霍青時本就是奉命護送西涼使團進京的。不過，他隻是副手，在四夷館裡交接完畢，午飯也不曾吃，便與上官告了假，騎着馬一路往靖國公府裡來了。

　　在街上的時候，他擡起銀槍做了個手勢。别人不懂，阿琇和初一卻是知道。他們還是熊孩子，在定康侯府裡上蹿下跳的時候，偶爾鬧騰的厲害了，都是霍青時這個孩子王來背鍋的。

　　有些個手勢，隻有他們幾個常混在一處的才懂得。

　　霍青時那一下，意思是叫阿琇和初一回去等。

　　才到了靖國公府的大門口，門房就小跑着迎了出來，接過缰繩扶着馬頭，一疊聲地喊着，“哎呦我的天哪，表少爺這是回京了？一年不見，您可是越發地威武了。咱們二少爺和九姑娘回來就說了，叫我們這兒等着呢！”

　　霍青時一笑，翻身下馬。

　　與鳳離一樣，他的母親也是很早就過世了。父親隻看到他在家時候繼母的慈愛溫和，卻看不見背後繼母如何的苛刻。

　　後來随着老侯爺進了京，姑姑與姑父待他極好。明明沒有血緣關系，卻一直都很是關心他。從衣食穿戴，到文武學業，無一不細心關注。

　　可以說，靖國公夫妻二人，叫霍青時體會到了父母親情。

　　“多謝。”将馬交給了門房，霍青時舉步上了台階。

　　“表哥！”初一從裡邊奔了出來。沖得太快，直接撞到了霍青時的身上。他揉了揉鼻子，抓住霍青時的手，哈哈大笑，“姐姐都沒反應過來！還是我說，等你到了四夷館，交接後肯定先就往家裡來了！”

　　也等不及霍青時說話，扯着他就往裡邊走，“快，娘都等着了！”

　　還是那副風風火火的樣子。

　　霍青時無奈，隻得大步跟着初一往裡走。

　　從大門口到溫氏所住的正房，短短的一段路，霍青時耳朵都要被吵掉了。

　　“你還是這麼聒噪。也不知道哪兒來的這麼多話說。”

　　霍青時感歎。

　　原先初一就是個活脫脫的小話簍子。一年的功夫，直接成了話缸話甕了。

　　“你都走了一年多了，我這不是太多話要跟你說了麼。”初一很興奮。他小時候在定康侯府裡的時間，不比在國公府裡少。小孩子麼，都是願意跟比自己年紀大些的玩耍。

　　定康侯一派儒雅的文人模樣，可初一還真是從心眼兒裡怕這個外公。所以更多的時候，初一都是黏在霍青時後邊的。

　　霍青時笑了，“短短一年，你就揚名天下了。我在邊城，都聽說了你這個小英雄的大名。”

　　“真的？”初一驚喜，“真的連邊城都聽說我了？”

　　屈起手指敲了兩下初一的大腦門，霍青時笑着斥道，“怎麼還是這樣沉不住氣。你跑去北境，在祖父跟前大半年，怎麼也沒能改過來？”

　　喜怒形于色。尤其是得意起來，恨不能把嘴嘴咧到耳朵後邊去。

　　瞧着初一嘚瑟的小樣兒，霍青時深深覺得，幸好這小孩兒沒長尾巴，不然非得翹到天上不可。

　　“表哥我跟你說啊，能抓到那個叛将吧他其實……”

　　叽叽喳喳一路，直說到了進正房。

　　溫氏和阿琇都在正房裡坐着等候，見了霍青時進來，阿琇趕緊就站了起來，“表哥！”

　　還眨了眨眼睛。

　　霍青時一點頭，先到溫氏跟前，拱手就叫了一句，“姑母，我回來了。”

　　“回來就好！”溫氏面上盡是喜色，正想讓霍青時坐下說話，又見他身上穿着玄甲，臉上亦是風塵仆仆，話到嘴邊忙又改口，“這一身的土和汗，一路上累了吧？讓初一先帶你去洗洗，去去乏，回頭咱們一塊兒吃飯！”

　　“好，多謝姑母。”霍青時也确實累了。在溫氏面前，也并沒有什麼拘束，畢竟小時候還在國公府附學過兩年。到了這裡，實在是與在定康侯府沒什麼區别。

　　初一跳起來，“娘，大哥不在家裡。他要是知道表哥回來了，肯定也高興。我打發人去叫他吧？”

　　他嘴裡的大哥就是沈安，因小時候在一起讀書，與霍青時關系也很是親近。

　　沈安前兩年中了秀才，不過一直覺得文章不夠火候，便還在國子監裡念書，準備秋闱。

　　溫氏尚未說話，霍青時便忙攔着說道，“不急，等他學裡放假了再聚不遲。”

　　初一看看溫氏，見她也點頭，也隻得作罷。

　　把霍青時帶到自己院子裡，叫人預備了溫水，又自告奮勇，“我和表哥一同吧？”

　　“可别。”霍青時解下身上玄甲，頓時覺得涼快了不少，“就你那腳，誰受得了。”

　　初一不樂意了，“我每天都用藥泡腳呢，早就不臭了。不信……”

　　“信，小祖宗，我信行了麼？”霍青時求饒，“快出去吧，我略洗一洗就出來。”

　　趕了初一出去，自己跳進了浴桶裡。

　　連日趕路的疲憊，瞬間在溫水中一掃而空。

　　不多會兒，初一又在屏風後邊探出個腦袋，“表哥，你換洗的衣裳哪？”

　　霍青時：“……”

　　來的匆忙，他随身的行禮落在了四夷館。

　　還真沒有換洗的衣裳。

　　初一得逞了，抱着兩件衣裳跳了進來。

　　“這是我爹新作的，你穿着可能寬大了點兒。”

　　霍青時如今是介于少年與青年之間，常年習武，身形精悍，靖國公的衣裳對他而言，還真是有些寬大。

　　霍青時也不在意，從浴桶裡出來，胡亂擦了擦身上，接過衣裳就穿上了。

　　初一啧啧稱贊，“表哥你這一年，更結實了。”

　　被霍青時随手扔過來的髒衣服罩住了頭。

　　收拾了一番，兄弟二人一同來到了溫氏跟前。

　　霍青時又要去見顧老太太，溫氏便說道，“老太太怕熱，午膳一向自己用。用過午膳便會歇晌，索性等過半晌再去吧。”

　　又問霍青時，“今日才進京，晚間可還要回四夷館去？”

　　“不必回去了，來的時候，那邊已經和四夷館辦好了交接。按照規矩，邊軍不能留在城裡。過半晌後，我們一行人會去京畿虎贲營裡駐紮。”

　　溫氏有些可惜，“若是營中無事，索性便住在家裡吧？”

　　“我回去問問。”

　　忙叫擺飯，溫氏母子二人，加上霍青時都坐了下去，卻不見阿琇。

　　“表妹呢？”不應該啊，吃飯這件事，阿琇從來不會缺席。

　　“我在這兒呢。”阿琇抱着個小酒壇子走了進來，笑嘻嘻說道，“去年表哥你走的急，釀好的桃花醉都沒有喝到。這是今年春天做的，便宜你了，這是頭一壇子。”

　　霍青時笑了，“那我要好好嘗嘗。”

　　因有一年的功夫沒見到，溫氏還是很關心這段時間，霍青時在邊城的情況的。

　　不為别的，有了後娘，就有了後爹。原先的霍駿還算個慈父，可續娶了以後，特别是繼室也給他生了兩個兒子之後，心就偏到了咯吱窩裡。對小小年紀就來到了京城的霍青時不聞不問，說句鐵石心腸也不過分了。

　　“你父親的傷病，怎麼樣了？”

　　夾了一塊兒魚肉放在霍青時碗中，溫氏試探着問道。

　　提起霍駿，霍青時臉上笑容收斂了一些。放下了筷子，歎道，“父親行伍多年，身上多有舊傷。大夫說，年輕時候斷過一次腿，作下了病根。天氣稍稍一變，就疼痛難忍。隻好吃藥調理吧，其他法子也是沒有。”

　　邊城荒涼，随軍的大夫手段有限。

　　霍駿這病痛一發出來，也難支持。

　　“如今，沒事的時候倒還好，與常人無異。一旦有了雨雪，就出不了屋子了。”

　　想到義兄年輕時候的悍勇，溫氏也是惋惜不已。

　　“邊城到底難熬。若是可以，讓你父親寫個折子，乞求陛下恩準進京來調理？别的不說，單隻說天氣，京城裡就比邊城暖和不少。又有太醫，城裡也還有民間的名醫，總好過在邊城那地方耽誤着。”

　　阿琇也放下了手裡的碗，關切地看着霍青時。

　　“娘說的很對。表哥你在京城裡的時候，也考了武進士。原本就想要參加武舉春試的，這一回去，本來就耽誤了一年的功夫。不如趁勢回來吧？”

　　初一拍手，也跟着勸，“對啊表哥，你回京城來呗，大家也好有個照應。”

　　他不關心那個幹舅舅，單純隻覺得，霍青時那繼母不是個省油的燈，來到京城，有母親照看着，想來霍青時繼母也不敢亂來。

　　霍青時笑了笑，低頭嗯了一聲，“不瞞姑母說，我也正有這個打算。”

　　霍家世代為軍戶，有着世襲的将職。霍駿那一病，作為長子，他不得不回去侍疾。

　　隻是回去後才發現，繼母生怕他會搶了霍駿的世襲軍職，也不知道給他爹灌了什麼湯，竟然将軍職給了他的二弟。

　　若說霍青時原本心裡還有一絲父子情的話，這一通操作，也叫他徹底對霍駿寒了心。

　　隻不過，他在京城裡十來年，早就不是當年那個壓不住火氣，直接就要動手的小孩子了。

　　一力勸了霍駿來京城，本來就是他打算好了的。