尼米茲尿急，跑進衛生間去方便，列車服務員也不檢查，就把門給鎖上了，而當火車出站時，服務員居然又忘了把門打開。

　　這下可把尼米茲愁壞了，又是擺弄門闩，又是敲門，折騰了足有一刻鐘，弄得滿身大汗，始終出不去。

　　過了很久，服務員經過過道時，聽到衛生間裡有敲門聲，才掏出鑰匙把尼米茲解救了出來。尼米茲自然是氣不打一處來，而并不了解其真實身份的服務員卻是一笑置之，并且沒有一點要道歉的意思，相反，他還怪“弗裡曼”不夠機靈，說不過是擺弄門闩就能搞定的事，怎麼一個大活人就能被困在裡面呢，笨伯啊你。

　　尼米茲一聽，嗯，我是笨伯，那你來試試。他不由分說，拿過服務員的鑰匙，便把對方推進了衛生間。

　　接下來的時間裡，尼米茲在車廂裡痛痛快快地坐了十五分鐘，服務員在衛生間裡又是喊又是叫，他都充耳不聞，直到十五分鐘過後，他才把聲嘶力竭且滿臉通紅的服務員給放了出來。

　　尼米茲并不是真的要報複這名服務員，他隻是覺得好玩，此後他還把自己出的洋相，以及跟服務員開的玩笑，都作為段子編進了他最喜歡講的口頭笑話當中。

　　火車到了西海岸，尼米茲再乘飛機前往珍珠港，當接近港口時，他再也笑不出來了。

　　盡管已反複看過遇襲報告，但眼前的情景依然令人心碎。沉沒的“亞利桑那”号隻剩三根桅杆斜插在海面之上，其他被擊毀的艦船也都翻底朝天，如同一隻隻沖向海灘自殺身亡的巨鲸。在艦船周圍，到處都漂浮着海軍水兵、陸戰隊員的屍體，那些屍體已經腫脹開來，顯得奇形怪狀，而對人員的打撈和船體修複工作仍在緩慢進行當中。

　　尼米茲臉色凝重：“真是慘不忍睹啊。”

　　站在港口迎接的人們也都一個個表情嚴肅，尼米茲與金梅爾是非常熟悉的老朋友，他自報家門，說我叫尼米茲，得克薩斯人。他這麼做隻是為了緩和一下這種過于緊張壓抑的氣氛，可無人回應。

　　形勢确實太嚴峻了，在這種情況下，别說開玩笑，即便你使勁撓人癢癢，大家發出的聲音，也隻會是苦笑而已。

　　在尼米茲抵達珍珠港時，威克島尚未淪陷，所以他最關心的便是威克島的安危。曾代理金梅爾的派伊交給他一份最新電文：“敵人已上島，結局未定，我們仍在堅守。聖誕節愉快。”

　　其實這個時候威克島已經陷落，聖誕節過後，尼米茲才知道真實消息。

　　威克島是美軍在中太平洋上的前哨陣地，威克島一失，珍珠港基地頓有唇亡齒寒之感，似乎刮來一陣狂風都能把它給吹了去。在尼米茲度過的許多個聖誕夜中，這算是最不祥和的一個了。

　　五個月後，海底打撈隊進入被擊沉的“西弗吉尼亞”号戰艦。在該艦的水密艙裡，人們找到了六名水手的屍體。艙壁上用粉筆畫了16個X，表明這六個人在海底苦熬了16天，一直到聖誕前才最終死去。

　　再樂觀再幽默的人都要痛苦得流淚了，而金梅爾的一番話則更讓尼米茲感到心情無比沉重。

　　金梅爾說：“要是子彈把我打死就好了。”

　　尼米茲明白，金梅爾隻是運氣太差罷了，假若自己當時處于同樣位置，未必會做得更好。他握着金梅爾的手，動容地說：“我的朋友，這件事可能發生在任何人身上。留下來幫助我吧，我現在比任何時候都更需要你。”

　　金梅爾必須回國接受審查，不能留下來相助，尼米茲便留用了他的幕僚班子。

　　金梅爾的參謀們本以為樹倒猢狲散，在珍珠港和威克島連遭重創、金梅爾又被免職審查的情況下，自己的海軍生涯就算不随之宣告終結，也将永世不得翻身，沒想到尼米茲還會毫無保留地予以信任和重用，這使他們又重新振作了起來。

　　斯普魯恩斯的話說出了大家的心聲：“這像是在封閉的房間裡，有人忽然打開一扇窗戶，然後吹進了一股新鮮空氣。”

　　1941年12月31日，尼米茲正式就任美國太平洋艦隊總司令，他要帶領大家“起飛”，并向敵人展開反擊。

　　反擊願望更為強烈的是尼米茲的頂頭上司、美國艦隊總司令金格上将。金格的形象是個古老騎士，不管敵人多厲害，都阻擋不了他手中的劍戟。金還有一個跟陸軍中的麥克阿瑟相似的故事。說是他去了天國之後，一名海軍軍官也跟着升了天。天堂的看門人向這名軍官直叫屈：“自從你們這位金将軍來了以後，我們天國都進行了改組，并時時處于備戰狀态。”海軍軍官回答：“我一點都不感到驚訝，因為金将軍經常認為他自己就是全能的上帝！”

　　金格比尼米茲提早一天就任，他一就任，便把所有活兒都攬了過去，搞得金格的上司、海軍作戰部長無所事事，最後索性被羅斯福調去當了歐洲海軍總司令，金格以美國艦隊總司令兼任海軍作戰部長。

　　“全能的上帝”這下更全能了，他精力充沛，整天喊打喊殺，要滅日本人的威風，但局面卻與美好的願望背道而馳。