作為一個高級仆從，楊寬自然不能體會主人楊奇目前複雜猶豫的心态。
在女兒楊雪若的婚姻大事上，他目前還是在孔晟和周昶兩人之間搖擺不定。若不是有義興周氏的“半數家财”誘惑，他或許就不會有這種搖擺，他還是傾向于孔晟，也看好孔晟日後必成氣候。
周昶的優勢在于背後站着一個财勢雄厚的大家族，江南豪門。而楊奇要成大事，日後肯定需要源源不斷的财力支撐，周氏主動投效，自然是雪中送炭。但周昶的才情、品性，在楊奇心裡略低一籌，考慮到自己獨此一女，女兒日後的幸福大事也不可小視。
而孔晟的優勢，則完全在于才學聲名。楊奇心裡比誰都清楚，若是他出面舉薦孔晟，憑借孔晟的才名得一官職不是什麼難事。顧及到孔晟還是白雲子司馬承祯的俗門弟子，司馬承祯與朝中權貴交好，若是司馬承祯親自推薦斡旋，孔晟将來未嘗不能獲得更理想的前程。
但孔晟的劣勢也很明顯，落魄子弟，孤身一人，孤苦無依，未來充滿着太多的未知數和變數。
因此，楊奇權衡再三，始終拿不定主意。
可還有重要的一點：無論楊奇是否選擇孔晟作為楊家的女婿，他要圈養楊奇為自己效力的念頭都是日漸強烈。
孔晟文武雙全，又有一身天生蠻力，好勇鬥狠，将來若是舉大事，孔晟自然可成楊家的馬前卒，為楊家的大事業沖鋒陷陣。
從這個角度上說，楊奇是不願看到孔晟出事的。非但如此，他還會不遺餘力地拉攏孔晟，讓孔晟投身楊家死心塌地為楊家賣命。對于楊奇來說，拉攏孔晟的切入點，如果不是許婚，那就是兩家的故交情誼了。
傍晚時分，楊府大管家楊寬堂而皇之穿街過市，前往順升客棧給孔晟送酒菜的事兒馬上傳開，消息傳到另外一家客棧，周昶父子當即變了臉色。
誰都能看得出，這是楊奇故意為之，目的為何可想而知。周安心頭發緊，像是挨了楊府的一記大棒，腦袋發蒙渾身乏力，滿腹的羞惱卻是啞巴吃黃連有苦說不出。
而劉郡守聞報則是暗道一聲僥幸，幸虧他沒有輕舉妄動，否則就很難收場了。至于他的兒子劉念，已經被他勒令關在了密室之中，嚴禁外出惹是生非了。
楊寬命仆從将酒菜送達順升客棧，也懶得進門跟孔晟說什麼，就草草離去了。他并不知，楊雪若的侍女紅棉正在孔晟的房間，躲避不及，吓出了一身冷汗。
望着客棧夥計送進來的一匣子酒菜，孔晟平靜的神色上微微起了一絲波瀾。楊奇的示好和關照用意傻子都能看得出來，但楊奇為什麼要這麼做，卻是孔晟不得不慎重思量的。
紅棉卻是面帶喜色，自家老爺派人來給孔晟送酒菜，這似乎意味着孔晟成為楊府女婿并不是不可能啊。
她嘻嘻笑着道：“孔家小郎，咱們老爺和小姐對你真是仁至義盡了，你莫要不識好歹哦。對了，你抓緊時間寫封回信，小姐還在等我回去回複！”
孔晟沉吟不語。
紅棉有些不耐和不滿道：“喂，孔晟――孔晟！你聽到奴的話沒有？！”
孔晟擡頭望着紅棉，長出了一口氣，輕輕道：“紅棉姑娘，你家小姐的信我需要慢慢看，然後才能回複。你先回去，明日午後，你來取回信。”
紅棉跺了跺腳：“你這是敷衍！不行，你要馬上回信，小姐還在等着！”
孔晟皺了皺眉聲音就沉了下去：“紅棉，草草倉促回信，才是對小姐盛情厚意的亵渎，你難道要讓我如此嗎？”
紅棉一時語塞，撅了撅嘴，就嘟着嘴轉身走了。
見紅棉走了，孔晟走過去關緊房門，神色有些無奈和凝重。楊雪若最近這段時間，連番派紅棉主動表達愛意，如火的熱情簡直就讓孔晟有些招架不住。
對楊雪若，孔晟本無太深的惡感。過往種種，楊府上下對孔晟的鄙夷輕視，其實也不是沒來由的，過去那厮如此浪蕩不堪，還能指望别人給什麼好臉色？
因此，縱然是楊家逼迫他當衆退婚，孔晟心裡也十分坦然，解除婚約本就是他之所願。無非就是楊奇虛僞陰沉的作風手段，讓孔晟心頭不齒。
孔晟在望江樓詩會上展開的“反擊”，說到底還是“自救”正名的謀劃，而非是對楊家的報複。
但孔晟始料未及的是，由此引起了楊府小姐堅韌執着的愛慕之情。雖然新生後的孔晟對楊雪若談不上感情和喜歡，但這麼一位才貌雙全的絕世美女頻頻發出愛的橄榄枝，他無論如何也不好惡言相向的。
但，孔晟打心眼裡想要跟楊家劃清界限，他要徹底與過去告别。重新當楊府的女婿，根本就不可能。況且，楊奇是不是真心要許婚，還很難說。
更重要的是，他深知自己在江南不會停留太久。至多到明年年初，他為之苦心經營的“伏筆”就會顯出功效來，朝廷那邊若是傳來消息，他就要全身心投入到未來的攻略之中，此時此刻，不宜涉足兒女私情。
他沒有這個時間，也沒有這個思想準備和閑情逸緻。
他先前已經在回複中婉拒了楊雪若的愛意。但因此卻換來了她更加猛烈的“進攻”，唐時女子開放的情懷、追逐愛情的執着，讓孔晟大開眼界。
縱然他繼續婉拒，恐怕楊雪若那邊也不會放在心上。在某種意義上說，楊雪若是一個很堅持、有魄力的女孩，她認準了的如意郎君和人生歸宿，那是不會輕易放棄的。
她知道孔晟不可能有所謂“曾經的滄海”，她認為孔晟之所以拒絕她的愛意，無非還是因為過去那些不堪的往事，對于楊家的怠慢耿耿于懷――女孩想要通過自己的堅持和如水的柔情，去化解他心中的怨憤。所以，孔晟越是拒絕，她越是執着。
想通了這一層，孔晟真的是有些啼笑皆非了。
他展開楊雪若的信函，女孩娟秀的筆迹和真誠自然的愛意表達，就像是涓涓細流和春風化雨在他的全身血脈中滋潤流淌，他不由輕歎一聲，推門而出，站在走廊上仰望着浩瀚無垠的秋夜星空，神思若即若離，更加飄渺不定了。