黃沙狂卷，一輛馬車托着長長的黃煙，自戈壁中的道路上奔馳而來。
“大人，快看，那兒有兩個人！”駕車的馬夫勒停車馬，向車内的人禀報。
車簾被掀開一個角，一個臉色黝紅，布滿溝壑的男人伸出了頭，看向馬夫指向的地方。
這男人名為夏淵，乃是大唐安西都護府的大商人，主要靠沿途這條絲綢之路做生意。
此次他前往火羅圖這個安西都護府最西邊的屯兵聚所，不過是因為上次他從他的老朋友——火羅圖百夫長購買的角鬥士被他的對手幾個回合就殺死了。
這讓他輸了很多錢！
想起百夫長信誓旦旦的保證，他就氣得窩火。
夏淵走下馬車，炎熱的陽光和粗糙的烈風讓他皺着眼睛眺望。
他果然看到兩個俯身趴在沙堆上的男人。
在這苦寒之地，任何出現在這片土地上的人人物都不尋常，不管是活人還是死人！
夏淵快步走了過去，蹲下身子，檢查了一番。
不久，他臉上露出喜色，道：“快把他們擡到車上去！”
夏淵的馬車進了城，直接駛進了軍營。
瞭望塔的士兵早就對這位百夫長的老友馬車見怪不怪了。
火羅圖百夫長迎了出來，這位鎮守打探大唐邊疆的百夫長咧着大大的笑臉，敞開懷抱：“夏老闆，我的老朋友，怎麼樣，上次賣給你的人，是不是已經讓你賺翻了？”
夏淵迎了上去，兩人來了一個男人之間的擁抱。
“老馬，你這是故意看我笑話的吧？”夏淵給了馬冶一拳，搖了搖頭，“你上次給我的人，确實不錯，可怎想，老王那邊也不知道在哪裡搞到了一個西域人，足有兩米高，隻是兩個回合，你給我的人就死了。”
“是嗎？”馬冶皺了皺眉，“那可确實是我這裡最好的人了，這你可不能怪我。”
夏淵哈哈一笑，道：“我怎麼可能怪自己的老朋友，這不，那人死了，我隻好再來你這找找看，有沒有其他露掉的人可以來做角鬥士的，你也知道，隻有一個月不到，就是杭州一年一次的角鬥士大賽了，我可還指望奪得頭籌呢！”
“你這點興趣愛好我當然知道，可我這真沒有什麼厲害角色了，能用的，都給你帶走了，你總不能讓我從士兵中給你選吧？那我這百夫長還做不做了？”馬冶嵩了聳肩。
夏淵沒有接他的話，而是笑了笑，道：“你也别說沒有，等一下看看就知道了。”他拉着馬冶走向馬車，“我在路上撿了兩個人，看他們身上帶着官府的令牌，就給你帶了過來。”
馬冶略微吃驚，看了車裡的發一和石頭後，讓人将兩人擡進屋内，各自灌了一些水，不多久，就醒了過來。
發一睜開眼，就看到自己和石頭躺在一張床上，兩個腦袋死雙眼睛正直直盯着自己。
他腹中空如野，已經三天沒進過糧食了。
他才撫了撫肚子，盯着他的馬冶就送上來一隻羊腿，“餓是吧，來，吃！”
馬冶白了夏淵一眼，這大西北糧食難尋，他出手倒是闊綽。馬冶盯着發一，手裡拿着令牌問道：“你們是什麼人，這東西是你們的嗎？”
他手上是發一從押解自己的士兵身上解下來的。
“不是，是押解我們的官兵的。”發一吃着羊腿，老實回答。
一邊的石頭也在啃着另外一條羊腿，聽到他的話，差點沒噎着，一連咳嗽了好幾聲。
那意思分明就是在埋怨發一不該如實相告。
旁邊的夏淵也以不可置信的目光看着發一，他實在想不到眼前的這個年輕人會這麼說，要事他說自己就是押解流放犯人的兵士，也沒人不會懷疑啊！
馬冶先是一驚，随後搶過發一和石頭手裡的兩個羊腿，丢過來兩快粗餅，“既然如此，那就吃這個吧，羊腿不是你們該吃的。”
發一和石頭表示錯愕。
“吃了我就讓人帶你們去住所，休息一天，明日上工。”馬冶此刻已變成往日百夫長的威嚴模樣。
不多時，一個士兵就把發一和石頭帶了下去。
看着兩人離開，夏淵不解的搖了搖頭，自言自語道：“這個人還真有點意思，你說他是傻呢，還是大智若愚？”
馬冶哼了一聲，道：“傻呗！”他笑着拉起夏淵，“别說了，我領你去看人吧，你自己選，這一次我可不給你推薦了，免得下次輸了又來責怪我。”
……
發一和石頭被帶到了一間土房子裡，比他們在衛城的茅草房更差勁！
四面用黃土壘成，上面蓋了一層草，地上鋪着幾床草甸，一個沒有蓋子，破了上半身的罐子——這就是兩人眼前的景象。
土牆上還有破洞，能開到外面開鑿山石搬運石塊的苦工們。
石頭從牆洞往外一看，頓時一張臉變成了豬肝色，埋怨道：“哥，我說你剛才為什麼要說實話呀？你騙他們說我們就是押解犯人的士兵不就得了嗎？這樣我們也不用像那些人一樣幹苦力了。”
發一看着他道：“是嗎？那我們幹什麼？”
石頭笑着走到他身邊，“那樣我們不就頂替押解的士兵，成為兵老爺了嗎？”
發一看着石頭的雙眼，認真的道：“石頭，你忘了吳冕大人當初所說的話了嗎？要想有所成就，實現報複，我們就一定要堂堂正正，不能虛與委蛇，更不能為了貪圖享樂就不折手段的欺騙别人，那樣的話，我們和那些海賊，我們的仇人又有什麼區别？”
這是在曆經浩瀚大唐之後發一更加堅定的信念。
“好吧，你說得對！”石頭理虧，無法反駁。
他撿起地上唯一的破罐子，拿起來一瞧，裡面除了一堆黃沙，什麼東西都沒有。
石頭一腳就把罐子踢到了對面的角落。
“那我們怎麼辦，真的要在這裡當苦力嗎？”石頭看到外面不斷勞作的苦工模樣似乎絕望，“怎麼我就這麼命苦啊，從小到大，去哪裡都是幹苦力被流放。”
發一則閉上雙眼，閉目養神道：“放心吧，總會有機會的。”
“唉。”石頭歎了一口氣，也隻能挨着發一躺了下來。
兩人一路勞累，早就疲勞了，不知不覺睡了過去，睡夢中，忽然聽到有人哈哈大笑的聲音，還有什麼東西在臉上踢着。
發一睜開雙眼，就看到了圍着自己和石頭的一大群不懷好意的人。