面對明軍戰船火炮的攻擊，清軍船隊一開始就陷入了被動挨打的局面。
明軍船隻還在數裡之外，弓箭火铳起不到什麼作用。面對鋪天蓋地而來的炮彈，盧光祖、張應祥、常登等綠營将領發現自己根本無可奈何，隻能寄望着雙方逼近，靠着自己船多人多的優勢，展開接舷戰。
雙方相對而行，清軍船隻又是順流而下，雙方快速靠近。在忍受了極大犧牲，二十多艘戰船被明軍火炮擊沉，數百士兵喪命之後，明軍船隻已經近在眼前。
盧光祖、張應祥、常登等人各帶一支船隊，向着明軍水師撲了過去，四裡寬的江面上分布着數百艘船隻，這個時候也不需要什麼陣型，什麼計謀，強攻硬打即可。
雙方即将接舷，這個時候明軍的火炮也停止了轟鳴，清軍士兵精神振奮了起來，狂吼着呐喊着，舉起刀槍武器，等待着即将而來的接舷戰，很多人都憋着為剛才的被火炮轟擊壓制報仇。
對和明軍作戰，出身明軍的綠營兵毅然不懼，己方人多勢衆，後面又有八旗老爺壓陣，怕他個甚。而為了避免士氣低落，阿濟格下令嚴格封鎖揚州兵敗的消息，盧光祖等總兵雖然隐隐約約知道一些，卻也不敢随便傳播。
因而，在絕大部分綠營兵眼裡，八旗老爺還是那麼的戰無不勝，明軍還是和以往一樣士氣低落不堪一戰，于是，化身為二鞑子的他們便對明軍有一種心理上的天然優勢。
“射箭！”随着各船負責指揮的綠營兵将領的命令，綠營兵們拉弓搭箭，把箭矢往明軍船上射去，其中有很多還是火箭，然後便看到對面的明軍船上燃起數處火頭，有士兵在驚慌的忙着救火。
然而，在綠營兵還未來得及得意之時，從明軍的戰船上再次響起了火炮的轟鳴，然後便是無數的彈丸鋪天蓋地而來。
“虎蹲炮！”有綠營将領驚呼道，虎蹲炮在明軍軍中很是普及，很多人自然熟悉它的聲響。
每艘戰船至少有兩門到三門虎蹲炮，這種射程雖短的散彈炮很是得到平南軍的喜歡，一次發射上百枚的彈丸覆蓋十餘丈的寬度，步戰船戰都可。
綠營軍中自然也有虎蹲炮的，可是卻沒人想到把火炮搬到船上使用，因為他們并非是專業的水師，船隻也不是專門的戰船，不過是代步的工具罷了。
明軍船隻齊頭并進，相互間錯落有緻，清軍船隻不管不顧的一頭紮進明軍船隊陣列，明軍無數門門虎蹲炮發火，彈丸鋪天蓋地席卷清軍船隻，無數的綠營兵慘叫着摔倒在甲闆上。很多靠近明軍的船隻甲闆上竟然為之一空！
綠營總兵盧光祖震驚的看到，雙方剛一接觸，己方船隻就陷入了隻挨打無法還手的境地。
從相距三四裡時的火炮，到靠近後虎蹲炮，然後便是密集的火铳弩箭，清軍船隻完全陷入被動挨打狀态，想象中的接舷戰并沒有發生，因為綠營兵戰船根本沒有機會靠近明軍船隻，甲闆上的士兵便死傷慘重。
偶有勇敢的船隻靠上了明軍的戰船，未等抛出飛爪把雙方船隻勾在一起，便有無數的萬人敵從明軍船上抛過來，在清軍船上轟然爆炸，然後清軍船隻便陷入了火海。
這是一場不對稱的戰鬥，戰鬥力不弱的綠營兵在船上竟然毫無反抗之力，因為明軍的火器實在太過猛烈。為了打敗西路清軍，陳越已經把揚州軍械司庫房搬空，而全軍的火铳手大半都集中在船上，打的就是一戰而殲滅清軍船隊的主意。
戰鬥從早上開始，打到晌午的時候，清軍水軍再也支持不住，四十多艘船隻被明軍擊沉，二十多艘陷入火海，五十餘艘被明軍攻占。
雖然清軍船隻數量依然還多餘明軍，可是清軍将領已經人人膽寒，不約而同的下令調轉船頭，向着水營方向狂逃。
而在狹窄的江上，數百艘戰船交戰的戰場，想安全的逃走哪裡那麼容易，在呂泰的指揮下，明軍水軍對清軍展開了追擊，戰船緊緊的跟在清軍戰船之後，炮火箭矢如雨點一般向着清軍船隻傾瀉。
而這個時候，鄭家水軍也發揮了威力，靠着娴熟的操舟技能死死的咬住逃走的清軍戰船，用飛爪勾住之後便開始了跳幫厮殺。
鄭家士兵都是慣于在動蕩的大海上行船，他們大多數赤着雙腳，也未着甲，然而身體卻無比的靈活，在動蕩的船闆上行走自如。而綠營兵和他們比卻差了老遠，隻要被跳上船去，都被殺得落花流水。
一場大戰，清軍水軍被殺得大敗虧輸，清軍出動三百餘艘戰船，平安逃回水營的不到百艘，除了總兵盧光祖之外，張應祥、常登等綠營将領均不知所蹤，三萬餘綠營兵或死或失蹤。靠着架在岸上的上百門火炮的攔截，盧光祖帶着殘部才算擺脫了明軍的追擊，進入了水營中。
對綠營兵的失敗，阿濟格勃然大怒，下令要把盧光祖推出去問斬。總兵徐恩盛、郝效忠等素來和盧光祖交好，兔死狐悲之下，紛紛跪地為盧光祖求情，卻依然無法熄滅阿濟格的怒火。
關鍵時刻，八旗将領譚泰站了出來，向阿濟格說情，阿濟格這才答應饒盧光祖不死，卻喝令推出去重責四十軍棍。
“飯桶，無能之輩！”喝退綠營兵衆将之後，阿濟格依然在帳中憤怒的吼罵着。初戰的失利讓他心情極為暴躁。
再加上愈來愈炎熱的天氣，若是不能迅速擊敗蕪湖的明軍，此戰将隻能無功而返！
“王爺，您不該如此的。”譚泰歎息着道。
“怎麼，我處置的有錯嗎？”阿濟格瞪着通紅的眼睛看着譚泰。
“王爺啊，咱們八旗勇士水戰不行，要想打敗明軍攻打南京還需要這些綠營将領多多出力，屬下認為您應該善待他們，不使之生出異心才是！”譚泰苦口婆心的勸道。
“異心？本王看他們哪個敢？”阿濟格憤怒的吼道。