發一和石頭被分配了十七匹馬，他們每天的工作就是為這些馬匹洗刷身子，白天準時将馬放出圍欄，下午時趕回來，如果遇到雨天，又或者草場草料不夠，兩人還需割草來喂馬。

　　兩人船坊苦工出生，對這一份活路倒不覺得辛苦，因為隻要把馬伺候好了，那發一和石頭兩人就算萬事大吉。

　　隻是一到飯點，吃飯的鈴铛才一敲響，兩人喜滋滋的随着人群聚到打飯的夥計處，提着兩口破碗遞過去時，那夥計把桶和木瓢向外趟開，一擺，道：“沒了，下次記得早點過來？”

　　發一默不作聲，心裡想着，剛才還沒敲鈴時，大家全都向這邊靠攏，原來是要吃飯了的緣故，心裡暗自記了。

　　但兩人從昨天夜裡到現在還滴水未進，肚子裡早就餓得打鼓了。

　　“這麼多人，你就不知道每個人平均分嗎？”石頭看着桶裡空空如也，不由埋怨。

　　打飯的夥計一瞪眼：“誰說我分配不平均的？”他指着旁邊正吃飯的一人，問，“你說，我分的量不平均嗎？”

　　“不，很公平，很公平。”那人雖然喝着清湯，吃着糟糠，但已經十分滿足了。

　　石頭氣憤不過：“可是我和哥還什麼都沒吃！”

　　那人白他一眼，提着桶走了，悠悠然道：“誰叫你自己磨磨蹭蹭，來晚了的，又不是娘兒們。”

　　“你……”石頭十分生氣，便想上前再要理論。

　　那夥計以為他要打架，心裡沒底氣的道：“怎麼，你想幹什麼，護衛大哥……護衛大哥……”

　　發一把石頭拉了回來，道：“算了，也怪我們自己慢了些，下次早點過來就是了。”

　　兄弟兩便餓着肚子等到下午。

　　這次發一和石頭學了乖，鈴還沒敲，也便随着人群聚攏過來了，石頭按着排在前面的人數算了算，不由摸了摸肚子，笑道：“哥，這下輪到咱們肯定還有吃的，不用餓肚子了！”

　　發一微笑看着他點了點頭。

　　可是打飯的夥計一眼看到他們兩，不由立刻把每一碗的分量都打得分外的足，甚至有幾碗都翻出外面來了。

　　“你……這分明是故意針對我們。”石頭指着打飯的人。

　　發一看着人的行為嘴臉，着實也讓人生氣。

　　那人蔑笑着道：“針對你什麼，怎麼，我給每個人都多盛點，難道你有意見？”

　　他這話一出，其餘前面的人都看着發一和石頭。

　　發一知道他是想讓那些人都和自己石頭二人結怨，便又忍了下來，安撫了石頭一番。

　　不過，即使這家夥再怎麼盛滿，但這一次發一和石頭還是早來了，快輪到兩人的時候，大木桶裡，都還有幾個人的份。

　　發一和石頭不由相視而笑。

　　打飯的人面色如同豬肝，但随即，他忽然長大了嘴，朝着桶裡猛聲咳嗽道：“啊欠……”似乎一大口的口水，都噴進了桶裡。

　　“哎……不好意思，天氣冷，有點感冒了。”那人揉了揉肉鼻子，手裡的木瓢也在桶裡攪了攪，把他剛才噴進去的鼻涕口水連同湯飯一起攪勻。

　　發一和石頭差點嘔吐了出來。

　　“哥，看到沒有，他就是針對我們倆的！”石頭再也忍受不住，挽起袖子，一把掐住了打飯人的脖子。

　　“你們要……”那人才說出這三個字，發一早就跳過去，一計重拳，直接把他打暈了過去。

　　不出手則已，出則就打得他半死！

　　最後還是護衛對出面制止，發一才和石頭悻悻罷了手。

　　因為鬧事打架，兩人被各自責打了二十鞭子，不過打飯的人由于尋釁滋事，一人被打了五十鞭，差點死過去，這件事才算過去。

　　不過讓發一和石頭惡心的是，排在後面的人倒像若無所事一樣，将剩餘的口水湯飯也盛來吃了，道：“口水就口水吧，吃了又不會生病，那又怎麼樣呢。”

　　這個事情，對發一和石頭内心的敲打是非常重的。

　　夜晚，兩人拖着被鞭撻的身體，将馬匹都關進了馬圈，餓了一整天，什麼東西也沒吃，就躺下睡覺了。

　　躺了片刻，發一隻見石頭的草甸不住抖動，便道：“石頭，你怎麼了？”

　　“沒什麼……哥。”石頭咽嗚着說。

　　發一掀開他草甸被褥的一角，便看到石頭滿臉的淚。

　　石頭道：“哥，這真的是個鬼地方，要不然我們逃跑吧，連東西都沒得吃，不是我們的錯，竟還要被打……隻怕這樣，遲早有一天，我們不是餓死，也要被折磨死！”

　　發一安慰了他幾句，最後，也不知道拿什麼話說了。

　　不過幸好，不久石頭就睡了過去，也便忘了餓，發一輾轉反側都睡不着，心裡都是石頭哭訴的話。

　　死又何嘗不易，但那些讓他牽挂的人呢？

　　父母之仇，衛城之仇，飛雪小姐的仇，若他們死了，那這些仇恨呢？

　　雖然以他的身份，本不該去想，但飛雪小姐現在如何了？沒有了父親的庇護，過得還好不好？

　　想到這些問題，發一的腦子更清明了，此刻竟然連半點睡意也沒有了。

　　索性發一起了草床，借着淡淡的月色，走出了草屋，他輕輕掩了木門，随意走着，不知不覺，就來到了馬廄。

　　蒼白的月色下，馬廄中的馬匹們，見了白日飼養自己的主人，不禁都一一打着響鼻，似乎在和他打招呼。

　　發一笑了笑，道：“你們是在和我說話嗎？”他撫摸這身旁的一匹棗紅色的駿馬，那馬匹似乎也十分享受他的撫摸，閉着眼，伸過頭來讓他撫慰。

　　“可惜你們不會說話，若是馬兒也會說話，那就好了。”發一自言自語，腳下也慢慢的往裡走。

　　而蒼白的月色下，馬廄深處，一個黑影也随着發一的腳步而逐漸向裡面躲去。

　　但最後面已是土牆，退無可退了，黑影無處可藏，隻得一溜身鑽進了馬群之中。

　　“什麼人，再不出來我可要大喊了！”發一朝着群馬之後喊道，他原本隻是到一團黑影閃動，心裡還有些吃驚，但若是遇到偷馬的賊人，恐怕隻要少了一匹馬，第二天馬場大人就能要了他和石頭的命。

　　馬場大人可是說過，這些馬，可是連十個自己和石頭也不夠抵命的。

　　“嘿嘿，還是被你發現了。”一個張着滿臉胡子，濃眉大眼的中年男人從馬屁股後面悻悻鑽了出來。

　　他手裡提着一個皮制酒袋，臉上不好意思的笑着，道：“自己人，都是自己人，千萬别喊，我這裡有好東西給你！”