草原生亂，匈奴殺得實在太狠,鮮卑不想死,隻能奮起反抗。

　　開戰之前,鮮卑即向丁零派出使者。可惜等了數日，始終渺無音訊。

　　直至各部鮮卑同匈奴開片,殺得昏天黑地，才有重傷的使者僥幸逃回，伏在首領面前,痛斥丁零人不講信義,不打算出兵不說,還将送信人攔截斬殺。若非部落有造反前科，通風報信沒用,甚至會引來猜疑,說不定還會把人五花大綁送去茏城。

　　“丁零無信！”

　　鮮卑各部首領大怒,不是和匈奴人還在打,必然要召集勇士和丁零先幹一場。

　　想當初丁零人遭到欺壓，聯絡鮮卑各部一同反叛,他們可是二話不說抄起刀子就上。

　　如今匈奴人連屠鮮卑數部,草原都被染紅,按照當初的約定,請丁零人出兵幫忙,結果不幫忙就算了，分明還準備背後插刀！

　　當真驗證一句話：友誼的小船說翻就翻，連挽救的機會都沒有。

　　“沒有丁零出兵,各部能戰的勇士不過五萬。”

　　“這仗怎麼打？”

　　匈奴稱霸草原，能征善戰。縱然不比冒頓時期，控弦之士仍超過三十萬。這還是保守估計。

　　别部蠻騎加起來，人數的确能壓過本部，關鍵是這次舉兵的隻有鮮卑，丁零人背信棄義，袖手旁觀，根本不打算幫忙；同出東胡的烏桓利益當先，一樣指望不上；羌、氐等部不插刀就好了，出兵支援純粹是白想。

　　鮮卑孤立無援，投降是死，不投降也是死，隻能獨自和王庭大軍拼命。

　　“必須想想辦法。”一名首領盤膝在地，高壯的身軀猶如一座小山。

　　“能想什麼辦法？”另一人歎息道。

　　雖說決定和匈奴拼命，可如果能活着，沒人樂意死。

　　他們開始羨慕南逃的羌部。

　　聽說這幾支部落逃過本部追殺，歸降漢朝，如今在漢邊遊牧，日子别提過得有多好。

　　戰鬥開啟時，有首領曾經提過，不妨仿效野利等部，率衆南下歸降。

　　匈奴人刀子舉起來就不打算放下，分明要将鮮卑趕盡殺絕。各别部不願伸出援手，冷眼旁觀甚至打算背後捅刀。這種情況下，唯有南下才能尋到活路。

　　奈何說起來容易做起來難。

　　當初漢騎僞做鮮卑，是經過深思熟慮，并非是随意抓個别部頂缸。

　　一來鮮卑各部在草原腹地，距離本部最近；二來，鮮卑源于東胡，在别部中，實力處于上層。真打起來，滅掉匈奴是假話，攪亂草原總能做到。

　　鮮卑各部的地理位置和人口數量，注定他們無法像羌人一樣提前動身，更無法避開匈奴追兵，成功抵達漢邊。

　　“這也不行那也不行，到底該怎麼辦？！”

　　各部首領滿腹愁腸，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

　　“繼續打，将勇士集中起來，加上能戰的老人，頂住本部大軍。遷移部落中的女人和孩子，讓他們往南邊跑。”

　　許久沒出聲的祭師突然開口。

　　蒼老的面容，伛偻的身形，手中握着一把骨杖，眼皮耷拉着，行将就木，卻無一人敢小觑于他。

　　鮮卑各部之中，這位祭師年紀最長。

　　他經曆過冒頓時期，親眼見證東胡衰落，在匈奴的兵勢下分裂為烏桓和東胡。現如今，鮮卑到了生死關頭，他的話最有分量，甚至壓過各部首領。

　　“有女人才有孩子，有孩子部落才能延續。”衰老的祭師弓着背，說一句話就要喘幾聲，貌似不堪重負，“男人拿起武器和匈奴作戰。告訴大家，不要抱有僥幸，也别想着匈奴人會停下馬蹄。如果擋不住匈奴，鮮卑就要滅絕，像消失的蠻騎一樣。”

　　祭師話說完，帳中陷入寂靜，氣氛更加凝重。

　　“隻有女人和孩子，沒有能打仗的男人？”有首領提出疑問。

　　祭師咧開嘴，沙啞道：“當然要有，不過數量不能太多。鮮卑不是羌部，男人少，漢人才會願意接納。若是漢人不收留，那也是鮮卑的命。真到那時，就将女人孩子送去烏桓，能活多少是多少。”

　　首領們互相看看，心知沒有其他辦法，在祭師的主持下，各自劃開掌心，将鮮血塗抹在臉上，立下死戰的誓言。

　　其後，祭師給各部傳信，将部落中的漢人都找出來，給衣服和食水，跟着女人和孩子一起南下。再選出三千勇士，将大量的牛羊、糧食和珍藏的金玉一同送去邊郡。

　　“要投靠漢人，就要拿出誠意。與其給匈奴，不如給漢人，還能為部民換條活路。”

　　草原上的鮮卑做出兩手準備，大部分勇士留下同匈奴死戰，部落中的老人也抓起武器走上戰場。女人和孩子趁機南逃，期望能為部落保留下火種。

　　由于大雪封路，戰鬥又發生在草原腹地，邊郡獲取的情報難免滞後。

　　在鮮卑各部開始拼命，草原血流成河時，邊塞各郡剛接到匈奴動兵的消息。自然不會知曉，有數萬鮮卑正離開熟悉的牧場，開始向南遷移。

　　一月中，趙嘉和魏悅一行抵達雲中。

　　因途中遇到大雪狂風，隊伍一度被困在荒野。耗費足足兩倍的時間，才得以返回郡城。

　　抵達目的地後，六百軍伍入軍營休整，趙嘉和魏悅一同前往太守府，既為禀報出塞經過，也為商議制鹽之事。

　　看到歸來的兩人，魏尚很是欣慰。聽完在塞外的種種，命書佐記下戰死的軍伍，将名單送去王主簿處。

　　“五日後行祭。”

　　“諾！”

　　戰鬥發生在草原腹地，戰死之人的屍骨無法帶回，隻能就地安葬。在下葬之前，會割下死者一縷頭發，帶回到郡内，在祭祀之後焚燒掩埋。

　　此乃招魂之法，使英魂得以還家。

　　“制鹽之事，不可操之過急。”魏尚沉吟片刻，道，“我會書信漁陽，鹽車抵達，着人送去畜場。切記消息不可外傳，一應所需皆從府内出。”

　　“諾！”

　　趙嘉早有決斷，即使魏太守不派人，他也會主動開口。沒有魏氏在中間，他保不住制鹽之法。

　　此外，如今鹽場被世家高門把持，到了武帝朝，鹽鐵都将收歸國有。雖說還有數年，總該提前預防。

　　彭氏如何他不管，魏尚于他有厚恩，可以說，沒有魏太守的照顧，他也不會有今日。知道鹽場将來是個坑，他自然不能保持沉默。

　　利益賺夠就收手，保命為先。

　　不等他開口，魏尚從架上取來竹簡，讓趙嘉将制鹽法詳細說明，并道：“待鹽送到，安排匠人嘗試。如可行，此法當獻于朝廷。”

　　“獻于朝廷？”

　　“然。”魏尚展開竹簡，沉聲道，“阿多所言之法如能成，獲利巨豐。不患寡而患不均，唯天子出面方能避開禍端。”

　　世家高門也是參差不齊，有些人一門心思鑽到錢眼裡，臉皮都可以不要。被郅都連鍋端的濟南豪強就是典型。比起這些手握權利的巨擘，張通之流不過蝼蟻。

　　遇上幾家聯手，魏尚都未必能撐得住。

　　彭氏固為姻親，但利益和壓力面前，難保會做出何種選擇。唯有将此法獻上，在天子跟前刷好感，才能最大程度上保證趙嘉的安全。

　　把聚寶盆獻出去，還要笑着表示自己沒虧，完全是賺到。聽起來很不可思議，但以目前的形勢，實在是不得不為。

　　經曆過戰場生死，趙嘉的性情愈發沉穩。知道魏尚不會害他，當即正色道：“一切聽使君吩咐。”

　　實事求是的講，他的出發點就是豐實國庫，自己順便賺點紅利。

　　鹽不可能一直歸于私人，必然要收歸朝廷。魏尚的提議不過是提前一步，還能在景帝和武帝跟前刷一波好感，倒也算不上太吃虧。

　　并且，有了這封奏疏，魏氏和趙嘉就立于不敗之地。

　　魏尚不知曉曆史，卻深谙帝心。分明是看到鹽鐵的問題，才會做出這番舉動。

　　隻要景帝和太子的好感刷到位，無論朝廷将來采取何種行動，魏氏鐵定不會被波及。魏氏不倒就能護住趙嘉，甚至還能給彭氏一份人情。

　　所以說，姜是老的辣，不服不行。

　　錄下制鹽之法，魏尚封好竹簡，親手用絹布包裹，在箱内放好。

　　待婢仆送上熱湯，又提到郅都送往長安的奏疏，言語間透出，這次戰功雖大，可惜無法核實首級，朝廷會褒獎，賞賜也會不少，但趙嘉的爵位未必會升。

　　趙嘉看得很開，并不覺得可惜。

　　畢竟他還年輕，目前已是大夫爵，加上未傅籍就官至縣尉，升得太快未必真是好事。

　　談完正事，魏太守留趙嘉用膳，并留他宿在府内，明日再返回畜場。

　　趙嘉本以為回到郡中，他和魏悅會恢複以往。不想臨睡之前，魏三公子堅持留下，表示趙嘉傷勢未愈，他在一旁看着才能安心。

　　昏黃的燈火下，魏悅唇角微勾，眸底帶笑，俊雅無雙。

　　沉默兩秒，趙嘉仰頭歎息。

　　歎息過後，又看一眼燈下的魏三公子，無奈地按了按眉心。他能清楚感到，自己的意志力愈發薄弱，數年間堆砌的高牆隐隐出現裂縫，不知何時就會坍塌。

　　牆面坍塌，帶來的後果他是否承受得起？

　　趙嘉沒有答案。

　　看到趙嘉的表情，魏悅收起笑容，正色道；“阿多可信我？”

　　“我自是信三公子。”趙嘉想也沒想，話就脫口而出。

　　“好。”魏悅颔首，笑意重回眼底，“我必不負阿多之心。”

　　趙嘉愣一下，對上魏悅雙眼，忽然間生出一個古怪的念頭：兩人說的話是一個意思嗎？他是不是無意間被套路了？

　　休息一夜，趙嘉向魏太守告辭，帶着健仆和更卒返回縣中。

　　魏悅點齊騎兵，當日返回要塞。

　　在他離開期間，歸降的胡人之中，有些變得不太老實。六百雲中騎抵達駐地，沒有立即入營，而是策馬馳入羌部，按照市吏提供的情報，挑出不老實的胡人挨個收拾。

　　不服？

　　好，上馬，用刀劍說話。

　　等戰鬥結束，挑釁的胡人全都跌落馬下，被馬蹄踏過，慘叫都沒來得及發出就當場氣絕。

　　想要馴服豺狼，優撫教化盡是無用，必須使出鐵血手腕，用刀鋒讓對方知道，漢人不欠他們的。相反，他們是托庇于邊郡才能躲開匈奴人的追殺。

　　這才過了幾天好日子，就開始不老實，趁魏悅不在生事。

　　不重新教育做人，等着得寸進尺嗎？

　　事情說來也奇怪，挑事的胡人被殺了一批，餘者未生反意不說，反而目光炙熱，争相跪地抱馬腿，死也要做漢朝大腿上的挂件。

　　對此，魏悅僅是挑了下眉，甩掉刀身上的血痕，點出數百羌騎，由他親自率領，屠了一支明面為市貨，暗中劫掠商旅，甚至挑唆羌部的胡人商隊。

　　戰利品盡歸羌騎。

　　羌人得了好處，根本不需要魏悅再動手，回去就處置了一批人。

　　回草原要被匈奴殺，留在漢邊好吃好喝，做生意賺錢，偶爾還能賺些外快，失心瘋才會自己抱頭撞南牆。

　　這些撺掇部民的，不管什麼來曆，都是居心不良，必須弄死！