發一已然起身，跳下馬車，手裡抓着吳婷，将他反手扼在自己兇前，“我相信你，但是不能賭！”
“你做什麼？”柳枝頓時一驚，她想不到發一身手如此迅猛，更想不到他會突然控制住小姐。
發一心裡歎了一口氣，隻是輕輕在吳婷耳邊說了一聲，“對不起。”
吳婷一言不發，她向柳枝使了個不要輕舉妄動的眼色。
柳枝拉停馬車，拔刀在手，在發一身後警惕的站着。
發一向着不遠處的官兵喊道：“你别動他，要是把他怎樣了，我就……”他隻頓了片刻，随後咬牙道，“就殺了她！”
吳婷在心裡無奈的歎息，這個愚蠢的男人…
官兵們發現了他，領頭的隊長臉色越過得意的笑容，目光在發一身後的馬車上一掃，像是自歎道：“原來是躲在吳大小姐的馬車裡。”目光中有種狐疑的神情。
發一的手扼着吳婷的咽喉，道：“把你的劍放下。”
士兵隊長冷笑的收了自己的劍，道：“随我們回去吧，别臆想逃跑，更别臆想拿她威脅我。”
發一松開了手，在吳婷不解的目光下，向一衆官兵走了過去。
士兵們一陣拳打，痛快了之後，這才拿繩子把發一和石頭的手綁了。
“吳大小姐，受驚了。”那士兵臨走前，和吳婷笑着打招呼。
吳婷露出一個常态化的笑，“哪裡，多謝侯隊長。”
石頭朝發一懊惱，但發一此刻除了無奈，也并無他法。
眼看着二人被押着走遠，柳枝還在為剛才的事耿耿于懷。她眨巴眨巴眼睛，一張小臉氣得微紅，“想不到，小姐你替他隐瞞，他倒是好，還拿你做人質，真是氣死我了！”
吳婷收回眺望的目光，笑道：“是嗎？你可還好好活着呢。”
柳枝見她這個情形還在打趣，頓足道：“小姐，你直到剛才有多危險嗎？”她眉頭微垂，接道，“依柳枝看來，這個人的武功可是高深莫測，你看他隻輕輕一跳，就蹦出了這麼遠！”
柳枝用手裡的刀比劃了一下距離，她握在刀上的手松展了一下，“隻怕我也打不過他。”
“你知道就好。”吳婷說道，忽而想起在車上發一說的話，自言自語，“也許他說的并不是假話。”
“什麼假話？”柳枝擡着眉問。
吳婷展顔一笑，看到她鎖着的眉，道：“我說，他刻意抓我做人質是假，實際上，是為了撇開和我們之間的聯系。”
柳枝被她說得雲裡霧裡。
吳婷耐心解釋：“你說，如果他不這樣做，官兵看到他從我們的車上下來，會怎麼想，會不會認為是我們幫助他藏在車裡？”
柳枝一拍額頭，“哦”了一聲，“我知道了，這樣官兵就以為他是脅迫小姐的了。”
吳婷這才點了點頭。
不過她倒是覺得，這人若是自私點，也是刻意撇下同伴逃跑的，她想不到這個與自己模樣相差不大的人會這樣做。
雖然感情用事，不過卻算得上是一個男人。
唯一遺憾的是時間倉促，忘了問這個人的名字，無法和父親對質。
※※※
發一和石頭終于還是被當作流放的囚犯，充軍大唐安西都護府的火羅圖。
不幸中萬幸的是，他們不用像在渤海流放時那樣挨餓受渴。
大唐帝國有一套完整的兵士服役制度，包括流放和充軍的人，他們每頓的吃喝，都在朝廷軍費供資之中，又或者到了某地，在當地衙門解決。
唯一讓人擔心和懼怕的是，這路途實在是太遙遠了！
他們從杭州出發，走的是肥沃平原，過嶺南山地花了五六天，然後走到了一個滿山遍野都是山石林立的地方，那裡土地貧瘠，地面凹陷頗多，發一和石頭從押解士兵口中得知，此地為雲貴，穿越山石林立的雲貴用了十三天，這十三天中，他們都是在山林走度過的。
後來又走到了一個高原湖泊衆多的地方，這裡氣候寒冷，腳下都是鹽堿地，吃的東西都是大餅。發一和石頭在這裡走了近二十天，這二十天裡，有兩個人病死，一個跌落懸崖，連屍骨都找不到。
發一和石頭一路之上，看到了此生從未見過的山川古貌，動物植被，這對兩人來說，震撼巨大。
大唐浩瀚無邊的遼闊疆域讓二人生出天外有天，滄海一粟之感。
不過，在經過了那一片遼闊的鹽堿地之後，當他們踏上了一望無垠的沙漠，他們才知道，這漫天遍野的黃沙之地，這是此途之中，最危險的存在！
雖然他們是沿着絲綢之路向西而行的，但是有一天，風沙襲擊了他們。
他們從未見過這種下着漫天黃沙的驚恐景象，黃沙過後，沿途的印記和路痕完全被黃沙掩蓋，他們迷路了。
一走二十餘天過去，他們完全找不到了方向，一行二十七人迷失在了浩瀚的黃沙世界。
水喝完，頭上烈日暴曬，身體的疲勞不斷沖擊着他們最後的心靈防線。
一個人無聲無息的倒了下去。
押解的士兵甚至都沒走過去看他是否裝死，就領着其他人繼續前行。
最後，當連押解流犯的士兵都死在黃沙之中後，在瀕臨絕望和死亡之間，彌留之際，發一和石頭終于看到了象征着城鎮的炊煙。
但此刻，自杭州前往安西都護府充軍的，包括押解士兵三人，隻有發一和石頭走過了黃沙……
而此時的渤海虞州，薔薇夫人在解決了處處和她作對的八賢王後人，上任虞州知府之後，她又迎來了仿佛生命中的第二春！
虞州港口，一艘自大唐航行而來的巨大商船緩緩靠岸，船桅之上，一張繡着“文”字的大旗在海風的吹徐下咧咧着響。
兩側巨大的錨被沉入海底，在薔薇夫人與文良的注視下，一個身着灰袍，羽扇綸巾的儒雅老人，手握折扇，漫步走下了船梯。
薔薇夫人面帶着她一貫的典雅笑容迎上，她身後，衛莜、飛雪、王允、李三等商團重要人物都跟了上前。
文良走在身側。
“文大人，你讓我們好等啊！”薔薇夫人優雅的招呼。
文修的目光深邃的掃過眼前的衆人，最後落定在薔薇夫人臉上，也朗聲笑道：“老朽讓薔薇夫人久等，那真是罪過了。”
平常一句客套的話，但在文修說出來，竟有另外一番氣魄和震懾。
薔薇夫人笑意不減，伸手側道：“這裡海風甚大，我們還是回到陋舍再談吧。”
當下，兩個足以卷動渤海風雲的枭雄人物，攜手同行，一齊往薔薇府邸行去。