真是愁死個人了。

　　阿琇坐在緩坡上，一手托腮，一手在地上畫圈圈，兩道還有點兒疏淡的小眉毛都皺成了一個團兒。

　　王家也太不是東西了。一系列操作騷騷的，就不知道是王老太太的主意還是王二太太的主意了。

　　霍青時站在旁邊，拿了塊布巾擦汗。自從奉旨教導幾位皇孫武學後，溫老侯爺很是舉賢不避親，叫霍青時一同跟着學了，權當是陪練了。

　　他一直就很喜歡阿琇這個小表妹，阿琇也跟他很親近。見到平常都歡蹦亂跳的阿琇忽然換成了愁眉苦臉，霍青時是既納悶，又擔心。

　　“你愁什麼呢？”霍青時把布巾扔給了才總角的小厮，也随意坐在了阿琇身邊。吃喝不愁，又有人寵着，怎麼就給愁成了這樣兒啦？

　　“表哥你哪裡知道我心裡的苦悶呢。”阿琇垮着臉，很是歎了口氣。她家大姐姐的事情，她都要急死啦。倒不是為了阿珎，她實在是看不得她爹為了這件事急得嘴頭冒泡。她娘雖然不說，但是明顯心情很不好。就國公府裡，氣氛可沉悶了。

　　可是這事兒呢，她又不能随便就跟霍青時說，簡直是憋悶壞了。

　　她一張臉都要縱成包子了，霍青時就碰了碰她的胳膊，“我不知道，那你就告訴我呗。”

　　他向來鬼點子多，阿琇想了想，隐去了阿珎的名字，把事情說了個大概。末了問霍青時，“你說，天底下怎麼會有這麼不要臉的人家哪？親事不成就不成呗，好歹還是親戚哪。結果呢，親戚反過來到處說人家女孩兒如何如何了，叫人都誤會了女孩兒，他們倒跟個王八似的往後一縮。也不知道心裡頭到底怎麼想的。”

　　“這有什麼發愁的？”阿琇說的姑娘是誰，霍青時都不用猜就知道了。但是他不明白，這件事有什麼難處。“照你說的，那姑娘年紀又不大，急什麼呢？等兩年也不過十七八歲，又不晚，咱們邊城的姑娘，二十歲成親的也不少呢。到那會兒，什麼不好的話都沒了，照樣能找好人家兒。既然那家人不地道，就拖着呗，我就不信他們也能拖到二十歲。”

　　阿琇擡頭，就，就這麼簡單？

　　霍青時擡手揉了揉她的眉提了一下火星時的小腿頭，“小不丢丢兒個人，也學着大人皺眉啦？難看死了。”

　　他剛來京城的時候，也不過六七歲。哪怕那會兒就能一隻胳膊抱起了她，臉上身上也都還帶着些稚氣。這幾年下來，身條已經抻開，有了幾分少年人的影子。竹青色的練功服穿在身上，兩條袖子挽在小臂處，面部開始顯出英朗的線條。夏日明媚陽光下，他額頭上的汗珠都在發光……

　　“哎呀，表哥，我才發現……”阿琇拉長了音兒。

　　“什麼？”霍青時瞧着她，“是不是發現我格外聰明？”

　　不管霍青時的主意怎麼樣，阿琇暫時抛開了煩惱，笑嘻嘻地扯着霍青時的袖子站起來，“表哥你上次說教我騎馬，咱們這就去吧。”

　　她空有一匹小紅馬，靖國公和溫氏都怕她出什麼意外，輕易不肯讓他騎，頂多就是讓人牽着馬溜達幾圈。阿琇就覺得沒意思極了，要早些學會騎馬，到城外去跑馬。

　　“今天難得清閑，不如咱們上街去逛逛？”霍青時提議，“上次你不是說，想吃八珍樓的千層糕嗎？”

　　阿琇眼前一亮，立刻把騎馬抛到了腦後，拍了個巴掌，“好啊，走着！”

　　八珍樓在清甯街上，是京城裡有名的糕點鋪子。他家的千層糕和棗花酥最是有名，阿琇一向喜歡的很。

　　霍青時沒拗過阿琇，還是讓她騎在了馬上，又不放心讓人牽着，索性自己牽着缰繩走在馬前邊兒。

　　阿琇洋洋得意地騎在馬上。這馬是白色的，看着很精神，一路上叫阿琇收獲了無數的羨慕眼神兒。

　　來到了八珍樓前，霍青時扶着她下了馬。還沒站穩哪，裡頭正好就走出了一人，打頭兒的一個叫了一聲，“九妹妹？”聲音裡還帶着驚喜呢。

　　阿琇擡頭一看，笑了。也不是别人，林沉嘛。

　　跟鐵梨山上的時候相比，林沉黑瘦了不少。不過人倒是背挺腰直，精神了不少。

　　“哎呦我的妹妹啊，可算是見着你啦。”林沉激動得往阿琇跟前湊。

　　霍青時上前一步，站在了阿琇身邊。這位公子他沒見過，哪裡蹦出來的？就叫人家九妹妹！

　　阿琇摸着小下巴，歪頭看林沉，“這不是武威侯家的五公子嘛？您可别叫我妹妹，我不敢當哪。”

　　“九妹妹啊……這是什麼話嘛。先前誤會一場，都是我不好，給我個機會請罪，成不？”林沉都要哭了，抹了一把臉，“要不，我請你吃點心？我這兒還有事求您哪。”

　　阿琇：……？

　　坐在了八珍樓的雅間裡，林沉喊着夥計：“快點兒，把你們這裡最好的點心上一桌子！最好的茶也沏上來！”

　　不一會兒，各色點心擺滿了一桌子，外加一壺清茶。林沉從夥計手裡頭搶過茶壺，親自給阿琇倒茶。就那份兒殷殷勤勤的勁頭兒，阿琇懷疑，就算是武威侯夫人，怕也沒享受過兒子這樣的伺候。

　　霍青時坐在阿琇身邊，一副保護的姿态。

　　林沉壓根兒沒理會他，忙着在阿琇跟前表現。

　　要不是自己年紀還小，阿琇還得以為這位著名纨绔被自己的美貌傾倒了呢。

　　她把自己跟前的茶水點心都推到了霍青時面前，“表哥，你喝茶。”

　　林沉多機靈啊，立刻又倒了一杯茶放到阿琇跟前，陪笑道：“我不認得這個小兄弟，慢待了。請自便啊，想吃什麼就吃什麼。”

　　“無事獻殷勤，非奸即盜。”阿琇小手敲着桌面，眯起好看的眼睛，“林公子呀，您這是唱的哪出兒？”

　　她居然沒事人似的這麼問！

　　林沉覺得一顆心都要傷透了。

　　抽了抽鼻子，給自己也倒了一杯茶，一口氣灌了下去。茶水才送上來，熱得很，燙的他隻咧嘴。

　　“這話怎麼說呢。九妹妹，我這是想求着你呢，能不能叫阿離表哥放過了我哪？”

　　林沉聲音裡都帶了哭腔了，“你知道我這段時間過的是什麼日子嗎？”

　　阿琇：“？”

　　她怎麼會知道？

　　自打春天一石頭把林沉給砸了個頭破血流後，她就再沒見過他了呀。鳳離倒是常見，可是他也不會跟自己提起這位林家的表弟。林沉近來如何了，她還真是半分都不知道。

　　“就因為鐵梨山上那一次，我回家裡後，先還怕你給我告狀呢。誰知道，你竟然沒有。哥哥我得說，謝謝你啦。不然我家大哥非得教訓我不可。”

　　阿琇抓起一塊兒千層糕放進了嘴裡，“你說重點行嗎？”

　　看林沉的模樣，好像很有意思。也不知道發生了什麼，叫他竟然都要哭了。

　　“重點就是，我懷疑你那個阿離哥哥，故意整我啊！”

　　林沉拍了拍桌子，“洪武堂，你知道不？”

　　那有什麼不知道的？

　　那還是她外公給皇帝陛下提的建議，集合世家子弟，錘煉幾年，擇優重用。不知道多少人家都想把孩子送進去呢，前程不愁的。

　　“你那阿離哥哥，也不知道都跟我爹娘說了什麼，我被我爹送進去了。”林沉狠狠咬下一塊兒棗花酥，嚼了幾口咽下去。

　　阿琇瞧着他那狠勁兒，很是懷疑這孩子是不是把棗花酥當成了她阿離哥哥。

　　“那，那不是挺好的麼？”阿琇好心勸林沉，“我聽說你家裡好幾個哥哥呢，侄子年紀都比你大啦。整天晃蕩，今兒鬥雞走狗，明兒調戲個姑娘，也就是我啦，隻砸你一石頭。要是換了别人，打死你一跑，人都找不到呢。”

　　林沉聽得目瞪口呆，“我謝謝你了啊。”

　　也不知道當初誰喊着揍不死他來着。

　　“好什麼啊，九妹妹你是不知道啊，洪武堂那就不是人待的地方啊。”

　　提起洪武堂來，林沉是一身的苦大仇深了。

　　“進了洪武堂，每十日可回家一次，平日裡都是住在洪武堂的。早上卯時一刻就要起床練功，一直要練到午時啊。就這天兒你看看，越來越熱也不能歇着。好容易吃過了午飯吧，過半晌接着來！這都不算，白天習武，晚上學文啊，亥時才能讓睡覺。不管文武，每月還得考核，不合格的要加倍。再不合格，還要被除名……你說說，這是人過的日子嗎？”

　　“你瞅瞅我，瞅瞅我……”林沉往阿琇身邊湊，指着自己的臉叫阿琇看，“這才過了多久哪，我就黑成了這樣，人也瘦了。回到家裡，我娘抱着我直哭！我還得出來買點心哄她去……”

　　“不是，這跟我有什麼關系？”阿琇十分的納悶，“又不是我把你送進洪武堂的。再說，阿離哥哥還不是為了你好呀，您想想前程嘛。”

　　要不是表兄弟，阿離哥哥才懶得管林沉吧？

　　阿離哥哥做了好事不留名……好吧留了名，結果林沉還不樂意，真是狗咬呂洞賓哪！