雖然已經用了六十多年西曆，但大先人是不過西曆新年的。

　　大先帝國用西曆，一方面是因為打了敗仗，被納入到圖魯沙帝國的勢力範圍，一方面是為了和國際“接軌”――在六十年前，這可是個新鮮詞，畢竟那時候國内連條鐵路都沒有。據說這個詞是在外留學的文化人發明的，在當時的大先帝國，也就他們見過鐵路和火車。

　　用西曆歸用西曆，皇曆并沒有被廢除。這西曆畢竟不是咱們自己的東西，用起來肯定會很不方便。再說隻要皇室還在，皇曆就不可能廢除。所以從接納西曆開始，大先帝國就是兩種曆法并行。平日裡用西曆記日子，但過年過節還是按照皇曆來的。

　　十八街裡住着很多外國人，其中有不少西方人，西方人自然是要按照西曆過新年的。和大先人一樣，西方人也會提前為新年做準備。

　　不過今年的年末――我是說西曆的年末，下起了大雪，城裡的路變得很難走。再加上大雪封路，外面的東西進不來，導緻物價飛漲，所以這個新年，元興城裡的西方人應該過的并不舒坦。

　　“好久不見！我的朋友！”

　　在軍營的大門口，想要迎面給我一個熊抱的白人青年名叫約瑟夫，是我在賭場認識的西方人。雖然他管我叫朋友，但我從未把他當成朋友。

　　至于原因，很簡單，他是個賭棍。我做荷官的時候，他經常吹噓自己家多麼有錢，卻穿着破舊的衣服，一臉胡茬，身上的味道非常難聞。

　　聽人說，約瑟夫家确實有錢――準确說是有過錢，但是幾年前他家就破産了。家裡破産前他就是個浪蕩公子，除了吃喝玩樂什麼也不會，家裡破産後，他就成了落魄人，整天混迹于賭場，想要靠他所謂的“精湛賭技”鹹魚翻身。

　　想當然耳，在賭場設下的圈套面前，再精湛的賭技也是沒用的。更何況約瑟夫根本就不會賭博，隻是個迷信手氣的傻瓜而已。

　　為了能讓肥羊們産生“傻子都能在這家賭場赢錢”的錯覺，荷官們往往會讓約瑟夫這種傻子小赢一些錢，讓肥羊們看到。等肥羊們上了套，就把肥羊和傻子一起宰了，大賺一筆。

　　我就親手宰過約瑟夫，而且是很多次。若不是上頭交代過，别把傻子宰死了，給他們留口氣，好讓他們繼續當免費的托兒，約瑟夫早就輸得連褲衩子都不剩了。

　　我被司琮魄綁走那天，約瑟夫也在，而且是在我那桌玩。槍一響，這家夥就被吓了個癱軟，尿了一地。給傷員包紮的時候我還喊他幫忙來着，忙完後我一回頭，卻連他的影子都找不到了。

　　不知道是誰給他透的風，我當上軍官之後，他就來找我借錢。我和他又沒什麼交情，怎麼可能把錢借給他？他見我不肯借錢，就退而求其次，找我蹭飯。

　　這人雖然讨厭，卻不無賴，就算我不借錢給他，不請他吃飯，他也不耍賴。隻是聳聳肩，離開，然後下次再來。

　　也許是上流社會出身的緣故，不論何時，約瑟夫都是一副彬彬有禮的樣子。他有着一頭亮金色的頭發，臉也不錯，若是去舞廳當小白臉，想必會有不少富婆願意包養。我給他指過這條路，他卻不以為然，依舊在賭場裡混。

　　約瑟夫還是那副樣子，舊衣服舊褲子舊鞋，身上散發着難聞的味道。我不想和他擁抱，因為他太髒太臭，我已經累了一整上午，隻想躺在床上休息，不想浪費精力洗澡。

　　“站住。”

　　我伸出鏟子，将他格開，免得他的髒手碰到我，然後轉過頭對身後的老農說道。

　　“帶弟兄們回去休息。”

　　約瑟夫大概每隔十幾天就會來找我一次，因為進不去營門，隻能在外面等着。據哨兵說，如果見不到我，他就等到天黑，然後才離開。

　　老農認得約瑟夫，他很讨厭這個家夥。在惡狠狠的瞪了約瑟夫一眼，又伸出緊握的拳頭以示威脅之後，他才招呼弟兄們進軍營。

　　約瑟夫露出尴尬的笑容，識相的後退了幾步。我見他後退，就把鏟子扛回肩上，一臉無奈的問他說。

　　“你又要幹嘛啊？”

　　“槍，你是個好人，大家都說你是好人。”約瑟夫朝我攤開雙手，“我知道我們不是朋友，一直都不是。可你是個好人，好人遇到有困難的人，是不會袖手旁觀的，你說對不對？”

　　以前約瑟夫都是開門見山，要麼開口借錢，要麼希望我請他吃頓飯。這次他卻直接挑明了我倆的關系，這讓我感覺很新鮮。

　　我打算和他好好聊一聊，看看他這次來找我究竟想做什麼。

　　“那也得看是什麼情況。”

　　因為太累，我将鏟子放下來，戳在地上，雙手拄着鏟柄，恨不得将全身的重量壓上去。

　　“約瑟夫，咱倆也認識挺長時間了。我早就勸過你，找份正經事做，哪怕是當小白臉也好，别在賭場混了。可是你不聽，我能有什麼辦法？我也不是沒幫過你，你在元興呆了這麼久，應該聽說過什麼叫‘一飯之恩’吧？”

　　“我知道，我知道，你請我吃過飯。”約瑟夫苦笑着說，“槍，我是個外國人，什麼也不會，找不到工作的。我是個男人，要有尊嚴，所以小白臉是不能當的，不能當的。”

　　“你以為在賭場混就有尊嚴了嗎？”

　　“可賭場是在憑實力賺錢，我在憑實力賺錢！”

　　在聽了約瑟夫的想法之後，我無奈的翻了個白眼兒。

　　“你那不是憑實力賺錢，是憑實力敗家。”

　　“可是你做到了，槍，你做到了。”他一臉不解的看着我，“他們說，你也是混賭場的，因為運氣好，所以總赢錢，因為運氣好，所以被抓去當兵，又因為運氣好，所以當了軍官。”

　　呵，原來在老同事們眼中，我是這樣一個人啊。

　　“我不知道你是聽誰說的，就算退一萬步說，他們說的都對，我是運氣好才有今天的。那你覺得，你的運氣怎麼樣？能靠運氣鹹魚翻身嗎？”

　　約瑟夫想了想，苦笑着搖了搖頭。

　　“我隻有小運氣，沒有大運氣。”

　　不不不，你連小運氣都沒有。

　　如果我不讓你赢，你這個一點賭技都沒有的家夥根本不可能赢。

　　但這話是不能說出口的。幹荷官這行，講的就是個嘴巴嚴。哪怕是退休了，也不能把賭場裡那點事說出去，這是行規。若是被人知道你說漏了嘴，保不齊哪天就被打了悶棍，剁了手，挑斷手筋腳筋，甚至被直接拔了氣門。