“咚咚咚！”

　　一陣急促的拍門聲響起。

　　農夫扶着桌角，看了妻子一眼，再一瘸一拐地去開門。

　　剛打開一個縫隙，就被人從外猛得推開來，進來了六個漢子，皆披了一身雪。

　　為首的手裡握着一把鐮刀，環視一圈屋子，不大的地方一目了然，“有沒有看見什麼生人？一男一女，年紀不大。”

　　農夫對着這些人矮了半個頭，“今天我摔傷了腿，沒出過門，也沒碰見什麼人。”

　　婦人則抱來一疊碗，提起燒得正旺的水倒了進去，有些木讷地退到一旁，“外頭雪大，大哥們喝些熱水暖暖身子吧。”

　　為首的男人将鐮刀柄把插進腰帶，朝着水碗走去，慢慢端起一隻碗，往嘴邊送去，夫婦二人不由自主地盯着他的動作。

　　然而下一秒，那男人将碗狠狠地砸在了地上，伸手揪住了婦人的衣領，“馬二家的都說了，白日你領着一對年輕男女去尋親，還問了許多地裡的事，還敢騙老子，把人給老子交出來！”

　　農夫想要沖上去解救妻子，卻被剩下的人按在了地上，動彈不得，隻能仰頭大喊，“我說，我說，人在竈房裡！放了我媳婦兒！”

　　“你們，去看看。”男人依舊抓着婦人沒放，指了指另五人。

　　他們放開了農夫，握着農具魚貫而出，屋外風雪交加，隻聽得見呼呼作響的聲音，半晌也不見有人回來。

　　“怎麼回事？你，去把那兩人給我叫過來，不然，你就等着給你媳婦兒收屍吧。”

　　男人覺察不對，抽出鐮刀，想要抵住婦人的脖子，沒注意身後的地忽然翹起了一塊，一雙白淨的手握着一截麻繩，迅速地繞柱男人的腳踝，猛地往後一拽。

　　男人沒有防備，瞬間失去平衡，栽倒在了地上，農夫提起一旁燒水的鍋狠狠地砸在了他的頭上。

　　“嫂子，你沒事吧？”容晚玉掀開木闆，走出地窖，伸手将倒在地上的婦人扶了起來。

　　婦人擺擺手，不安地看向屋外，“我沒事，隻是遲公子他......”

　　“我去看看。”農夫撿起地上掉落的鐮刀，提起一股氣就要往外沖，就看見帶着一身寒氣的遲不歸提着軟劍走了進來。

　　“勞煩，借地窖一用。”

　　夫妻兩人此時已然知曉他們的真實身份和目的。

　　起先看見兩人帶着一頭血的周莊頭闖進來都吓了一跳，聽見容晚玉禀明身份也不是沒有顧忌，可想起那張方子，和t藏在竈房的銀子，到底是答應幫他們一回。

　　農夫幫忙，把那些被遲不歸打到隻剩一口氣的漢子一個個拖進了地窖，用麻繩分别捆紮起來。

　　地窖外，容晚玉拉着婦人的手，寬慰着她，“我們并不知曉這些莊頭如此行徑，此番便是為了查證而來，既已知曉他們欺上瞞下，此後必會嚴懲，日後不會再有人逼着你們上繳幾乎所有的收成。”

　　聽見這番承諾，婦人才終于露出了些許笑意，起身便要給容晚玉磕頭，“謝謝大小姐善心，給我們這些人一條活路......”

　　容晚玉拖住她下墜的身子，“你和大哥年歲不大，心實而熱忱，若願意，此後可入容府做工。”

　　夫婦二人本是失了身份的流戶，入容府便算正式入奴籍，會比如今的日子好上許多，婦人聽了更是感激不已。

　　安撫了夫婦二人，容晚玉掌一盞燭火，想下地窖幫忙，遲不歸卻探出半個身子，将她攔在了外面。

　　“待我問他們些消息，稍後再講與你聽。”

　　“不就是刑訊逼供嗎，我還能幫你呢。”容晚玉一挑眉，摸出自己的針袋，選出最長的一根，甚至有些興奮。

　　“無需。”遲不歸伸出一指，點在她的額頭上，将人推了出去。

　　地窖之内昏暗不見五指，隐約還有醬菜的氣味，遲不歸手裡握着燭台，燭火飄忽不定，隻映照得出三步之地。

　　以周莊頭為首的一行人，被束縛住手腳，依次扔靠在牆角，遲不歸握住軟劍，将冰涼的劍刃貼在了周莊頭的臉上，緩緩滑過，如一條吐着信子的毒蛇。

　　“我知曉你已經醒了，還是那個問題，何人指使你，把控着容府的田産。”

　　黑暗中，周莊頭緊緊閉着自己的眼睛，固執地不發一言。

　　遲不歸随意提起一人，放在了他眼前，軟劍薄如紙，輕輕劃過那人的脖頸，鮮血瞬時噴湧而出，濺了周莊頭一臉。

　　他的眼皮猛然抽搐，睜開眼看見的就是人首分離的血腥場面，鼻尖腥臭難忍，腹中一陣反胃，險些嘔出來。

　　“還有五人，你考慮的時辰不多了。”

　　遲不歸輕而易舉地收割着他人性命，如玉一般的面容淡漠的無動于衷，鮮血染紅了他本該握筆的手指，是近乎閻羅一般的殘忍。

　　一連死了四人，直到最後一個，周莊頭終于忍不住了，臉上的汗混着血水一同往下滴落，瞳孔渙散，張大了嘴，像是一條幹涸的魚，“我說，我說，放了他......你不該管這事，那不是你惹得起的人！”

　　“惹不惹得起，便不勞你擔心了。”遲不歸丢開手中的人，用他身上的衣服，一點點擦幹淨劍刃上的血，“你隻需知道，有一句謊話，适才他們的痛苦，便會百倍落在你的身上。”

　　周莊頭此時已被吓破了膽，無邊無際的黑暗和揮之不去的血腥味讓他已近崩潰，“是太子......讓我們聽命的，是太子的人......”

　　遲不歸反複诘問，得到了确切的信息，一個手刀打暈了周莊頭，又略打理了一下自己，才走出了地窖。

　　夫婦二人見他神色凝重，主動避讓出了屋子，遲不歸附耳告知了容晚玉，剛剛所逼問的一切。

　　“原來如此......”容晚玉的面色從驚訝慢慢歸複平靜。

　　今日所見所聞，讓容晚玉最疑惑不解的便是容束是否知曉這一切。

　　她再了解自己的父親不過，容束出身寒門，世代耕作，能有今日，除了妻家的鼎力相助，更依靠的是皇帝的欣賞和信賴，就連站隊太子，也多半是看皇帝眼色行事。

　　容束未必是個心系百姓的清廉之官，但也不會自掘墳墓，從戶部所管束的田稅下手給自己攬财，何況容府的賬裡也并沒有這些藏奴隐田的款項。

　　原來是太子，在自己黨羽之下安插人手，或共享暴利，或暗中将其拉上一條賊船，便是容束日後發覺自家田産出了問題，人證物證具在，也不敢聲張，隻能向太子低頭，為虎作伥。