就在獨孤信被逼自殺的短短數月後，功高勳重的李遠家族，便再次因密謀反對宇文護而遭到殘酷清洗。
李遠是西魏十二大将軍之一，此時已升任柱國，早年長期追随獨孤信征戰沙場，是獨孤信手下的得力幹将。
獨孤信死時，李遠正坐鎮弘農，遠離朝廷，原本是不會輕易被宇文護瞄上的，可不幸的是，他有個兒子叫李植，幾年來一直在宮中擔任機要職務，屬于皇帝近臣。而在宇文護正大力鏟除異己的時候，置身于權力中樞無異于置身屠刀之下-李遠的家族之禍，便是因李植而起。
宇文護總攬大權，少帝宇文覺隻是個傀儡，這樣的局面令李植無法容忍。因為皇帝無權，像他這樣的年輕侍臣就永遠沒有出頭之日，因此常憤憤不平。終于有一天，李植及同僚再也按捺不住，便一起向少帝進言，要求除去宇文護。
少帝宇文覺雖然是被宇文護擁立的，但生性剛烈，不願受人擺布，對宇文護的專權也心懷憤懑，一聽此言正中下懷，遂命李植等人暗中部署，準備找機會除掉宇文護。
李植為了加強政變集團的力量，又把計劃透露給了馮遷，打算拉他入夥。可李植萬萬沒想到，馮遷其實是宇文護的眼線。
很快，宇文護得到密報，立刻采取措施，将李植等人外放為地方刺史。
李植被貶後，同謀者大為恐懼，遂倉促制訂了一個政變計劃，準備以少帝名義召集全體高官入宮赴宴，然後在宴會上一舉誅殺宇文護。
可是，計劃剛剛定下來，馮遷就第一時間報告了宇文護。宇文護随即命令禁軍統領，以開會為由将密謀者召集起來，然後悉數逮捕，關進宇文護私宅。
同日，宇文護派兵入宮，脅迫宇文覺遜位，并迎請宇文毓入京即位。
滿朝文武面面相觑，卻無人敢發表異議。
數日後，密謀者全被誅殺，宇文護征召李遠、李植父子回京。
宇文護當着李遠的面，命李植與宇文覺當廷對質，于是政變密謀就此公之于衆。
李遠本來以為兒子是被冤枉的，至此才知他不但不冤，而且還是政變主謀，頓時絕望。
宇文護當即下令，将李植和三個成年的弟弟全部處死，逼李遠自盡，又将李遠兄弟及其子嗣的官爵一律免除，貶為庶民。
同年九月下旬，宇文護誅殺廢帝宇文覺，擁立宇文毓登基，是為周明帝。
宇文毓登基之時，已經二十四歲了，他從十八歲起，在多地擔任地方行政長官，因此，完全可以親手打理周帝國。
随着時間的推移，宇文毓越來越年長，宇文護的“輔政”遭到質疑。
宇文毓即位的第三年，朝野上下“還政于君”的呼聲漸起，宇文護迫于時勢，不得不“上表歸政”，把大部分權力還給了宇文毓，但仍把軍權牢牢抓在自己手中。
宇文毓親政不久，便遵秦、漢舊制，稱皇帝，建年号，頒布诏書，晉封周宗室成員和元勳重臣的爵位，意在鞏固皇權，彰顯皇恩，提升其個人威望。
對此，宇文護當然感到了莫大的恐懼。
為了保住自己的地位并重新奪回執政大權，宇文護授意在宮中負責膳食的心腹，将毒藥投進糖餅呈給了皇帝。
宇文毓吃下後，立刻病倒。
彌留之際，宇文毓料定是宇文護下了黑手，遂口授遺诏，宣布把皇位傳給弟弟宇文邕。
宇文毓沒有把皇位傳給兒子，顯然是希望宇文邕有朝一日能夠鏟除權臣，樹立皇帝的絕對權威。
宇文毓駕崩後，十八歲的宇文邕登基，是為周武帝。
對于宇文護的弑君之舉，周朝群臣嘴上不說，可人人心知肚明。
宇文護久處要職，欺上蒙下，毫無顧忌。
周朝共設軍隊左右十二軍，全部都受宇文護節制，凡是軍隊的征調，沒有宇文護的手令就不能行動。
宇文護在自己的府邸屯兵防衛，比皇宮防範得還要嚴密。無論大事小事，宇文護都是先行決斷再上報皇帝。
宇文護的做法，不管誰做皇帝都是無法容忍的。
這些年來，叱奴太後一直勸戒兒子要忍，萬萬不可輕舉妄動送了自己的性命。
宇文邕也的确沉得住氣，整整十二年沒有任何異動。
可現在宇文邕已經三十歲了，叱奴太後發現兒子似乎在暗自準備，有所行動。
一想起曾經死于宇文護之手的三個皇帝，叱奴太後就有些不寒而栗。
除了大兒子宇文邕，小兒子宇文直也不讓叱奴太後省心。
宇文邕從小被送到原州由大臣李賢家撫養，宇文直則由叱奴太後撫養長大，二人雖是一母同胞，可從小沒有生活在一起，感情平平。
這些年來，宇文直始終是宇文護的親信，從不與兄長宇文邕親近。
一旦大兒子與宇文護反目，因陣營不同，兄弟二人自相殘殺在所難免。
叱奴太後整日為兩個兒子操心，身子骨怎麼會好？
想想心中的不快，叱奴太後歎了口氣感慨道：“姚愛卿，這些年來若不是你精心照顧，恐怕我早就去見先帝了！”
“太後說笑了，這是微臣該做的！”姚僧垣謙遜道。
叱奴太後突然道：“姚愛卿，今晚邕兒宴請我與襄陽長公主，你也一道去吧！”
宇文邕請母親與姐姐聚餐，這是皇帝的家宴，叱奴太後讓姚僧垣同去，是将他當作自己的家人，這可是莫大的榮耀。
姚僧垣聽罷，跪倒在地：“太後恩寵，微臣感激不盡，微臣有個不情之請，還望太後恩準！”
“你且說來！”
“梁主蕭巋應诏前來晉見皇帝陛下，可一直沒有得到陛下的訓示，明日梁主将返回江陵。微臣曾為梁朝臣子，今晚本當為梁主餞行，既然太後讓微臣随同赴宴，可否恩準讓梁主一同前往，也好讓回去日後安心。”
聽了姚僧垣的請求，叱奴太後隐隐覺得有些不妥，可這些年來姚僧垣從未向自己求過什麼事，她又不好拒絕。
稍作思慮，叱奴太後便答應了姚僧垣的請求，大不了到時候自己向兒子解釋一番便是了。
……