聲“不可，絕對不可！”一旁的王軌脫口道。
“為何不可？”張天健不動聲色地問道。
“楊堅面相詭異，且長有反骨，萬萬不可用他！”王軌态度異常堅決。
“反骨？他反誰？是反陛下還是反宇文護？”張天健問道。
王軌頓時語塞。
“就算是楊堅反陛下，也得陛下除去宇文護親政才行。若是宇文護将來做了皇帝，楊堅有沒有反骨與我等何幹？我現在問的是誰能幫助陛下除去宇文護，至于别的，那是以後的事情。王大夫，你隻須告訴我，這楊堅可否為我所用？”
王軌歎道：“若說誰受宇文護迫害頗深，非楊堅莫屬了，他可為我所用！”
“好，楊堅算一個，還有嗎？”
王軌道：“薛國公長孫覽曆來痛恨宇文護擅權，應該可以站在我們一邊。”
“長孫覽？”張天健口中默念了一遍。
“張小郎君，我想起一人不知合不合适？”宇文孝伯問道。
“說來聽聽！”
“陛下的親弟弟衛王宇文直！”
王軌皺着眉頭道：“衛王雖說是陛下的親弟弟，可向來與陛下不合，再說了衛王是有名的牆頭草，如今又是宇文護的心腹，恐怕……”
張天健拍手笑道：“向來與陛下不合，便不會引起宇文護注意。既然是牆頭草，說明就有可能背叛宇文護。至于他是宇文護的心腹，就更好了，若将他籠絡過來，我們便可以輕而易舉地掌握宇文護所有的動向。甚好！甚好！”
說到這裡，張天健對三人道：“你們現在需要做的便是遠離陛下，有意親近宇文護，暗中做好準備。到了時候，你們聽我的命令，對宇文護一擊而中！至于楊堅、長孫覽和宇文直三人，你們不用去接觸他們，就交給我了！”
……
長安南城成安坊隋國公府門外，張天健向家丁遞上了一份拜貼。
不大一會，隋國公夫人獨孤伽羅親自出府，将張天健迎入了府内。
……
隋國公楊堅并不知曉，他的妻子将張天健迎接進了自己的府邸。此刻他正坐在書房裡，眺望着窗外剛剛發綠的柳枝怔怔地出神。
最近，楊堅時常這樣呆坐着，翻開的書卷并不閱讀，備好了筆墨也不書寫。案牍上的那一杯茶總是晾透了還沒喝一口，就那麼靜靜地坐着，原本炯炯有神的目光仿佛也變得有些呆闆。
恍惚間，楊堅似乎想起了自己的父親楊忠。
楊忠是北魏時鮮卑将領獨孤信麾下的一員猛将，深得獨孤信的寵信。
北魏永熙三年，楊忠追随獨孤信投奔時在長安的鮮卑大貴族、關西大都督宇文泰。
同年，北魏分裂成為西魏和東魏，楊忠與獨孤信便都成了宇文泰的開國功勳。
楊忠美須飄飄，高大魁梧，英姿勃勃，身高七尺八寸，并且武藝超群。
據說宇文泰第一次看到楊忠的時候，就為他漂亮的髭髯和威武強壯的體格驚歎不已。
在同東魏的戰争中，楊忠勇猛善戰，攻無不克，屢建奇功，從而使他在朝野之中聲名顯赫。
而令楊忠威名遠揚的并不僅僅是能征善戰，更重要的是與那一段帶着傳奇色彩的故事有關。
那一年，宇文泰率領将士們在深山裡大圍獵。
兵陣已經布置就緒。楊忠站在宇文泰的一側，隻等獵物一出來，主将一聲号令即可率兵沖鋒陷陣。
驅趕獵物的隊伍已經出發很久了，這支隊伍是在排兵列陣的時候就派出去的，自左右兩翼出發迂回到前方二三十裡的地方，然後或鳴鑼擊鼓，或搖旗呐喊，把藏匿在荒草亂石和樹林叢中的那些野獸飛禽驅逐出來。
受到驚吓的動物會争先恐後地把這些鑼鼓聲、呐喊聲遠遠地抛在身後，以求能逃脫性命，殊不知在它們前面，有數以千計的弓弩手正搭箭張弓，等待着它們的到來。
這時，宇文泰和楊忠率的部下正在等特着面前将要出現的這種壯觀場面。
就在這時，一聲長長的、震撼山野的吼嘯聲從他們的身後響起。
衆人一驚，忙回頭一看，隻見從不遠處一座被樹木掩映的亂石崗下，竄出一隻斑斓猛虎，直向宇文泰猛撲過來。
弓箭手們一時亂了陣腳，蜂湧而至地圍了上來拉開弓箭就要向奔跑着的老虎射去。就在這千均一發的時刻，隻聽得楊忠大喊一聲：“休得莽撞，傷了将軍！”
身随聲到，楊忠已躍至老虎前方。
待老虎撲過來，他側身一避，同是擡起左臂往虎背上一攬，從腰部将老虎緊緊箍住。
老虎猛地搖擺了一下腰身，卻未能掙脫，于是調轉頭來朝着楊忠張開了血盆的大口，楊忠的右手“嗖”地一下插進了老虎的嘴裡。
隻見從老虎嘴裡撲地迸射出一注鮮血，楊忠将老虎的舌頭從它嘴裡連根拔了出來。
還沒等疼痛至極的老虎再發淫威，楊忠又以迅雷不及掩耳之勢，用鐵鉗樣的手指死死地扼住了它的咽喉，絲紋不動，越陷越深。
不大一會，這山林獸中之王腰身被牢牢箍住了，咽喉被深深陷死，渾身上下動彈不得，但它那隻鋼鞭似的尾巴卻仍然在不斷的兇狠地抽打着地面，發出“啪啪”的聲響，直攪得塵土碎石飛揚。
待塵埃落定之時，隻見楊忠正用一把泥土擦搓着手上的鮮血，嘴裡還不停地“撲噗撲噗”向外吐着細沙和草葉。
那隻斑斓猛虎癱卧在他的腳下，早已沒有氣息了。
這一場人虎惡戰把宇文泰及部卒們看得心驚肉跳，目瞪口呆。
對于馳騁沙場骁悍的楊忠，他們早已熟悉了，而從未能想到他與猛獸的格鬥也如此英武。
宇文泰在驚歎之餘，既有感激，又有欣喜，像楊忠這樣的忠勇之士實在不可多得。
于是，宇文泰當即給楊忠賜字“掩于”。
所謂掩于，在鮮卑語中就是猛虎的意思。
賜姓、賜名、賜字乃鮮卑君王和貴族給予下屬漢旗将官的崇高榮譽。
楊忠得賜掩于，更是聲名大振。