張寶兒對天通賭坊并不陌生，可黎四卻是第一次進來，他看着裡面人來人往，各種家什金碧輝煌，眼睛都直了。
“誰說我賭不起了！”突然，一張賭台上傳來一個嚣張的聲音。
張寶兒循聲望去，隻見一個賭客似乎輸紅了眼，他一腳踩在椅子上，撸開褲腿，抽出刀子在自己腿上剜下一片肉來，血乎乎的扔在桌上：“抵五十兩銀子吧，我押大！”
衆賭客吓得膽戰心驚，不知如何是好。
也不知胡掌櫃從哪裡突然冒了出來，他不動聲色道：“來人哪，給這位朋友上藥。”
立刻就有人拿着一個小布袋過來，将裡面的藥給捂在那賭客的傷口上。
張寶兒看的清清楚楚，這哪是什麼“藥”，分明都是鹽沫子。
“嗷！”賭客疼的呲牙咧嘴，忍不住嚎叫起來。
胡掌櫃冷冷一笑：“叉出去！”
張寶兒看罷搖了搖頭。
開賭坊的沒有好相與的，想來橫的從賭坊分一杯羹并不是件容易的事。
張寶兒也是在賭坊裡混過的，見過攪局之人不少。
這些人大多單槍匹馬沖進賭坊，破口大罵，乃至搗亂。每每這時，賭坊豢養的打手就會沖上來狠揍。
混混兒的本事，就是插上兩手，抱住後腦，胳膊肘護住太陽穴，兩條腿剪子股一擰，夾好下身，側體倒下，剛巧把賭坊的大門攔住，然後聽任打手痛毆而不還手，嘴裡則潑罵不停，哪怕皮開肉綻，血流全身，也不能有呻吟，更不能讨饒。
這陣勢僵持下去，若能撐的住了，賭坊自會有人安排将被打者擡回家去養傷。待傷愈後，賭坊會每月送些銀子，名為“拿挂錢”。這混混兒的身份，也就算“混”出來了。
剛才那個賭客，鹽末捂在傷口上，咧嘴喊疼，自然要叉出門去，這叫“栽了”。有能耐的，談笑自如，不露出一點痛苦模樣，賭坊遇見這種人，也會給他們“拿挂錢”。
黎四哪見過這種場面，早已吓的兩腿發抖，張寶兒倒是面色平靜。
看着賭客被叉了出去，胡掌櫃有意無意瞅了張寶兒一眼，轉身回屋了。
張寶兒正打算找張人多的賭台去下注，卻看見一個賭坊倒茶的小厮過來，朝張寶兒一施禮道：“這位客官，我們胡掌櫃有請！”
“請我？”張寶兒愣了愣：“請我作甚？”
“小的不知道！請客官随我來！”
張寶兒有些躊躇，但還是拉着黎四，跟在小厮後面，朝一旁的屋子走去。
小厮将張寶兒領進胡掌櫃的屋子，掩上門出去了。
屋子隔音不錯，掩上門後，屋外的嘈雜聲頓時便聽不見了。
此刻，胡掌櫃正坐在桌前，獨自一人搖骰子玩。
胡掌櫃瞅了一眼張寶兒，将缽放在了桌上，指了指桌子對面的椅子：“坐！”
張寶兒也不客氣，點點頭便坐了下來。
黎四有些不知所措，隻得站在張寶兒身後。
胡掌櫃打量着張寶兒，一言不發。
張寶兒同樣打量着胡掌櫃。
胡掌櫃已年過花甲，臉上看上去飽經風霜，兩隻深陷的眼睛，深邃明亮，手有小薄扇那麼大，每一根指頭都粗得好像彎不過來了，皮膚皺巴巴的，有點兒像樹皮。
張寶兒當然不會知道，在三十年前，胡掌櫃便是長安城赫赫有名的賭王，不然他也不可能有資格做天通賭坊的掌櫃。
胡掌櫃的目光銳利，似要看到張寶兒的心裡去。
張寶兒心中有些惶恐，但他知道，此時自己絕不能示弱，否則肯定會被胡掌櫃看輕了。
雖然心中忐忑，可面上臉上卻波瀾不驚，挂着一絲若有若無的笑意。張寶兒已打定了主意，不管胡掌櫃是什麼用意，自己都以不變應萬變。
“不知客官怎麼稱呼？”胡掌櫃終于還是先開口了。
“張寶兒！”張寶兒回答的幹淨利索。
黎四這才知道，原來這個掃帚星叫張寶兒，他默念兩聲，将這個名字牢牢記在心裡了。
“哦，原來是張公子！”胡掌櫃突然問道：“張公子可懂骰子？”
張寶兒怎會不懂骰子，《讀心術》中賭術這一章，專門介紹過骰子的來曆。
張寶兒朗聲道：“骰子相傳是三國時期曹操的兒子曹植發明的，當時用的是玉石材料，人工磨成四四方方，古時的骰子又叫投石、色子、玉點、猴子等。以前骰子的各點都沒什麼區别，均為黑色。後來，有人将其區分為紅黑兩色，顯得非常好看，所以将骰子叫作‘色子’，即有顔色的意思。後來又有人将‘色子’叫做‘骰子’。骰子最早隻是占蔔之器，後來才漸漸演變成了賭具……”
聽張寶兒說的如此流利，胡掌櫃露出了贊賞的目光。特别是當張寶兒說起“骰子”二字時，兩眼裡閃動出異樣的光亮，心中對張寶兒不禁又多了一絲好感。
胡掌櫃又問道：“張公子，你對搖骰怎麼看？”
張寶兒像一位經驗老到的賭客，侃侃而談道：“骰子與其他賭術一樣，即使再千變萬化，也都是子點數上的變化。搖缽時，手要狠，缽要浪；停缽時，卻要在‘穩’字上下功夫。等賭客們都将注意力集中在缽上時，這才輕輕揭缽，亮出底數……”
張寶兒講得興起，俨然像個老莊家。
胡掌櫃将桌上的銅缽與骰子推到張寶兒面前：“你來試試！”
張寶兒從案上拿起銅缽與骰子，盯着胡掌櫃。
“先搖個小！”
張寶兒搖過後，揭缽赫然是三個“一”。
胡掌櫃不動聲色：“搖大！”
張寶兒依言做到。
胡掌櫃盯着案前的三個“六”，好半晌沒有說話。
張寶兒不知胡掌櫃為何不語，靜靜地立在一旁，也不言語。
“你這賭術是跟何人學的？”胡掌櫃問道。
張寶兒腦海中閃過老叫花的影子，他不想讓胡掌櫃知道老叫花，便順口瞎謅道：“我這是自己瞎練的！”
胡掌櫃不疑有它，看向了張寶兒，神色複雜道：“真是長江後浪推前浪呀，看着你我就想到了年輕時的自己，你真的不錯！”
張寶兒客氣道：“胡掌櫃過獎了，晚輩隻不過才入門，還請胡掌櫃多多指教！”
胡掌櫃不語，低頭也不知在想什麼。