鐘無歧趕到老夫人所在的院落時候，還聞到了一陣飯菜的香味。
這讓一路奔波趕回來，連口熱飯都沒吃上，便被容晚玉拉着大談大計的鐘無歧不由得咽了口唾沫。
一進院子，嬷嬷便笑着迎了上來，“侯爺可算來了，老夫人知曉侯爺和少爺表小姐議事，不許旁人打擾，一直等着侯爺呢。”
鐘無歧一聽這話，趕緊小跑進了屋子，對着母親行了大禮。
“兒子耽誤母親用晚膳了，給母親賠不是。”
老夫人見到比上回見面又黑了不少的小兒子，心疼地将人招到跟前，伸手摸了摸鐘無歧風吹日曬後粗糙的臉頰。
“你在外奔波，都是為了侯府生計，母親怎會怪你？先用膳吧，可是餓壞了？”
“不餓，就是想母親這裡的飯菜了。”鐘無歧憨厚一笑，絲毫不見在外的精明。
母子二人飯桌上也不說正事，不過談及家長裡短，以及鐘無歧在外遇見的趣聞。
很快，這頓看似輕松的飯菜便用完了。
老夫人讓人撤去雜物，下人立刻端來了飯後清口的茶水。
“你們下去吧，這裡不用留人伺候。”
待屋内沒有旁人後，老夫人放下手中的茶盞，似笑非笑地睨了一眼小兒子。
“你此番回來，是晚丫頭的意思吧？”
鐘無歧口裡的茶還沒咽下去，險些嗆到，咳嗽好幾聲緩過氣後，無奈地笑了笑。
“什麼都瞞不過母親。”
身為如今永甯侯府的家主，鐘無歧自然知曉母親對永甯侯府日後的規劃，無外乎是一個穩字。
鐘無歧起身對着母親深深一拜，開口說了許多肺腑之言。
“母親，兒子知道您的顧忌。但兒子覺得晚丫頭說得沒錯，眼下世道将亂，正是我們鐘家重現榮光的好時機，一味地避讓，隻會讓旁人覺得我們永甯侯府軟弱可欺。”
見母親沉默着，并沒有阻止自己繼續說下去，鐘無歧越發擲地有聲。
“父親和兄長戰死之事，另有隐情。但當初我答應母親不追究下去，是因為知曉，造成這一切的罪魁禍首，不隻是田有為。”
“鳥盡弓藏，才是我鐘家之不幸。”
一句憤慨之言，卻滿含悲切之意，讓老夫人也忍不住握緊了座椅扶手，深深地歎息一聲。
“不錯，鳥盡弓藏才是不幸。如今陛下年邁，這天下遲早要交給幾位皇子中的一個，三郎，你可想過，若我們鐘家不再韬光養晦，選擇加入皇子奪嫡之争，一念之差便可能萬劫不複？”
死在戰場上，對于武将世家的人而言，是死得其所。
死于猜忌懷疑，對于用血肉護衛君王百姓的忠臣而言，才是萬劫不複。
丈夫和兒子的接連去世，讓老夫人明白，要保住永甯侯府最後的血脈，隻能鐘無歧遠離京都的權力漩渦。
事實證明，她的選擇沒有錯，自己唯一的兒子确實平安長大了。
雖然鐘無歧隐沒了自己和父兄一般無二的雄心壯志，但他也給永甯侯府尋到了一條出路。
行商雖然在澧朝不受重視，但至少，這是一條沒有荊棘的路。
“母親，咱們躲得了一時，躲不了一世啊。”鐘無歧慢慢直起身子，緊握雙拳。
“當初，兒子答應您，要忍到舟兒長大。如今舟兒已經足以獨當一面，縱使出身有誤，也可堪是我們鐘家的好兒郎了。”
鐘無歧撩開衣袍，直挺挺地跪在了老夫人的面前。
“請母親準允兒子，重續父兄遺志，便是行差踏錯，也該是兒子來承擔這一切罪責。”
看着早已長大成人的兒子，老夫人伸出的手，到底沒有落在他的頭頂，而是拖住了他的手臂。
“為人母的，哪有不了解自己的兒子的。母親讓你忍了這麼多年，已是辛苦你了。”
“既然你已知曉前路艱險而依舊無悔，便去做吧，母親依舊會為你守好家宅。”
兩個兒子接連戰死沙場，一直都是老夫人心頭的死結。
她知道，同意鐘無歧不再隐忍，遲早會将鐘無歧送上戰場。
擔憂難免，卻不願意讓自己的慈母之心成為鐘無歧的牽絆。
母子二人難得達成共識，聊起亡故之人，淚與笑并存。
最後見老夫人累了，鐘無歧便起身告退。
他剛起身，母親便沖他招了招手。
鐘無歧臉上還有淚痕，心中滿是對母親的孺慕之情，乖乖附耳上去，以為母親要和自己說什麼貼心話。
結果迎接他的，是被母親力道十足地擰住耳朵。
“疼疼疼——母親，有話好好說，您這是幹什麼？”
“不疼怎叫你記住？”老夫人手上力道未松，耳提面命道，“此事雖然是晚丫頭挑頭促成，但她再厲害也是你唯一的外甥女，萬事定要護好她，知不知道？”
鐘無歧連忙點頭，将自己的耳朵拯救出來，一邊揉耳朵一邊嘟囔道。
“晚丫頭現在這麼厲害，指不定我這個做舅舅的還要她護呢......”
“你嘀咕什麼呢？”老夫人沒聽清楚，但見兒子那碎碎念的模樣，便睨了他一眼。
鐘無歧立刻站直了身子，拍着兇口保證，“沒嘀咕什麼，晚丫頭是湘娘的女兒，我這個做舅舅的肯定把她當眼珠子一樣護着，母親您就放心吧。”
如此，永甯侯府的複興之路，便悄然展開了。
鐘無歧聽了容晚玉的話，花了幾日工夫，準備了給皇帝的“見面禮”。
容晚玉則拜托了趙國公牽頭，帶着鐘無歧入宮面聖。
“陛下這幾日精氣神還算不錯，隻是太醫囑咐還需再靜養一段時日，不可勞累。”
趙國公領着容晚玉和鐘無歧一路往皇帝的寝宮而去。
身為皇帝的小舅子，兼幾位皇子的開蒙恩師，趙國公雖然沒有實權，但一直深受皇帝的看重。
這些日子，皇帝無力處理政事，但也閑不下來，便讓趙國公日日入宮為他講書。
講書的途中，趙國公不經意地提及一句，永甯縣主以及永甯侯想要來給皇帝請安。
念及容晚玉的那一身醫術本事，皇帝對此倒是沒有什麼排斥。