皇宮禦書房内。
名貴的龍涎香從香爐中悠悠飄出香味,有甯神靜氣之效。
但無論是坐在高位的皇帝,還是站在中央的太子,皆面目嚴肅,沒有半分松懈之感。
刻漏的聲音滴答滴答不停作響,放在平日根本無人注意。
此情此景,太子卻被這微不足道的聲音擾亂了心神,心生煩躁之意,原本站得筆挺的身形也晃了晃。
昨日二皇子婚宴之上,他原本計劃讓宇文扈帶着三萬精兵入宮,卻連半個人影都沒看見。
婚宴結束後,他依舊由父皇身邊的大太監德貴送回了東宮,而東宮外,依舊有一批直屬于父皇的禦前侍衛圍守。
在這密不透風,看似護衛實則禁锢之下,太子尋不到半點機會聯絡舊部。
在東宮内枯坐一夜,太子精疲力竭,眼中布滿血絲,心頭惶惶不安。
沒等太子妃勸動他去歇息,德貴又來了東宮,笑着說陛下傳喚。
太子的小動作自然無法逃脫皇帝的眼睛,他忽然開口道,“給太子賜座。”
德貴依言,搬來一張椅子,太子謝恩後,徑直坐下,雙手成拳放在膝蓋上,并不言語。
皇帝眼神晦暗不明,最終還是他自己又一次打破屋内的沉寂。
“朕記得,你母後還在時,你調皮得很,總是帶着你的弟弟們四處亂竄,一刻也坐不住。”
太子微微蹙眉,不知父皇忽然提及兒時之事何意,略思忖謹慎作答道,“是兒臣從前不懂事,讓父皇操心了。”
“不,那時候你天真活潑,有什麼事都擺在臉上,朕并不覺得操心。”
皇帝微微搖頭,言語隐含一聲微不可聞的歎息,“如今你長大了,沉穩了,卻将所有事都埋藏在心底,全然不願意同父皇言說了。”
“兒臣知錯,日後定然多向父皇請教......”太子對自己如今的處境惴惴不安,也不清楚自己的底牌到底有沒有發揮作用,隻能一味求全,張口便是認錯。
“知錯?誠兒,你當真知道你錯在何處了嗎?”皇帝開口直呼太子之名,打斷了他毫無真心的悔過。
聽見這熟悉又陌生的稱呼,太子微愣,從他成為太子,父皇便甚少直呼自己的名姓了。
而皇帝念出這親昵的名字,也嘴唇顫抖着,直言道破了太子的秘密。
“你錯在妄自尊大,你錯在以下犯上,你錯在禍亂朝綱!”
每多一個罪名脫口,太子的臉便白了一分,他心中的希望瞬間崩塌,知道一切都完了。
太子雙膝一軟,跪在了皇帝面前,急出了滿頭大汗,還不住求饒。
“父皇恕罪,兒臣,兒臣并無不敬之意,這其中定然是有誤會,父皇,您明鑒啊——”
因為罪行還沒被完全道破,太子的心中還存了一絲僥幸,萬一父皇所怒另有其因呢?
但皇帝接下來的話,完全打破了他心中的最後一絲希望。
“平遙城,三萬精兵。這是誤會二字可解的嗎?”
此話一出,太子啞口無言,跌坐在了地上,血色驟褪,面色一片慘白。
太子的垂頭喪氣,不但沒有讓皇帝有半分垂憐,反而更加震怒,上前一腳踢在了太子的肩頭上。
這對天家父子,一個已生華發,一個正值壯年,太子又時常練兵習武,皇帝這一腳不但沒能讓他倒下,反而險些讓自己摔倒。
在一旁用餘光注意着動靜的德貴吓了一跳,忙上前攙扶住皇帝。
這一腳讓皇帝更為不快,借着德貴攙扶的力道,又補上了一腳,太子這才狼狽地倒在了地上。
皇帝呼吸急促,連聲诘問,“你貴為澧朝太子,這皇位唾手可得,不過是時日問題。你做了這麼多年的太子,難道連朕最後的時間也等不得了嗎!?”
“原來父皇也知道,兒臣做了多年的太子......”太子維持着被踢到的姿勢,并沒有起身,而是仰躺在地上。
他忽然大聲笑了起來,笑聲沒有半分愉悅,苦鹹的淚水順着眼眶流下,有自嘲也有不甘。
“兒臣這太子之位,是父皇賞的。父皇您親手教導兒臣如何當一個好皇帝,兒臣對此滿懷感激。”
太子掙紮着又跪直了身子,滿含熱淚的眼睛盯着皇帝。
“可您為何給了兒臣希望,又要将希望從兒臣身邊一點點奪走呢?”
聽了太子的話,皇帝并未因此反思自己的過失,而是不可置信,“你妄行不忠不孝之舉,如今倒還怪起朕了?”
太子的嘴角泛起一絲詭異的冷笑,“兒臣怎敢,父皇至高無上,自然沒有錯處。有錯的,是母妃t地位尊貴,自幼妄圖和兒臣相争的老二;有錯的,是卧薪嘗膽多年,得到父皇賞識的老四!”
“是啊,他們跟兒臣争奪權柄,滿朝文武無人不知,甚至如今,支持他二人者也不比我這個太子的少。都是他們的錯,父皇怎會有錯!”
話裡話外,太子雖然在說二皇子和四皇子的野心,可實際卻是在責怪皇帝這個做父親的坐視不理,任由兄弟相争的局面愈演愈烈。
皇帝的面容微僵,不再口出怒言,反而沉寂了下來,看着形容癫狂的太子,不知想到了什麼。
半晌,皇帝側身,将目光從太子身上移開,淡淡開口,“太子倒行逆施,目無尊長,霍亂朝綱,實在有違為太子之責......”
随着皇帝的開口,德貴立刻鋪開聖旨,着墨飛速地将皇帝的話一一記載了下來。
太子聆聽着父皇對自己的判詞,眼中如一潭死水,再無半點波瀾,甚至最後閉上了雙目。
成者為王,敗者為寇的道理,他怎會不知?自己在這太子之位上如履薄冰多年,沒有一刻不擔驚受怕,害怕自己有朝一日被某個弟弟推翻。
如今知曉自己被廢已定,心底反而升起了一陣難以言喻的輕松。
正當此時,殿門外忽然傳來一陣喧鬧聲。
似乎是侍衛們在阻攔着誰。
緊跟着,又響起了一陣帶着哭腔的歌聲。
曲調簡單,尾音如鈎,是一首哄孩童入睡的歌謠。