金梅爾憔悴不堪，但一到指揮台前，仍不失大将本色。鑒于太平洋艦隊的編制已被打得七零八落，他重新進行了部署，着手建立起三支航空母艦特遣隊。

　　偷襲珍珠港，最讓山本和日本海軍懊惱的，莫過于一艘航母都沒能幹掉。太平洋艦隊原有三艘航母，在珍珠港事件之前，一艘回美國進行修理，另外兩艘按慣例會在周末入港，不過在出事的當天，這兩艘航母碰巧都有出港任務，當吉川猛夫将這一情報傳出時，上至山本，下至南雲艦隊的官兵，一個個都氣得直跺腳。

　　三艘航母成為金梅爾最有力的盾牌，以這三艘航母為核心所建立的特遣隊，使山本暫時無法繼續深入夏威夷。

　　夏威夷是沒問題，但特遣隊對南太平洋的一些其他戰略島嶼救援不力，比如威克島。一部分原因，是救援威克島的第三特遣艦隊要等候“薩拉托加”号航母從西海岸開來，影響了行動效率。另一部分原因，則與美國海軍部長諾克斯的到來有關。

　　珍珠港事件發生後，諾克斯立即乘坐海軍飛艇到夏威夷進行視察。他到達珍珠港的時候，“亞利桑那”号的殘骸還在冒煙，水上飛機的碎片随處可見，諾克斯雖然有了心理準備，卻也被現場驚得目瞪口呆。

　　諾克斯必須向羅斯福和國會有所交代，他首先想到的，自然是大家都能過關。在他遞交給羅斯福的第一份調查報告上，沒有責備金梅爾玩忽職守，隻是說金梅爾一直防備的是潛艇攻擊，卻沒料到這次的緻命威脅來自天空，而非海底。

　　諾克斯甚至還通過列舉間諜滲入、美軍缺乏戰鬥機以及高射炮等因素，來說明金梅爾對襲擊的無能為力。

　　看完報告，羅斯福皺起了眉頭，你倒會為金梅爾開脫，金梅爾沒責任，那就是政府有責任了，你有沒有腦子？能不能學點眉眼高低？

　　被羅斯福一訓，海軍部長立刻領悟過來。他随即親自出席新聞發布會，搜腸刮肚地講了一通故事，都是遇襲後人們如何英勇反擊的事迹。

　　這是政客和官僚們最拿手的絕活，即以美遮醜。公衆不知不覺中就會産生出一種錯覺，以為既然活着的人如此出色，那些死掉的人也可以眉開眼笑了。

　　諾克斯當過記者，知道如何添油加醋，吸引聽衆。參加新聞發布會的記者們都入了迷，在諾克斯口若懸河的間隙，全場靜得連一根針掉地上都聽得見。

　　心情一好轉，其他的就好說了。當然，損失也不能完全不提，但已被諾克斯大打折扣。除了“亞利桑那”号無法忽略外，在羅斯福親自拟定的損失清單裡，全是一些靶艦和廢棄的布雷艦。《紐約時報》報道說，清單公布後，“人們如釋重負，大大地松了口氣”。

　　羅斯福和諾克斯可還沒法松口氣。搞政治的本能，讓他們意識到，必須趕緊找隻替罪羊出來，否則即便公衆不盯着，那些刁鑽的議員和政敵也不會善罷甘休。

　　于是，三支航母特遣隊剛剛駛出珍珠港，金梅爾就接到了免職令，他的不祥預感終于化為現實。

　　繼任者還需要幾個星期才能進行工作交接，在此期間，金梅爾的職務由海軍中将派伊代理。派伊一朝被蛇咬，十年怕井繩，他用兵過于謹慎，老是擔心自己的航母落入日軍圈套，援救威克島的行動也由此一誤再誤，其行動效率與兵貴神速的日本聯合艦隊形成鮮明對比。

　　假使官僚們能不急着互相卸責，假使金梅爾仍能坐鎮軍中，威克島本來是有條件守得住的。

　　1941年12月25日，金梅爾的繼任者乘坐水上飛機抵達珍珠港，幾乎所有駐地将領都到港口迎接，金梅爾和派伊站在了迎接隊伍的最前列。

　　新任司令官一面向他們伸出手，一面自報家門：“我的名字叫尼米茲，得克薩斯人。”