他登上帝位的第一塊墊腳石就是親生母親的屍體。

　　親爹召見，爹還是皇帝，即便知道去了沒什麼好事，也還是得去。朱厚照踏着正午的金霞步入乾清宮的大門，司禮監太監蕭敬正在門口候着他。一見他來，蕭敬忙道：“太子這邊請，萬歲在暖閣中等您呢。”

　　蕭敬今年六十三歲，乃是内廷中的老資曆，他自太子爺的曾祖父英宗皇帝在位時就在宮中服侍，因聰明機靈，被選入相當于太監國子監的内學堂讀書，他勤學苦練，不僅将典籍制度爛熟于心，還精通琴棋書畫，熟谙弓馬騎射。

　　然而，在宮中浮沉，才學都是其次，關鍵還是要世事洞明，人情練達。難得的是，蕭敬在這方面也是無可挑剔，故而皇帝迄今都換到了第三個，他卻還能在這乾清宮有一席之地。

　　朱厚照素來恣意，但對這位老仆還是有幾分尊重。而他也心知肚明，以蕭敬的身份，再怎麼樣也不至于做這種帶路的活，必是來刻意提醒他的。他上前幾步，低聲道：“蕭公公，父皇心情如何，今晨王先生可來過嗎？”

　　蕭敬瞧着這位小祖宗，不由在心底暗歎一聲。英宗皇帝寵信奸佞王振以緻土木堡大禍，憲宗皇帝迷戀萬貴妃險些斷子絕孫，當今聖上卻是個好人，可好人在帝位之上就顯得有些軟弱，并且萬歲的身子骨也有些……

　　好不容易養下一個身建體壯，穎悟絕倫的繼承人，可他又偏偏不務正業。不過太子年紀尚幼，貪玩也是常理，隻要萬歲肯下狠心管教，何愁他沒有上進之日呢。

　　想到此處，蕭敬口中也不由帶了些勸說的口氣：“殿下既知王谕德不會輕易息事甯人，為何又要故意為之呢？不過，王谕德即便如此，也是為殿下着想。老奴鬥膽，殿下乃一國儲君，身份貴重，任重道遠，還請以學業為重啊。”

　　朱厚照聽了卻道：“連蕭公公都開始相勸，想來父皇這次氣得不輕。不過，一國儲君，該重難道不該是國事麼？”

　　蕭敬一時不解其意，怎奈人已經走到了暖閣前，侍奉在門外的小太監忙推開彩畫隔扇門。朱厚照一進去，正對上自己的父親。弘治帝現年三十一歲，本正當壯齡，可惜多年的疾病一步一步吞噬着他的活力。

　　他面無血色，兩頰凹陷，就連嘴唇都泛着白，隻有一雙炯炯有神的眼睛，彰顯他的不尋常。因為見得是兒子，弘治帝并未戴冠，着一件明黃圓領團龍窄袖袍，斜倚在軟塌上的小桌上。

　　還未待朱厚照行禮完畢，弘治帝就屏退左右，當門合上的一刹那，他就開始罵兒子了：“你真是越來越過分了。往昔你借口探望太後與你母後，頻頻告假，朕都在大臣面前替你遮掩過去，可如今你竟然當衆趕走先生，跑去騎射。就連馬尚書都看不下去上表，這下連朕也不能再縱容你了！”

　　朱厚照反倒是一臉委屈：“父皇恕罪，兒子不是有意給父皇添麻煩的。兒子隻是，實在受不了他們張口閉口之乎者也，聖人之言了。”

　　“滿口胡言。”弘治帝斥道，“先生們是在用心教導你學問，你怎可如此輕慢。”

　　朱厚照哼了一聲：“他們未必是先生，教我的是不是學問也兩說。”

　　弘治帝這下是真的大怒了：“混賬東西，尊師重道的道理你都學到狗肚子裡去了嗎，你安可如此放肆！”

　　弘治帝說着就抽起戒尺，命他把手伸出來。朱厚照又吃驚又難過：“父皇，你居然為了幾個酸儒打我！”

　　弘治帝氣喘籲籲道：“再不好好教訓你，你怕是要把天捅個窟窿了。手伸出來，你犯了大錯，必要受罰。”

　　朱厚照梗着脖子道：“我沒錯，孔子要是真是那種亘古不滅的聖人，他在活着的時候為什麼不被重視，反而像條喪家之犬似得到處流亡。”

　　“這是因為當時的君主無知之故……”弘治帝即刻反駁道。

　　朱厚照道：“兒臣可不怎麼認為。今天兒子就給父皇說實話吧。兒子覺得，當時不用，是因為那是戰國，一國如無強兵利刃，嚴刑峻法，就隻能遭受亡國滅種之苦。孔子那一套仁義道德根本不能幫助當時的君主獲得豐功厚利，甚至連保全家國都做不到，所以不被重視。而漢時，武帝罷黜百家，獨尊儒術，不是因為孔子、孟子和其他什麼子說的多麼有道理，而是因為天下大定，正需要那一套天人合一，德主刑輔和三綱五常來鞏固江山社稷，用這一套能獲利，所以才用他。說白了，儒家所謂什麼天理，不過是我們帝王家治理天下的工具而已。”

　　弘治帝看着兒子，此時已然愣住，朱厚照卻越說越憤懑：“我們天家用得着孔丘、孟轲時，他們才是至聖先師，用不着時，他們就廢物糟粕。而這群儒臣，竟敢拿着雞毛當令箭，非要讓我照着他們的規矩做事。真是不知天高地厚，都是父皇太過仁慈，讓他們是忘了太祖、太宗殺儒生的舊事了！父皇不護着兒子就算了，居然還站在他們那邊！”

　　弘治帝久久不能言語，待回過神來，肅顔問道：“這些話都是誰教你的？”

　　朱厚照道：“誰敢同我說這樣的話，再說了，兒子又不是不認字，讀一讀史料，建文帝因何失位，太宗因何得位。個中緣由不就一目了然了嗎。再說天下這些官員，滿口仁義道德，又有幾個人是真的按書做事的。他們還敢因經筵一事指責父皇，經筵要真有用，有本事就靠經筵去平定時常犯邊的鞑靼人啊。”

　　弘治帝無語道：“經筵是文治之策，你怎麼能把與軍隊混為一談呢。你就是太自以為是了，以為天下就你一個聰明人。曆代帝王都重視儒學，照你這麼說，是他們都錯了，就你一個人對。就說最基本的，文官是國家棟梁，你不讀書，以後連奏本都看不懂，還談什麼治理天下。”

　　朱厚照還要再辯，卻被弘治帝像趕蒼蠅似得擺擺手：“行了，朕瞧着你就生氣，罰你回去把四書抄一遍，不抄完不準睡覺，明日見到王先生當面緻歉。”

　　“父皇！”朱厚照氣得跺腳。

　　弘治帝道：“再敢啰嗦就再加上五經。”

　　朱厚照的臉漲得通紅，他轉身撞開大門就跑，把守在外面的公公們都吓了一跳。

　　蕭敬望着他的背影，長歎一聲，暗道：“這瞧着又是高高舉起，輕輕放過了。”

　　他捧了一盞小岘春入暖閣，奉于弘治帝。可在他微微擡眼，瞧弘治帝的臉色時，卻發現皇上臉色不僅沒有怒色，反而帶着點點的笑意，這可就奇怪了。

　　但更奇怪的還在後頭，弘治帝抿了一口茶道：“朕記得，太子所生的支辰是申、酉、戌、亥對吧？”

　　蕭敬忙躬身答道：“正是，太子爺的支辰連如貫珠，恰與太祖高皇帝相似呢。[1]”

　　弘治帝喃喃道：“那時朕便知道了……”

　　知道了什麼，蕭敬有心詢問，可瞧着皇上的模樣，完全無心同他言語。果不其然，弘治帝飲了茶，就揮揮手道：“蕭公公，你先退下吧，朕想一個人靜一靜。”

　　蕭敬滿心不解地離開，而弘治帝獨自負手立在窗旁，瞧着瓦藍的天空思緒萬千。他在心底喃喃道：“朕那時便知，我兒生而不凡，如今一看，他果然是天生的帝王之才。與我終究是不一樣的。”

　　弘治帝由于自身的經曆，實質是内心是存在一定自卑的。他生母紀氏是廣西土司之女，由于土司叛亂被俘虜入宮，身份卑微，隻是宮人。而他本人隻是憲宗春風一度的産物。若非萬貴妃積年無子，太監張敏拼死相護，他根本連命都保不住，更遑論登上帝位。可他坐上這個皇帝寶座的代價是無比沉重的。

　　朱佑樘在六歲以前一直不為皇室所知，像乞丐一樣依靠宮人的施舍過日子，六歲那年，才有第一次觐見生父的機會。他迄今都記得，那一日母親的神色。她不住地摩挲他，捧着他的臉蛋親了親，語聲破碎地不成樣子，可依舊那麼溫柔。她一遍一遍地說：“我的兒，你不要怕，不要怕，你去了之後，見着黃袍的男人就叫父皇，然後給他磕頭……”

　　他素來乖巧，記性也佳，當下就記得一清二楚，母親見狀欣慰地笑了，可眼中的淚水卻大滴大滴地落下。他有些害怕，緊緊拉着母親的手，可母親卻一面笑，一面一根一根地将他的手指頭掰開。

　　他被一群太監簇擁着帶上辇架，盡管拼命掙紮，可幾年的饑一頓飽一頓讓他十分瘦弱，胳膊同雞崽一樣軟弱無力。那些圍着他的太監們一面緊緊地鉗制住他，一面不住地重複：“殿下，殿下，您要見的是您的親生父親呐，見了陛下，您和紀娘娘都會有好日子過了！”

　　一聽這話，年幼的皇子停止了掙紮，他在淚眼模糊中看到了一個熟悉的身影，那是太監張敏，他時常來給他送吃的。他抽了抽鼻子道：“張公公，他們說的是真的嗎？”

　　張敏也同母親一樣笑着，他信誓旦旦地回答：“當然是真的。”

　　朱佑樘心裡有些小小的高興，可他又有些懷疑，于是再問道：“那我娘能吃飽飯嗎？”

　　張敏點點頭，朱佑樘隻覺像做夢一般，他繼續追問：“那她能有新衣服穿，能有花戴嗎？”

　　張敏連連道：“能，當然能，隻要您在陛下面前乖一點，紀娘娘什麼都會有的。”

　　朱佑樘徹底相信了，他一見憲宗，就跪下叫父皇。憲宗摟着他，喜極而泣，一口一個兒子，他聽着這個被稱為皇帝的男人發号施令，立他為太子，封他的母親為淑妃，接她出來享福。那時的憲宗，在朱佑樘心中當真如天神一般。

　　随後，他被人服侍着，在一個大池子裡舒舒服服地洗了澡，穿上一件從來沒見過的漂亮衣裳，覺得自己簡直飄在半空中。他不停地在鏡子前打轉，他突然想到，這麼好看的他，應該讓母親也瞧瞧。

　　可當他正要去找母親時，所有人都跪在他面前，攔住他的去路。他們的臉就像冷宮的牆壁一樣，慘白中帶着青灰。他被富貴榮華沖昏的頭腦終于清醒過來，他就像一條發瘋的幼犬，竭盡全力地嘶吼咆哮。

　　所有人都被他吓住了，他不顧一切地跑到住了六年的冷宮。可還是晚了，他見到的隻有母親冰冷的屍體。第二日，張敏也被發現在自己的房中吞金自殺。

　　弘治帝扶着窗框，念及這些往事不由淚流滿面，人人稱他為仁孝之君，可隻有他自己明白，他登上帝位的第一塊墊腳石就是親生母親的屍體。