謝老太爺活了大半輩子，第一回感歎家門不幸。

　　之前得知謝纡父子跟郭舍父子有來往的時候，他也隻是覺得生氣，深恨老二夫婦野心太重，為了榮華不擇手段。

　　待得知謝玥此事時，謝老太爺甚至覺得有些惡心了——從去年謝璇在玄妙觀外遇險，到謝澹的飲食裡出現烏頭，到如今謝玥被哄騙得五迷三道，怎麼哪裡都有嶽氏的影子？

　　這半年裡他被韓玠陪着外出閑逛、在府修養，沒少見到謝纡跟官場上其他人的往來，老太爺敲打警戒了幾回，謝纡也是我行我素，沒鬧出什麼大事來，老太爺便也沒心思去狠狠的管了。誰知道這回，他們不止跟郭舍有往來，竟然也會跟越王有牽扯？

　　而且，還是那樣龌龊的牽扯？越王私下裡的品行，她可知道？

　　氣怒之下，謝老太爺當即将謝缜叫到了跟前，連老夫人都沒告訴一聲，直接将田媽媽帶到了自己院裡。

　　這會兒天已經黑了，謝缜今兒在衙署事務繁忙，回府後連飯都沒吃一口就被叫過去，神色就有些蔫蔫的。老太爺一見，氣就不打一處來，怒聲質問道：“不過是一個女人，你到底要喪氣到什麼時候才肯振作！”

　　謝缜情知他是指陶氏，面色黯然之下，隻躬身道：“兒子并不敢。”

　　“好好好，為個女人，家也不管了，孩子也不管了，整日除了抱着經書，就什麼都不管了是不是！”老太爺大步走過去，雖然比謝缜矮了半個頭，氣勢卻是十足的，“璇璇、澹兒、玥兒，一個個的都給人家害死了，你才肯用心是不是！”

　　謝缜一驚，忙擡頭道：“孩子們怎麼了？”

　　他一個當爹的，口中說着要照顧好孩子們，然而人雖在棠梨院，對謝玥的近況竟一無所知？謝老太爺氣怒之下，擡起手中的拐杖就招呼在謝缜身上，“老二媳婦打着壞主意，要把玥兒往越王那裡送，你竟然不知道！”

　　“有這事！”謝缜總算是精神一震，連忙道：“兒子近來疏忽，還請父親言明。”

　　謝老太爺頗有些恨鐵不成鋼的無奈和惱怒，将今日謝璇轉達的事情說了，道：“玥兒一個十來歲的姑娘能懂什麼事情，被那些人教得心術不正，你這當爹的竟不知情！今日若非被老三媳婦和璇璇撞破，待大錯釀成，我們恒國公府還有什麼顔面往外走！”

　　謝缜未料到嶽氏暗地裡還做了這般事情，驚詫之下，忙道：“是兒子疏忽了。之前聽說玥兒收了越王的扳指後，我還特意教導過她，竟不知道她沒放在心上！”

　　“疏忽，疏忽，你就隻會說疏忽！到底要何時你才能挑起這擔子！玥兒隻是個十歲的孩子，心性未定，你隻說過就夠了？這且不說，你可知道越王是個什麼樣的人？”謝老太爺低頭盯着一臉驚異惶惑的謝缜，眼睛裡陰雲翻滾，“那可不是什麼好東西，在冷宮裡長大的人心思陰狠，被他折磨死的童女少說也有十幾個，你想讓玥兒也遭受嗎！”

　　最末一句如同霹靂擊入謝缜耳中，他不可置信的擡起頭道：“越王他……”

　　“以前我隻覺得此人心思深沉，不能親近，這半年聽說得多了，才知道他根本就是個滿口毒液的毒蛇！”謝老太爺将拐杖重重一頓，“老兒媳婦想把府裡的姑娘往越王跟前送，那就是作孽！”

　　謝缜近來頹喪，在這些事上根本沒留心過，聞言隻覺得心跳驟疾。

　　謝老太爺也不隐瞞，續道：“還是玉玠這孩子跟我說的，青衣衛探查消息的本事大，越王那些*瞞得住旁人，也瞞不住那些耳目，這事應當屬實。況且皇上對此睜一隻眼閉一隻眼，他那裡肆無忌憚，你以為不敢對玥兒下手？”

　　這種事情委實是謝缜沒想過的。

　　他一個文人，肚子裡藏着的全是錦繡文章和風花雪月，華麗詩文寫得雖多，于人心之險惡卻甚少觸及，凡事總要美化幾分，哪怕嶽氏的歹毒居心昭然若揭，他也未必能認識得多深刻。

　　如今聽說越王的陰私，謝缜更是詫異，“皇上不管麼？”

　　“他少年在冷宮受折磨，後來又去了鐵勒，皇上欠了他，自然不會追究。如今他越發膽大，居然把主意打到玥兒頭上來了——”謝老太爺冷聲道：“可笑玥兒年幼，被人哄騙得迷了心竅，恐怕還在做側妃的美夢。我隻問你，你到底是否知道老二夫婦的野心？”

　　“兒子很明白，”謝缜有些慚愧，“二弟的才能品行遠勝于我，澤兒又是長孫，二弟妹自然不服氣。隻是我沒想到，她已經受了敲打，竟還敢往玥兒頭上打主意。”

　　“這就是你扶不起來的惡果！子女都護不住，你還如何護着阖府上下？”

　　片刻的沉默後，謝老太爺的怒氣漸漸化作無力，“我慢慢老了，不可能一輩子幫着你，你身為長兄，事關你的孩子，這事就由你處置。”

　　——長子缺才幹少決斷，并非國公位的最佳人選。然而次子雖能幹，心術卻不正，況有早年的心結在，謝老太爺并不想将位子給他。三子倒是個好的，卻又是庶出，如今有嶽氏這麼個野心勃勃的女人摻進來，又是撺掇又是暗裡構陷，當真是家宅不甯。

　　五十餘歲的老人頭上已經見了白發，長長歎了口氣，有些出神。

　　謝缜的拳頭漸漸握住，起身時，臉上有慚愧和自悔，“璇璇、澹兒、玥兒，甚至當年的事情……兒子不管怎麼處置，都可以嗎？”

　　見謝老太爺點頭，他便深吸了口氣，“那麼，兒子先提審那個下人。”

　　*

　　不同于謝老夫人的口頭責問，謝缜這回發了狠，又有老太爺的默許在，行事便無顧忌，将田媽媽帶過來的時候，家法俱備。

　　田媽媽原也隻是聽謝璇的吩咐行事，哪裡敢真的嘗這些苦頭，當下将嶽氏撺掇謝玥的事情招了個幹幹淨淨——她雖不是嶽氏最倚重的人，畢竟也在春竹院裡管着事情，嶽氏外出會客的事她知道一些，再跟一同陪嫁過來的媽媽們通個氣兒，便八.九不離十了。

　　除了今日田媽媽對謝玥的撺掇，其他事情都是嶽氏實打實安排下來的，謝缜越聽越是心驚，随即跟老夫人禀報一身，托榮喜閣之名，将嶽氏身邊涉事的媽媽們全都帶了過來嚴加審問。

　　如此通宵一夜，次日清早就有了眉目。

　　謝缜今兒也不去衙署了，派人去那裡告了個假，将審問的結果往老太爺和老夫人跟前禀報完了，又将謝玥叫到跟前。

　　謝玥這會兒已經有些戰戰兢兢的了。

　　自打羅氏去世後，棠梨院裡由大小兩位徐媽媽管着事情，謝玥以前驕縱慣了，如今要她本本分分的過日子，自然是受了不少委屈。委屈之餘，便将所有的希望寄托在了嶽氏的身上——隻要能讓她搭上越王這條線，哪怕這會兒名聲不好聽一點，等她進了越王府，那還有什麼可怕的？

　　即便最初隻是低等滕妾，往後她多使些手段，何愁沒有當側妃的日子？

　　就像她的母親羅氏，當年嫁進恒國公府的時候也是受遍罵名，後來不也是風風光光的當着正頭夫人的麼？

　　這般鬼迷心竅，謝玥幾乎是将所有的希望都押在了越王這塊寶上面。

　　而想走近越王，就隻能靠着嶽氏這條線。

　　因此，哪怕此時有謝老太爺、老夫人和謝缜三個人詢問，她還是一口咬死此事與嶽氏無關。上首那三位活了那麼多年，哪裡看不透她這點小心思，在謝玥越來越閃爍的目光和模糊的說辭中，謝老太爺終究是怒哼了一聲，斥道：“無可救藥！”

　　謝老夫人也有些失望，勸了幾句全沒用處，也隻好讓謝玥回去，謝缜這回倒是長了個心眼，怕女兒執迷不悟，如此情境下又做出什麼傻事來，便吩咐徐媽媽貼身陪伴着，這兩個月不許謝玥出門。

　　這頭送走了謝玥，三個人沉默之間，謝老夫人重重歎了口氣，“去把老二和老二媳婦叫來吧。”

　　*

　　嶽氏此時正在春竹院裡坐着，臉色很不好看——田媽媽據說被老太爺帶走了，之後謝缜托老夫人之名将她身邊的丫鬟媽媽們幾乎挨個審了一夜，用腳趾頭都能想得到會是怎樣的結果。

　　隻是不知道，謝缜那裡究竟能審出多少？

　　關于她和謝纡所做的事情，老太爺又能知道多少？

　　秋末的天氣漸漸涼了下來，今兒是個陰天，雲層扯絮一樣的堆在天上，叫人心頭都沉甸甸的。院子裡一陣風過，身上涼飕飕的，嶽氏随口叫丫鬟拿衣裳出來，半天沒人應，才想起這會兒小丫鬟并不在春竹院裡。

　　嶽氏不由得冷笑了一聲，正要起身回屋，就見小丫鬟雙兒拎着食盒走了進來。

　　雙兒原本是春竹院裡的小丫頭，自打謝纡讨了應春進門之後，便被分派去伺候應春。這會兒她也在涼風裡有些瑟縮，見嶽氏正在那裡，忙迎上來道：“夫人，這是老爺今早新買的點心，說夫人近日勞累，特地叫奴婢送過來。”

　　新買的點心？嶽氏斜睨過那食盒，看到“五寶齋”三個字。

　　那是應春喜歡的點心鋪子！

　　嶽氏隻覺得煩躁極了，這時候她内外交困，關于越王的這件事情還沒處理嗷，自然沒心思去計較應春這等小人物。

　　昨兒被叫到榮喜閣的時候事發突然，她還沒有細想，隻能粗粗應付過去，出了榮喜閣一回思，心裡便十分惱怒——田媽媽唱了那麼一出，她這裡完全不知情，自然是被他人指使的，會是誰？是隋氏，還是那個才十來歲的小姑娘？

　　況且她跟越王的往來向來隐秘，關于謝玥的事情也隻有最得信賴的媽媽知道，這田媽媽又是從哪裡知道的？

　　一夜惱火，到現在還餘怒未消。

　　及至現在雙兒送來點心，嶽氏便又想起了一件事——當日謝缜有漸漸振奮的模樣時，還是田媽媽給出的主意，說是瘦馬能幹最會叫人沉溺在溫柔鄉中，他才輾轉找到了魏尚書府上的應春，送到謝缜那裡去。

　　可應春最終卻是進了春竹院，爬到了謝纡的床上。

　　難道這建議從一開始就是個局？

　　應春在嶽氏背後插的這一刀太狠，如今嶽氏一旦猜測當日引應春進門的她是被當做了棋子，便越發憤恨，瞧見那點心食盒的時候也覺煩厭，揮手道：“我不喜歡，拿回去吧。”

　　也不知道是雙兒沒拿穩還是她這一揮太用力，那食盒竟自應聲落地，精緻香甜的糕點滾了一地。雙兒連忙跪地請罪，手忙腳亂的将髒兮兮的點心裝回食盒，告辭走了。

　　雙兒回去的時候，恰好應春送謝纡出門，瞧見她手裡還拎着食盒，便道：“怎麼又帶回來了？夫人不喜歡麼？”走近了一瞧，便又心疼道：“怎麼哭了？”

　　“是奴婢手腳笨，打翻了食盒。”雙兒忙告罪。

　　謝纡一聽就知道是怎麼回事，皺眉道：“夫人又發脾氣了？”

　　底下雙兒噤聲不敢答言，應春便柔聲道：“老爺别惱，我聽着昨兒的動靜，怕是夫人心裡不痛快，是我唐突了。雙兒，還不趕緊收了。”

　　謝纡在一夜颠鸾倒鳳之後正是精神煥發，皺眉道：“她不痛快？這些事還不是她撺掇出來的，如今被人撞破，又亂發脾氣。唉，還是你會體貼，這種時候幫我分憂，最招人疼。”說罷，也不顧有丫鬟在場，扭頭便在應春臉上香了一口。

　　應春也隻一笑道：“那也隻是我淺薄的見識，老爺權當玩笑就好。”

　　“當局者迷旁觀者清，也未必就是玩笑。”謝纡頗為不舍的攬過她的纖腰，“總歸是咱們院裡的事情，我先過去看看。”

　　應春自然柔和的應着，待謝缜離去，嘴角卻挑起一抹笑意。

　　*

　　謝纡往春竹院才走到一半，就見嶽氏跟着兩位媽媽走了過來，見着他的時候，嶽氏臉色倒是如常的，“老太爺傳咱們去他的書房。”她昨晚一宿沒睡，眼下便有些微浮腫，那是脂粉遮蓋不掉的，可見為此事十分費神。

　　謝纡歎了口氣，畢竟是多年夫妻，心下也是不忍，“走吧。”

　　當着老太爺派來的人，夫妻倆自然也不好商議對策，沉默着到了老太爺的書房，便雙雙行禮。

　　謝老太爺的書房平常不許人進來，這會兒底下烏壓壓的跪了一堆人，全都是春竹院裡的，還有兩個在棠梨院伺候的小丫鬟。

　　嶽氏在忐忑過後，反倒歸于鎮定，昨晚一宿深思，她料得此事大抵隐瞞不住，便想好了開罪的說辭，這會兒上首老太爺和老夫人一通斥責，她竟然沒有辯白，懇切道：“這事兒确實是我不對，當初老夫人也有囑咐，不許咱們跟越王多往來，媳婦兒自作主張，惹得二老不痛快，确實有錯。隻是事出有因，還望二老容禀。”

　　她認得這般痛快，倒叫謝缜詫異。

　　旁邊謝纡緘默不言，嶽氏便續道：“媳婦當日見玥兒拿出越王的扳指，才知道她有這段緣分。雖然有老夫人囑咐，媳婦卻還是覺得一碼歸一碼，若是玥兒能進了越王府，那便是側妃之身，于我們府上有莫大的助益，對着孩子也好。後來又見玥兒可憐，便自作主張探了兩邊的意思，才知道兩人皆有其意。老太爺在上，媳婦這般瞞着行事确實是不對，可我……也是為府裡着想啊。”

　　謝老太爺神色一冷，道：“那你何不禀明，卻在暗中做這許多手腳？”

　　“老太爺向來不喜我們與越王來往過多，媳婦怕您發怒阻攔，才想着先玉成此事，不要耽誤了玥兒才好。這是媳婦自作主張，還請老太爺責罰！”

　　這般避重就輕，謝缜忍不住冷笑，問道：“那麼弟妹，在給玥兒牽線之前，你知道越王的品行麼？”