孫堅無可奈何地望着馬越率着殘兵敗部登上走軻，一場大戰草草收場，整個河南尹盡入勤王軍之手。
随着輔國将軍北撤，勤王軍在河南地界收容潰兵、籌備糧草、搭建軍械，修整幾日便盡起大軍向着西北方皇都洛陽進軍。四方探馬奔馳不斷，來回報信中原戰事的情況，全天下的眼睛都緊緊盯在司隸這塊土地，時刻關注着戰事的進程。
馬越渡河便将所有小舟盡數沉河，率近千殘部馬不停蹄地跑出五裡地，才敢派軍士入林中狩獵，在草地上紮下營地。
“将軍，咱們現在是走到哪裡了？”甘甯常年混迹東南沿海，對洛陽沒有半點了解，剛乘小船渡過一條比長江還寬上些許的波濤大河，頗有些心神不甯的感覺，坐在草地上還有些意猶未盡的感覺，伸手一邊剝離地上的草葉一遍笑道：“某從未來過這邊。”
關羽等人正為馬越包紮傷口，聞言對甘甯說道：“渡了黃河就是河内地界了，這兒的太守是王匡，咱要向南穿過河内郡，迂回到孟津渡口。”
藥粉灑在肩頭刺在傷口，馬越痛的直皺眉頭，過了半晌才舒展開來，從懷中掏出老羊皮放在地上指着說道：“咱們現在就在這個位置……”
話音未落，便有放出的斥候騎兵奔馳而來，一面策馬一面大聲喊着：“将軍，快走，快走！”
甘甯目力相當，定睛一看那百步外的騎手背後竟插着幾支箭矢，馬背颠簸之下騎手正一口一口地咳血。“将軍，有敵人！”
現在的馬越哪裡還有将軍的模樣，五千部衆死的死逃的逃，最後身邊剩下的隻有九百餘騎加上零零散散地百餘步卒。一聽有敵人也不顧身上纏繞着的繃帶，回手便披挂在身，一面系着甲扣一面大步向前，待那騎手奔至近前急忙問道：“有多少敵人，在哪裡？”
“回，回将軍，東邊山脈裡竄出敵軍不計其數。”斥候身中數箭，已經被袍澤從馬上架了下來，斷斷續續說道：“打着冀州刺史韓馥的旗号，長弓甲胄俱全啊将軍，快走吧！”
語氣中，數不盡的絕望。那些從林子裡鑽出來髒兮兮的漢子看見自家身上的紅甲連猶豫都沒有，張弓便射，箭矢像不要錢一般，十餘人的斥候隊一波箭矢足有百餘支潑灑過來，要不是自己站的靠後，這一條小命哪裡還能保得住？
擺明了冀州刺史韓馥也倒向叛軍，難道王師已經如此不得人心了嗎？
馬越的拳頭緊握，區區冀州刺史，此時也敢興兵作怪，直教他火急攻心，頭腦一陣眩暈險些昏了過去，深吸了兩口氣才擺手說道：“撤，西撤，某早晚要打回來！”
誰能想到，封出去的刺史太守統統火急火燎地回家征兵備戰，轉頭就進擊洛陽了呢？
千餘士卒聽令急忙翻身上馬，斥候先發而去，其餘人等竄入林中召回四處遊獵的軍士，這時候誰還想着今夜的飽飯，隻覺得敵軍四面環伺之下能撿回一條性命就不錯了。
騎手奔馬便入林中，過了一會找回大半士卒，其中不少人還帶着些許收獲，眼看着東邊起了煙塵，馬越急忙傳令撤退……這一撤，再度丢了一百多袍澤。
九百騎軍略過濟水不敢稍作停留，遠遠地望見一座城池，馬越知道那是個名為李城的小城，他卻不敢率軍叩門，當天夜裡，九百漢騎露宿于黃河灘口，望着遠方渡口邊的百姓聚落，默默無語。
……
盤踞在冀州的黑山賊被刺史招安，領了校尉軍職的數股流匪大舉西進，直沖三河地區咽喉要道，他們可不像士大夫們想得那麼高尚，此次出兵完全是為了向仇家馬越報上一點私仇，多半的心思是存着痛打落水狗的信念，更多則是所過之處掠奪一空。
搶奪，是匪類的天性。
馬越一路雖然狼狽，終歸是有驚無險，奔至野王卻經曆了比追擊更大的危機，野王縣已然成為空城，十室九空，城門上連守軍都沒有，士卒袍澤這些日子過得悲慘，壯着膽子馬越隻好率軍入城，哪知道街道、屋舍全部空無一人，整個縣城就像一個死地一般毫無生機。
刀口舔血的厮殺漢們可不想這麼多，輔一入城便四散開來抄掠城池，無主之物，難不成還取不得嗎？
更加令人感到驚恐的是家家戶戶挂滿白幡，許多屍首被蓋着黑布無人照料，簡單明了地陳屍街道，棺材闆兒都不夠使了，哪裡還有财物？
“将軍，恐怕這座城糟了瘟疫。”
瘟疫！
這年頭，瘟疫可不是什麼無足輕重的病症，沒有明白這種病症的醫匠，邪氣入體必死無疑，犯病隻能等死，但凡是遭了瘟疫的城池，過不了倆月就能變成一座空城。
而現在，馬越居然率領殘部進駐了這座早已被瘟疫席卷過後的城池。
“所有人原路撤出城池，什麼東西都不要拿，撤出城池！”
命令被一級一級地傳達下去，到底是皇都精兵令行禁止，不過半個時辰，散布城中的騎手便奔馳出城，統統在城外三裡集結。
馬越橫眉冷對地命令身邊幾個校尉挨個監察這些厮殺漢有沒有留下什麼不該取的東西。真沒讓馬越失望，兩個時辰之後空地上摞起一堆糧食、衣物和數不清的東西，馬越一把火燒得幹淨，傳令繼續向西行進。
第二天一早，十幾個騎卒臉色蒼白地倒在地上，起不來了。
馬越最擔心的事情發生了，傳令将傷兵聚在一起，随後又喝令所有跟他們有過接觸的士卒用沸水煮洗衣物。自己則在臉上蒙了一層煮過的黑布，大膽地走到了病号營裡。
“将軍，救，救救我們。”士卒們明顯被吓怕了，看到馬越走來其中一個病情輕一些的掙紮着想起身抓馬越靴子，卻被馬越避了過去。
緩緩地搖了搖頭，馬越問道：“你們是不是留下了什麼東西？”
“沒有啊将軍，隻是……隻是餓瘋了吃了一碗煮好的米。”
“俺不該不聽将軍話啊，将軍救救俺們吧。”
哀嚎聲不斷，有些士卒吃了不該吃的東西，有些是渴急了飲下幾口井中水，還有些找到了些許寶貝私藏了起來。
馬越沒有再說話，他擔心的是他們沒拿東西，現在看來全軍可能隻有他們染上瘟疫，短暫地入城倒還沒有出現症狀，這就足夠讓他安心了。
留下些許水和食物，患病的袍澤被放棄了，被他們的将軍留在荒山野嶺自生自滅。
沒有醫匠，沒有治療的藥物，沒有消毒措施，甚至缺衣短食，根本無法将患病的士卒繼續留在軍隊，馬越不能帶他們回家了。
“将軍，您就這麼留下他們？”甘甯不解，趙瑾更是急的要跳起來，圍着馬越一直轉圈說道：“将軍，可不能就這麼把弟兄丢下啊，咱現在離家可不遠了，到洛陽咱請天下最好的醫匠來看他們，肯定能保住弟兄們的性命啊！”
馬越面無表情地搖了搖頭，誰又知道他心裡的感覺呢？
“絕對不行，将軍，如今是敗軍之師，回程可就靠着這些兄弟用命去拼，如今洛陽近在咫尺，您卻将患病的袍澤抛下，豈不是寒了兄弟們的心？您今天把他們留下，明天就會有更多的兄弟逃走，将軍，請您三思啊！”
“請将軍三思！”
一衆将領争得面紅耳赤，最後更是一下子都跪在地上懇請他再做考慮，本以為馬越耳根子軟這麼一下就聽了，哪知道馬越此次異常堅決，直接背過身不看他們，這一下子，可真是令衆将寒心，馬越從什麼時候變成這樣一個聽不進勸的獨夫了？
恐怖的沉寂。
過了半晌，馬越才回過頭，甘甯意外地發現馬越的眼角竟帶着些許晶瑩，來不及疑問便聽馬越說道：“我何嘗不想帶所有袍澤回家？可現在别說帶他們回家，我連帶你們回家都已經不敢了啊！”
“有過今天的經曆你們肯定明白瘟疫的傳染有多快，二十歲正當年的好漢子就因為拿了一塊破布，第二天就起不來了。”馬越說道：“洛陽城咱們屯了過萬的兵馬，京畿重地百萬百姓的性命，咱們就屯駐在一裡外吧，要把所有患病袍澤留下，咱們才能離開。别這麼看着我。”馬越指着衆将說道：“患病的士卒可能是雲長，可能是興霸，亦可能是華雄、趙瑾、公明，甚至是我，是我等所有袍澤！”
“無論是誰患了病，沒有人離開這裡，沒有人！我們不能将瘟疫帶到洛陽，哪怕是我自己，我等任何人都不可離開，若将疫病帶到洛陽，天下必定大亂，到時候我等便是大漢的罪人了啊！”
說着，馬越竟低身對着衆将拜了下去，擡起頭時已是滿面堅決，“諸公俱是大漢肱骨，安能将疫病帶給天下啊！”
衆将臉上無不肅然，他們不再需要援軍了，他們是一支被詛咒的軍隊。
沒有人能救他們了。
“召集全軍，讓我來告訴兄弟們吧……”