阻。行至書房，看到昏迷的縣令，查看過寶劍绶帶，确認無誤，由聶壹執刀，當場斬下人頭。

　　衆人搜尋府内，發現昏迷的仆役都是一刀斃命。

　　後宅中的女眷亦是重刑婦人假扮，未曾被藥迷暈，遇胡騎闖入，用匕首割斷一人喉嚨，紮傷另一人的肩膀，拼命奔出房外，縱身投井。

　　後院鬧出的動靜不小，聶壹匆匆趕來，腰上懸挂染血布袋，裡面正是“縣令首級”。

　　胡騎心中惱恨，知曉事情不能耽擱，背起死去的同伴，和聶壹一同來到前院。

　　為首的胡騎打了一聲呼哨，舉臂接住一隻黑鷹，将绶帶和一隻人耳綁到鷹腿上，繼而将鷹放飛。

　　縣令首級目标太大，難免被人發現。不如等大軍抵達，當面獻給大單于。

　　“縣武庫有一隊駐軍，我等攜此首級前往，同其講明厲害，迫他們投降！”

　　聶壹手持短刀，滿面兇狠。

　　衆人離開官寺，趁夜色往縣武庫奔去。

　　他們離開不久，後院井下突傳一陣響動。

　　未幾，一雙手抓牢井緣，之前投井的婦人攀出井壁，躍身翻出井口。落地時，身上的絹衣盡已濕透，發鬓散落，很是狼狽。

　　婦人快步回到屋内，扯掉累贅的長裙，取出一件男子的短褐，利落套在身上。撕下一條布，将發束在腦後。

　　穿過前院時，見到倒伏的屍體，婦人腳步微頓，狠狠咬牙。

　　“汝等先行一步，我必多殺匈奴。有幸戰死，再同汝等地下相見！”

　　聶壹帶着胡騎奔赴縣武庫，成功引開他們的注意，讓他們無暇關注城外異狀。

　　胡騎急于拿下城内所有的防守力量，借機在大單于面前表功，根本不會知曉，在他們斬殺馬邑縣令、襲擊縣武庫時，最後一批邊軍和材官悄然抵達。

　　漢軍在夜色中集結，陸續藏匿于周圍的山谷之中。

　　同時，有一支三萬人的騎兵，由上郡太守李廣率領，借道代郡，出邊北上，配合魏尚親率的雲中騎兵，東西夾擊，準備截獲匈奴辎重，斬斷匈奴後路。

　　從長安出發的四營将兵，日夜兼程，終于抵達目的地。

　　行至城外一處山谷，趙嘉打出唿哨，魏悅和李當戶同時舉起右臂，大軍停住，隊率紛紛立起漢旗。

　　三聲長哨之後，山谷中傳出回應，埋伏的漢軍現出身影。

　　一名身披鐵甲，背負強弓的軍侯迎上前，彼此确認身份，趙嘉方才知曉，眼前這位是定襄太守馮敬的從子，繼他之後，新任的沙陵縣尉。

　　“雲中、定襄、雁門、上郡、代郡集結重兵，加上材官，逾二十萬。”馮縣尉是第二批抵達，奉命埋伏在山谷，待匈奴走進包圍圈，再從金鼓出擊。

　　出于隐蔽需要，伏擊的漢軍都不能靠縣城太近。

　　趙嘉沒有這種顧慮，着人往郅都處通禀之後，軍令迅速下達。

　　沙陵步卒、雲中騎和上郡騎兵陸續下馬，連同羽林騎在内，分散開查看地形，彼此打出手勢，快速隐去身形。

　　對四營軍伍來說，藏在樹上和草叢裡不算稀奇，如沙陵步卒，直接趴在地上，還趴得天衣無縫，不踩上去根本發現不了。

　　見步卒和騎兵一批接一批“消失”，馮縣尉面露愕然，下意識揉揉眼睛。并非他大驚小怪，任誰看到這樣一幕，都會對自己的雙眼産生懷疑。

　　震驚之餘，看向從馬背取下鬥篷，準備一起“消失”的趙嘉，以及各自組織隊伍，面上波瀾不驚的魏悅、李當戶和曹時等人，馮縣尉頓覺喉嚨發緊。

　　在赴任之前，他聽過關于趙嘉的各種傳言，以為必有所誇大。認為他練兵或有獨到之處，但不會超出正常太多。

　　結果剛一照面，預想就被打破。

　　難怪不到傅籍之年就為郎官，短短時間内屢立戰功，由四百石的縣尉升任佚比兩千石的步兵校尉，果然才略過人。

　　思及之前的念頭，馮縣尉心情複雜，同趙嘉三人抱拳，轉身返回隐蔽處，俯身趴下，眺望夜色中的馬邑縣城，好勝心起，心跳略微加快，眼中戰鬥更濃。