時隔一年，再次籌辦皇帝的喪禮，所有的儀程還未生疏，禮部做起來得心應手。
大殓之後移了梓宮，還是和去年一樣，棺前隆重設了幾筵、安神帛及立銘旌等物，阖宮上下皆為大行皇帝服喪。隻是前次是為年事已高的元靖皇帝，這次是為才止五歲的小皇帝，難免叫人感慨。成孝的時候，要緊的宗親和衆臣都聚得齊全，滿目皆是枯白的帳幔，因小皇帝未有傳位的聖旨，叩拜後第一件事，就是擇定嗣位的皇帝。
如今朝堂上下，宮廷内外是個什麼形勢，在場衆人都是心知肚明。
元靖帝膝下現放着兩個皇子，晉王固然有賢名，卻沒什麼建樹，看平常舉止，對朝政也不甚上心。倒是韓玠辛勞，以攝政王的身份總理朝堂事務，于六部三司都極熟悉，更難得的是有射殺南苑王、平定雁鳴關戰事之功勞，論才能功勳皆可服衆。是以在大多數人眼中，韓玠登基，幾乎是衆望所歸。
傅太後當然是個例外。
她是隆慶皇帝的母親，即便平常瘋瘋癫癫不怎麼能踏出昭陽宮，那也是閉宮靜養而非禁足，今日的喪禮上，她自然不能缺席。或許是心頭渴求強烈，壓住了潛藏于心的恐懼，今日她竟然也沒怎麼發作，安安穩穩的撐到了現在。
金德是隆慶小皇帝跟前的司禮監掌印大太監，待衆人叩拜完畢，正想着請韓玠上去，那頭傅太後已經挪步上前，搶個先機。她的面色一如既往的蒼白，強自鎮定，目光掃過底下衆宗親和重臣，開口說了兩句客套話後便婉轉奔向正題。說了幾句，覺得心虛，便又擡眉看向人群中的岐王和晉王。
因宗親之中，韓玠以攝政王的身份站得靠前，傅太後這一擡頭時，恰恰與韓玠的目光對視，便是一陣莫名的心慌，旋即挪開目光，直奔岐王。
可惜岐王并未如預料般看向她。
再看向晉王，那位滿面哀戚，更沒功夫理會她。
傅太後掌心濕膩，揪緊了衣裳，強自支撐下去，“……先帝在時，常誇晉王才能卓著，賢良仁善，明宗皇帝在時……”絮絮叨叨的一通話，無非是說晉王賢名仁慈，得前面兩位皇帝看重，合該繼位等等。可惜她自瘋癫後大不如前，即便這長篇大論是先前就想好了的，說出來也不怎麼連貫，她越說越緊張，瘋癫日久的腦子愈發混沌，最後求救似的看向了晉王。
這回晉王理會她了，目光一觸之後，緩緩挪開。
“臣弟慚愧，雖忝居王位，未能為先帝盡孝，未能為大行皇帝輔國理政，如何當得賢良二字。論才能、論德行，信王兄為輔佐大行皇帝鞠躬盡瘁，立下赫赫功勞，朝野上下，無人能及。”他稍稍側身，像是對在場所有人說的，“臣弟自愧平庸，實不敢當此謬贊。”
傅太後的臉猛然變得慘白。
衆目睽睽之下，最後一絲幻想被擊得粉碎，她即便費心安排，晉王自願退出，她能如何？況原先曾露過口風的岐王巋然不動，先前假意答應的晉王在此時釜底抽薪，那麼她所安排的一切，她的垂死掙紮……連日來的期待與幻想化為泡影，那種熟悉的無措與驚恐又鋪天蓋地的席卷過來，傅太後瞧着底下滿目缟素，不小心又對上了韓玠的眼睛。
他的臉上沒太多表情，隻是冷淡的看着她，那眼神似是嘲諷，似是不屑……
傅太後理不清那麼多了，腦子要爆炸了似的，整個人都在顫抖，渾身上下像是冒起了虛汗，令她連站都站不穩。天旋地轉，她費盡心力的掙紮，在此時顯得可笑。倒下去的那一瞬間，傅太後的目光恍惚掃過一些熟悉的面孔，看到她們眼中的嘲諷，怪異又諷刺的看着她，仿佛她是戲台上自獻其醜的傻子。
韓玠依舊站得筆直，甚至連眼睛都不曾眨一下。
“太後傷心太過，鳳體違和，宣太醫。”他沉聲說。
*
五日之後，韓玠登基。
登基大典與去年沒什麼不同。又是三月的豔陽天氣，宮城上下皆被明媚的陽光籠罩，檐頭瓦上，熠熠生輝。經過沖洗的漢白玉階不染纖塵，丹陛之上遊龍飛舞，群臣列于階下，韓玠一步步走上去，腳步堅定。
去年這個時候，他牽着思安的手，将他送至皇位。一年光陰折轉，那個孩子不再懼怕空蕩肅穆的乾清殿，卻終究沒能抵過身體的拖累。
“信王叔，将來我長大了，一定會是個明君！”
“信王叔，皇爺爺說了，為人君者，不能怕吃苦，要讀更多的書，做更多的好事，才對得起這朝堂天下！”
“信王叔……”
“信王叔……”
那個孩子曾在這明黃龍椅上畏懼惶惑，曾在這龍椅上孤獨無依，也曾在這龍椅上端坐，借着他給的膽氣，頒下一道道聖旨——如果身體再健朗一些，将來的他，必定會是個好君王。
韓玠手指拂過龍椅，端端正正的坐下。
陽光鋪滿了皇城，殿外的漢白玉階和護欄邊是整整齊齊的禁軍守衛，朝臣們跪列兩側，往外是韓玠所熟悉的宮宇樓阙，巍峨而肅穆，那檐頭的明黃琉璃瓦映照着陽光，稍稍刺眼。群臣叩拜，韓玠朗然開口，頒下登基後的第一道聖旨——例行的為大行皇帝上谥号，封皇後，尊太妃。
待得小皇帝的喪禮完畢，已是四月了。
去年因元靖帝駕崩和雁鳴關戰事而推遲的春試被列上議程，韓玠對這些事算是駕輕就熟，從攝政王到皇帝，除了身份轉變之外，做的事情卻仿佛沒有太大的變化。
倒是謝璇不大适應。
從信王府搬進皇宮，諸般事務都有些陌生。她以前不怎麼擇床，這回卻不知怎麼的嬌氣了起來，連着兩三天都沒能睡得安穩，隻能在晌午時補眠。從王妃到皇後，手上又多了許多事務，難免要費些神思——好在有婉太皇太妃在旁邊幫忙，大小事宜經她詳細一說，倒是全都捋順了，能讓她安心歇覺。
韓玠議完事回來時正是晌午，四月的天氣漸漸暖熱，謝璇已經用完了午膳，由芳洲扶着散步完了，正在午睡。
他今兒在朝堂上事情不多，将前陣子積壓的事情全都理完了，隻覺得無事一身輕，瞧着謝璇那恬淡睡容，自己也犯困起來，便也蹭上去，同謝璇一道午睡。
等真的躺在了榻上，卻又睜着眼睛睡不着，他将手搭在謝璇的腰間，摸到那漸漸消瘦下去的腰腹時，十分心疼。其實自打生了昭兒和盈盈之後，謝璇已經豐滿了許多，該顯得身段兒全都顯出來，經月子裡一養，更是豐腴了不少。
而這一個月勞心勞力，他忙着小皇帝的喪事和登基之初的諸般瑣事，兩個孩子就隻能留給她，加之她身上事兒也不少，不知不覺之間，竟清減了這樣許多。韓玠歎了口氣，湊過去在她額頭吻了一下，懷裡的謝璇似被打擾了夢境，不滿的皺皺眉頭，卻往他懷裡蹭了蹭。
“玉玠哥哥……”謝璇的手也環到了韓玠腰間，迷迷糊糊的睜開眼，“你回來了？”
“嗯，今兒事情少，沒耽誤太多時間。”他的聲音中也有倦意。
“用午膳了麼？”
“跟衛首輔他們議事，順便就用了。”韓玠的手掌在她腰間摩挲，“這些日子事情多了疏忽，才發現你瘦了不少，在宮裡不習慣麼？”
謝璇湊在韓玠跟前，點了點頭，“自打生下這一對寶貝，就比從前更少眠了。夜裡睡不着，白天就沒心思用飯，你又那麼忙……”自小皇帝駕崩以來，兩人已有許久不曾行房，此時謝璇午睡才醒，心緒慵懶，便不自覺的撒嬌起來，往韓玠唇邊湊了湊，“待會你再陪我用些點心。”
“好。”韓玠趁勢吃了一嘴豆腐。
“這宮裡太空蕩了。”謝璇枕着韓玠的胳膊，閉了眼睛喃喃，“先前那幾位妃嫔移居别宮，幾位太皇太妃也不怎麼出門，好多宮室都空着，出門去除了找幾個長輩，反倒連個說話的人都沒有。”——從前她若覺得悶了，出門就能找溫百草，或是去找謝珺等姐妹，或是去城外遊山玩水，乃至坐車到街市走一圈，也能散散心。
如今倒好了，四四方方的宮城，走來走去全是一樣的宮殿長廊，想散心都沒多少地方可去。
“過兩天請你姐姐她們進來一次吧。”韓玠低頭，征詢她的意思。
“可以麼？”
“嗯，宮中諸事已定，外頭有我，你可以安心做皇後了。”韓玠翻身起來，拿手臂撐着頭，居高臨下的瞧着謝璇，“其實做皇後也不難，事情挑幾個得力的女官分下去，也無需費心，你呢，照顧好兩個孩子就好。若是覺得悶，也能來書房找我，正好一起解悶。”
“我怕打擾你，”謝璇的手臂吊在他脖頸間，“新官兒上任都有一堆事情理不清，更何況你是個皇帝。玉玠哥哥，我倒現在都還覺得恍惚呢，怎麼忽然就成了皇後。有時候半夜醒來瞧着這寝殿也覺得陌生，要不是身邊有你，我都懷疑是跑錯地方了。”
“習慣就好，有我在。”韓玠低頭，吻住了謝璇的唇。
纏綿又溫柔的吻，稍稍安撫了謝璇的心緒，她心裡那股莫名的焦躁漸漸散了，才道：“嗯，有你在身邊，哪兒都是一樣的。”——不管是前世的靖甯侯府，此生的信王府，乃至這座威儀皇城，有韓玠在，心裡便能踏實許多。
躺着難受，謝璇便又坐起身來，拉着韓玠去看兩個孩子，誰知道那倆也正睡覺，于是到窗邊吹着風，商議請謝珺她們入宮的事情。謝璇畢竟不如韓玠經過大風大浪，陡然成了皇後，許多事情便束手束腳的不敢放開手去做，“請姐姐她們進來的話，在哪兒好呢？太皇太妃也想念姐姐呢，到時候也得見見。”
“既然覺得宮城無趣，就在南禦苑，或是謝池。”
“可以嗎？”謝池的風光當然是誘人的，謝璇驚喜。
“有何不可？”韓玠帶着她在宮廊慢行，“這宮廷内外，你想去哪兒都行。等南禦苑和謝池都玩膩了，咱們就挑時間去行宮，其實北邊還有個宮苑，隻是從前失于打理，回頭休憩出來，去那兒散心也很好。”
這樣多的地方列出來，那種枷鎖禁锢的感覺便消失殆盡，謝璇側頭睇着韓玠，笑意盈盈，“才當了皇帝就這樣大費周章，放任我各處散心，不怕言官們說你昏聩？”
“朝堂上無愧于心，後宮裡的事礙着他們什麼了？”
“那往後我就能多去謝池！”——從前謝池被圈住，沒有皇家宗親引路便很難近來，謝璇貪戀其中風光，卻總難以盡興遊玩，如今這滿湖風光放到了眼皮子底下，倒是不能辜負的。
于是三日之後，謝璇在南禦苑設了小宴，隻邀請謝珺和謝玖、溫百草、韓采衣、唐婉容幾個人過來。那一日韓玠的也得空，順道請了衛遠道和小舅子謝澹，以及晉王。因有謝珺在，對于邀請好友許少留的事有些遲疑，問了問謝璇的意思，謝璇卻是半點都不猶豫，“當然請啊，為什麼不請。姐姐又沒欠着許家，難道還要時刻避着？回頭把融兒也帶過來，還能讓姐姐高興些。”
韓玠果真邀請了許少留，又吩咐帶着許融，許少留不得不遵命。
初夏的南禦苑自然是極美的，謝璇這小宴與冬至等大宴不同，不去挑那寬敞闊朗的地方，卻設在了禦苑外謝池邊上的一座樓閣。樓閣臨水而立，推窗便是謝池的滿湖碧波，拂堤楊柳和近處成片的碧綠荷葉送入眼中，心曠神怡。
謝璇因為貪戀這兒風景，比約定的時間提前半個時辰過來，挑了龍舟同韓玠遊湖半圈，将連日的郁氣散盡。
謝珺和謝玖來得最早，途中順道接了溫百草，三人行禮拜見，原以為成了皇後的謝璇能正經嚴肅些，誰知道一照面，謝璇頭一個問起的竟是霞衣閣——
“溫姐姐如今不必每日照顧孩子，該有不少精力放在霞衣閣上，那邊近況如何？”
謝珺便将近況說個明白，末了打趣，“高夫人前兩天還說呢，這回咱們仰仗着皇後，也不怕那些宵小之徒，回頭再盤下兩間鋪子，将生意做大些，也不浪費她的心血。就是不知道皇後意下如何，畢竟這還是你的鋪子。”
“我還不是都聽姐姐的。”謝璇倚窗而坐，長發挽起發髻，飛鳳珠钗挑在鬓邊，比從前更增嬌豔貴麗。她前陣子忌口了不少東西，如今漸漸放開些，便不時的拿了蜜餞慢慢嚼着，“說起來這霞衣坊以後可就要托付給姐姐了，我這兒擔着母儀天下的名字，再要把掌櫃的召進來吩咐生意上的事，還不得叫人笑死？隻有一樣，尚衣局的衣裳都不及溫姐姐的衣裳秀氣，回頭等溫姐姐有空，也得幫我做兩件才是。”
這是自然的，有皇後娘娘這個金字活招牌放着，溫百草怕是要名躁京城了。
這頭正自說着，女官在外禀報，不多會兒簾子掀起，卻是韓采衣和唐婉容到來，她們的身後，跟着許融小郎君。