傍晚時分，各房都擺了晚飯，四房的尤為豐盛。

　　秦姑爺坐在姬霜的右側，姬霜左側是秦嬌，姬霜給秦嬌夾了一片燒鵝，和顔悅色地說道：“鄭師傅原先是皇宮的禦廚，因你大哥喜歡吃他做的菜，我便找皇上将鄭師傅要來了，鄭師傅的拿手好菜便是燒鵝，他做的燒鵝沒有半點膻味，皮兒是酥的，帶着一點淡淡的甜味，很是爽口，你嘗嘗。”

　　秦嬌低眸嘗了一口。

　　“怎麼樣？”姬霜笑着問。

　　秦嬌點點頭。

　　姬霜美眸一轉，看向了秦姑爺：“妹妹話少了些。”

　　秦姑爺道：“她是這個性子，你别放在心上。”

　　姬霜笑道：“怎麼會？話少有話少的好，成天叽叽喳喳像宛瑜那樣，我可受不了。”

　　秦姑爺一笑。

　　姬霜開始給他夾菜：“這幾日幹燥，你多吃些蘿蔔，我記得你胃不大好，在外頭别貪酒，肉也少吃些，魚蝦我沒讓人放辣……”

　　秦姑爺握住姬霜的手，溫和一笑：“别總顧着我，你自己也吃，這兩日我不在府裡，你帶着小五辛苦了。”

　　姬霜又給他盛了一碗人參雞湯：“自己的兒子辛苦什麼？何況你又不是一走好幾天，一個晚上罷了，我能應付，不過今晚你可得好好陪小五。”

　　秦姑爺頓了頓，笑道：“我知道。”

　　姬霜湊近他，暧昧地耳語道：“也好好陪陪我。”

　　秦嬌默默地吃着飯，仿佛沒看見夫妻二人的暧昧。

　　秦姑爺看了秦嬌一眼，一臉的不好意思，小聲道：“妹妹還在呢，注意些。”

　　姬霜放在桌子上的手摸上了秦姑爺的腿，小聲地說道：“她又不是小姑娘了，有什麼不懂的？”

　　秦姑爺笑了笑，給姬霜夾了一片竹筍：“先吃飯。”

　　秦嬌幾大口将碗裡的飯吃完了，放下筷子，垂眸道：“我吃飽了，先回屋了。”

　　姬霜含笑看向她：“吃這麼點嗎？沒吃飽吧？”

　　“飽了，多謝……大嫂。”秦嬌站起身，行了一禮。

　　姬霜笑盈盈地道：“一家人别這麼客氣，我看你吃得不多，待會兒要是餓了，就吩咐桃枝給你做些宵夜。”

　　“是。”秦嬌低頭應下，轉身出了房間。

　　“相公，她真的是你妹妹嗎？”姬霜古怪地問。

　　秦姑爺喝湯的動作一頓，說道：“怎麼這麼問？”

　　姬霜悶悶地說道：“我怎麼覺得她和你一點都不親近？”

　　秦姑爺笑道：“鎏哥兒與冥修不也不親近嗎？她是幺妹，她出生的時候我已經來京城好幾年了，統共就沒見過她幾次，也沒說上多少話，她不親近我是應該的。”

　　姬霜幽怨道：“她不親近你，你還對她這麼好。”

　　秦姑爺溫聲道：“終歸是一家人嘛，你放心，我對她多好，隻會對你更好。”

　　姬霜哼道：“對我好還撇下我一整夜？”

　　秦姑爺放下筷子，握住她的手道：“好霜兒，你就繞了我，莫要再提這個了，我一想到昨晚把你和兒子單獨留在府中，兒子哭了一整夜，我這心裡就針紮一般地疼。”

　　姬霜哎呀了一聲：“好了好了，我不說了，我就是抱怨一下，沒怪你的意思，我知道你對我和孩子好，不會做出對不起我們的事情，隻不過……我到底是個女人，剛生了孩子，又胖又醜的，你又那麼多天不碰我，我自然會多心了。”

　　秦姑爺輕聲道：“那今晚我好好地補償你。”

　　姬霜唇角一翹，偷笑了一下，很快又沉下臉來，淡淡地問道：“怎麼補償？”

　　秦姑爺湊近她耳畔，低低地耳語了幾句，姬霜臉一紅，拿拳頭捶了他幾下：“不正經的！”

　　秦姑爺深深地看着她道：“看到你，我就正經不起來。”

　　哪個女人不喜歡這樣的情話？姬霜的心裡甜了一把，須臾，又故作高冷道：“那你要是看到别的女人呢？”

　　秦姑爺反問道：“咱們府裡的女人還少嗎？你幾時見我看過她們一眼？”

　　這倒是真的，姬霜與自家相公成親這麼久，從沒見他把眼睛安在别的女人身上過，不是裝出來的，而是他真的瞧不上那些女人，若硬說他這輩子犯過什麼錯，大概就是中秋與荀蘭的那一次了：“呵，你是沒看過，但你抱過了呀！還抱得緊緊的，扯都扯不開！”

　　秦姑爺歎道：“霜兒！我那是喝多了！我還以為自己抱的是你呢。”

　　姬霜翻了個白眼道：“你連我和她都分不清嗎？”

　　秦姑爺冤枉道：“我真的喝多了，我後面抱着個馬桶我也以為是你呢！我醒的時候我差點親了上去……”

　　“你……”姬霜掄起了拳頭，想揍他兩下，可想起他說的那一幕，又忍不住笑了。

　　秦姑爺将她摟進了懷裡，姬霜眸光一動，坐到了他的腿上。

　　他無奈一笑：“霜兒，再這樣我沒辦法好好吃飯了。”

　　姬霜圈住他的脖子，暧昧地看着他：“那就不吃了。”

　　“霜兒……”

　　嘎吱――

　　門被推開了。

　　秦嬌走了進來，恰巧看到姬霜坐在秦姑爺懷裡主動邀寵的一幕，她的眸光就是一顫，趕緊低下頭，拉着門退了出去！

　　秦姑爺看了看桌上的帕子，将姬霜扶了起來，道：“她帕子落在這裡了，我給她送去。”

　　姬霜氣急。

　　……

　　天色暗沉，墨雲翻滾。

　　姬尚青一個人提着一壺酒站在了公主府的門口，望了望威嚴的牌匾，推開了厚重的朱門。

　　顧媽媽正在廊下灑掃，聽到動靜，拿着掃帚走了過來，看見是姬尚青，并不感到意外，因為就在三十年的今天，姬尚青遇見了公主，自此，開始了公主一生的劫難。

　　顧媽媽時常會想，若是公主當初嫁給了指腹為婚的對象，結局會不會不大一樣？

　　她會不會平安地生下孩子，一輩子相夫教子，不用與小兒子生離，也不用與大兒子女兒死别。

　　顧媽媽淡淡地看了他一眼，不冷不熱地說道：“驸馬來了。”

　　姬尚青定定地說道：“我來看看昭明。”

　　顧媽媽側身，讓出了路。

　　姬尚青邁步走上台階，脫了鞋，着白色足衣走了上去，踩在光潔如新的地闆上，連風聲都仿佛變得幽靜，他緩緩地進了屋。

　　屋子裡保留着昭明在世時的模樣，就連她寫了一半的随意擱在硯台上毛筆也沒換個地方，不同的是，墨迹已經枯掉了，紙也泛黃了，熏爐裡袅袅升起的绮羅香，讓人覺得她還活在屋子裡一樣，仿佛隻要自己一回頭，就又能看見她坐在床頭……

　　姬尚青跪坐在墊子上，倒了兩杯酒，全都一飲而盡，又滿上，又喝光，如此反複，一直到酒壺見了底，再也倒不出一滴酒來，他才起身，踉跄着步子出了公主府。

　　他連鞋子都忘了穿，深一腳淺一腳地踩在地上，頭重腳輕，視線也變得模糊。

　　他依稀記得回桐院的路，踉踉跄跄地走着，忽然，一道人影自側面撞了過來，那人影沒看見他，他也沒看見對方，二人就這麼毫無預兆地撞在了一起，又毫無預兆地跌在了地上。

　　姬尚青醉醺醺地爬了起來，伸手去拽被自己拽倒的家夥，哪知定睛一看，忽然有些傻眼。

　　他甩了甩頭，又揉了揉眼：“昭明？”

　　對方沒說話，隻是站起身來，沖他行了一禮，便轉身離開。

　　他一把扣住了對方的手腕：“昭明……昭明是不是你？是不是你回來了？”

　　對方掙紮。

　　他緊緊地抱住了對方：“你回來了昭明！我就知道你會回來的……你舍不得這麼走掉……昭明……冥烨還活着……他還活着……他沒死……我帶你去見他……”

　　對方用盡全力，掙開了他的手，他邁步追上，重心一個不穩，将對方撲倒在了地上。

　　那人随手撿起一塊石頭，朝他的腦袋砸了下來！

　　姬尚青的腦袋當場被砸出了一個血窟窿。

　　“什麼人？”

　　附近的護衛聽到了動靜。

　　“昭明，昭明！昭明……”姬尚青拽住了對方的腿。

　　對方擡起另一條腿，照着他腦袋狠狠地踹了下去！

　　姬尚青被踹暈了，那人連滾帶爬地站起來，飛一般地離開了原地。

　　身後，傳來了護衛焦急的聲音：“老爺！老爺你沒事吧？老爺！老爺！老爺……”

　　……

　　青蓮居，喬薇正在給珠兒紮辮子，珠兒被嫌棄了，小心靈受到一萬點傷愛，喬薇給她紮了幾十朵小紅花兒才總算沒有“輕生”的念頭了，不過在看到地上掉了将近她總面積一半的猴毛時，她又恨不得再死一次了！

　　喬薇放下了梳子，正要去隔壁屋看看兩個孩子睡了沒，卻忽然，碧兒進屋了：“夫人，不好了，老爺受傷了！請你過去瞧瞧！”

　　這個公爹是不是犯了太歲啊，怎麼一天到晚在受傷？

　　喬薇拎起醫藥箱，去了桐院。

　　是一個叫董二海的護衛發現的姬尚青，他發現時姬尚青便已經昏迷了，滿頭鮮血，他先撕下衣裳給姬尚青做了簡單的包紮，才将姬尚青背回桐院。

　　得虧他包紮了一下，才不至于讓姬尚青失血過多。

　　喬薇打開醫藥箱，取出藥水與針線，清理了傷口後給姬尚青做了簡單的縫合處理。

　　做完這些，又塗了金瘡藥，纏了紗布，開了個止血消炎的方子讓人去藥房抓藥。

　　等藥的空檔，喬薇叫來了董二海：“老爺是怎麼受傷的？把你當時看的情況從頭到尾說一遍。”

　　董二海如實道：“回少夫人的話，老爺應該是被人給打傷的，當時我在附近巡邏，聽見老爺的聲音，覺得不大對勁，便趕了過去，等我趕到那邊時，老爺已經受傷倒下了，旁邊有一塊帶了血的石頭，當時那個血還是熱的，我想，兇手可能就是用那塊石頭把老爺打傷了。對了，老爺的手裡拽着一隻鞋！”

　　喬薇正色道：“拿上來我看看。”

　　董二海從屋外，将鞋子與石頭拿了過來。

　　石頭的血迹剛剛幹涸，看得出是才留下不久，應當是兇器無疑了，至于說這隻鞋，分明是個女人的！

　　兇手是個女人？

　　喬薇古怪地蹙了蹙眉：“你當時可聽見老爺在與對方說什麼？”

　　董二海道：“我隻聽見了老爺的聲音，沒聽見那個人說話，老爺好像在喊一個名字……可是我也聽得不太清楚。”

　　喬薇看了看手中的淡紫色繡花鞋，說道：“你去搜府，問問誰見過這隻鞋，若是問不到，就讓所有人試穿，把能穿上的人統統叫到桐院來！”

　　“是！”

　　喬薇吩咐道：“碧兒，你也去。”

　　“是，夫人！”

　　……

　　北府，秦姑爺從秦嬌的屋子出來，一跨過門檻，與匆匆趕來的秦嬌撞了個正着，秦嬌發髻蓬亂，氣息紊亂，眼神慌亂。

　　秦姑爺看了看她：“你方才去哪兒了？我找你半天找不着。”

　　秦嬌顫聲道：“我……我……”

　　秦姑爺低頭一看：“你的鞋子怎麼少了一隻？”

　　秦嬌抓住裙裾，蓋住了自己的腳。

　　咚咚咚！

　　有人叩響了院門。

　　秦姑爺與秦嬌循聲望了過去。

　　桃枝端着一盆五少爺的洗澡水出來：“誰呀？”

　　“桃枝姐姐，是我，碧兒，我奉少夫人之命前來問點事。”

　　桃枝把銅盤放在了地上，走過去開了門，笑道：“碧兒妹妹，這麼晚了有什麼事？”

　　碧兒說道：“老爺方才被人打傷了，刺客是這隻繡花鞋的主人，桃枝姐姐，你可見過這隻鞋？”

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