彰山北，羌人部落。
部落大人新死，不過千人的部落一下子減員上百。幾乎戶戶有哀聲，親近漢文化的他們在自己的帳篷外挂着白幡。
早上，部落中縱馬來了三名不速之客。
疤面少年腰跨短刀手持長槍，縱馬圍着部落跑了三圈，剩下的羌兵都呼喝着從帳篷中沖去在部落中聚集。
“諸位兄弟，我是彰山村的馬越，我家哥哥與程銀大哥前往北疆作戰到此時無一歸還，有人說他們死在戰場上，可我不信。”
“今日，我便要前往北疆尋他們，生要見人死要見屍，就是死了我也要讓他們回家。爾等，可有人與我同去？”
短暫的騷動後，羌騎中踏馬走出一健壯漢子，“馬家兄弟，我家兄長也上了北疆，我同你去。”這漢子名叫程桓，是程銀的弟弟，有幾次就是他趕着牛羊送去馬越家裡，是老相識了。
“我也要去找我阿爹。”
“我也去！”
想去尋找家人的不止馬越一個，不過一會便有三十餘騎走出。正午時分馬越與衆人在部落中吃過飯，三十餘騎帶着刀槍縱馬離開部落，踏上了北疆尋親的路。
如果說六郡良家子是根正苗紅的大好青年，那麼馬越一行便是他們的反義詞，惡少年。六郡好男兒都去從軍了，郡中剩下青壯要麼是身上有傷無力作戰，或者就是他們這些在郡中有案底在身的惡少年。
馬玩上過北疆多次，由他帶路策馬在前，一路上行人見到都急忙避讓。沒有誰敢沖撞這幫跨着馬刀背着弓箭的兇人。
因為同行羌人多帶着弓箭，而弓弩在東漢是禁止民間百姓裝備的。衆人夜間快馬趕路，白日就在林間休息打些野味充饑。一夜疾行二百裡。三天時間出安定郡經西河郡、太原郡直達雁門。這是馬騰他們走過的路，北上出塞就這麼幾道關口，這是最近的，馬騰他們回來也隻有這條路。
可惜，一路上倒遇見了幾波小股潰軍，其中沒有馬騰等人的身影。經過一番攀談隻知道程銀在軍中為曲長，沒有馬騰的消息，想來馬騰應當被分在程銀手下一屯了。同是跟随臧旻出征，同程銀互相認識的潰軍稱，最後一次見到程銀一部人馬是在大幕邊緣被鮮卑騎兵沖散。
到了關口，雁門關此時已經戒嚴，守關将士風聲鶴唳草木皆兵，城門樓上劍拔弩張。三萬大軍出塞時旌旗蔽空聲勢浩大，歸還不到三千。如今關外的五原、朔方、雲中三郡盡被鮮卑劫掠，數千殘兵敗卒在關外東躲西藏苟延殘喘連雁門關都回不來，誰還敢出去？
雁門太守葉望站在關口眺望北方，關外肉眼可見縷縷狼煙奈何關内少士卒不敢出關暗自憤恨。
他知道那田晏就是一官迷，先前被免職後賄賂宦官弄來了這個職位便想靠将士的性命賺些功勳。當将領視士卒性命于無物率軍急功冒進的時候，這場戰役帝國就已經輸了。
将不為将，君不是君。他對于自己效命半生的腐朽帝國已經徹底灰心，心中生出隐居之意，在此之前他打算為帝國做最後一件事。
若鮮卑攻城，便城在人在，城毀人亡！
忽有士卒疾奔而來跪倒身前，“報！關内數十人馬在一少年帶領下請求出關！”
葉望年過半百，須發斑白。老人皺着眉頭說道：“竟有此事？”
說罷便帶着護衛下了城樓，到關内一看果不其然，一疤面少年領着三十多文身斷發的異族駐馬于此，一行人各個腰跨馬刀背攜弓箭一股彪悍之氣撲面而來。
盡管衆人帶着數十張弓，但此時此刻此地，根本沒有人在乎這區區幾十張違禁品。
馬越見穿着太守官服的老人自關上扶欄而下，急忙翻身下馬拜倒：“草民馬越拜見大人。”
葉望見馬越面相兇狠何況帶着一群異族略有不喜，但見馬越識禮數便說道：“汝帶一衆異族沖擊關口意欲何為？”
“大人明鑒，小子并非沖擊關卡。越與一衆羌族兄弟家人都在北疆作戰，越聞漢軍北疆大敗，家兄未歸欲出關接應家中兄長。”
一聽是戰士親屬，葉望臉上拒人千裡的神情逐漸隐去，看着三十多人的神情也柔和了許多，他說道：“少年人先起來說話。莫要出關了，此戰我朝大敗與鮮卑關外三郡被鮮卑入侵。此時出關莫說能否尋得親人屍首，便是尋得了也要被鮮卑軍蠶食誤了性命。”
馬越沒有起來，更是重重的對葉望磕了個頭。他何嘗不知關外三郡已然淪陷，但他不信自家兩位豪傑兄長真的會喪命北疆戰場，他說道：“望大人開關，就算隻是屍首越也要将兄長帶回。”
葉望歎了口氣，勸道：“不是老夫不許開關，若鮮卑來攻到時雁門關兵力空虛都未必可守，你等人不滿一屯兵甲不齊，出塞難逃一死。
身後一衆羌人此時也已經跪倒在地，磕頭說道：“望大人開關放行！”
葉望見勸阻不成，擺手道：“也罷，我便為你等開關，出塞萬事小心，凡事莫要逞強保住性命為重。隻是不知當你等回來時這雁門關還在不在，若雁門陷爾等可西行千裡由北地入酒泉。”
“多謝大人，若尋不到兄長我等便不回來了，殺一個夠本兒斬兩個還賺一個。”
“好後生，我漢兒若都如此何愁鮮卑不滅，來人！取三十副皮甲來！少年人，你說你叫什麼名字？何方人士？”
“回大人，小子馬越，涼州隴縣人。”
葉望贈與馬越等人三十副皮甲，本來他和關羽以及少數羌人有皮甲，這下子幾乎全隊人都有皮甲在身，在關外的生存幾率也大了一些。
厚重的城門打開，塞外一片荒涼，駿馬疾奔百裡都沒有人煙。村子都已經成了荒村，數月來的戰争讓這裡的居民背起行囊躲進了關内，城外一片寂靜隻有衆人胯下的馬蹄踢踏。
出關後就同關内不同了，出關三十裡馬越便叫衆人刀出鞘弓上弦，他們已經進入鮮卑軍隊出沒的地方，随時都有可能遇到危險。
關外地域廣袤，僅僅是三郡便有數千裡之遙，在千裡之地尋找數十漢軍難度不亞于大海撈針。馬越的目标很明确，哪裡有戰火狼煙他們就前往哪裡，遇到鮮卑大部隊就跑，遇到小股部隊就上幹掉他們！<