今村愁的是，沒人給他護航。

　　運兵船有56艘，可護航艦隊隻有1艘輕巡洋艦和9艘驅逐艦，實力遠遠不及盟軍。護航艦隊的指揮官實話實說，若沒有加倍的艦船和兵力，他根本沒把握完成這一護航任務。

　　今村一看是啊，磚兒何厚，瓦兒何薄，人家有十來個大漢，你隻有一個保镖，這事的确夠懸。他立即懇求寺内，請寺内與聯合艦隊司令官山本交涉，争取多派些軍艦過來。

　　要說今村比山下可規矩多了，與海軍合作還通過上級交涉，沒有“與海軍過從甚密”之嫌，可問題是，他這個上級比較變态。南方軍對于今村面臨的困難無動于衷，參謀長冢田攻還出面訓了今村兩句，說登陸部隊的護衛方式是寺内、山本早就協議好的，沒法變，而且“事到如今，才進行膽怯的交涉像什麼話”。

　　你有膽，刀山火海擋不住；你沒膽，就是坐金銀堆裡也枉然。寺内、冢田攻的這種渾蛋邏輯自然令今村無法接受。今村認為他的要求與膽怯或勇敢沒有半毛錢關系，護航艦隊的指揮官總是專家吧，專家都覺得不合理，并不是我在矯情。

　　眼見得上司的智商已經直接低于海平面，愚昧到了讓人無法忍受的程度，今村也火了，他決定親自去找寺内讨個公道。

　　臨出發時，今村突然想起，南遣艦隊司令長官小澤治三郎就住在附近。

　　為山下的馬來西亞登陸護航的，便是南遣艦隊。當初對給山下護航，連山本都非常猶豫，因為南遣艦隊的對空戰力很虛弱，艦對艦，更不是擁有“威爾士親王”等英國最強戰艦的“Z”艦隊的對手，要真打起來，恐怕一個回合不到，就會離鞍落馬。

　　山本給南方軍的告誡是，先實施航空殲滅戰，再進行登陸。這就是“兩山聚會”時，他向山下表示抱歉，說“海軍協助登陸的力量确實不足”的含義所在。

　　如果是用飛機轟炸，時間上等不及，也難以起到奇襲效果，所以寺内和山下都傷透了腦筋，不知如何才能說服山本。關鍵時候，正是這個小澤站了出來，很大義凜然地來了一句：“就是南遣艦隊全軍覆滅，我也敢和山本長官賭一賭。你們放心，這事包在我身上，由我負責說服好了。”

　　小澤去一說，果然是柳暗花明，山本同意讓南遣艦隊冒險護送南下的登陸部隊。

　　假設沒有小澤，馬來西亞、新加坡戰役沒法幹得這麼快，這麼漂亮，戰役結束後，大家都說小澤偉大。小澤倒也蠻謙虛，笑着說：“戰争這東西，不是道理可以講得明白的，不打打看，誰知道勝負呢？這場戰役，山下有必死之心，我也準備以死相拼，談不上什麼偉大不偉大。”

　　日本海陸軍的關系一向都十分緊張，平時不是你擠對我，就是我擠對你，但所有參加南方作戰的陸軍軍官提到小澤，伸出的全是大拇指，他們認為海軍裡最了不起的，不是山本，更不是南雲，而是小澤，甚至還有人把小澤尊為“大明神”（一種據說創造了日本的神）。

　　甯撞金鐘一下，不打破鼓三千。今村也想到“大明神”那裡去燒燒香，碰碰運氣。見面一聊，小澤馬上表示同情和理解：“隻有9艘驅逐艦護航，那怎麼夠用？你可有56艘運兵船啊。”

　　今村說部隊後天就要出發了，小澤咂巴咂巴嘴：“話說回來，就是寺内答應去和山本交涉，也不是件簡單的事，而且時間也來不及了。”

　　小澤急人所急，直接從自己的南遣艦隊中抽出4艘重巡洋艦、9艘驅逐艦：“不讓你們平安地登陸爪哇怎麼行？”

　　僅僅談了15分鐘，問題便得以解決，真是聞名不如見面，見面勝似聞名。今村感激涕零，在他眼中，小澤活脫兒就是一尊菩薩。

　　1942年2月18日，由56艘運兵船組成的大船團離開金蘭灣南下，在護航艦隊的掩護下，向爪哇駛來。

　　這時美英荷澳四國聯軍司令部已經解散，盟國在萬隆重新建立了三軍聯合司令部。與原先荷蘭人隻擠進一個名額不同，這次的海陸空三軍司令官皆由荷蘭将領擔任。當然，部隊編組仍是聯合方式，其中海軍的主力是盟軍聯合突擊編隊，由美國亞洲艦隊加上英、荷、澳的一些艦艇組成，指揮官為荷蘭海軍少将杜爾曼。

　　到二戰前夕，已經沒有幾個人把荷蘭海軍當回事了。一提到海軍，大家都覺得英國最牛，可實際上在英國海軍成為巨無霸之前，海洋卻實實在在是人家“海上馬車夫”荷蘭的天下。因此，瘦死的駱駝比馬大，荷蘭海軍的整體水平和素質并不孬。

　　突擊編隊指揮官杜爾曼就是這樣一個出類拔萃的海軍将領。他年輕時有過做飛行員的經曆，與海軍航空兵結緣很深，因此他和山本一樣，一邊幹着海軍的事，一邊還具有“航空頭腦”，海上的空中作戰是其拿手好戲。

　　杜爾曼有着鮮明的個性，突出表現在認真二字上，對别人認真，對自己也很認真。他患有熱帶病，東印度這種悶熱的氣候有時會讓他的身體感到很不舒服，但他愣是憑着一股韌勁和恒心，把突擊編隊這樣一支混雜艦隊整合成了精銳之師。

　　“Z”艦隊的覆滅，完全改變了海上戰場的均衡态勢，爪哇能不能守住，大半得依賴突擊編隊。連續幾個夜晚，杜爾曼都不辭勞苦，率艦艇在爪哇附近巡航，以防止日軍突然登陸。但杜爾曼和突擊編隊也有隐憂，而且這隐憂還是緻命的。