帥帳中，馬越說出袁術已死的結果，令原本融洽的氣氛刹那間消失。

　　“三郎你可知道你殺了公路，本初絕不會善罷甘休……”曹操紅了臉，顯然是真動氣了，指着馬越說道：“你口口聲聲要停止州郡長官内耗，你要總攝朝政安定國家西征南征北征東征，你要讓大漢征遍天下，可看看你自己又做了什麼？”

　　曹操有些歇斯底裡了，站起身來指着馬越近乎破口大罵，怒喝道：“你都已經赢了為什麼還要殺掉公路？你就這樣明目張膽地與袁氏為敵，這天下能安了嗎？”

　　“青瑣門下，長水軍二百兒郎戰死，大漢郎官四百餘死于非命。這個數字你知道吧？”馬越沒有理會惱怒的曹操，而是非常平靜地叙述頭腦中記下的數字，“司隸之亂，河南尹關雲長斬南陽名将俞涉與馬下，袁術退往孫堅所部，這也許是你知道的全部……但我知道，南陽子弟死八百餘，涼州兒郎損九百。袁術占我京兆，漢軍被一把火燒散，死傷不計其數……孟德兄你以為興兵打仗是為了什麼？戰争是一種謀求的手段，化求不得為可得，但戰争，是要死人的。”

　　“将軍不死，軍士死，永無休止的死。我不殺袁術，下一次他還是要興兵與我作對，無論勝敗，都是要死人的你知道嗎？或許你在眼中，袁公路死了才叫死人，不然就隻是勝敗。”馬越面容仍舊平靜，但一雙眼睛已經時刻盯在曹操臉上，他也有些激動了，說道：“但在我眼中，任何一個兵卒的死，都意味着這天下多了一對孤兒寡母，我無比地厭惡戰争，因此才要打垮所有敵人，而這次斬殺袁公路讓我明白，戰争是幾個人的事情，卻要以他人的性命作為代價。”

　　聽到孤兒寡母四個字，劉備的眼睛亮了起來，看向馬越的眼神有了一絲不同的意味。盡管他的父親并非死于戰亂，但

　　“天下，是天下人的天下。我殺袁公路，便可救下将來被他征募的軍士。”馬越帶着些許狠意說道：“所以，我會殺死每一個敵人，兵丁可降，主帥不必降！”

　　曹操有些驚懼地看着馬越，他明顯地感受到馬越的思想變化。曾幾何時他獨入皇宮，那時的馬越足夠大度，與袁紹等人争權奪利時兇懷多麼寬廣，即便到了那種程度，袁紹等人紛紛欲殺之而後快時馬越仍舊兀自不打算殺他們。

　　現在想來，是袁氏兩位公子把馬越逼的太急了……盡管曹操不願承認，但他心底仍舊有四個字對于袁術的死呼之欲出。

　　咎由自取。

　　曹操偃旗息鼓了，呆呆地坐在蒲團上兩手撐着幾案，用力揉了一把臉問道：“三郎，你殺了公路，要我入洛陽如何面對本初？”

　　“兄長不必操心如何面對袁紹，人是我殺的，跟你沒有關系。”馬越擺手說道：“至于袁大将軍，看他該怎麼收場吧……為了把我圍死在渭南城裡，指使黑山軍強攻城池七日，戰死兩萬餘黑山軍，張牛角死後扣下屍首，導緻黑山軍造反圍攻洛陽。我猜以袁本初的聰明才智，他不會再賴在洛陽不走了……如果他識進退，我不會殺他。”

　　聽到馬越保證不殺袁紹，曹操的心這才放下，說到底他與袁公路的關系并沒有本初近，二人一直都是私交甚好的故友，若馬越與袁紹在洛陽再起争鬥，他真不知道麾下這支兵馬該幫誰才好。

　　其實領兵出兖州的路上曹操就不止一次地想過這個問題，在腦海中他曾想過，自己很可能是要幫袁紹的。畢竟，天下這麼大，應當容得下一個馬越與一個袁紹。而馬越的兵馬又強過袁紹太多，他一定會幫勢弱的那一個，才能讓雙方實力平衡，才有談一談的機會。

　　但是現在，他心裡不是那麼肯定了……因為很明顯，即便加上自己的兵馬，也未必能打得過馬越。

　　面對馬越這樣倔強的人，萬萬不能站在他的對立面，隻能在身旁循循善誘，才有可能改變他的想法。

　　“對了……三郎啊，顔良還在我營中呢！”曹操這會兒已經明白本初之戰的全部緣由，将自己所得到的信息與馬越不經意間透露出來的東西在腦海中彙總，曹操驚覺本初會戰的一切糟糕在戰事開始便已經出現倪端，到袁紹派出顔良追逐黑山潰軍時已經無法挽回了。

　　袁本初就是這樣一步一步将自己推入無盡深淵的。

　　到頭來都不是馬越打敗了袁紹，而是袁紹自己打敗了自己。

　　“顔良怎麼跑到你軍中了？”馬越也是大為驚訝，接着想到如果顔良回到洛陽很可能成為此次黑山軍反漢的替罪羔羊，讓袁紹得到一條生路……這與馬越的利益相左，于是對曹操問道：“孟德兄以為，顔良武藝軍略如何？”

　　曹操愣了一下，不知馬越為何要這麼問，旋即說道：“顔将軍論武藝我兖州軍中無出其右者，軍略亦為良将。三郎怎麼這樣問？”

　　“顔良此次犯下滔天大錯，緻使本初兵敗，黑山軍反漢。回到洛陽怕是死罪難逃。”馬越伸手在幾案上彈弄，一面思慮如何說辭才好叫曹操接受，一面說道：“即便我等不提，本初兄也不會饒恕他，不如孟德兄你助他暫且藏匿起來，誰也不知道顔良在哪裡，說不得是死于亂軍之中。這樣一來，顔良的性命便保下來了。到後面，使其戴罪立功為大漢征戰，如何？”

　　“這……不合适吧。”曹操有些不确定地說道：“顔良既犯下大罪，自當交于朝廷秉公處理，是死是活都要有個說法，怎能由曹某擅自決斷。”

　　“昔年我帳下大将關羽，起頭亦不過是流亡之身，若他殺人償命，壺口袁紹遣張颌渡黃河邊可截我後路糧道，就不會有渭南之戰，潼關下我便敗了。”馬越笑着說道：“人盡其才，關鍵要有道德之心，我相信若是孟德兄長這樣的人，必然能引導顔良将來戴罪立功。”

　　曹操，被說動了。

　　今日早間還羨慕張飛呂布獨步天下的勇武，如今上天卻将袁紹手下武藝同樣勇猛的大将送到自己的手中，他該怎麼做呢？

　　不過片刻，曹操便做下了決定，起身向馬越劉備告罪，轉身出帳去尋顔良，為他謀一安身之所……當然，首先要說動顔良。

　　曹操的去向暫且不提，馬越将目光望向劉備。

　　“玄德兄，有何樣的志向呢？”對比曹操，在馬越看來劉備更容易約束，也更容易為他所用。明日一早便要前往洛陽，大軍是肯定無法入城的，隻能帶着最多五百人入洛陽。小規模沖突中，精銳武力占據占據的主導地位，若能得到劉備張飛的助力，入主洛陽想來是可以更加順利的。

　　“志向？”劉備愣了一下，有些落寞地搖了搖頭，抿嘴說道：“将軍，就像您說的，在下不過是挂着僞職的代國相，哪裡會有什麼遠大志向。”

　　“玄德不要這樣說。”馬越擺手說道：“還記不記得冀州路上的偶遇，那時你我皆是白身，如今你已經是國相，闆正了就是兩千石太守之職，難道這還低微？更何況，即便是一介白身亦可言談志向，更何況玄德呢，姑且說來聽聽。”

　　劉備沉默了，說實在的他并沒什麼拿出手的志向可以在馬越面前言說。

　　面對馬越這個豪言壯語頻出的輔國将軍，東南西北四征的定論一出，誰還敢對他言明志向？

　　“将軍，這天下真像您說的那麼遼闊廣大嗎？”劉備斟酌用詞，頗有一番想伸出卻又收回去的感覺問道：“大漢隻是天下的一個角落嗎？”

　　馬越笑了，有些玩味地說道：“閣下還未說出志向，所以我打算等你說出你的遠大志向，我再回答你這個問題。”

　　劉備低頭笑了，半晌才下定決心擡頭說道：“将軍，在下亦不知此時此刻有何樣的志向，在此之前黃巾之時，我想安定天下，掃平叛亂，想在大漢危急之時站出來，永保大漢平安。可眼下叛亂除盡，黃巾早就被消滅一空，就連死灰複燃的黑山軍也被打敗……在下實在不知還有什麼志向了。”

　　“永保大漢安甯嗎？很偉大的志向，也很難。”對比劉備有些不好意思的模樣，馬越心裡卻是一番不同的感受。在另一個沒有自己的時空中，面前這個叫劉備的羞澀男人因為這個簡單的志向，繼宗室，承漢統，以中山靖王之後直指天下英雄。

　　起于微末，颠沛半生，卻憑着一腔韌性定得那三足鼎立。

　　直至這個男人死後的四十年裡，季漢對北方強大曹魏的反抗從未停止過。

　　馬越重重地點頭，起身将劉備拉起來拍着他的肩膀說道：“大漢有咱們，就會安定的。來，我給你看一副地圖。”

　　說着，馬越轉過身将帥帳中一副地圖拉起，鋪在地上，那是一副大漢疆域的地圖，囊括了各個州府與西域。

　　“看，這裡是大漢，大漢絕不是天下角落，而是天下的中心，一切都從這裡開始……這是西域，這裡有一座極高的雪山，在涼州向西望便會看到一年四季不變的皚皚白雪。在那邊是大月氏人建立的強大國家，北方的鮮卑是我們的宿敵，再向東……”

　　天下的版圖，在這個夜晚全部如烙印般進入劉備的腦海中。