布莊掌櫃送來衣物，粗犷的涼州服飾穿在關羽身上威武雄壯，一掃先前棉袍發白的頹唐模樣。大嫂裴氏最近又懷上了第三胎，大哥馬騰最近面上喜氣洋洋。二嫂衛氏給馬越做了一頂氈帽，側面挂着兩條狼尾迎風招展。隔壁馬瘸子給馬越做了一面小盾牌，什麼都沒說。
馬越和關羽牽着白馬就這麼跟着衛氏的商隊離開了彰山村，同行的還有二哥馬宗。這個九尺漢子還是不放心自家三弟孤身萬裡，在最後一刻告别了妻兒背着長刀離開家鄉。
臨行前，馬騰把着關羽的胳膊向他行一道大禮：“關兄，三郎願意跟你見世面，我做兄長的就将三郎托付給你了，我隻求他平安歸來。”
關羽沉着點頭，“馬兄放心。”
随後馬騰又将目光轉向馬宗，這個代表着馬家最高武藝的男人爽朗一笑道：“大哥放心，這世上能砍翻我與關兄傷害到小豆子的蠢賊還沒出生呢。”
馬騰帶着家人站在村口那顆老槐樹下望着他們遠行，許久，直到他們的身影變成遠處的黑點，隐沒在大彰山郁郁蔥蔥的林間。
商隊走後，馬騰召集村裡人幫忙，要在他家旁邊起一座獨門獨院的房子。
“大夥加把勁上凍前給房子搭起來。”
……
商隊的規模擴大了，商隊管事與幫傭有十二個，算上馬家兩兄弟和關羽三十個護衛，全隊四十二個人。高頭大馬馱着七車貨物。
駿馬走在坑坑窪窪的土路上，初次遠行的馬越有不習慣。
“衛公子，護衛是不是有些多了？”
衛和看上去有些心事重重，聞言猛然回頭：“你說什麼？”
“我說，護衛是不是有些多了？”
衛和表情有些凝重，一邊仔細觀察周圍狀況一邊說道：“不多，會有人在道路上伏擊我們，小心無大錯。”
聽衛和這麼一說，馬越也有些緊張。他不知道将要面對的是什麼樣的敵人，隻知道絕對不是善于之輩，三十八個護衛刨去馬越單單酬勞就是三十七金。三十七萬大錢有多少馬越根本沒有概念想不到是多少錢。
河東大族衛氏财力可見一斑，衛氏初興于漢名将衛青與被立為皇後的衛子夫。衛氏家族就是從那一刻起平步青雲。不過衛氏如今無人在朝中為官，盡管以儒學治家但實力已經同全盛時期無法比拟。
同行的護衛有幾個是在隴縣招募的，平日多與馬宗走動，因此聚集在馬宗身邊同行。盡管他們都是上過戰場的漢子看起來卻不如衛和本身的護衛專業。原本的商隊護衛入了荒郊野嶺便左顧右盼觀察情況，他們卻無動于衷，還沉浸在高額傭金的歡喜之中。
“有錢也要有命拿。”
關羽輕聲說道，可惜關羽身邊隻有馬越一個人。馬越随行隻為增長見識，他不要傭金，這話入了馬越耳朵就如同廢話一般。
“三郎，路上盡量跟在我與你二哥身邊，有危險不要逞強。”
馬越聽了笑着說道：“關大哥放心，遇到危險我肯定躲在你身後，逞強是萬萬不會的。”自家人知自家事，他的武藝是什麼檔次自己最清楚。赤手空拳遇上普通農夫估計可以放翻兩個，若短兵相接對上常年刀口舔血的山賊強盜能砍倒一個就不錯了。
畢竟都是空手馬越畢竟跟關羽學了半年拳腳，靠着馬家人那股渾勁兒還勉強能拿得出手。白刃戰他肯定不是那些常年刀劍為伴的兇人對手，畢竟他練刀不過月餘，刀還沒摸熟呢。
一路上比馬越想象中要平靜的多，看衛和的人刀劍不離手的模樣馬越也有些緊張，可一連七天商隊走了近三千裡路途徑二郡十七縣都沒有出事，馬越的心情也就放松了下來。
所謂‘讀萬卷書不如行萬裡路’，出了隴西郡便入了漢陽郡，道路越來越荒涼。幾乎除了縣城就是縣城，一路沒幾個村莊。
百裡無人煙，隻容兩架馬車通過的小道兩旁入眼皆是長到與身登高的蓬草，馬越直至此時才真切的體會到“中原”兩個字，對于西涼百姓而言意味着什麼。這一路各地的荒涼百姓的窮困幾乎是遞進着上升。扶風縣距離司隸近靠近中原，彰山村又環境特别都是軍戶，因此他除了古代生産力低下之外沒有什麼感慨。
這一次旅行，他明白涼州有多苦，也了解中原有多富庶。
一路向西，路上的行人越來越少，遇見的多是羌人趕着牛羊，遊牧民族出生就帶有的滄桑刻畫在他們的臉上，肥沃的草場未必能為他們帶來舒适的環境。
牧民們自給自足，衣服是獸皮，鞋子是獸皮，取之于自然。他們的兇悍來自祖祖輩輩與天争命，日複一日的生存中。西北刀刮般得朔風不能阻止他們活下來，涼州一年三五次的天災不能阻止他們活下來，盜匪作亂不能阻止他們活下來。
這些不能殺死他們的東西，都讓他們變得更加強大。
馬越見過四五歲的孩子學習弓箭，也見過七八歲的孩子從馬上摔下去又爬上去最終征服一匹小馬駒。
人的潛力是逼出來的，你不争取，永遠不知道你會變得有多強大。
盡管他是漢人，但至今都未曾踏上真正意義上的中原土地，這一次的旅行激發了他迫切的想去涼州之外的土地看一看的**，他想要走出去，甚至他想帶着他們走出去。
帶着羌人、氐人、涼州漢兒走出去，讓他們看一眼漢家的大好河山，穿一下綢緞做的華麗服飾，喝一碗不辣喉的中原美酒。
哪怕隻是短暫享受呢。
盡管他知道這不可能，數百年祖祖輩輩生長在這片土地上的人們習慣于此，他們習慣于草原上的生活，習慣了出門便是穹廬蓋四野，習慣了野狼時常騷擾家中羊群，習慣了塞北的朔風吹幹的臉龐，也習慣了因為一頭牛羊便拔刀相向見個生死。<