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　　當王天師被燒死在疏勒的消息傳到高昌後，沙州上下頓時群情激憤。

　　新天師道作為河西‘國教’影響力極大，連軍中也有不少将士信奉此教。

　　甚至有時衛朔還會征召天師道道士随軍，讓他們負責舒緩大軍将士情緒。

　　除此之外，有些道士醫術也十分高超，關鍵時刻還能當大夫使用。

　　因此，當王天師被燒死後，不僅民意洶洶，連軍心士氣也高漲不少。

　　與此同時，剛剛擊敗了悅般人的王買德，也意識到全取西域之機已然降臨。

　　他當即給沙州都督府去信，請求杜進從絲綢之路中道進兵，配合他南下掃滅西域諸國。

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　　嗚~！一陣激昂的号角聲驟然響起，悠長狂暴的号角聲，仿佛震破了鄉野山林。

　　伴随着一陣嘈雜鳥叫聲，無數飛鳥從栖息的山林間惶惶飛起，雜亂地穿過密林上空。

　　在起伏不定的崇山峻嶺當中，一隊隊騎兵正疾馳前行。

　　隆隆的馬蹄聲，掀起滾滾煙塵，其中還夾雜着刀劍相擊時發出的锵锵聲。

　　長長隊伍之中沒人說話，齊刷刷的橫刀上，寒光湧動。

　　血紅色戰旗迎風招展，在被風扯得筆直的旗面上，繡着兩個鬥大的字――“日月”。

　　當天邊最後一縷夕陽墜入群山後，号角聲再次悠悠響起。

　　原本前行的騎兵大軍霍然停下，一會兒功夫軍營裡升起袅袅炊煙。

　　在篝火旁邊，圍坐着一群甲衣未解的将士。

　　旁邊是他們忠實的戰馬，正噴着響鼻煩躁地刨着蹄子，狼吞虎咽地咀嚼着草料。

　　眼前這支隊伍，正是赫赫有名的精銳之師――河西軍。

　　征讨都督王買德微眯着眼，眺望着遠方如墨一樣的夜色。

　　十月初，遠征大軍從姑臧出發，經居延塞北上，在浚稽山掃滅柔然部落後，又沿着浚稽山南麓西進，而後進入東天山北麓，最後在哈密城下大敗柔然。

　　解決了柔然威脅後，遠征大軍馬不停蹄又揮師北上抵禦悅般入侵。

　　擊潰悅般主力不久，大軍接到了從高昌傳來的急報，得知王天師被燒死在疏勒。

　　此時大軍出征已有近兩個月了，然長途奔襲不僅沒有拖垮這支勞師襲遠的大軍，反而因王天師之死，使他們求戰心情更加急切。

　　衆将士皆希望在春節之前攻克疏勒、于阗、龜茲，以徹底掃平西域，然後高歌凱旋。

　　于是，在大軍掃滅悅般之後，王買德部迅速南下天山。

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　　在河西上下因王天師之死而群情激昂時，疏勒王漸漸回過神來，覺得自己似乎幹了一件十分愚蠢的事。

　　不該讓那些佛教徒燒死王天師，隻可惜世上沒有後悔藥。

　　獲悉河西軍正從東、北兩面逼近，疏勒王終于恐慌起來。

　　他一邊遣使向河西賠罪，一邊安排人馬守護王城。

　　此時此刻，疏勒城上空黑雲籠罩，壓得全城百姓喘不過氣來。

　　城牆上，無數兵士和百姓在火把的照耀下喊着号子連夜加固城防，搬運守城軍械。

　　城裡的鐵匠鋪也是燈火通明，叮叮當當的敲打聲幾天來一直未曾停歇。

　　在疏勒王宮内，疏勒王正與一幹文臣武将商讨對策。

　　聽着屬下彙報河西軍往日戰績，什麼一戰退柔然、二戰平悅般、三戰退龜茲等，讓他愈發害怕起來。

　　“河西軍不愧是精銳之師，果然名不虛傳！”

　　“大王有所不知，早在數年前，前任龜茲王趁河西軍入關平叛之際，曾糾結起數萬大軍揮師東進，意圖攻克高昌。”

　　“結果，被大都護親手擊敗，連龜茲王也不幸身隕！”

　　“河西軍……河西軍……”疏勒王念叨了幾遍後，忽然感到渾身發涼。

　　“大王放心，今城内糧草充足，牆高溝深，軍備齊全，且還有城内數萬百姓相助。”

　　“隻要我們據城死戰，臣不相信河西軍能插上翅膀飛進城來？！”

　　“臣等誓與河西軍血戰到底！”

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　　在王買德率領大軍南下天山時，杜進也率軍進駐延城，正式拉開滅亡龜茲序幕。

　　此時龜茲早已不是十年前那個執西域之牛耳的強國，在被河西強割一半領土後，龜茲國便一蹶不振。

　　面對大軍壓境，而各盟友又自顧不暇，龜茲王在絕望之際隻得向河西遣使求和。

　　殊不知，在河西人看來，早在十年前龜茲就該被滅國。

　　若是龜茲王識相，更應該乖乖宣布退位，然後舉國投降河西。

　　在延城，杜進一邊抓緊時間整訓調動兵馬，一邊補充糧草。

　　待一切準備妥當，大軍便将立即對龜茲展開雷霆一擊。

　　這個時候，對龜茲人來講，無論怎麼撲騰都是掙紮，且是垂死的掙紮！

　　大戰之前，杜進最後一次召集衆将布置軍情。

　　“近日來，龜茲王已征數百壯丁守備城垣，城内軍馬加起來不過數千餘，且盡皆羸弱驚惶之衆。”

　　“隻要都督下令全軍進擊，一日之内末将便可拔城而還！”

　　杜進滿意地點點頭，當年高昌一戰，龜茲精銳盡失，又丢掉了産鐵重地――延城，到了今天哪還有實力守城？

　　而既無地勢之險，也無堅守之兵的龜茲。

　　即便将城内所有人，不分男女老幼，統統給予刀槍趕上城牆，也不是一萬虎狼之師的對手。

　　對于這一點，杜進有絕對的信心。

　　遲遲不動，無非是趁機休整大軍，順便配合另外兩路大軍行動而已。

　　“都督，下令吧！”

　　在場衆将個個摩拳擦掌，肥肉都到嘴邊了，哪有不狠命咬上一口之理！

　　唯都尉李恂撫摩着自己佩刀的刀把，沒有參與将領們群情激昂的戰前讨論。

　　經過哈密血戰之後，他愈發着緊部下性命，并暗暗發誓再也不會将部下置于危險之中了。

　　再說龜茲兵微将寡，無險可守，此仗絕對是信手拈來，何必消耗自己弟兄呢？

　　讓别人風光去吧，他與部下都需要長時間休整。

　　“聽說那龜茲國坐守絲綢要道多年，積累了不少錢财，藏在隐秘之處……”

　　“奶奶的，等殺進去非得拿個幹淨不可！”

　　“還有美麗的龜茲公主……”

　　“咳咳，龜茲公主還要獻給大都護，咱們就别惦記啦。”

　　“對對，對，龜茲公主是大都護的！”

　　“不過，我聽說龜茲女子善舞，龜茲王宮内肯定有不少舞姬，個個都是雪白粉嫩的。”

　　“哈哈哈……”

　　安排過作戰計劃後，大家無所事事，便有不少将領輕松地聊起了龜茲逸事。

　　人人興緻盎然，活像一群準備分贓的強盜。

　　肆無忌憚的議論使不少自诩君子的将領皺緊了眉頭，連旁邊監軍使也頗為不滿。

　　但主将杜進像是什麼也沒聽見，自顧握着馬鞭在作戰示意圖上畫着圈，也不叫大家各自歸營。

　　最後監軍使實在是聽不下去啦，隻好幹咳一聲，沖口沫橫飛的幾個将領擺擺手，止住他們越來越粗野的議論。

　　其實别看衆将嘴上叫嚣得厲害，卻沒人敢真的做出違反軍法之事。

　　除非上面特意下達相關軍令，不然他們也隻能過過嘴瘾。

　　而這也是杜進對衆人胡侃熟視無睹的原因，因為他知道這是大家舒緩戰前緊張的手段。

　　古代軍隊殺人劫掠，簡直就是天理，不管是哪朝兵馬，似乎都和這脫不了幹系。

　　相比之下，河西軍軍紀确實要好一些。

　　除了特殊需要，基本上每次出征，都會有龐大的辎重隊随行，用不着像胡族軍隊一樣靠劫掠補充給養。

　　而充足穩定的糧秣軍械供應，不僅使河西能夠保持長時間的旺盛戰鬥力。

　　也大大減輕了對當地百姓的侵擾，赢得了不少民心。