“你說什麼？”靖海侯老夫人并不大喜歡霍菲這個孫女兒。
倒不是因為别的，隻是祖孫二人性子是南轅北轍的。靖海侯老夫人性情剛硬，殺伐決斷，更喜歡爽朗明快的姑娘。
知道霍菲這個丫頭素來心高氣傲，在海疆被人捧慣了，本身眼界心兇卻都有限，偏偏又喜歡處處拔尖兒，說白了，便是有些個不自知的矯揉造作了。
隻是靖海侯老夫人無論如何沒有想到，回京後頭次出門，霍菲就敢去如此編排别人，甚至連親姑姑都要輕視。
霍菲也并不傻，見靖海侯老夫人語氣并不那麼好，忙道：“孫女沒有别的意思，隻是覺得……”
靖海侯老夫人擡手止住了霍菲的話，“不必多說。即使身在閨閣，也該心性開闊，不妄論他人是非。菲丫頭，你久在海疆，眼界本就有限，更該謹言慎行。我霍家，雖也是世代侯門府邸，并不懼何人。隻是，這并非你出言惹禍的底氣。”
見霍菲眼中還有不服，靖海侯老夫人也隻冷冷地看了她一眼，淡淡說道，“這幾日，菲丫頭你不要再出門。”
“祖母！”霍菲吃了一驚，俏麗的臉上都有些發白了。她為何會跟着老侯爺夫妻二人一同進京？無非就是因為這一回京，老侯爺與老夫人定是要在京城裡先行拜會一番。她若是與父母同行推後入京，難免就錯過了機會。
母親叫她随着祖母同行，也是想着能夠趁着這個機會，能夠叫她随老夫人多走幾個人家，說不定，她的姻緣就能在這裡了。
老夫人開口就叫她不再出門，那怎麼行？
“祖母，我……我錯了，往後我一定謹言慎行，求您多給我幾分體面，不要把我關在家裡好不好？”
她軟軟地求着，一雙與霍昀極為相似的眼睛裡迅速漫上了水色，露出求懇。
不能不說，霍菲長得本就出色，這樣的姿态，更加多了幾分楚楚可憐。若是尋常人看了，定會心生憐惜。
不過霍老夫人心腸甚硬，絲毫不為所動。甚至，看到霍菲如此做派，眼中還透出了幾分冷漠厭惡。
霍昀見母親神色不好，隻垂下了眼簾。
“姑姑，您幫我求求情啊！”霍菲抓住霍昀的袖子，哀聲求懇，“都知道我随着祖母姑姑一同進京了。出門走動卻不帶着我，我……我往後還有什麼臉面出去呢？”
霍昀垂眸看着抓在自己袖子上的兩隻雪白的小手，不禁笑了，“體面都是自己給的，菲兒你莫非覺得今日去了國公府，真的就有了體面？”
霍菲擡起淚眼，不明所以地看着霍昀，“姑姑……”
“你隻說旁人谄媚，卻有沒有想過自己的言行有無不妥之處？”
霍昀撥開了霍菲的手，捏了捏自己的眉心，淡淡地說道：“我隻看見沈家幾位姑娘，都在盡地主之誼。而你，口口聲聲窮鄉僻壤，看似自謙，實則自卑。你的話，處處卻又透出高人一等，你叫沈家姑娘們怎麼看你？将自己的弊處露與旁人而不自知，菲兒，我是該說你蠢，還是該說你自作聰明？”
霍菲愣了片刻才明白，自己的姑姑究竟在說什麼。
原本還是在眼眶裡盈盈欲墜的淚水，一下子就湧了出來，霍菲的臉漲紅發紫，掩面哭道，“姑姑說的什麼話？”
“大實話。”
霍昀淡淡地說道，“京城不同海疆，守着城門口的小兵說不得都有幾個你開罪不起的親戚。收起你那些個小聰明，不然，哪天得罪了人，誰也救不得你。”
是她的侄女，不管這麼蠢，在外面她自然會護着些。但眼前都是自家人，霍昀便覺得沒什麼必要去照顧霍菲的臉面了。因此上，壓根兒就不看霍菲那張青紅交錯變化的嬌媚的臉，劈頭蓋臉便是一通教導。
說也奇怪，霍昀雖是姑姑，但年紀其實也并沒有比霍菲大幾歲，又生得婀娜纖細，一副柔弱的模樣。她冷了臉色的時候，卻叫霍菲很是有些個懼怕。
冷眼看着霍菲垂了頭下去，霍昀也就點到即止，隻希望這個侄女能夠在京城裡頭看清自己的位置。再拿着海疆那套唯她獨尊的話行事，被人家幾巴掌抽在臉上還是小事，為靖海侯府樹敵才是大。
正如自己母親所說，靖海侯府雖不懼人，卻也沒有橫沖直撞做傻子的道理。
一時間，馬車内就隻聽見霍菲低低的抽泣聲了。
霍老夫人隻見女兒倚在車壁上，身子骨雖顯得纖細脆弱，但眉眼間卻又自帶一股掩飾不住的剛強。再如何強悍的女人，對自己的孩子也會心生幾分柔軟。
尤其每每看到霍昀，既為叫女兒生而瘦弱感到愧疚，又為女兒那才見天光便已經夭折的同胞兄長痛心。
霍昀因是雙胎，又生在了戰場之上，自幼身體便不如同齡人那般康健。老侯夫人和丈夫為了這個女兒，幾乎是傾盡了心力。為霍昀看病調養身體的大夫曾經說過，這孩子不宜早婚，最好是能夠二十歲之後再成親生子。
作為父母，老靖海侯夫妻自然是沒有别的話說。隻是，這年頭，又有幾個過了二十歲才成親的女孩兒？更何況霍昀雖貌美，又是侯門貴女，但到底看上去有些個弱，叫許多門當戶對的人家望而卻步，恐有礙子嗣。至于那些有意結親的，要麼是另有目的，想着背靠侯府好乘涼。要麼，便是人品多有瑕疵。
耽擱到了眼下，霍昀已經十八了，姻緣落在何處，卻還是個未知。
看着女兒正值花期，如花朵般嬌豔的面容，靖海侯老夫人心下隻一聲長歎。她願意與丈夫早早讓爵，回到京城，未嘗沒有在京城裡為女兒尋一門安穩親事的想頭。
想到顧老太太方才似乎提起也正在為兒子的終身發愁上火的，霍老夫人先是心頭微動——沈家第四子，似乎在京城裡頗有美名？
不過，這想法隻是一閃而過。日常聽女兒說話，于親事上似乎并不熱心。若真彼此有意，性情相投，霍老夫人自然樂意見成一門好親。若女兒無心，她也不會逼迫女兒為了成親便去随便嫁人——女兒不會快活不說，人家男子也很無辜不是？
因這麼想着，霍老夫人甚至很是灑脫地挑了一下眉，對霍昀說道，“沈家幾個孩子都是不錯的，你若是喜歡，便等家裡收拾利落了，下帖子請她們過府玩耍。”
霍昀笑着應下，完全沒有考慮旁邊還在擦着眼淚的霍菲。
霍菲低着頭，手裡一方雪白的帕子遮住了半邊臉，也遮住了臉上的憤恨。明明都是侯府的女孩兒，隻因姑姑尚且待字閨中，祖母便眼裡從來都看不到自己，便是出面邀請京中閨秀，也隻交給姑姑，叫姑姑去露臉。
她咬着殷紅的嘴唇，隻盼着父母将海疆事務早日處置完畢，盡早上京來。
霍昀是個很有些風風火火的性子，與霍老夫人一起看着人将侯府裡安排妥當了，便果然給阿琇等人下了帖子。阿琇等欣然前往侯府做客，一來一往的，彼此熟悉了不少。又因都是外具花柳之姿，内有風雷之性，年紀又相仿，霍昀與阿珠竟是出奇地能談到一起去。
阿琇也甚是喜歡霍昀爽朗的談吐，時常膩在霍昀身邊。尤其看到霍昀與阿珠在一處說話的時候，很有幾分往小顔控發展的阿琇就覺得畫面格外美麗——兩位絕色的姑娘，都跟出水芙蓉似的，坐在一起談笑，那畫面美好得簡直叫人不忍去破壞。
這一日，安王妃見府裡有莊子裡送來的新鮮果子，便想着阿琇喜歡用果子熏屋子，叫了鳳離過來，讓他去給阿琇送上一些。這兩年，安王妃隻覺得看透了孫兒的心，便有意無意地為鳳離創造些機會出來。
鳳離欣然領命來到了國公府，先與顧老太太和溫氏問了好，又擡頭看阿琇規規矩矩地坐在顧老太太身邊裝小淑女，忍不住就笑了，問阿琇：“九妹妹有日子沒去老師那裡了。老師昨日還說，今年釀下的桃花醉已經可以開封了。九妹妹在忙什麼？”
“我哪裡有什麼可忙的？”阿琇兩隻嫩白的小手一攤，“天都漸漸熱了呢，懶得動彈。”
鳳離與她一起長大，自然也知道她最怕苦夏。天氣一旦有些熱了，人便十分懶怠，因此也不覺得奇怪，隻含笑道，“我……我們府裡去歲得了一塊兒涼玉，夏日裡帶着清涼不生汗，想來适合九妹妹戴着。等我回去尋了來。”
顧老太太和溫氏彼此交換了一個眼神，都笑了。
“王妃娘娘近日可好？”顧老太太純屬沒話找話。安王妃身體比她還硬朗呢。
鳳離卻是微微一頓，才回道：“祖母安好。”
其實，哪裡就能好了呢？
安王妃這段日子，正煩心。至于個中緣由麼……用鳳離的話說，這不是春天到了麼。他那位世子父親，似乎也遇到了一位叫他煥發了春心的，小姑娘。