ps

　　黃河渡口邊，崔浩與王仲德并肩站于碼頭，望着河上密集如織的船隻，感慨萬千。

　　兩人曆時一個多月，先經三晉，又穿關中，最後過蕭關北上，吃了不少苦頭，才走到這裡。

　　據船家介紹，從渡口過河向西，就是河西轄地。

　　“嚯，人好多啊。”

　　“兩位有所不知，自宣布科考以來，每天都有無數讀書人，經此渡口前往河西。”

　　“西秦上下都是傻子嗎？就這麼眼睜睜看着大批人才投奔河西？”

　　“噓~小郎君，小聲點兒，被那邊鮮卑人聽到就麻煩啦。”

　　船夫先是小心地向四周觀察幾眼，又刻意壓低聲音給兩人解釋起來。

　　“當初鮮卑人确也曾派人截留過往士子，不成想惹得河西上下勃然大怒。”

　　“大都護當即遣三萬鐵騎南下，越過洪池嶺，在金城對岸耀武揚威。”

　　“逼得西秦國主不但将截留士子悉數放還，還将撺掇者、主事者一律斬首賠罪。”

　　“經此一事，西秦再不敢攔截士子渡河。”

　　“哦，原來如此。”崔浩、王仲德兩人這才恍然大悟。

　　“聽說在西北西秦也算一方霸主，為何會畏懼那個大都護？”

　　“嘿嘿，西秦以前确實挺強，三河王在世時，也曾多次進犯河西。”

　　“不過，自今年五月份與衛大都護争奪河西霸權失敗後，西秦便老實不少。”

　　“那一仗打得是天昏地暗，西秦糾合秃發部落、後涼，三方聯合發兵數萬騎兵北上。”

　　“誰知被大都護不到兩萬步卒，打得全軍覆沒，至此再不敢嚣張啦。”

　　“哈哈哈，沒想到你一小小船家，懂得挺多嘛。”

　　“兩位小郎君過譽了，小的哪裡懂得多？”

　　“不過是常年迎來送往，見識的人多，聽得也多，才懂那麼一點。”

　　“船家，還有位子嗎？”

　　正當崔浩、王仲德向船夫打聽烏亭大戰細節時，突聞身後有人高聲叫問。

　　船夫不敢怠慢，急忙轉身，高聲回道：“有，有啊，哪位客官要坐船？”

　　崔浩循聲望去，隻見一位與自己年齡相仿的年輕人，正大踏步往碼頭走來。

　　他遠遠望去，頓覺此人器宇軒昂、卓爾不凡。

　　來人不是别人，正是大名鼎鼎的王鎮惡，他一路上緊趕慢走，總算順利來到渡口。

　　“小郎君也要渡河西去？”

　　“咦？船家好眼力啊。”

　　“哈哈哈，不是小的眼力好，而是小郎君一副書生打扮，定是去河西參加科考。”

　　“喏，旁邊那倆跟小郎君一樣，你們倒是可以結伴同行，路上也好有個照應。”

　　順着船夫手指方向一瞧，王鎮惡恰好與崔浩打了個正着，他友好的朝對方點點頭。

　　“在下王鎮惡，北海劇縣人，不知小郎君高姓大名？”

　　“閣下與前秦丞相王公猛同鄉，不知……”

　　“那是在下祖父。”

　　“哎呀，沒想到竟遇見王公後代，失敬失敬。”

　　“在下清河崔浩，這位是祁縣王仲德，見過王兄。”

　　聞言王鎮惡眉頭微微一皺，據他所知，衛朔一向敵視世家，治下河西推行之政策，均以壓制、削弱世家為要，甚少有世家名士願為其效命。

　　對于王鎮惡異樣的目光，崔浩早有所料。

　　隻是他家情況較為特殊，且清河崔氏早已不複當年盛況，再加上他也非常很看好衛朔，這才不遠千裡前來投奔。

　　“崔郎君也是去姑臧嗎？”

　　“沒錯！”

　　“小弟雖是豪門出身，但多年戰亂，家資早已不豐。”

　　“當初關中大亂，浩本欲随父母回歸家鄉，誰知途中竟被丁零翟钊截留。”

　　“在下滞留中原數年而無所作為，今聽說河西欲行科考，不論出身簡拔人才，遂拜别父母前來碰碰運氣。”

　　“兄長乃名相之後，為何不前往長安求職，怎也千裡迢迢來到河西？”

　　“姚苌乃弑君之輩，既無苻堅之雄，又無慕容垂之奸，隻不過無恥了些，雖興盛一時，卻不會興盛一世。”

　　……

　　崔浩、王鎮惡、王仲德三人皆非一般人，很快就熟絡起來，都被對方才學傾倒，很快成莫逆之交。

　　在船行期間，三人言談甚歡，其他兩人十分仰慕前秦丞相王猛。

　　“王兄，聽說當年王公臨終時，曾再三禁止王家後代出仕，不知是為何故？”

　　“難不成王公早看出前秦前途不妙，這才力阻後人出仕，以免惹禍上身？”

　　“差不多是這個原因。”王鎮惡微微颔首，肯定了崔浩猜測。

　　“祖父臨終前，曾說前秦統治不穩固。”

　　“胡漢分制之策，為前秦崩潰埋下隐患。”

　　“他擔心日後王家受到牽連，才再三力阻王家出仕。”

　　“可惜當時族中誰也沒能理解祖父苦心，在下也是時至今日才想明白。”

　　“這也是在下不看好姚苌的原因，後秦與前秦一脈相承，同樣推行胡漢分制，未來終免不了分崩離析。”

　　“而河西卻不一樣，據在下所知，大都護一向堅持胡漢共治，力主化胡為夏，此路雖難，卻根基紮實。”

　　“原來如此，那個大都護倒也非常人可及。”

　　……

　　旅途非常美好，沒過多久，客船順利到達對岸。

　　剛走出船艙，崔浩、王鎮惡、王仲德三人明顯覺得與對岸截然不同。

　　之前在對岸不敢高聲講話的船夫、商賈、普通旅客，好像卸去什麼重擔，一下子變得神采飛揚起來。

　　衆人呼朋喚友，絲毫不顧忌周邊持刀警戒的河西軍。

　　崔浩三人也仿佛被周圍人感染，膽子大了不少，指着周圍景色品頭論足起來。

　　“伯淵、仲德，你們快看那些士卒，他們身上竟穿着用紙制成的铠甲。”

　　忽然王鎮惡一聲驚呼，吸引了崔浩、王仲德注意。

　　看到府兵身上紙甲，三人均感萬分震驚。

　　他們怎麼也想不明白，印象中脆弱地紙張怎能用來制作铠甲，這不是拿士卒性命開玩笑？

　　王鎮惡更是無比失望，被他視為明主的衛朔，竟是個漠視士卒生命的屠夫。

　　“伯淵，這就是你看好的河西？”王仲德不由嗤笑起來。

　　“算啦，算啦，我看你倆也别去參加什麼科考啦，還是随我去江東吧。”

　　他原本就不怎麼樂意來河西，全是被崔宏父子逼迫所緻，這下總算輪到他出口惡氣。

　　被王仲德鄙視，崔浩竟無言以對。

　　他也沒想到，滿心歡喜來河西，誰知當頭迎來一棒。

　　恰好有一隊府兵路過，崔浩仿佛看到救命稻草一般，不管三七二十一，上前一把扯住都伯胳膊。

　　“敢問諸位，爾等為何身着紙甲？這紙甲在戰場上擋得住刀槍劍戟嗎？”

　　原本都伯突然被路人攔下，心下十分不滿，正要大發光火，卻發現其人竟是一副讀書人打扮。

　　他猛地打了個激靈，一下子想到來人有可能是來參加科考的士子。

　　又猛然想起軍候大人叮囑，急忙強壓下内心怒火，臉上露出一絲笑容解釋起來。

　　“小郎君有所不知，紙甲乃河西軍制式裝備，凡廂軍、府兵皆人人一副。”

　　“諸位别看紙甲不起眼，但在戰場上有了它，足以保護士卒不受傷害。”

　　“胡說八道，紙張那麼脆弱，怎麼可能保護士卒？”王仲德滿臉不敢相信。

　　“别說諸位懷疑，在下以前也不相信。”

　　“然衆所周知，河西軍成軍以來，紙甲就随其腳步征戰四方。”

　　“烏亭大戰時，面對數萬鮮卑騎兵騎射，河西軍傷亡寥寥，全托紙甲防護有力。”

　　“眼下河西軍士卒早已将紙甲視作最重要裝備之一，隻是紙甲損耗率太高，一場大戰下來幾乎不堪再用。”

　　聽了都伯解釋，崔浩、王仲德、王鎮惡三人總算釋然了，同時愈發覺得河西太神奇了。