曹操頭風初愈，便又接到了車胄陣亡的消息，而如今濟陰郡諸縣已經盡數被韓炜攻占。
一絲痛楚稍縱即逝，曹操皺眉隐忍，看來并沒有複發。
接着歎了一口氣：“唉，韓炜果然善戰!今番濟陰已然失守，兵力銳減，恐不能久戰。若其再強攻琅琊、東安等郡切斷我軍退路，後果不堪設想。”
程昱謹慎的說道：“不若退回泰山郡，在做他圖?”
曹操一斜眼，盯着程昱：“嗯?退守泰山?”
一向沉默寡言的陳群，此時開口：“仲德兄此舉，莫不是勸主公退兵?”
曹操聽到“退兵”二字，心有所動，但卻笑了笑說道：“呵呵，今取徐州近在咫尺，卻要無功而返。大軍消耗之巨，想必二位先生了然于兇，若此時退兵，軍心必然渙散，韓炜若乘勝追擊，焉能不敗?”
曹昂躬身施禮，說道：“父親，與其退兵，倒不如将所有兵力集中于東海郡，與韓炜一決勝負!”
曹操見兒子還真有魄力，心中很欣慰，可決戰哪有這麼容易?
故而佯裝憤怒，呵斥道：“哼，豎子!隻懂匹夫之勇，爾焉知韓炜就期盼着與我軍決戰?如今東海富庶，我軍糧饷充足，可那韓炜卻不然!并州征劉備、豫州抗袁術、宛城禦劉表，今又新降五萬屯田兵，想必糧草已然消耗殆盡，恐怕他遲早要放棄徐州。”
曹昂恍然大悟，說道：“如今便使一個‘拖’字決，徐州可定!”
曹操這才笑道：“正是，孺子可教也!仲德，郯縣糧草用度如何？”
程昱聽聞，額頭上汗就下來了，吞吞吐吐，支支吾吾。
曹操凝視程昱少時，即刻問陳群：“長文，你素來直人快語，如實講來!”
程昱、陳群相視之後，二人雙雙下跪，不敢言語。
曹操拍案而起，質問道：“到底如何了？”
程昱這才哭喪着臉說道：“昨日曹仁将軍催促，前日裡夏侯惇将軍亦是如此。今晨已将最後一批軍糧送至兩位将軍處，而郯縣糧草隻夠大軍維持五日用度。”
“什麼?!因何至此啊？”曹操一頭霧水，驚愕問道。
陳群補充道：“以朐縣為首，各縣從主公攻下郯縣起，便不再納糧，别說繳納，就是高價征收也購買不得。因主公頭風發作，不曾報之，恐主公有恙……故而……”
曹操腦袋“嗡……”的一下子，直覺頭大如鬥，按耐住怒火隐忍不發，咬牙問道：“内中詳情可曾調查清楚?”
程昱回禀說道：“校事府派人已然查清，是那朐縣糜氏所為。其故意哄擡糧價。不光如此，但凡是大量購糧一律拒之不售。”
曹操自然有所耳聞，接着問道：“什麼？糜氏？可是号稱：‘徐州巨賈’的糜家?”
程昱頻頻點頭，接着說道：“正是，這朐縣糜氏在徐州手眼通天，幾乎掌控整個徐州的财源命門。更甚者，糜家常年救濟百姓，邀買人心，百姓們也是有口皆碑，贊譽有加。就那陶謙老兒對糜氏兄弟都頗為忌憚，禮讓三分。”
曹操怒罵道：“陶謙老兒也忒無能了，酒囊飯袋!連一個商賈之家都無法掌控，白白在徐州混迹這許多年!命曹純帶虎豹騎前去，給我蕩平朐縣。”
程昱急忙勸阻：“主公，若攻朐縣恐怕萬難。那朐縣城内糜氏族兵足有萬衆，若曹純将軍貿然入城，恐怕有去無回。還是等曹洪将軍歸來，再作打算。”
“唉！也隻好如此了。”曹操大袖一甩，無奈歎息。
朐縣，糜氏府邸。
糜家二家主糜芳披盔戴甲，拿着軍報匆匆來見兄長糜竺。
“大哥，武成公已然攻下濟陰，我等是否要動手，強攻郯縣，手刃曹賊?”
糜竺接過軍報，細細觀之，撫須言道：“看來陳元龍所言非虛，這徐州确實要易主了。哼哼，我說他信中話裡話外都在褒韓貶曹，恐怕這厮已經投靠了韓孟炎。”
糜芳聽後，顯得有些急躁：“大哥，戰機稍縱即逝，此番若一舉破曹，正是在武成公面前立功的好時機，隻要倚靠了武成公，我糜家依舊在徐州可以覆手雲雨!若讓武成公打到郯縣，咱們便不是雪中送炭，而是錦上添花了。”
糜竺畢竟是智謀之士，他豈能不知兄弟糜芳所言?遂言道：“曹操非等閑之輩，我等不可貿然動兵，若敗，那便是滅頂之災。且再看看吧！”
“可……”糜芳直接被打斷。
“子方（糜芳表字）不必再言，愚兄自有打算。徐州的商路?還是太小了!你說曹操若被涼公所退，那徐州牧該當何人居之?”糜竺問道。
糜芳很自然答到：“自然是陶恭祖那老兒咯！”
糜竺搖了搖頭，不以為然，說道：“唉，賢弟所說的是現在。若涼公兵駐徐州，那這州牧之位可輪不到陶謙老兒。”
糜芳接着說道：“那定然會是武成公心腹。”
糜竺接着搖頭：“不然，涼公一貫任用各州本土之人，所謂：徐州事，徐人治。你說，陳元龍有無可能?”
糜芳愕然道：“哎呀，陳登這小子如此早的依附，原來早就籌謀周全了。”
糜竺歎了一口氣，對這個弟弟有些失望，誰讓他的理想是做一名大将軍呢？可糜竺清楚，就糜芳那點手段，是無法成為一個獨當一面的大将的。
他又說道：“子方，你要多讀些書才好呀！這陳元龍有機會接掌徐州，那愚兄我有何不可呢？論名望，那廣陵陳氏确實壓我等一籌。但若說民心，卻不及我等萬一呀！”
糜芳看着糜竺的野心頗大，不敢恭維，遂言道：“兄長，說句不中聽的話。我糜家世代從商，這出身恐怕是……不妥吧！”
糜竺自信一笑，說道：“涼公超凡脫俗，豈會在意此等小節?子方不見郭奉孝等寒門子弟，不都獨受涼公之器重?”
聽聞此言，糜芳看了看自己的盔甲兵刃，仿佛重拾了信心。感覺自己身手不凡，用兵如神，定能受韓炜青睐。
糜竺又補充道：“當然，這都不夠，若能與涼公攀上親戚，那就又另當别論了。”
糜芳一下子明白了，他們弟兄還有個妹子呢！若能嫁于韓炜為妾，那就真的可以成為涼武成公的親戚了。