浩浩大江自西南滾滾而來，長江之東便是所謂的江東之地，自唐代以來便是天下最富裕的地方。
而自上遊進取江東，以水道最為便利，浩蕩的大江是運送軍隊的最佳途徑。因為長江南岸丘陵湖泊河流實在太多，根本不利于大軍行進。
曆朝曆代以來，在這大江上發生過無數次的戰鬥，滾滾長江水，浪花濤盡無數英雄。
現在，在這長江上，明清之間的大戰即将而起，數十萬軍隊對峙在蕪湖之地。
滿清以英親王阿濟格為靖遠大将軍，轄下八旗兵四萬，綠營兵二十餘萬，戰船千艘，營寨夾江而立綿延數十裡。
大明則以平南侯陳越為讨虜大将軍，攜揚州大勝之威揮師西進，手下有平南軍六萬，鄭家軍兩萬，京營兵六萬餘，共有軍隊十四萬，戰船五百餘艘，以蕪湖為根基，在長江之東布下防線，牢牢的卡住滿清攻打南京之路。
這是一場滅國之戰，對大明來說，蕪湖要是戰敗，南京不僅沒有屏障，也再沒有可戰之軍。
而對于滿清來說，東路的多铎部已經全軍覆沒，阿濟格部八旗要是再損失過大，滿清的勢力将折損大半，别說占領大明，就連壓制蒙古人的力量都不足。
既然戰鬥對雙方都如此的重要，也都輸不起，自然浪戰不得。雙方都沒有急于進攻，而是紮下營盤，然後派出小部軍隊相互試探，尋找着對方的破綻。而這才是一場大戰的常态。
長江上，不時有小股規模的水戰發生着，箭矢亂飛、火铳轟鳴，厮殺着交戰着，不時有船隻被點燃，在熊熊烈火中沉入江中。
江岸上，阿濟格派出數支綠營沿着江岸進軍，試圖從岸上夾擊擊潰明軍，而明軍卻倚靠着地勢挨着蕪湖城紮下牢固的營盤，使得綠營兵數次進攻都無功而返。
數日之後，雙方對對方的實力也都有了初步的了解。陸戰，平南軍依靠丘陵立下了堅固的營寨，重重疊疊足有數十座之多，想打破如此多的營寨耗時不知什麼時候，也不知要損耗多少兵力。
兵力滿清自然損耗的起，畢竟軍中有着二十餘萬綠營兵炮灰。可是時間卻不行了，眼下即将進入夏季，天氣越來越熱，一旦僵持到了六七月份，光是炎熱的天氣就能把八旗兵摧垮，所以阿濟格等不得。
陸戰難打，那隻有打水戰，畢竟隻要不能消滅明軍水師船隊，即便陸上打赢也無法進攻南京。
而論水軍實力，清兵擁有各式船隻千餘艘，數量上要遠高于明軍，而李國英、徐恩盛、郝效忠等綠營将領帶領的都是荊襄軍隊，熟悉水戰。而這幾日來和明軍的水戰結果顯示，雙方的戰鬥力差不多。
可是清軍的戰船數量遠高于明軍，而且又是再上遊，所以阿濟格認為水戰赢得可能性極大。不過他卻不知道，再前幾日的水戰中，明軍并未使出全部的底牌。
大明崇祯十八年五月二十日，蕪湖城西的長江水面上，一場激烈的水戰正在進行。
在阿濟格的命令下，盧光祖、張應祥、常登等綠營将領率領戰船三百多艘順江而下，向着蕪湖的明軍發起了進攻。
而明軍也不示弱。陳越下令，以水營總兵呂泰為統帥，副将吳平以及副将鄭鴻逵佐之，率領兩百艘主力戰船迎擊上去。
長江上，火炮轟鳴，硝煙彌漫在整個江道之上。
這是一場水師對決，非前兩天那種幾條十幾條船試探着進攻能比。雙方一上來便毫不保留動用了全力。
明軍船隊後方，鄭鴻逵站在指揮艦甲闆上，震驚的看着前方平南水軍的火力，他沒想到平南軍竟然在戰船上安放了這麼多門的火炮！
鄭家水師控制着南洋以及倭國的航線，可以說大半個大明的海疆都是鄭家的天下。鄭家水師也是整個大明最強的水師艦隊，論海戰，鄭家連東番島上的荷蘭人都不怕，所以鄭鴻逵很是自負。
所以對陳越讓呂泰為水戰的指揮，鄭鴻逵心裡很是不服氣的。
可是現在，他看到了平南軍戰船的實力，于是便震驚了。
鄭家水師無論是剿滅海盜也好，和荷蘭人海戰也罷，靠的從來都是人多船衆，料羅灣海戰也是靠着船隻圍上去火攻才把荷蘭人打敗。
對火炮的使用，鄭家并不是太重視。因為就算鄭家水師的主力三桅福船，結構所限，根本裝不了多少大炮。鄭家也從來沒打算用火炮擊沉敵船，海戰靠的更多的是接舷戰，靠弓箭、火铳，靠火船進攻。
而現在跟着鄭鴻逵的都是平底戰船，這些船隻相比遠洋的福船來說小的太多，船上根本就沒有多少火炮，隻是在主力戰船上才會有一門兩門。
可是現在，從聲音上來聽，平南軍水師幾乎每艘戰船上都有火炮，因為這是數百門的火炮在轟鳴！
鄭鴻逵不知道，平南軍軍械司專門為内河戰船設計了幾十斤到數百斤的火炮，射程從半裡到數裡不等。幾乎每艘船上都有火炮數門，整個平南軍三百多艘主力戰船，火炮的數量六七百門之多。
當然相對紅衣大炮來說，這些幾十斤數百斤的火炮都是小炮，用于攻城拔寨根本不成，可是對付江上的敵船卻是夠了。
三百多斤的破虜炮，彈丸有一斤二兩重，射程三裡，威力能夠輕松擊穿船隻的舷闆。挨上兩炮，輕則船隻大量進水，重則會被擊散架。
而現在，明清雙方的船隊相距還有數裡遠，清軍船隻已經覆蓋在了明軍射程之下。無數的炮彈破空而來，落在江水力，砸在船隻上，不時有綠營兵被炮彈擦過身體發出不似人類的嚎叫聲，更多的則是一聲不吭的斃命當場。
還擊？清軍的戰船都是從左良玉軍中以及順軍軍中繳獲，而這兩軍哪裡有什麼專業的水軍，說是戰船，更多的是用以渡人的民船罷了。船上弓箭火铳不少，至于火炮，拜托，那麼重的東西如何能搬上戰船？
所以，面對明軍戰船火炮的攻擊，清軍船隊一開始就陷入了被動挨打的局面。