晉陽城的守衛戰，在司馬懿和郭淮的互相配合下，幾乎沒費太大的力氣，便輕松化解了河内軍來勢洶洶的攻擊。但是在壺關，守将郝昭卻已經連續好幾天沒有合眼了。

　　如果隻是袁紹軍一路來犯，那麼憑借壺關險峻的地形以及巍峨的關牆，郝昭絕不會感覺到太大的壓力。可是，如今壺關所面臨的，卻是前後夾擊，兩面起火的糟糕境況。

　　年輕的郝昭，雖然出身地方豪強，但是在他被韓俊任命為壺關主将的時候，卻仍然遭遇到了很強烈的反對，一方面是因為他的年紀，另外一方面則因為他之前名聲不顯，而壺關的位置又是那樣重要，所有人都擔心，郝昭擔不起這副千鈞重擔來。

　　不善言辭的郝昭，将韓俊的力挺到底和并州群臣的懷疑擔憂都默默地記在了心裡。紙上談兵的趙括話說得漂亮，可最終卻淪為千古笑柄。郝昭不喜歡說得太多，他隻會用自己的行動來回報韓俊對自己的信任。

　　到任壺關之後，數年時間郝昭幾乎都沒有讓自己空閑下來，原本就堅若磐石的壺關，在他的不斷加固加高下，已經完全變成了天塹一般，擋住了雄心勃勃而來的袁紹前進的腳步。

　　曆史上，郝昭僅以千餘兵力，便能頑強地擋住諸葛亮數十萬大軍的晝夜攻打，二十餘天的堅守，陳倉始終屹立不倒，便足可見郝昭的本領。

　　如今的壺關，更高，更寬，也更為險峻，而且關内糧草辎重充足，所以如果僅有袁紹一路敵人來攻的話，郝昭有信心讓壺關成為袁紹終其一生都無法跨越的噩夢。但是，箕關的意外失守，不僅讓并州腹地人心惶惶，更是讓郝昭承受了不止一倍的壓力。

　　幸運的是，郝昭在加固關防的時候，也并沒有忽視對關後的修葺，而且侯成隻帶來了萬餘兵馬，很難對關内守軍造成實質性的威脅，最多隻能起到騷擾和輔助的作用。

　　關前的袁紹軍大帳，绫羅華貴，富麗堂皇。金盔金甲的袁紹端坐于大帳正中，臉色卻無比的灰暗，眉宇間流露出狂躁的殺氣，雙手使勁地摁在幾案上，傻子都能夠看出來他老人家這會兒的心情很不好。

　　“三天了！三天時間，寸功未立，徒耗錢糧！你們一個個平日裡誇誇其談，好像無所不能一般，怎麼這會兒束手無策縮起腦袋來了？區區一個壺關，卻擋住了我五萬大軍足足三天時間，你們知道這三天耗費了多少錢糧麼？你們知道韓俊小賊的援兵正在從四面八方瘋狂趕過來的路上麼？”

　　袁紹咆哮着拍着幾案，面紅耳赤，須發皆張，一副随時都能爆炸的樣子。

　　文武群臣面面相觑，沒有人敢在這個時候站出來提醒袁紹，壺關乃是天下有數的雄關，而絕不是區區壺關。

　　“蔣奇，韓猛，我給你們兩個人一萬精銳。天黑之前，如果不能打開關門，提頭來見！”

　　沒有人敢站出來主動請纓，袁紹隻能自己點将，霍然站起身來，深吸了一口氣繼續道：“傳令全軍，先登勇士封侯拜将，金銀财帛任其索要我決無不允。取下郝昭首級者，官升三級，賜良田百畝，奴仆百人！”

　　先打一巴掌，再給一個甜棗。袁紹畢竟也是雄踞一方的英豪，若是沒有點手腕權謀，也不可能僅憑借着半個冀州養活十幾萬兵馬。

　　蔣奇和韓猛對視一眼，強打精神拱手領命道：“願為主公赴湯蹈火，萬死不辭！”

　　郭圖眨巴着小眼睛，等到所有人都離開了帥帳，這才不緊不慢地站起身來湊到袁紹身邊低聲道：“主公，圖有一計，或可不費一刀一兵輕而易舉入主壺關。”

　　袁紹瞪了郭圖一眼，皺眉道：“那你剛才為何不說！”

　　郭圖小心翼翼地往外看了一眼，正色道：“人多嘴雜，難免走漏風聲，關鍵時刻，圖隻能謹慎小心，還望主公見諒！”

　　袁紹擺擺手不以為然道：“說吧。”

　　郭圖輕輕咳嗽了一聲，開口道：“壺關守将郝昭，出身并州地方豪強。而據我所知，絕大多數并州地方豪強表面上對韓俊畢恭畢敬，可私下底卻恨透了那個小賊。主公何不遣一能言善辯之士，入城遊說郝昭，曉以利害，許以利益，再加上主公威名傳于四海，仁義遍布天下，則郝昭未必不能舉城來降！”

　　袁紹眼前一亮，顯然也是對于自己的威望很有信心的重重點了點頭道：“公則此計甚妙，如此便由你走一番如何？”

　　“啊？”

　　郭圖頓時傻了眼，想點頭又怕死，搖頭更怕死，左右為難之下隻能跪倒在地道：“圖對主公滿腔赤誠，忠肝義膽，願為主公出生入死，縱然刀斧加身也絕不畏懼。但是，主公請恕圖口齒愚鈍……”

　　“混賬玩意兒！”

　　袁紹不等郭圖說完，就擡起腳把他踹翻在地，怒罵道：“無非是貪生怕死罷了，直說便可，不要找那些瞥腳的理由來糊弄我！”

　　郭圖一臉委屈地辯解道：“郭圖絕非貪生怕死之輩，但郭圖死不足惜，誤了主公大事就百死難辭其咎了！”

　　袁紹煩躁道：“那你認為，派誰前去不會誤事？”

　　郭圖立即答道：“逢元圖通達善辯，果敢剛毅，乃是此行不二人選！”

　　袁紹皺着眉頭道：“元圖大才我自然知道，但是此行兇險，我心不忍啊！”

　　郭圖不敢再開口了，這點眼力見他畢竟還是有的。表現的太熱切，袁紹定然會懷疑自己的居心。

　　袁紹多謀少斷的老毛病，在這一刻又表現了出來，沉吟思索了許久，最終還是沒有下定決心，歎口氣道：“且看蔣奇和韓猛今日的表現再說吧！”

　　站在陡峭的山石上，眼望着高聳入雲的關牆，蔣奇心裡面多少有一些後悔，後悔當初聽信了郭圖的慫恿，背韓而投袁。他曾經不止一次的想象過，如果他當初做出另外的選擇，今時今日會有何等的成就。但是，這世界上從來都沒有後悔藥，蔣奇也隻能是咬着牙逼迫着自己往前看了。

　　和蔣奇一樣，韓猛本也是韓氏舊臣，卻也是袁紹兵不血刃拿下邺城的首功之臣。袁紹之所以叢諸将當中把他們二人挑揀了出來委以重任，原因就在于他們是沒有退路的。任何人都可能投降韓俊，但這二人卻絕無可能。因為他們在韓俊的心目中，已經被打上了“二臣叛将”的印記。

　　這一點，袁紹很清楚，蔣韓二人也心知肚明，因此他們隻能是咬着牙啃下壺關這塊“烏龜殼”，才有可能見到明天的太陽。袁紹雖然不是殘忍嗜殺之主，但也是向來令出如山。

　　“井欄上前，撞城車上前，所有人做好戰鬥準備！”

　　蔣奇深吸一口氣，铿然開口，聲音中充滿了一股“不破樓蘭終不還”的悲壯。

　　“義渠兄你坐鎮後防指揮，我親自率人上前！”

　　韓猛脫掉厚重的铠甲，露出了一身線條清晰的腱子肉，右手提着一柄開山大斧，左手用布條綁着一把環首刀，悶聲悶氣地上前兩步，扯着嗓子喊道：“兄弟們，擡頭看看天上的太陽，那麼高那麼烈，必定會刺的城上那些縮頭烏龜睜不開眼睛！所以，不要怕，是條漢子的，跟着我往前沖！主公說了，誰第一個沖上了城，俺老韓日後看到他，都要畢恭畢敬的喊一聲‘将軍’了！”

　　重賞之下，必有勇夫！

　　萬裡當官隻為财，同樣的，把腦袋拴在褲腰帶上從軍的人，也沒有誰不夢想着封侯拜将。戰場之上，越是怕死的人，越是死得快，這個道理，所有當兵的都明白。因此，在韓猛第一個掄斧揮刀地沖了出去之後，無數嗷嗷喊叫着給自己壯膽的冀州兵，也大潮巨浪一般地朝着壺關沖了上去。

　　在他們的身後，是一輛輛鐵甲撞城車，以及一架架井欄緩緩地移動着，井欄上的弓箭手也早已經做好了戰鬥的準備。

　　正如韓猛所說的那樣，今天的陽光給了冀州兵很大的幫助，這個時候的弓箭手，自然不會配備護目鏡這樣的尖端裝備，迎着陽光射箭，且不說準頭如何，但是自己的眼睛就完全受不了了。

　　郝昭敏銳地感覺到了，今天的冀州兵和前兩日在氣勢上發生了明顯的變化，不再是那種程序化的攻擊，而是一種更為主動也更為兇猛的沖擊。

　　雙手扶着城垛，郝昭的嘴角勾勒出一抹古怪的笑容。如果袁紹僅僅認為這樣就足以攻破的壺關的話，那隻能說他想的太天真了。如果說郝昭有十分本事的話，前兩日卻僅僅隻發了不到一分力。

　　“準備火箭，猛火油！”

　　守軍的準備，一切都顯得從容不迫，雖然敵軍看上去氣勢很盛，但是從他們的眼神裡，卻看不到半分情緒的變化。這也得益于郝昭平日裡的嚴加訓練，讓絕大部分守軍都練就出了一種山崩于前而色不改的心态。