“姐！”撲進了阿珠的懷裡，阿琇擡起頭，不好意思地擦了擦眼角，“你回來啦？”
她定親的消息，阿珠在路上已經聽說了。不過看阿琇此時身上仍然是一身清淡的服飾，便知道這是嫡母的安排了。
心下感激，對着站在台階上的溫氏點了點頭，叫了一聲母親。
“回來了就好，先進來見過老太太。”溫氏和藹說道。看了看外邊，“姑爺沒有一同回來？”
“他奉命護送北戎使團，現在通城。我先自己回來的。”阿珠說罷，領着阿琇進了春晖堂。
“祖母！”見到了顧老太太，阿珠便跪了下去。
“快起來。”顧老太太也有些激動。她身邊孫女多，可離開了眼前的隻有阿瑤與阿珠兩個。看着阿珠身上有些風塵仆仆的樣子，連忙叫阿琇，“快扶起你三姐姐來。”
知道阿珠定然是因為白姨娘才如此趕回來的，顧老太太到底還有些理智在，問阿珠，“你先行回來，可去了侯府不曾？”
林沉封爵，又因他自請守北境，皇帝甚是欣慰，已經賜下了府邸。不過，林沉的時候還是在武威侯府，婚後便帶了阿珠回了北境，伯府至今都沒有人住過。
阿珠是出嫁女，無論為了什麼回來，也是林家的媳婦。
總該先回一趟武威侯府，才不至于失禮。
“我已經打發了護送我的人去支應，晚一些時候再過去。”阿珠輕聲道，“想來，公公婆婆都是能夠體諒的。”
聽說她回來了，從五姑娘到八姑娘，原先不在春晖堂裡的女孩兒們都紛紛趕了過來。
不過片刻，便聚了一屋子。
這個問阿珠在北境吃的可好，那個問她在北境可曾看到北戎蠻人，各種的不消停。吵得顧老太太開始捏額角。
“三姐姐，你是自己騎馬回來的？”八姑娘最是詫異這個了。京城裡的大家閨秀，也會學騎馬。不過她還記得，當初學的時候，阿珠可是皺着眉毛，連馬缰繩都不願意牽一下的，還抱怨都是女兒，靖國公憑什麼隻給阿琇買小紅馬呢。
阿珠點了點頭，“去北境的路上，我又學了學，覺得很是方便。”
從前未出閣的時候，她就是學了騎馬，也沒地方跑去。倒是後來去北境的時候，林沉帶着她騎在馬上一路疾馳，叫她體會到了縱馬奔騰的美妙。
林沉願意看着她高興，到了北境後，更是在閑暇的功夫親自教她騎馬。北境地廣人稀，出了雁回關便是大片的山野。再加上北境民風更為開化，女子騎馬狂奔也不算什麼少見的。阿珠學得熟練後，也時常會放馬出去。
“好了，阿珠才回來，累得很。你們有話，後邊再問！”同來的三太太打斷了還要詢問的六姑娘。
阿珠是為了什麼回來的，大家都是知道的。見三太太開口，幾位姑娘也就不再纏着阿珠問東問西了。
三太太又和阿珠說了幾句話，便帶着幾位姑娘先告辭走了。
春晖堂裡，除了顧老太太阿珠外，便隻留下了溫氏與阿琇母女兩個。
“你的屋子還是原來的樣子。趕了一日的路，先回去洗一洗？”顧老太太開口。
阿珠沉默了半刻，輕聲道，“祖母，我想……”
她想先去拜祭一下白姨娘。
顧老太太與溫氏互相看了一眼，溫言對阿珠說道，“你姨娘已經安葬妥當了。先前，将她停靈在了清蘭院。因你未曾在京中，你母親說，不能叫你回來，連行個禮都要到外邊去。所以，便把你姨娘的靈位暫時也供在了清蘭院。”
阿珠起身走到溫氏跟前，跪了下去。
“你這孩子……”溫氏臉上露出些許憐憫。白姨娘至死都是糊塗的，卻有阿珠這樣一個明白的女兒，示意阿琇扶起阿珠。
“我謝謝母親。”阿珠沒有站起來，低垂着的，雕花地面上便被落下的淚滴洇濕了。
阿珠擡起眼，臉上都是感激，“姨娘早年對母親多有沖撞，母親如此寬容，阿珠替姨娘謝過母親！”
重重地将頭磕在了地上。
這番感激，都是出自真心。
作為一個被逐到了庵堂裡的妾室，哪怕是溫氏不管白姨娘的死活，也不會被人說道什麼。但溫氏沒有。
不但允了将白姨娘停靈在府中，還将她的靈位也供在了府裡等着自己回來。這等于，是給了姨娘一個死後的安身之所，不至于叫白姨娘成了孤魂野鬼。
哪怕是知道這裡有多少是看在了顧老太太和阿琇面上，阿珠卻不能無動于衷。
“姐姐，快起來吧。”阿琇将阿珠拉了起來，低頭避開了阿珠的目光。
阿珠起身，“祖母，我先去清蘭院。”
“去吧，回頭歇歇，咱們再來說話。侯府那邊，我會打發人去，晚上，你就留在家裡吧，明日一早再回侯府去給你公婆行禮。”
阿珠一點頭，按下了想要陪着她一同過去的阿琇，低聲道，“我自己過去。”
阿琇楞了一下，垂頭喪氣地看着她出去了。
“母親，阿珠才回來，我也去安排一下，晚上，便咱們都在春晖堂裡聚一聚？”溫氏也起身。
顧老太太溫聲道，“去吧，阿琇也和你娘一同去安排，學着點兒。”
看出這是顧老太太有話要與阿珠說，自己等着阿珠回來呢。雖然有些不情願，阿琇也還是答應了一聲，跟着溫氏一同出了春晖堂。
這邊阿珠在清蘭院裡靜靜地看着白姨娘的靈位，心中五味陳雜。從小她在白姨娘身邊長大，耳濡目染的，将白姨娘的行事做派學了個遍。如果不是後來老太太出手将她帶離了白姨娘身邊，又請來了兩個嚴厲的教養嬷嬷來教導自己，或許，自己到了如今，也還是渾渾噩噩的，與姐妹争寵，不擇手段。
“阿珠，珠兒！你是娘的女兒，你看看娘，落魄成了什麼樣子！你是娘唯一的希望呀！你得告訴他們，你不樂意嫁個武夫，你要進宮，要嫁給皇子，嫁給皇孫！你的姨母，答應了我呀！”
想到親事定下後，自己和父親一起去看望莊子裡的白姨娘。她那樣地抓着自己，如失心瘋一般喊出來的話，阿珠心頭一陣劇痛，身體也不由自主地晃了晃。
“三姑奶奶。”留在清蘭院的婆子忙上前，欲攙扶阿珠。
“我沒事。”阿珠擡手止住了婆子，在靈位前的墊子上跪了下去。三跪九叩，最後重重地将額頭抵在了地上。
時到今日，阿珠才發現，自己竟然已經記不起白姨娘年輕時候的模樣了。記憶中，隻有白姨娘越來越尖刻的面容。
以及，在莊子裡，白姨娘狠狠一巴掌落在自己臉上時候的猙獰。
她怨恨過自己的生母，怨恨白姨娘。怨恨她不能給自己一個嫡出的身份，怨過她後來還想掌控自己的人生。
可是再多的怨，白姨娘都沒了。一别間，不到一年。曾經美麗到不精心描畫妝容都不肯走出房間的姨娘，已經變成了一塊兒再普通不過的木闆。
“姑奶奶？”婆子見阿珠愣愣地看着牌位，心裡有些發毛。猶豫了一下，還是過去扶住了阿珠的手臂，“姑奶奶節哀吧，姨娘走的時候，國公爺和太太都在跟前，并不是一個人孤零零走的。”
婆子也是從前清蘭院裡服侍過白姨娘的，她的話，阿珠還是信的。
“姨娘雖不在了，姑奶奶也得保重身體。要不，姨娘在天上看着，不定得怎麼傷心呐。”
婆子一邊扶起了阿珠，一邊用袖子擦了擦眼。
當然，眼上也并沒有什麼淚水罷了。
阿珠褪下了腕子上一隻镯子，随手塞進了婆子的手裡，“往後，姨娘這裡，你經心些。”
沉甸甸的镯子，叫婆子心中大喜，忙恭敬應了。
沒有再停留，阿珠回到了春晖堂裡。
見她這麼快回轉，顧老太太倒是有些驚訝，便拍了拍自己身邊的位置，“三丫頭，過來。”
“祖母……”緊挨着顧老太太坐下，阿珠抱住了顧老太太的手臂。
已經是淚流滿面。
她沒有娘了。
顧老太太歎了口氣，摟住了阿珠的肩膀。
“丫頭，你姨娘的事，要怨，你就怨祖母吧。”顧老太太輕歎道，“是祖母，一意要将她送出府去。”
如果不是當初她先一步将白姨娘送到了莊子裡，或許麗貴妃也不會找到機會蠱惑白姨娘。
阿珠搖了搖頭，“不能怨祖母。當初，您是為了誰，我都明白。”
阿琇身世大家都知道，卻都不願意在阿琇跟前捅破，為的是什麼？
不過是看着阿琇歡快的笑臉，不忍她難過罷了。
“姨娘有這樣的結局，說起來，也怪不到别人的頭上。”要怪，就隻能怪宮裡的貴妃！
阿珠咬住嘴唇，有心将後來她去探望白姨娘時候，白姨娘的話告訴顧老太太。隻是看着顧老太太又花白了許多的發絲，又忍住了。
這筆賬，她記在心裡就好。她倒要看看，心比天高的麗貴妃，最後能落得個什麼樣的下場！