在偷襲珍珠港成功之後，日軍通過瘋狂進攻，陸續占領或控制了東南亞及西南太平洋，以至于中途島以西的島嶼和海域全都成了日本的“内陸”和“領海”。

　　日本的速度太快了，快到像豬八戒吃人參果，還不知道什麼滋味，那果子就咕噜一聲落了肚。裕仁天皇之前在對美宣戰的問題上哆哆嗦嗦，遲遲不敢決斷，這個時候也喜形于色，他情不自禁地對木戶内大臣說：“你們随我去祖廟，我要告慰列祖列宗在天之靈。”

　　裕仁還讓木戶傳诏首相東條英機，“放手進行聖戰”，不用再有所顧忌。

　　東條忘乎所以，真的以為自己成了足以比肩羅斯福、丘吉爾的國際巨頭。他整天不是模仿希特勒，坐着輛敞篷車揚揚得意地視察各地，就是在首相官邸裡舉行宴會，與外賓一起暢想着所謂“大東亞共榮圈”的建立。

　　從上至下，日本舉國歡騰，海陸軍樂得都快飄起來了，全都陷在夢境中不能自拔。戰将之中，隻有一個人還保持着警醒，這個人就是山本。

　　山本此時在日本的聲譽已達到其個人軍事生涯的頂峰，被稱為“日本戰神”，他的聯合艦隊則是“無敵艦隊”，但山本認為這些都是過譽之辭，光吹不能解決現實問題。

　　現實是，對美作戰将會越來越難。山本曾對着美國軍方的一份資料愣了半天，那是對珍珠港事件損失的統計，與美國政府最初公布的，為穩定人心而摻了水分的報告不同，這裡面的所有數字都未加任何水分。

　　損失這麼慘重，還有勇氣實話實說，這是何等可怕的對手。山本狠狠地在辦公桌上捶了一拳，大聲叫道：“了不得！”

　　對于偷襲珍珠港的成功，山本也并不感到特别得意，他認為不夠光明正大，有違武士道德。據說一直到死，他都為此感到苦惱。

　　冒着不名譽的代價去做這樣一件違心的事，山本隻有一個目的，即在對美開戰之初，縮小雙方兵力懸殊的差距。最終，這個目的并沒能完全達到，三艘航母奇迹般地逃脫了，靠着這三艘航母，太平洋艦隊就有了活過來的可能。

　　太平洋艦隊活過來後，會怎樣呢，一定會反擊。具有歐美考察經曆的山本太了解美國人了，他們看上去大大咧咧，但骨子裡都極其勇敢好勝，如果你一棒敲不死他們，那麼等不到你來第二下，他們的大棒就一定會反掄過來。

　　更何況，山本深知美國工業能力之強大，那是一個今天想要什麼電器，明天就能造出來的國家，它可以持續地為太平洋艦隊輸血，直至這支艦隊滿血複活，甚至大大超出原有的能量。

　　反過來，日本卻沒有這樣的條件，戰争若繼續進行下去，聯合艦隊很可能會變得越來越弱。

　　山本如此論述雙方的實力對比：“英國和美國可能低估了日本，但從他們的觀點來看，就好像被自己喂養的狗咬了自己的手一樣”。

　　量大福也大，機深禍亦深。盡管日本在戰争初期靠耍心機占了便宜，可是如果戰争持久下去，日本是注定打不赢的，到那時禍不遠矣。早在偷襲珍珠港之前，山本就看到了這一點，他曾說過：“如果要我去進行不計後果的戰争，我可以在頭半年或一年之内橫行于天下，但對第二年和第三年的戰争，我則全然沒有信心了。”

　　在山本的内心深處，他并不想把對美戰争繼續下去，如果能借助于太平洋戰争初期的勝利，逼迫美國和談，是再好不過的事。

　　然而這可能嗎？根本不可能。日本人普遍的性格是，在他得勢的時候，絕對想不到要欠欠身子，彎彎腰。天皇都說要“放手進行聖戰”，在這種情況下，你說是東條肯罷手，還是其他高官肯軟下來？

　　在東京高層的眼裡，除了山本，沒人願意去與美國談判――談什麼談，打就是了。

　　高官們的能力和見識，讓山本十分擔憂，覺得這些人講起話來，“就好像戰争的結局已經定了似的”。

　　戰争非但沒有結束，反而剛剛開始。就像對美開戰之前那樣，在發現“和”的想法落空後，山本馬上轉入“戰”，并且思慮得比一般人更為缜密和全面。

　　在遙遠的西南太平洋上指揮作戰時，山本常常會一邊憑艦眺望東京，一邊不停地歎氣。幕僚們見他郁郁寡歡，便問他是不是身體不舒服。

　　山本答非所問地自語道：“上野公園的櫻花開了嗎？我真想去賞櫻花。長期在海上颠簸的人，對陸地都有一種特殊的感情，更别說那麼美的櫻花了，可惜了啊。”

　　上野公園是日本東京最大的公園，魯迅在他的散文名篇《藤野先生》中曾如此描述：“上野的櫻花爛熳的時節，望去确也像绯紅的輕雲……”

　　如“绯紅的輕雲”一般的櫻花，顯然已經引起了山本的思鄉之情。他情不自禁地念起了一首櫻花詩：“萬裡長空白雲起，美麗芬芳任風飄。”念着，念着，這位顯赫人物連眼角都濕潤了。

　　不了解山本内心的，以為他隻是思鄉，懂他的，才會知道他還心憂。

　　珍珠港事件發生後，山本最擔心的就是“睚眦必報”的美國人對日本本土進行空襲，尤其是東京的防空問題，更成為山本的一塊心病。

　　東京與别的地方不同，天皇就住在這裡。昭和時代的日本軍人，也許在執行命令的過程中會對天皇陽奉陰違，但大部分人在骨子裡都對天皇有一種宗教式的愚忠，他們絕不能容忍天皇的安全受到威脅。

　　不管置身何處，山本都會過問一下東京的天氣情況。東京要是下雨，那這一天他的臉上就是相反天氣，萬一天空晴朗，他便會坐立不安，渾身冒汗，因為天晴就意味着為美軍空襲東京提供了有利條件。

　　尼米茲派哈爾西對太平洋上的日軍基地實施一系列空襲，盡管成果都不大，卻進一步加深了山本的這層憂慮。他在日本本土東岸組織了嚴密的海上警戒線，日夜進行警戒和巡邏。

　　早在4月17日那天晚上，哈爾西就通過雷達發現了日軍海上警戒線最外層的哨艇，他馬上改變艦隊航向，未暴露目标。

　　可是到了第二天，特遣艦隊終究還是沒能逃過武裝漁船“日東丸”的視線，哈爾西最為擔心的事情發生了。