不知道還以為是朕龍馭上賓了呢。

　　張彩的心瞬間又是狂跳，他不由自主地望向月池，卻發現她已經開始喝湯了。張彩心一橫，索性低頭也開始享用，接下來可有一場硬仗要打，他可不能一直餓着。這是當年生的羔羊肉，肉質肥嫩，在熱湯中一翻滾，更是潔白如膏，他用牙齒輕輕一撕咬，無盡的豐盈鮮美就在唇齒間綻開。他的眉目漸漸舒展開來，又夾了一箸。

　　月池見狀心下訝異，居然這麼快就調整過來了，不愧是張彩啊。她失笑，喚人送來了一壺燙得熱熱的燒刀子。張彩一愣，他一面為自己倒了一盅，一面笑着對月池道：“李兄還在服藥，還是少飲為佳，愚弟就不客氣了。”

　　月池舉起白水與他輕輕碰了一下，張彩還記得杯沿稍低于她，而後就一飲而盡了。他的臉上即刻升騰起紅暈，卻笑得益發張揚。月池挑挑眉，她問道：“尚質喜笑顔開，可是想起了什麼喜事？”

　　張彩笑道：“喜事稱不上，愚弟隻是吃着這羊肉，忽而想起一樁與之相關的故事罷了。”

　　月池明白這是戲肉來了，她突發其想，想不接這個話頭，隻“噢”一聲，可話到了嘴邊，她卻又忍了下來，大局為重、大局為重，她畢竟還用得着張彩。她舉了舉杯道：“願聞其詳。”

　　張彩指着這鍋中的羊肉道：“卑職記得，梅堯臣的《雜興》中有這麼一句詩‘古有弑君者，羊羹為不均。’這說得就是戰國時，中山國的國君宴請國都中的士人，給衆人分羊羹，可由于分配不均，獨獨漏掉了大夫司馬子期。司馬子期因此心生怨恨，竟然逃到了楚國去，遊說楚王攻打中山國。楚君被說動之後，即刻發兵，楚國國力強盛，而中山不過是小國而已，因此中山國很快就滅亡了。中山君也由一國之君淪為了流竄之人。就在中山君逃亡途中，他發現他身後一直有兩人持兵械護衛于他，他心生訝異，于是回頭詢問。”

　　“這兩人回答說：‘過往臣的父親險些因饑渴而喪命，幸蒙您恩賜的水和食物，才得以存活。後來父親在臨死前叮囑我們，在您危難之時，我們一定誓死保護您。我們正是因此來為您效命啊。’中山君聽罷之後仰天長歎，他說：‘施與不在多少，關鍵在是否是雪中送炭，怨恨不在深淺，關鍵在是否傷及旁人之心。我因羊羹而亡國，卻因熟食而得到兩個勇士。’”

　　月池聽罷之後若有所思，她問道：“看來，尚質是覺我近日的舉動有些不當了？”

　　張彩拱手一禮道：“卑職無意冒犯于您，隻是卑職如今是身為您的下屬，怎能不為您考量。您如今的舉動比起中山君，有過之而無不及。中山君不過得罪了司馬子期一人，可您态度傲慢，卻是得罪了整個宣府的大員啊。您今日看來是一件小事，可難保不會有心兇狹窄之輩記恨上您。日後若他們齊齊發難，您又能靠誰來護衛您逃出生天呢？”

　　月池開玩笑道：“不是還有尚質你嗎？你肯千裡迢迢跟着我到此，難道會讓我一命嗚呼嗎？”

　　張彩苦笑道：“我隻怕雙拳難敵四手，再者說了，我與李兄您，是有知交之誼，可您對其他人卻沒有一飯之恩呐。”

　　月池大笑出聲，她親自執壺斟酒，然後舉起大碗道：“來，為尚質這番實話，我們幹一杯。”

　　張彩端起酒碗，一飲而盡後卻有些茫然，他覺得月池的态度不大對勁。常人聽到這種勸谏，要麼是怫然變色，要麼是從谏如流，可他怎麼是視同玩笑一般，難道他真是另有打算……

　　他正思忖間，月池就敲着筷子道：“尚質既說了個故事，那我也來講一個。”

　　張彩心一沉，他拱手道：“卑職洗耳恭聽。”

　　月池夾了一塊羊肚入嘴，而頃方道：“戰國時期，大縱橫家蘇秦初出茅廬時，也并非是一帆風順。他連上十書遊說秦王，可都未被采納意見。彼時他盤纏用盡，隻能衣衫褴褛地回家去。可到家以後，親人見到他落魄的慘狀，卻是十分冷漠。妻子不織布，嫂子不給他做飯，甚至連父母都不同他說話。蘇秦因此十分慚愧，發奮苦讀，再次外出時遊說趙君時果然大獲成功，權勢煊赫，天下聞名。這一次，他回家時，他的兄弟、妻子和嫂嫂都跪在地上，不敢看他。蘇秦問其嫂道：‘何前倨而後恭也？”嫂嫂伏地請罪，言說：‘因為叔叔您如今位高金多。’”

　　月池說到此都不由笑出聲來：“同樣一人，前後态度卻如此迥異，難道是因為蘇秦本身的禮儀問題嗎？貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼。人生世上，勢位富貴，怎可輕忽？若是一無權無勢的人來宣府，即便他千般謙遜、萬般恭順，亦不會被衆人放在眼裡，反而會對他大加輕鄙。而換做一個有權有勢的欽差，結果就一定會大相徑庭了，你說是嗎？”

　　張彩定定地看向她：“可您怎麼能保證，您的權勢一定能壓服他們呢？”

　　月池眨眨眼：“那就得看，他們被我唬得有多深了。”

　　宣府衆人越畏懼，她能操縱的事就越多。而她立下的功績越足，就能從朱厚照那裡換得更多的支持，從而繼續在宣府呼風喚雨。這是個良性循環的過程，前提是她在宣府的第一步就要走好。她本來打算借内閣的勢力來扯起虎皮，沒想到，最後身邊還多了張彩和葛林，這若是不用上，豈不是暴殄天物？

　　月池起身拍了拍張彩的肩膀：“放心，隻要用心辦事，羊羹是不會少得。”

　　窗外的篝火還在熊熊燃燒，悠揚的歌聲還在四周回蕩，張彩愣愣地望着月池的背影，陷入了沉思。李越留給他的印象是一變再變。在他心中，李越最開始是個以色侍人的小白臉，接着又變成了一個有幾分才幹的鑽營之輩。

　　可後來，李越卻以頭破血流的姿态展露了自己的仁心和風骨，他又覺李越或許是個君子，隻是因為臉和機變，才合了萬歲的心意。可今日，李越又一次扭轉了他的形象，靠着天大的膽子劍走偏鋒，這可真是……絕了。也好，張彩心想，跟着有膽色的聰明人混，總比被傻子帶進溝裡好吧。

　　第二日，他們就開始搬進了東嶽廟，而第三日，鎮守太監就親自上門，賀李禦史喬遷之喜。

　　鎮守太監的上門正說明張永和谷大用到底是坐不住了。他們派去刺殺月池和劉瑾的人全部铩羽而歸，回來禀告說像是被錦衣衛出手截住。錦衣衛代表的是什麼，所有人都清楚，這讓張永和谷大用不由心驚，果不其然，他們得到消息的第二日，萬歲就發難了。

　　到了這個時候，朱厚照直接令禁軍嚴守宮中宦官，将這些大太監暫且拘禁起來，不允許他們私自出宮和調動屬下，然後就開始命錦衣衛和五軍都督府逐一排查，相應時日有哪些人憑借誰的印信出了京。

　　明眼人都看得出來，如此大張旗鼓，更多是為了震懾人心，而不是查明真相。可事涉其中的人卻難保不慌亂。張永還勉強穩得住，谷大用卻是有些坐立難安了。其他被牽連的的大铛們則是又煩悶又嫉恨，他們開始頻繁請求面見聖上。在多次懇求後，朱厚照終于在宮後苑中召見他們。

　　一見皇帝，高鳳、丘聚、魏彬等人都是伏地痛哭，其中當以魏彬哭得最為懇切。他失去劉瑾這個頂頭上司，這些日子又開始輪番被欺負，緊接着又被關在宮中連皇帝的面都見不到，怎能不心生畏懼。不過，他心裡是在為自己哭，嘴上卻還在表忠心：“爺，爺，您怎麼瘦成了這樣，奴才們若是伺候的不稱心，您要打要罵都好，可别苦着您自個兒啊。”

　　朱厚照頭戴烏紗翼善冠，穿一身大紅的雲龍紋雲肩通袖膝襕袍，越發襯得臉色雪白，束腰的玉帶都比往日要勒得窄一些。他懶洋洋地翹腳躺在禦座上，漫不經心道：“别哭了，知道的明白朕是偶感風寒，不知道還以為是朕龍馭上賓了呢。”

　　這一句把太監們吓得立刻止住了哭聲，齊齊開始掌嘴：“奴才該死、奴才該死，奴才是久不見爺，情難自禁，這才失了分寸，求爺恕罪。”

　　朱厚照靜靜聽了一會兒此起彼伏的巴掌聲，方擺擺手叫停：“罷了，你們的忠心，朕知道。可你們的小心思，朕也明了。回來的人，傷都好些了嗎？朕聽楊玉禀報，說有幾個還挨了幾刀。”

　　張永心中咯噔一下，隻聽丘聚佯作不解道：“爺這是何意，奴才們近日都奉旨呆在宮裡，旁的事一概不知啊。”

　　朱厚照冷笑一聲，他坐直身子問道：“是嗎？罷了，朕不管你們是真不知道，還是裝不知道，朕念在往日的情分上，今兒就給你們掰扯清楚，順便幫你們緊緊皮。把你們的爪子都收好，劉瑾和李越暫時不能動。”