哪有什麼真相，哪有什麼公道啊！

　　陳清萬萬沒有想到，自己竟然有被關到都察院監的一天。老鼠與蟲蟻招搖過市，空氣中彌漫着一股惡臭，那是屎尿、血腥、黴臭與嘔吐物混雜在一起的味道。

　　陳清今年已是六十餘歲高齡，在潮濕陰暗的牢房裡待了幾日就覺筋骨酸痛，他剛想強撐着起來走動走動，一手就按到了一堆軟爛之物上。他一時呆若木雞，待到看見自己手上的糞便時，又是惡心，又是痛苦，他花白的胡須早已不複往日的齊整，嘴唇和牙齒忍不住咔咔打顫，他想立刻嚎哭出來，把兇腔裡的苦悶都擠壓出來。

　　但他還自覺是個有風骨的文人，他不願丢盡顔面，同那些個愚夫愚婦一樣隻知道以頭搶地。于是，他生生将滿腔的悲憤咽了下去，将自己的手掌放在地上重重地摩擦，直到感覺手心火辣辣得失去直覺時，他才停下來，木木呆呆地坐在原地，覺着身軀仿佛同這座古老、陰沉的監獄一樣，在腐臭中潰爛。

　　不知過去了多久，獄卒的吆喝才将他驚醒，幾個黑馍被丢了進來，在泥地滾了幾周，老鼠歡快地跑過來，叼起馍就跑。陳清氣得雙眼赤紅：“連你也來羞辱老夫，羞辱老夫！”

　　他不知哪兒來得一股力氣，竟然一下子就沖了過去，可老鼠是何等的靈巧，吱吱叫了幾聲，一眨眼就跑得無影無蹤。陳清反倒摔得頭暈目眩，他愣愣地趴在地上，身上不知沾了多少穢物，直到此刻，他的眼淚才從渾濁的雙眼中淌出，順着幹癟、滿是皺紋的臉頰淌下，沉默地沁入地裡。

　　他第一天來，還覺有逃出生天的希望，因為他根本沒做過害戴珊孫子的事。即便他與戴珊政見不合，曾發生過多次争執，但那是就事論事而已。他是清白的，他是堂堂的三品大員、吏部天官，這些人絕不可這樣污蔑他。

　　可第二天，在被查問過後，他卻感到了畏懼。他茫然地跪在堂下，聽着東廠太監的嘴一張一合。那個閹奴掐着公鴨嗓說：“益都知府為了讨好你，把五十畝官田劃到你兄弟的名下，這可是人證物證俱在，當地人盡皆知，連你兄弟都認了，陳侍郎不會也說不知道吧？”

　　陳清當然是知道的，他弟弟文不成武不就，一把年紀還無所事事，為了改善侄子侄女的生活，他就對此事睜一隻眼閉一隻眼。

　　那太監許是窺見他如土的臉色：“還有弘治十五年的吏部考評，你是不是也收了人家些許好處呀？”

　　陳清想要辯駁：“我隻是稍稍網開一面，在朝為官，誰不是如此……”

　　那太監嗤笑一聲：“徇私枉法就是徇私枉法，還裝什麼裝，老實等死吧！”

　　一個死字徹底将陳清點炸了，他記得自己在公堂上歇斯底裡地大吼：“這滿朝文武，誰敢說自己一分不該拿的銀子都沒拿過？比起你們這些腦滿腸肥之輩，老夫明明隻是想補貼家用而已。就靠那些俸祿，全家早就餓死了！那麼多大貪巨貪，你們視而不見，反倒對老夫步步緊逼，你們是不是人！你們這群畜生！”

　　他已經忘記自己還吼了些什麼，隻記得挨了一記耳光後，被暈暈乎乎地拖回牢房。從那一天起，他就知道，自己完了。往日的官場慣例，到了有人有意想要戕害時，就成了他的催命符。其他與他相交的同僚也是如此，因為有謀害戴珊之孫的嫌疑被抓進來，反而被其他罪狀判了重罪。是誰想要他的命，是那群死太監，還是戴珊？

　　他很快就有了解決疑惑的機會，戴珊來看他了。他雙眼紅腫，隻問一句話：“究竟是不是你？”

　　陳清此時已然有氣無力了，但看見他來，還是竭力起身，呸了他一口：“欲加之罪，何患無辭。”

　　戴珊一震，他每一根血管裡的血液都在翻滾，他皺紋密布的臉色青筋鼓起，臉漲得通紅，他明明心裡已經有了答案，但還是堅持再問了一句：“你敢對天發誓，不是你所為？”

　　陳清聲嘶力竭道：“若是我，就讓我生生世世為蟲豸，受人踐踏，不得超生！”

　　陳清以為冥頑不靈如戴珊定會再次反駁他，可出乎他意料的是，戴珊卻一言不發離去了。

　　這位六十九歲的老禦史頭重腳輕地回家去了。家中這幾日都像過年一樣喜慶，戴老夫人今日又擺了大宴。戴灏也難得出席了。自從那日大變後，他就變得沉默寡言，他坐在宴席上，慢慢地用左手夾菜。他的母親在一旁看得錐心刺骨，卻不敢動一下，深怕再次挫傷兒子的自尊心。而戴涵和戴潤的母親，則忍不住默默流淚，因為她們的孩子，早已不在了。

　　戴老夫人雖然也難過，但是她畢竟是一家主母，她道：“哭哭啼啼作甚，涵兒和潤兒都是好孩子，此番遭了罪，菩薩一定會保佑他們再投個好胎，平平安安、富貴榮華一世。至于灏兒，做個富貴閑人有何不好，等他成人了，再給他挑一個好媳婦，一樣好好過日子。”

　　她的三個媳婦都應了聲是。爾頃，戴珊一腳深一腳淺地入門來，隔着屏風，女眷們都看不清老爺子的神情，隻聽戴禮有些倉皇道：“爹，這是怎麼了？難不成是案子有變？”

　　戴珊搖了搖頭，戴禮放下心來：“那就好了。可既無事，爹為何如此？”

　　戴珊強咽下喉頭的腥甜道：“沒事，爹隻是，想孩子們了。”

　　戴灏之父聞言，忙讓把戴灏牽過來。戴珊看着殘疾的孫兒，一時老淚縱橫，廳中恸哭聲頓時連成一片。戴禮一面抹着眼淚，一面安慰老父：“爹，事情已然真相大白，萬歲仁慈，必會給我們戴家一個公道，叫陳清那厮不得好死！您别太傷心了，就是涵兒和潤兒在天有靈，看到您這個樣子，也于心不安呐。”

　　戴珊兩眼發直，喃喃道：“真相、公道，真相？公道？哈哈哈哈哈！”

　　他突然大笑出聲：“這世上，哪有什麼真相，哪有什麼公道啊！”

　　一語未盡，他就嘔出一口鮮血，昏倒過去。

　　李東陽和月池得知這一場鬧劇，何嘗不是心有戚戚。李東陽道：“皇上做得太過了，難道他真要趕盡殺絕不成。”

　　月池沉聲道：“趕盡殺絕不至于，但是必會将他們扣在牢中，吃一番苦頭，待到這事過去了，才會放人出來。”

　　李東陽看向月池：“可有轉圜之策？”

　　月池長歎一聲：“請恕學生無能。”

　　無力感又一次攫住了她的心神，她無日不在後悔與朱厚照訂下這個賭約，雖然她心知肚明，這一切不可避免。為了君權的穩固，他會逮住任何機會，打壓文官集團。她錯在不該給他利用戴家之案的機會。

　　這答案其實也在李東陽意料之中，李閣老雪白的胡須微微顫動，一口白氣從他的口鼻中徐徐吐出，他道：“罷了，不可再牽連無辜了。”

　　月池心知，作為文官之首的李東陽是打算退步了，東官廳的成立已然勢不可擋。難道她真要輸了？不，不，她想起來了，她還有一張王牌還沒來得及打出去。

　　她對李東陽道：“先生，東官廳中官吏設置，還有博弈的餘地。若先生相信學生的話，勞煩先生費力，無論如何，也要将王守仁王座師塞進去。隻要有他在，我們就不會勢弱！”

　　哼，朱厚照就算提拔幾十個武将進去又能如何，凡鳥就是凡鳥，在真聖面前，隻有俯首稱臣的份！

　　在李東陽答應之後，月池這才松了口氣。可沒過幾天，她又得到了一張帖子，戴珊要見她。

　　月池又一次走進了戴珊的卧房。在厚重的藥氣中，戴珊躺在軟枕上，面色蠟黃，眉頭緊鎖。聽見月池到了，他才緩緩睜開眼，深目之中的精彩全無，留下的隻有沉沉的暮氣，竟如朽木死灰一般。

　　月池一怔，哀傷道：“松厓公，何至于如此！”

　　戴珊一開口，眼淚就順着幹癟的兩腮流下：“天不為天，地不為地，心如懸旌，無有歸處。老夫……本想辭官歸鄉，可卻念及小友。”

　　月池坐在他的床畔道：“您請說，李越洗耳恭聽。”

　　戴珊側頭看着她：“我不相信，權貴之手，就能夠颠倒黑白，我不相信，天地之間，真無道義可言。清白和道義應該是有的，可惜，是我無能，不能找到它們……我年輕時以為自己能為民做主，做個名垂青史的好官。可到老時才發覺，竟然連自家的公案都無法明斷。”

　　月池道：“您是希望晚生替您查清真相。”

　　戴珊搖搖頭：“我家的真相如何，已經不重要了。能為天地間的正道盡一份心力，才是真正的大德。小友是有大才之人，不應該隻留在京師，與運計鋪謀為伴。”

　　月池隻聽他道：“去請旨外放吧，去看看真正的江山社稷、官場民生。老夫會替你守着都禦史的位置，等你明了一切後，就老夫退位讓賢之時。這也是，我這個老朽昏聩之人，唯一的用處了。”