二太太正為阿瑤的親事頭疼，那翰林家裡，因她極力的反對，丈夫一時也不好就自作主張地定下。隻是到底心氣兒高，隻想着阿珠這樣的庶出都能有侯府侍郎的來求娶，阿瑤又差在了哪裡？更将目光放在了更高的人家。

　　四姑娘的親事，她一時半會兒的還真沒有什麼打算。

　　聽了自家嫂子說起，忙問：“是個什麼樣的人家？”

　　舅太太就笑了，端起茶盞先輕輕地啜了一口，放下茶杯挑眉笑道：“你知道我的兩姨表妹，原先小名喚作阿媛的吧？”

　　“就是嫁入了懷遠侯府那個？”

　　“可不就是她麼？”舅太太雙手一拍，“原先，她未出閣的時候你們也是常見的。”

　　二太太眉頭輕輕一皺，雙眼看着舅太太，顯然實在等她的下文。

　　舅太太就歎了口氣，繼續說道，“你知道，老懷遠侯死了，她夫君降級襲了爵位，如今不過是三等的懷遠伯。”

　　就懷遠侯府那點兒事，可着京城來說，還真是沒有幾個不知道的。

　　老懷遠侯家裡有妾室有通房，外頭還養了好幾個紅顔知己。老懷遠侯夫人先還約束過他，隻是又被婆婆指着罵不賢惠，索性就丢開了手，隻帶着一雙兒女過自己的日子。

　　前幾年，老侯爺有個死了丈夫的表妹，投奔到他府裡。

　　表妹新寡，膝下隻有個女兒，家産大多被族人搶占了去，娘家又沒有了人撐腰，隻得帶着孩子凄凄惶惶地投奔了懷遠侯這個表兄。

　　一身兒的孝服，珠淚點點的，原本的七分姿色在老侯爺眼裡，也成了國色天香。

　　也不顧的什麼表妹尚在熱孝裡頭，兩個人就開始了眉來眼去。

　　這表妹是個很有志氣的人，壓根兒不想隻做什麼知己，直接将視線盯在了侯夫人的位置上。仗着懷遠侯的偏寵，很是在侯府裡頭興風作浪了一回，幾乎逼得侯夫人站不住腳。

　　隻是終于被侯夫人在一個雪夜捉奸捉了個正着，趕出了侯府去。

　　不得不說，懷遠侯真是個多情的人，竟是又給這表妹置了宅子，當做外室養了起來，平日裡侯府也不回去，隻在外宅裡頭厮混，甚至還帶着那個外室表妹的女兒，處處推銷，想着給她尋個高門嫁進去過錦衣玉食的日子。

　　京城高門确實多，但如懷遠侯一樣的，不多。

　　一個外室的女兒，又有哪個高門子弟會娶進門？腦子又不是被驢子踢了。

　　或許是這個柔弱可憐的表外甥女，實在是叫懷遠侯心疼，這心疼着心疼着，懷遠侯再看外甥女的眼神兒，就變了。

　　中間發生了外人也說不清楚，總之，母女共侍一夫，女兒還有了身孕這麼叫人瞠目結舌的事情，就發生在了懷遠侯身上。這種破爛事，京城這些勳貴人家，誰不知道呢？隻不過是懷遠侯府早就敗落了，隻頂着個空頭爵位，懶得捅出來罷了。

　　侯夫人還算有幾分的手段，處置了那母女倆人，把個懷遠侯生生氣得中風癱在了床上。沒過了多久就死了，世子降級襲爵，侯府直接成了三等伯府。

　　“阿媛倒是也算熬出來了。雖然爵位降了，好歹也是伯夫人呢。嫂子莫非想着把四丫頭說給她家？”二太太仔細想了想，“她家裡頭，并沒有和四丫頭年紀相仿的孩子吧？”

　　舅太太就拉了小姑子的手，輕笑，“誰要給她說年紀相仿的了？”

　　二太太眼皮兒就是一動。

　　“阿媛進了那府裡多少年了，也沒生個一兒半女出來。她那幾個妯娌，可不就都動了心思了麼？日日帶着兒子在她跟前說道，都想着過繼呢。”

　　見二太太臉上露出一絲尴尬來，舅太太才想起了原先，小姑子似乎也打着把兒子過繼到長房的主意來着，忙又岔開，“阿媛不樂意。那幾個小子，如今都記事了，過繼了來養大，心裡頭也還得惦記着親爹娘的。所以她就想着，既然已經出了孝，為了子嗣的大計，幹脆給丈夫納上一房良家妾呢。”

　　“嫂子的意思是說？”

　　舅太太一笑，“這不正是你家四丫頭的好姻緣？”

　　“這……”二太太沉吟了一下，搖頭，“怕是不行。”

　　“怎麼就不行了？”舅太太驚訝，“不是我刻薄人，四丫頭一個庶出的，生母就是個賣身在你們府裡的丫鬟罷了。真要論起來，你們家裡的九個丫頭，哪個不比她出身好？懷遠伯，雖說年紀大了幾歲，到底也不過而立之年。阿媛也說了，為了孩子着想，也并不是随意納小，而是正正經經地聘做二房，因此才更要看出身。”

　　“好妹妹，你别惱我，我這也是一心為你想着。那丫頭出生就沒了娘，這麼多年你也沒苛待過她。隻是你也得想想，她年紀與阿瑤相仿，這姐妹兩個的親事是前後腳的事兒，到時候，你嫁妝怎麼預備？雖說是嫡庶有别吧，可兩個閨女親事近了，總要叫人有個比較。差得多了，不得說你苛待庶女？若是一樣的置辦，就是我，也替你和阿瑤委屈呢。再一個，安哥兒也大了，你手裡頭那點子東西，難道就不給他留下些了？”

　　說到這裡，舅太太頓了一下，就見小姑子雖是低着頭沉思的模樣，但隻看臉色，顯然是已經被說動了。

　　她就一笑，往前湊了湊，聲音更低，“阿媛從前見過你家四丫頭幾次，也甚是喜歡她的性子。阿媛的意思，若是得了你點頭，連嫁妝都不必你們費心的。”

　　這就叫二太太着實心動了。

　　四姑娘阿珏，與阿珠同歲，隻比阿瑤小了一年而已。府裡頭九個姑娘，阿珏的容貌說不上多出挑，卻也是個眉目清穎的。加之性子直爽潑辣，在姐妹中人緣很是不錯。

　　但她的生母不過是原先服侍過二老爺的丫鬟，因生得幹淨乖巧，被收了房。哪怕是在懷着孩子的時候，也沒敢作過妖。就是福薄，孩子一落地，她就血崩死了，壓根兒不可能給四姑娘留下什麼可傍身的東西。

　　四姑娘的嫁妝，除了府裡頭按照公例給的一份嫁妝銀子外，難道還能指望二太太額外給添加？

　　二太太隻覺得舅太太說的對極了，日後分家她們二房能分到的東西有限，那些都是留給安哥兒的。就是二老爺，怕是也想不起來還有這麼個庶出的女兒。

　　若是真如懷遠伯夫人所說，嫁妝上不用自家操心，實在是再好不過的了。

　　“嫂子，這事兒你容我好好想想。”

　　舅太太就知道，這事兒是有門了，含笑點了點頭。

　　四姑娘半點都不知道，她該叫一聲舅母的那個女人，正與嫡母商量着叫她去給人做妾，此時正百無聊賴地坐在阿瑤旁邊，看着阿瑤坐在熏籠邊上繡一方帕子。

　　透過淡淡的天光，阿瑤的側面顯得秀緻又溫雅。

　　“二姐姐。”四姑娘就托着下巴，問阿瑤，“你說，就這麼鬧翻了，王家會不會善罷甘休？”

　　兩家關系還不錯的時候，王家婆媳兩個就能到處去胡亂說些有的沒的，如今撕破了臉，誰知道會不會狗急跳牆呢？

　　阿瑤就冷笑了一聲，向來斯文的臉上透出幾分陌生的冰冷來，“你放心，他們不敢鬧。”

　　日常她聽伯父和父親三叔提起來，王尚書算是個能人，但奈何子孫不繼，小輩兒之中，沒一個能撐起來的。最重要的是，因這王尚書這幾年頗有些鑽營，皇帝似乎是不滿了，王尚書已經有了緻仕的意思。這當口，王尚書非但不會與沈家鬧翻，相反，隻怕會來竭力緩和關系。

　　姐妹倆正說着話，外頭阿珎阿珠和七姑娘八姑娘攜手而來。

　　阿珎眼睛還有些紅，卻沒有再哭。

　　見她們都來了，阿瑤四姑娘都忙起身讓了座。見阿珎面上還有些淚痕，阿瑤便叫丫鬟打了水來，讓阿珎重新淨面塗脂，免得風吹粗了臉。

　　四姑娘就對着阿珠擠眉弄眼的。

　　“你幹什麼？”阿珠不悅，“有話就說！”

　　“三，三妹妹……”四姑娘學着林沉的口吻叫了一句，話音未落，她自己都笑的不行，隻滾倒在了阿瑤的床上。

　　武威侯府向阿珠求親的事情，溫氏雖然刻意瞞着，然而上次白姨娘鬧了一回，差不多人也都知道了。

　　阿珠又羞又窘，滿臉通紅的，撲過去按住了四姑娘，騎在她身上伸手去擰她的臉，嘴裡罵着，“個死丫頭，拿我取樂？”

　　四姑娘拼命地想躲，哪裡躲得過去呢？連連求饒。

　　到底被阿珠在臉上狠狠捏了一把，才松開了手。

　　“我瞅着他倒是變了不少。”四姑娘坐起來，伸手抓了個果子在手裡，随意揉捏着，“今兒又和大伯父一起來了，看上去大伯父對他的态度也不同了呢。”

　　阿珠：“你還敢說！”

　　四姑娘就吐了吐舌頭，不敢繼續說了。

　　阿瑤抿嘴一笑，點了點四姑娘的額頭，“怎麼，莫不是你也着急了？”

　　“誰着急了？我，我巴不得一輩子都不嫁出去呢。”四姑娘頓時不依，跳起來咯吱了幾下阿瑤，坐下後掠了掠鬓角處的碎發，昂首道。

　　阿瑤笑着搖頭，“盡說些小孩子的話了。”

　　她也想着，就在府裡過這樣自在的日子。隻是，到了年紀，誰又能一直被養在府裡呢？

　　想到自己的身上，親事也是頗為不順的，父母為此還争吵了幾次，到現下彼此之間還甚是冷淡，父親甚至已經多日睡在外頭書房裡了。

　　垂眸看着手中的帕子，雅緻的青色上有一簇翠綠的玉竹。腦海中，就不由自主地閃過了一張清貴俊美的臉，溫潤又透出疏離。

　　阿瑤微不可聞地歎了口氣。

　　她與那人是絕不可能的，何必自尋煩惱呢？