幹淨的土炕上，躺着一個胡子拉碴的農夫，蜷起一條腿，上面紮滿了針。
容晚玉行完最後一根針，呼出一口長氣，對着一旁目不轉睛盯着那條腿的婦人道：“好了，大哥就是扭傷，行針活血後，養上兩天就無事了。”
面黃肌瘦的婦人聞言松了一口氣，又一臉感激地對着容晚玉拜了拜，“多謝姑娘好心，咱們貧苦人家請不起大夫，要不是姑娘你，當家的這腿就完了。”
“大嫂不必客氣，也是我兄妹二人想要問路，才讓大哥不慎扭傷，實在是慚愧。”容晚玉見那農夫的面色也和緩了些，和遲不歸對視一眼，才問道，“我們兄妹二人上京尋親，路上乏累，想要找個地方歇腳。不知大哥是否将我們錯認成了什麼人，才轉身就跑？”
“對，就是看錯了，看錯了。”農夫忙不疊的點頭，眼神卻飄忽不定，“你們趕路到此，肯定累了吧，媳婦兒，你快去熱些飯菜，讓這小哥和妹子歇息歇息上路，别誤了趕路的時辰。”
婦人面色有些為難，不過依舊欠了欠身沒說什麼，離開屋子去了竈房。
遲不歸一直沒說話，無聲地打量着這間局促的農舍。
屋子不大，有一張土炕，家什除了必備的桌子凳子，一件多餘的也無，且大都磕磕碰碰，有修繕的痕迹。
遲不歸裝作百無聊賴的模樣，在不大的屋子裡走來走去，行至一處，忽然覺得有異，輕輕撥開地上的破舊草席，露出了半角木闆，似乎是一個地窖。
他心中有了思量，坐在凳子上不再來回走動。
不多時，婦人端來了午飯，四碗熬得看不出用料的糊糊，出此外再無其他，看着實在沒什麼食欲。
“家裡實在沒什麼拿得出手的，妹子和小哥别嫌棄，将就着用些。”她局促地搓着衣角，熱情地招呼着兩人。
“你們先吃，我先喂我們當家的。别客氣，不夠，鍋裡還有。”
兩人坐到桌前，容晚玉嗅覺過于敏感，隐約聞到了一股酸味兒，哪怕此時确實餓了，也覺得食欲驟減。
不過她沒表露出來，捧着碗硬是喝下了一大口，猝不及防的粗糙感順着嗓子緩緩下落，勉強咽下去，嗆得咳嗽了好幾聲。
遲不歸拿出水囊遞給她，看着她碗裡剩下的糊糊，端起來倒進了自己碗裡，“你吃不慣這些，别勉強。”
“诶，那是我吃過的......”容晚玉話沒說完，遲不歸已經眼睛都不眨地将糊糊吞了下去，一點異常也沒有。
等婦人回來，就看見兩個碗都幹幹淨淨了，笑容才舒展些，“還怕你們吃不慣，可吃飽了，不夠，我再給你們添些。”
“謝謝大嫂，我和兄長都飽了。”容晚玉幫着撿起碗，“打擾你們已是不便，碗筷就我們來收拾吧。”
婦人沒犟過兩人，隻能帶着他們去了竈房，又放心不下躺在床上的丈夫，匆匆回到屋内。
透過窗戶，她看了一眼在竈房忙活的兩人，低聲和丈夫交談，“看着不像官府的人，也許真是路過。”
“謹慎些總沒錯。”農夫看了一眼自己腿上的針，悶身悶氣地回了一句。
竈房内，遲不歸看着容晚玉捧着碗在屋内打了幾個轉，低頭笑出了聲，“行了，給我吧，我來洗，你去行李裡拿些吃的在這兒用些，剛剛那不夠你裹腹的。”
竈房容晚玉确實沒怎麼進過，何況是農舍田家的，果斷放下碗筷，從驢身上的行囊裡摸出t一包香噴噴的肉幹，小跑回廚房，先拿出了一根遞給了正在洗完的遲不歸。
“你也吃些。”
遲不歸手上不空，猶豫片刻，咬住肉幹，将一整根接了過去，含糊道，“我不餓，你吃吧。”
容晚玉也沒再客氣，一邊吃着肉幹一邊和遲不歸閑聊，“你說那大哥見着我們為什麼要跑？我們看着也不像打家劫舍之人啊。”
咽下嘴裡的肉幹，遲不歸才娓娓道來，“他們不是普通的佃戶，多半是流戶。”
“流戶，什麼是流戶？”
佃戶一般是指租賃他人田産耕種，向主家按時繳納部分産糧的農戶，一般富庶些的人家，田産充裕，都會選擇租賃出去，容府亦是如此，這些田莊下耕作的基本也都是佃戶。
遲不歸将剛剛的發現一一說明，“每逢天災人禍，流離失所者衆多，官府雖會牽引部分流民另居他地，但總是難以照顧周全。這些無家可歸無田可依的流民，多半會被大戶人家收用，隻是和一般的仆從不同，這些流民的身契是不會過官府的路子的。”
容晚玉聽到這話，想起容府那一疊厚厚的地契，還有所有仆從的賣身契，福至心靈，“既不過官府，那豈不是這些流民連個正大光明的身份也沒有，主人家也可以不用繳納奴稅？”
“不光是奴稅。”遲不歸清完手裡的碗，用粗布擦淨被冷水凍得泛紅的手，“還有你看到的這些田地，大都是以低于市面的價格買下來的。如果我沒猜錯的話，你帶着的田契上的土地大小，和實際的大都對不上數。”
因容束在戶部任職的緣故，容晚玉多少也了解一些關于稅收的事。
她想起這片田莊地契上的數字，和剛剛一眼望不到邊的田畝，隻覺得後背有些發涼。
高門大戶看着富庶闊綽，實則開銷也比尋常人家更加高昂，但隻要經營好産業，祖上積業也不會讓後輩坐吃山空，除非出了敗家子。
便是如此，想着走歪路省稅的人戶也不再少數。
“一個地方每年的征稅都是有定額的，富戶們藏人瞞田，人頭稅不夠，糧食稅也不夠，你猜最後這補不上的稅落到了誰的頭上？”
屋外漸漸起了風雪，遲不歸的聲音和着寒風凜冽，越發說得容晚玉心頭寒涼。
見容晚玉面色有異，遲不歸停下了诘問，微微歎息一聲，伸手将容晚玉搭在肩上的披帛提起，重新裹住了她的頭。
“你此前說容府之過，你來改之。容小姐，此路，極難。”
“妹子，小哥，要下大雪了，你們待雪停再出發吧！”屋外婦人喊了一嗓子。
“诶，謝謝大嫂！”容晚玉清了清嗓子，也大聲應了一句，然後将懷裡的肉幹塞給了遲不歸。
“風雪有停時，路再難，不也是人走出來的？”