水天相接處的河面上，一溜的大小船隻一字排開，如一道堤壩般堵住了去路。河心處抛錨停泊的是一艘約五百料的中小貨船，被一些快艇舢闆簇擁着，顯然是宋氏的座船。

　　地處河北平原，這處河段兩岸沒有鄉村，隻有成片荒蕪的野地，偶爾也會有一些低緩起伏的小山。而水邊則是大片的浮萍，蔥綠一片的蘆葦蕩子，很容易埋伏人手，且不易被發現。

　　章钺心裡也有點拿不準，如果是面談的話，似乎用不着擺出這麼大的陣仗，但宋氏這女人看似柔媚，其實内則剛烈，她與卞極的仇恨，恐怕不是那麼好解的。不過自己雖與她沒仇，但卻是卞極的妹婿，會不會陰自己一把也說不準。

　　對于這種美麗又聰慧狡黠的女人，想收歸己用并不是一件容易的事，而她又掌着白蓮社，得時時把住她的命脈，讓她無法脫離掌控，必須要依賴自己才行。這樣就要給她找個敵人，或者讓她四面樹敵，而卞極，事後得知會一聲。

　　不多時，宋氏那邊先派了一條快艇過來，靠近章钺坐船不過處打橫停下，艇上有四名水手撐漿，隻站着李香主一人。他拱了拱手微微笑道：“幸得将軍留情，我家夫人昨晚才能安然無恙地回來，想請将軍過去一叙，以表達感激之情。”

　　呵！說得好聽而已，既是感激，該當親自登船才是。不過這态度還算尚可，有那麼一點求人的樣子，章钺也不拘俗禮，便答應下來，帶着杜悉密等二十名親衛下了事先準備好的小船，随李香主到前方裡許外的宋氏坐船下，再改由小船登上其坐船。

　　“多謝将軍賞光！妾身感激不盡！”宋氏妩媚一笑，她換上了一身紫色羅裙，臂彎挽着粉紅披肩，俨然一身貴婦的打扮，微微屈膝執禮迎接道。

　　“哼！不過一黑臉小子，真可靠嗎？”宋氏側後站着一名身材高大壯實的中年黑衣男子，斜着眼打量章钺，不屑冷笑道。

　　“趙香主！你安排船隻護衛就行了，先退下吧！”宋氏略微不滿地回頭瞪了趙香主一眼，又對李香主道：“你先接待章将軍，我有事去去就來！”

　　“屬下遵命！”李香主一臉恭敬地抱拳，轉身對章钺道：“章将軍請！”

　　親兵們留在了小船上，章钺隻帶着杜悉密邁步進了艙室，這兒也是一個中廳，裡面主位矮幾後立着一面巨大白蓮花圖案的屏風。其下左側僅坐着一名頭發花白的清瘦老者，約五六十歲年紀，身着灰衣勁裝，見章钺進來，動作幹脆利索地起身雙手合什行禮，看樣子也是個練家子。

　　“阿彌陀佛！章将軍請坐！”灰衣老者飛快地打量章钺幾眼，引他到右側上首坐下，又自我介紹道：“老朽忝為白蓮社右護法長老，姓周，名全智，自前任社主雷萬均西歸極樂，白蓮社每況愈下。而聽聞章将軍與河北船社之主卞極是姻親，卻仍肯前來相助，老朽不勝感激！”

　　章钺在對面坐下，見這周全智竟然行佛禮，還口稱“阿彌陀佛”，不由大為奇怪，訝然問道：“我聽說白蓮社出于摩尼教，周護法卻為何行佛禮？”

　　“章将軍誤會了，那是世人道聽途說之辭。隻因中唐摩尼教興盛，我們白蓮社也曾依附各地大光明寺栖身，但這世道多變，摩尼教勢衰後，也有一些摩尼教徒失去官府庇護，改投入我白蓮社中，才有此訛傳。而白蓮社實出于佛門淨土宗，初祖為東晉高僧慧遠，與與慧永、慧持、昙順、昙恒等十八人同修淨土之法，因得号白蓮社。”周全智解釋說。

　　原來白蓮社不是出于摩尼教，隻是與摩尼教有很深厚的關系，這信仰思想隻怕已經大大的變味了吧。章钺按自己這時代聽說的一些，綜合後世的了解，心中頓時明悟，這是個不被世人接納認可的小教派，淪為江湖幫會一樣的存在。

　　“而據我所知，南方也有白蓮社的存在，不知與你們是什麼關系？信奉的也一樣嗎？”章钺好奇問道。

　　李香主在旁接口回道：“他們是南派，而我們是北宗，崇信自然不同。南派信奉念佛持戒，教化信徒不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。而北宗則信奉彌勒佛，隻戒殺生、戒蔥乳、戒葷腥等，同時吸納了摩尼教的一些相近的經義，如清淨、光明、大力、智慧等，因此與南派已很少往來了。”

　　不用說，這是個大雜燴！章钺心中已給這群人下了定義，想想後梁時，毋乙、董乙以“末尼”為旗幟，在陳州舉旗造反，就是摩尼教所為。而世宗征淮南時，又有白甲軍起義，多半就是這種在野的雜流教派。

　　“我明白了！那麼說正事吧！你們既然想去齊州，想必在那邊有根基教衆吧？”章钺直接問道。

　　“的确是有，但實在薄弱，甚至不如在平恩這一帶，隻是大名府、刑州這兩方我們都得罪不起，還有一個卞極霸占河北水道，所以打算另尋根基之地。”

　　“很好！我的條件隻有兩個，其實也是一個。給我搜羅一萬人口，必須是有家室的良家子，一次五百人交給卞極，你們能做到嗎？”章钺輕笑一聲，意思很明顯地把兩個條件提出來了。

　　“卞極？這……老朽不能擅自決定，必須請示夫人才是……”周全智臉色一變，搖了搖頭謙笑道。

　　“不必請示了！一萬人口太多，最多隻能五千，沒有還價的餘地！不過妾身也要提醒章将軍一句，我與卞極的仇怨可以歸為私仇，不牽涉白蓮社和船社，但我不會放棄報仇雪恨的機會。”宋氏出現在門口，微笑着同意下來，徑直上主位坐下。

　　“悉聽尊便！你們打起來便宜了誰我就不知道了。五千就五千吧，以後還缺的可以另算，如何？”章钺也是無奈，他的商路還沒建立起來，不得不依靠卞極。

　　這樣卞極獨立性太大，也不太願意與他的商行合并，而宋氏至少可以制衡一下卞極，她的白蓮社暫先牽着再說，以後自然有用得上的時候。

　　“那麼我社千五百多人，章将軍如何幫忙轉移呢？原本是想去齊州，不過我現在決定改遷去郓州平陰、陽谷縣一帶，路線我們可以自己定，但沿途河道關卡什麼的，就有勞章将軍了！”宋氏問道。

　　“你先定好再說，我自然會幫你們走通關系，但是一次隻能五百人，先以商隊的名義過去，正式的戶籍需要一段時間。”這事還是有不小的麻煩，章钺隻能先拖着。

　　這年代戶籍管理雖不是很嚴厲，但上千多人口的移動也不是小事，而白蓮社也不被官府認可，被視為邪端異類，一旦被人順藤摸瓜查到自己，後果是很嚴重的。(未完待續。)