秦軍大營。
莊賈跪在地上,章邯面前的案幾上放着陳勝的首級。
“禍亂天下的禍首,就是這樣一個人嗎?”章邯端詳了一會兒陳勝的面容,對左右笑道:“跳梁小醜,竟然被心腹所殺。”
左右笑了一陣兒後,章邯滿意地揮揮手,大聲吩咐道:“函送鹹陽。”
“是。”衛士把陳勝的首級裝在盒子裡抱下去。
“你先去陳郡,等待朝廷封賞。”章邯對莊賈說完,就再不看他一眼。
莊賈在的時候,帳内的秦軍軍官就毫無顧忌地向他投過去厭惡的目光,等到他出去後,立刻就有人對章邯說道:“少府,這樣的背主無義之徒,留着幹什麼?”
“禍首雖然死了,但禍事還沒有平定,再說這不是我能決定的事。”章邯答道,這是自出兵以來,章邯送回朝廷的最大一份功勞了。
停頓了一下後,章邯又對左右笑道:“楚人果然不行。”
這句語帶雙關的話讓帳内又是一片歡快的哄笑聲,有道是楚材晉用,秦國也是一樣大量使用楚人。楚國為秦所滅,但李斯這個楚人卻是秦國的丞相,讓秦人暗地裡多有不滿,這種不服氣在始皇帝時期不敢表現出來;陳勝吳廣起義後,各種關于李斯、李由父子的言論就是這種不滿的宣洩,周文攻破函谷後,所謂李斯是楚人,所以故意放縱楚軍的言論終于出現在了秦廷之上。
章邯的左右都是秦人,既蔑視楚人,又知道自己的富貴與章邯緊密相關,對李斯的保守言論極為不滿。他們渴望戰功,也熱切地盼望着章邯能憑借戰功成為丞相,取代李斯這個楚人。
“接下來,我們要攻打魏國。”既然陳勝已死,章邯就停止了向南的追擊行動,秦軍的兵鋒從指向東南變成了指向西北,章邯志得意滿地對左右說道:“魏國一定認為我們會修整幾個月,起碼等到開春再動兵。這從周市的動向就可以看出來,他還在攻打沛縣,一定是認為他還有不少時間。”
這個季節動兵确實意味着更大的人力損耗,以及更大的物力和運力消耗,但章邯覺得他剛剛送去的陳勝首級能夠讓丞相府無話可說。
“少府高明。”
周圍幕僚也都是一片稱贊之聲。
“而且周市實在太過無能了,”章邯掃了地圖上沛、豐那邊一眼,他已經通過情報得知,統帥魏國精銳的周市居然慘敗給沛縣劉邦,現在不得不放棄急攻的打算,收買劉邦的部将來徐圖之――就是在收買了雍齒,然劉邦失去了一半的軍隊後,周市居然還采取守勢,在劉邦攻打豐縣的時候隻能牽制一下:“那個劉邦不就是個黔首山賊嗎?哦,對了,周市也是個黔首,怪不得這麼無能,魏國用這種東西為相,真是自取滅亡。”
地圖上的沛縣實在太小,如果不是它背後的江西、江東各郡,章邯或許連它都懶得看上一眼。章邯看着地圖上江東諸郡,心裡想着:“攻滅魏國後,就移師攻打項梁,這是項燕之子,不能不滅。”
“司馬夷。”章邯叫道。
“在。”章邯側面一員大将應道。
“我給你三千兵馬,去把砀郡攻下。”章邯下令道。
砀郡境内隻有劉邦、雍齒這樣的小股反抗力量,而且他們還在自相殘殺。章邯覺得司馬夷可以輕易取得全郡,然後籌集糧草、物資,等章邯滅了魏後,秦軍就可以揮師向東進攻項梁。
“臣領命。”司馬夷大聲答道。
……
正如劉邦所料,得知陳勝敗死後,周市也退兵了。
繼續圍攻雍齒的時候,劉邦又得知一個消息,那就是項梁派遣項羽奪取了薛郡。
“可歎,本來應該是我們的。”聽到這個消息後,曹參、夏侯嬰等人無不扼腕歎息。
“無妨,背後是楚人總比是魏人或是齊人強,”劉邦倒是看得開:“我們還是先把豐縣攻下來再說。”
不過另一個消息就讓劉邦吃了一驚。
那就是秦軍東進,已經進抵砀郡。
砀郡的秦兵之前被周市趕跑,後來周市忙着打齊國,然後又是劉邦,郡裡基本就是由望族控制。
探馬報告說:見秦軍殺到後,郡治的人就開城向秦兵投降,并沒有進行抵抗。
“為什麼不抵抗?”這個消息對劉邦的部将的打擊也比之前那個要強烈得多,曹參憤怒地幾乎無法控制:“他們還是楚人嗎?怎麼能不抵抗?”
“陳王敗亡,”劉邦很快冷靜下來:“郡裡的人應該是膽寒了。”
劉邦很明白,曹參如此激動主要還是因為害怕,一旦秦軍通過砀郡,很快就能抵達沛縣城前。就算劉邦和雍齒現在沒有内讧,兩縣能抵抗秦軍多久還是未知數,現在更是不用說。
“我們應該立刻退兵。”夏侯嬰說道:“立刻回沛縣堅守。”
“對,先打也是打雍齒。”曹無傷說道:“到時候他就後悔了。”
劉邦看了看自己這三個将領,難得他們的意見如此一緻。
“不,”劉邦斷然說道:“我們是要撤圍,但我們不是回沛縣,而是去砀郡!”
三個部将都像看傻子一樣地看劉邦。
“我賭這不是章邯的主力,不是他的前鋒而是一支偏師。”劉邦大膽猜測道:“魏咎有城二十座,我和雍齒加起來才兩座,章邯沒有任何理由不去打魏咎而來打我們。這一定是他的偏師,他想在打魏咎的時候,順手就把砀郡給收了。”
“那又怎麼樣?”曹參反問道:“即使如此,我們也隻有幾百兵,就算是章邯的偏師,也得有幾千吧?”
劉邦這次想了很久,最後緩緩點頭:“最多幾千,章邯不會在砀郡這裡投入太多兵力的,現在是絕對不會的。”
“那我們去砀郡幹什麼,送死嗎?”曹參又問道。
“我是這樣想的,”劉邦低下頭,用寶劍在地上簡要地畫了下地圖,然後用劍尖在砀的位置重重點了一下:“如果讓秦兵得到了砀郡的人力和糧食,僅憑沛、豐兩地我們是很難抵抗的,不過秦軍初來乍到,可能會分散開去四周控制各地,我們集中力量突然襲擊郡治,有機會打秦人一個措手不及。”
“有機會?”曹參還在搖頭:“而且你這也是在賭,雖然你上次賭周市退兵賭對了,但不是說你就該一次次賭下去。”
“我沒有一次次,我是一次都賭了,壓上了我所有的一切,”劉邦苦笑了一下:“我賭這不是章邯的主力,而且賭章邯在打敗魏咎前不會增援這支秦軍,而且我還得賭秦軍會四散開控制地方,收集糧草――賭秦軍會激起怨恨,賭他們會疏于防範。你看,我一口氣賭了這麼多,因為如果我們不打退這支秦軍,那我們回沛縣也是坐以待斃。”
說完劉邦擡頭看着曹參、曹無傷兄弟:“沛縣的人跟着我連郡守都殺了,現在要投降也來不及了。”
“你休要羞辱我,不是隻有你才是楚人的!”曹參大怒道:“即便如此,我們的人也不夠多,去偷襲砀郡依然是送死。”
“好吧,”劉邦歎了口氣:“那我再多賭兩條:第一,砀郡有些人和你們一樣,也是誤以為是章邯主力來了,現在他們中已經有人後悔了;第二,還有人不甘投降秦人,正在籌劃抵抗,就差一個登高一呼的人。”
說完,劉邦就挺起兇,拍了拍自己。
三個部将又怔怔地看了劉邦很久,最後還是曹參發言:“沛公你這麼好賭嗎?”
“我父親就好賭,跟他學的。”劉邦笑了一笑,然後正色對三人說道:“無論如何,我都相信有不少人是想反秦的,如果他們都被秦兵消滅了,我們在沛縣也不過是多活一兩天罷了。你們是想跟我死中求活,還是回家等死?”
……
陳勝戰敗的速度之快顯然出乎所有人的意料,其中就包括魏咎。章邯急速移兵來攻,猝不及防的魏國被打得狼狽不堪,陳勝死後沒多久,魏王咎就被秦軍團團包圍在臨濟,周市甚至沒來得及趕回來和魏王會師。
就在章邯躊躇滿志的時候,司馬夷狼狽逃了回來,一見到章邯就口稱死罪不已,他不但沒平定砀郡反倒折損了上千人馬。
“砀郡沒有什麼強敵啊?”見到司馬夷這般模樣,章邯也有些吃驚。
“是麾下辜負少府了。”司馬夷連連叩頭。
兵不血刃的占領砀郡後,司馬夷對楚人更加鄙視,就在郡内全力開始征兵、征糧,同時給劉邦、雍齒等人發去檄文,讓他們立刻束手來降。
結果檄文剛發出去,劉邦來了,可惜不是來投降的,還正趕上司馬夷分了半數的兵馬去各縣征糧的關頭。
不過劉邦雖然殺了司馬夷一個措手不及,但沛縣的兵力實在太薄弱了,激戰一夜後,劉邦突然襲擊搶下來的一座城樓又被司馬夷奪了回去,自己也被趕出了砀郡。
可沒想到的是,劉邦大鬧了這一夜後,對砀郡周圍的楚人起到了極大的激勵作用。短短兩天就有數千人去投奔他,其中還有不少帶着門客的望族子弟。
第三天的時候,司馬夷分出去的兵還沒來得及回來,劉邦就又領着大軍殺回來了,這次人多勢衆的楚軍在内應的支援下再次開進城,把司馬夷從砀郡給打跑了。
“這個黔首居然也有兩下子嘛,”章邯聽明白原委後,似乎也沒有太過生氣,他對司馬夷說道:“你第一次赢了後有些大意了。不過沒事,等我攻下臨濟後,再讓你做前鋒去報仇。”
現在正是攻打魏咎的緊要時刻,章邯沒有多餘的兵力再派去砀郡,再說,劉邦再能折騰,也不過隻有一縣之地而已。
……
這時劉邦已經退回了沛縣。
擊退司馬夷後,劉邦趁勝急攻雍齒,但第二次還是沒有打下來。
“雍齒也是楚人,打他将士們沒有什麼熱情,”劉邦對蕭何說道:“而且糧草總是不足。”
蕭何瞪了劉邦一眼:“沛縣能有多少糧草?”
“結果軍隊又散了。”劉邦滿臉都是哀傷,本來借着擊退司馬夷的威風,砀郡的望族也不太在乎劉邦黔首的身份了。可蕭何無法送來他需要的軍糧,那些來投奔他的人又紛紛離去,二攻豐縣結果又落得個虎頭蛇尾,現在跟在他身邊的還是沛、豐這幾個老弟兄。
“等秦軍殺回來,我們還是有麻煩。”曹參對蕭何說道:“現在剩下的還是我們沛縣的人,隻靠這麼點人可頂不住章邯。”
“拿下豐縣我們的軍力就能增加一倍,”曹無傷說道:“要是能搶在章邯大軍過來之前拿下砀,我們就能養幾千兵了。”
“可現在我們沒有糧草,養不起兵,自然也就拿不下雍齒。”劉邦坐在那裡沉思了一會兒,突然擡起頭:我打算去見項梁,向他借一些兵。”
“這可是借兵啊。”蕭何說道:“沛公你和項梁素不相識,别說素不相識的人了,就是曹參都不會借兵給你啊。”
“那都是多久以前的事了?”曹參有些不滿地說道。
“不要光說他,你也不同意,但我還是想去項梁那裡試試看,”劉邦說道:“項梁是項燕之子,他父親盡忠報國,兒子怎麼會不顧楚人死活呢?而且項氏現在盡取東方諸郡,章邯打完魏國就該打他了。我沛縣夾在章邯與他之間,助我就是自助,項梁又怎麼會不答應呢?”
環顧了衆人一圈,劉邦說道:“我要親自去向項梁陳述利害。”