“如果真是這樣，那太好了！”杜安一向沉靜的面容上，露出些許興奮。

　　“事不宜遲，我先回去了。”紀子期道：“明早有了消息後，我讓杜樂通知你們！”

　　蔣府裡，不隻蔣大師範銘煙和紀氏一家在等着她，還有林大人、林寒軒、啞叔和蘇謹言。

　　見她平安歸來，衆人齊齊松了口氣。

　　蔣靈上前拉着她的手，上上下下前前後後看了一遍，忍着淚意道：“小雪，你真的沒事吧？”

　　“沒事，娘！我真的沒事！”紀子期轉向衆人，“兩位太爺，外祖父，外祖母，爹，啞叔，謹言小雨小風，小雪讓您們擔心了！”

　　“回來就好！平安就好！”林大人面上神色放松不少，“小雪，時候不早了，太爺和你外祖父就先告辭了。”

　　“太爺，您先别走！小雪有件事想跟您說。”紀子期出聲留下林大人，“還有太爺、啞叔，請一起到書房。

　　還有小風，你也一起來，大姐需要你的幫助！”

　　林大人有些糊塗，蔣大師先前已聽紀子期說過整件事，如今将幾人留下，怕是有了眉目，點點頭：“去書房！”

　　“大姐，小風也要去？”小風奇道，小臉上滿是新奇。

　　“嗯，有件事非小風不可了！”紀子期微笑望着他，招招手道：“過來，跟大姐一起走。”

　　書房裡。

　　“小雪，一切可是有了明确證據？”蔣大師問道。

　　“是的，太爺。”紀子期道：“今日刺殺我的人，其中便有臨仙居的秦娘。

　　而戶部那場大火，是有心人為之，門被人從外面鎖住了。”

　　“誰？”林大人驚呼出聲。剛剛聽到刺殺紀子期的人是臨仙居的人時，他已經震驚萬分了，忍住沒開口。

　　聽到此言，終于忍不住出聲詢問。在他的戶部裡，居然有人想要謀害他的曾外孫女，這怎麼不讓他震驚和憤怒？

　　紀子期沉聲道：“外叔祖範銘意！”

　　“範銘意？”蔣大師和林大人同時叫出聲，“小雪，你沒弄錯吧？”

　　“沒有。”紀子期肯定點點頭，“自從上次被人警告後，我表面上裝作不想查賬的樣子，實際上偷偷将其中有疑慮的地方記了下來。

　　慢慢的越來越多時，我便發現了其中的問題所在。但當時仍隻知道戶部有内鬼，不知道具體是誰！

　　直到幾日前杜府杜安派去的人，查到外叔祖與臨仙居的連掌櫃有私下接觸。

　　再一細查，才發現外叔祖手中握有的财産，按市值估算，約有一千萬兩以上。”

　　“一千萬兩以上？”林大人震驚道：“這怎麼可能？範家家底太爺雖說不是一清二楚，大緻還是清楚的，能有一百萬兩就不錯了。”

　　紀子期道：“千真萬确！隻是那些财産并不是全部用外叔祖的名号置辦的，分屬到了範家近百人頭上。

　　若單看其中一人的财産，都不算太過出格。倘若合在一起，則有一千萬之多。”

　　林大人問道：“難道不可能真的是那些人的财産嗎？”

　　紀子期道：“杜安曾派人調查過其中部分人，我也私下探過外祖母口風，确定他們手中實際的财産與他們名下的财産并不相符。

　　如此一來那便隻有一個可能，有人借用了他們的名頭置辦财産，而真正的地契屋契商契均在他人手中。

　　外人想要如此做或許有些難度，但外叔祖身為戶部左侍郎，想做這些事輕而易舉。”

　　“真，真是他嗎？可有确實證據？拿出來讓太爺瞧瞧。”林大人此時已接受了紀子期的說法，聲音裡帶着幾分疲憊和脆弱。

　　“有！”紀子期道：“不過在今日的變故中，已經毀了。因而現在需要小風的幫忙！”

　　她轉過身，對着小風的方向，微笑道：“小風，還記得前幾日在大姐房裡看的那些數據嗎？”

　　小風黑如點墨的眼珠轉動兩下，點了點頭。

　　“那幫大姐全部寫下來！”

　　“好。”小風乖巧地爬上林大人的椅子，像個小大人般，鋪開紙，提筆寫了起來。

　　“小雪，這事不止如此簡單吧？”林大人道：“範銘意将你鎖在賬本間，根本沒想過你能出來，不可能多此一舉的安排殺手來埋伏你。”

　　紀子期道：“太爺，小雪也想過這個問題，小雪近段時日去戶部時間不定，外叔祖根本無法預計準确時間。

　　小雪估計外叔祖收到的指示是燒掉賬本間，而小雪恰巧在那個時間内在戶部，他便索性将小雪鎖在裡間，想一起毀掉。

　　不過，這件事确實還有原由，請聽小雪給您一一道來。”

　　于是她便将西羌企圖，以及吏部楊大人術師協會梅會長亦參與其中的事，重新講了一遍。

　　末了道：“杜安已派人看着楊大人和梅會長了，以防逃脫和發生其他變故。”

　　此時一旁的小風已經默寫完那些證據，脆聲道：“大姐，小風已經寫好了。”

　　林大人近乎呆滞地接過紀子期遞過來的紙張，還未從剛聽到消息中喘過氣來。

　　“太爺，您先看看，便知小雪所說是真是假了。

　　秦娘和全部殺手已抓，隻需審問未死之人，或循着他們身上的蛛絲馬迹往深裡查，定會查出确鑿的證據。”

　　紀子期輕聲道：“太爺，您明日進宮面聖時，請順便打聽一下大皇子的傷勢如何了！”

　　此話一出，蔣大師和林大人剛剛才放下的心又被高高吊了起來。

　　皇後對自己的兩個孩子，大皇子黎淵和掌珠公主最是護短。

　　倘若有了什麼意外，兩人對望一眼，憂心仲仲。

　　皇帝陛下或許能尚存一絲理智，可面對一個失去希望的母親，誰能擋得住她的瘋狂？

　　一幹保護不力之人，怕是難逃嚴懲！

　　第二天一大早進宮的蔣大師和林大人，先找相熟的大太監打探了一下大皇子的傷勢。

　　聽聞已大緻脫離危險後，均松了口氣，但大太監接下來的一句話，又讓兩人的心吊到了嗓子眼。

　　“聽聞淩晨時分，大皇子醒來過，迷迷糊糊地喊了聲‘師妹，小心！’”

　　衆所周知，大皇子黎淵口中的師妹，便是同在古夫子門下的紀子期。

　　昨日黎淵是如何受的傷，隻有在現場的人知道，蔣大師和林大人聽聞紀子期被困火海後，立馬往戶部趕去。

　　等去到戶部又聽說遇襲，又慌忙往遇襲的地方趕去。

　　去的時候隻剩下正收拾現場的捕快。

　　一問之下知道人已離開，身上是帶着血迹。

　　離開的時候聽到捕快提到聽說黎淵受傷的事，但那捕快亦是黎淵離去後才到的，具體如何受的傷不得而知。

　　但大皇子這迷糊中的一聲“師妹小心”，無意中透露了黎淵的受傷與紀子期有關，甚至很有可能是代她而傷。

　　這樣一來，即使黎淵沒事，皇後心中恐怕仍會對紀子期心存怨念。

　　蔣大人和林大人心中一顫，想着該如何化解此事，能将傷害降到最低！

　　兩位老人心裡思索着這件事，宮裡的皇後一大早聽到宮人來報後，立馬喚來了阿大。

　　阿大不敢隐瞞，将黎淵是為紀子期擋了一劍的事說了出來。

　　皇後盛怒，立馬派了身邊的女官，命人将紀子期帶進宮來。

　　為了你一卑賤女子，我皇兒如今生死未明！你居然待在閨中如無事般安穩度日？沒門！

　　怒極了的皇後，此時根本什麼也顧不上了！

　　管你是誰的曾外孫女，誰的外孫女，誰的未來兒媳，誰的未婚妻！

　　管你曾為黎國立下了多少功勞，将來還會為黎國做出多少貢獻！

　　她隻要想到自己從小用心呵護長大的皇兒，面色青灰滿身是血的躺在床上，任憑她如何呼喚也不肯睜開眼來看一看她。

　　她的心就像被利刃穿透，連呼吸間都帶着噬骨的痛意！

　　與掌珠略有幾分相似的容顔罩上寒霜，淩厲的鳳眼全沒了往日的溫和，帶着隐隐的殺氣！

　　看得身旁的女官心中一驚！皇後娘娘，這是真動怒了！

　　蔣府内紀子期剛用完早膳，回到房内打算小休片刻，前院傳來紛雜的腳步聲。

　　“奉皇後娘娘口谕，帶紀氏小雪入宮！”

　　蒼老幹硬的聲音由遠而近，而後停在了門外，想必是被杜樂攔住了。

　　紀子期打開門，一個面容硬朗的老宮人面無表情地站在門外，對杜樂拔出的劍視而不見。

　　她的身後是數十位皇家帶劍護衛，此時因杜樂先拔了劍，也紛紛拔出劍，對峙着。

　　“紀氏小雪，老奴奉皇後娘娘口谕，帶您入宮！”老宮人一雙精利的眼射向她，裡面半分波動都無。

　　無旨無召，無憑無據，帶着一堆手持利劍的人，這分明是來問罪的！

　　杜樂道：“紀小姐，你身子不适，最好等到蔣大師下朝回來後再行定奪。”

　　老宮人聲音平靜，卻暗藏着危險，“想抗旨不遵？”

　　“紀小姐身為術師協會中人，受蔣大師管轄，即使皇後娘娘要見人，理應由他老人家親自帶着進宮才是！”

　　杜樂毫不膽怯，冷聲道：“而且紀小姐剛剛為查赈災貪污案受到了襲擊，精神恍惚，若此時進宮失禮于皇後娘娘，這罪責誰擔得起？”

　　老宮人白眼一翻，懶得與他理論，手指一擡，正欲喚後面的皇宮侍衛直接将人帶走。

　　“杜樂，你讓開吧。”既是皇後娘娘讓人帶她去，肯定是因為黎淵受傷的事情。

　　站在一個母親的角度，皇後娘娘此舉無可厚非。

　　何況她也想親自去看看黎淵的傷勢到底如何了，畢竟那一劍本該是她要受的。

　　紀子期面色淡淡，對着老宮人道：“我随您進宮，請不要為難我的家人和随從。”

　　“這是自然！”老宮人有些訝意于紀子期此時的淡定，“皇後娘娘隻是吩咐老奴将紀小姐帶進宮，隻要蔣府無人阻攔，自不會多生枝節！”

　　紀子期道：“好！嬷嬷您看我這身裝扮進宮可會失禮于人？”

　　老宮人愈發愕然了，這個時候居然還有心情想到這些？

　　她将紀子期上下打量一番，嬌好面容上略帶一絲蒼白，眉眼柔和卻又帶着凜然英氣，沉寂黑眸定定看着她，又清又亮，竟讓人些不敢直視。

　　一襲素色長衫，身形凹凸有緻，算不上絕美，卻自有動人風姿。

　　并不是皇後喜歡的如掌珠公主般的貴氣與豔麗，但，大皇子有傷在身，卧床不起，這等清淡素色此時卻是最合适的。

　　老宮人點點頭，“走吧。”

　　杜樂還欲勸紀子期，卻讓她伸手制止了，“杜樂，你去告訴我爹娘，說我進宮去看大皇子了，讓他們不用擔心。”

　　連‘很快就會回來’這樣的話都不說，是已經預料到沒那麼容易出宮，還是已經打算好沒那麼快出宮？

　　杜樂擡眼看她，然後在她清亮眸光中垂下眼，低低應了聲是。

　　――

　　大皇子受傷的消息令整個皇宮都震驚了，所有嫔妃和宮人太監均大氣都不敢出。

　　誰也不敢在這個節骨眼上惹到悲憤中的皇帝陛下和皇後娘娘。

　　早朝時亦如此，原本喜歡在朝上互相攻擊的幾派朝臣，今日都乖乖閉了嘴，噤了聲。

　　原本盼着快快結束早朝的衆官員，卻在最後被戶部尚書林大人和蔣大師的舉動驚到了。

　　林大人跪地高呼：“老臣有罪！”

　　蔣大師亦跪地高呼：“老臣有罪！”

　　皇帝陛下一心想下朝後去看看他的皇兒黎淵，若此時跪的是旁人，他肯定會大發雷霆了。

　　可現下兩位是三朝重臣，居功志偉，皇帝陛下亦不敢輕慢，隻聲音略有些沉，“林愛卿，蔣大師，起身說話！”

　　“老臣重罪，愧對陛下！”林大人道：“赈災貪污案已查明，背後之人，有戶部左侍郎範銘意牽連其中。”

　　“什麼？”皇帝陛下大驚。

　　“老臣亦愧對陛下隆恩！”蔣大師道：“赈災貪污案背後亦有術師協會梅會長參與其中！”

　　原本安靜的朝堂立馬喧嘩了起來。

　　“兩位愛卿，請将此事一一道來。”皇帝陛下龍眼一眯，凝眉倒豎，天子威儀震得衆大臣立馬噤聲。

　　林大人和蔣大師一番推讓，最後由蔣大師将整件事情的原委一一道出。

　　“好啊！這就是朕的重臣，好得很啊！”皇帝陛下聽完，不怒反笑，卻令一衆官員更是惶恐。

　　“陛下，請息怒！請重懲貪官賊子！”所有官員伏地高呼。

　　關在吏部牢房的秦娘還未招供，最後的證據并未拿到，若是以往，必會有人出聲反對。

　　但今日，無人敢提出此言論。

　　傷了現今的大皇子，未來的皇帝陛下，就算沒有十足的确鑿證據，皇帝陛下想如何懲處這些人，沒人敢有意見。

　　“吏部尚書，朕給你兩日時間，查明真相！”皇帝陛下厲聲道。

　　“臣，遵旨！”吏部尚書脊背冒出一身冷汗，慌忙應道。

　　因着淩晨黎淵突然地清醒過來片刻，大半宿未睡的皇後，在安排人請紀子期進宮後，婉拒了所有嫔妃的請安，守在了黎淵床前。

　　同她一起的還有緊握她雙手，給她力量的掌珠。

　　紀子期進宮後，便被直接帶到了東宮黎淵的住所。

　　“皇後娘娘，紀小雪到！”

　　“帶進來！”皇後一點頭，旁邊女官高聲道。

　　“母後，您為什麼将子期召進宮來了？”掌珠奇道。

　　皇後冷哼一聲，咬牙切齒，“你皇兄便是替那紀小雪擋了一劍才身受的重傷！”

　　“皇兄他……”掌珠不敢置信，她以為她的哥哥隻是因為得不到而不甘心，想不到，原來他竟已是情根深種！

　　為了紀子期，不顧自己未來國君的身份，居然拿全天下最尊貴的身子去替她擋劍？

　　掌珠側臉看着躺在床上呼吸平靜的黎淵，眉頭因傷口的疼痛微微皺起，忍不住對她的哥哥産生了憐惜。

　　哥哥，你這又是何苦？

　　掌珠勿在歎息中，感覺手心一陣刺痛，原來皇後娘娘不自覺地用力捏住了她的手。

　　因為，紀子期進來了。

　　“民女紀小雪見過皇後娘娘，見過公主！”紀子期跪在地上，伏低身子。

　　皇後面上湧上的恨意，讓那張風韻猶存的臉看起來有向分陰寒，看得一旁的掌珠心驚。

　　“擡起頭來！”聲音中暗藏隐忍的怒意，帶着冬月刺骨的寒風。

　　她讓紀子期擡頭，卻并沒有讓紀子期起身。

　　她想看看這個搶了自己最驕傲的女兒掌珠心上人的女子，奪了自己最得意的兒子黎淵的心的女子，到底是生得何等模樣？

　　紀子期緩緩擡起頭。

　　東宮裡很亮，亮到皇後能看清眼前女子透明如玉的臉龐，粉嫩的唇角勾起時的陰影。

　　根根分明的眼睫毛，以及清泉般幽靜的眼裡，那抹讓人無法忽視的淡然。

　　融合進眉間的英氣，形成一種天下罕有的空靈氣質，耐人尋味卻難以追尋。

　　在她看來，那便是絕代風華！

　　在宮中，皇後看過太多的美人，嬌豔的，清純的，妩媚的，妖豔的。

　　可是她們身上總是缺少了一種東西，一種讓人沾之上瘾尋之沉醉的東西。

　　所以後宮美人頻繁更換，皇後從來從容以對，她知道，那些人，進不了皇帝陛下的心！

　　而在紀子期擡頭的這一刻，皇後突然間明白了為何皇兒會看上她的原因。

　　因為她身上的那股靈氣，便是她一直未曾想明白的，所有美人缺少的那一點。

　　她的五官生得如何已經完全不重要了，隻那一點靈氣，足以讓她傾國傾城，卻又不會随着年華的老去而年老色衰，讓人唏噓！

　　這樣的女子是上天的眷顧！

　　皇後滿身心的憤怒突然間化成了悲哀和無力。

　　她可以将天下最好的東西送給她的皇兒，可她給不了一顆活人的真心！

　　“起來吧。”皇後的聲音中突然充滿了疲憊，緊握着掌珠的手也松開了。

　　紀子期應了聲：“是！”

　　隻跪一小會，膝蓋已有些酸疼了，可她不能揉。

　　皇後要看她，她隻能讓她看，她卻不能直視皇後鳳顔，隻眼角餘光瞟到那張臉與掌珠有些相似，更溫和，也更淩厲。

　　在讓她起身那瞬間，紀子期能明顯感覺到皇後的殺氣和怒意消失了。

　　她頭微垂，乖巧立在一邊。

　　床上的黎淵突然輕輕呻吟了一聲，“水！”

　　“快，拿水來！”此刻的皇後已完全将紀子期忘到了一邊，有宮人手忙腳亂地遞上了水。

　　皇後坐在塌邊，親自端起玉盞，将水送到他唇邊。

　　黎淵喝了幾口後，緩緩睜開了眼，看着一臉驚喜和擔憂的皇後，扯開笑容，虛弱喚道：“母後！”

　　“淵兒！”皇後隐忍了許久的傷心終于化成淚，從她美麗的鳳眼裡滴落，“你這般，是要讓母後心疼死嗎？”

　　“母後，是皇兒的錯，讓您擔心了！”黎淵柔聲道。

　　皇後還欲責備，掌珠輕扯她衣袖，“母後，皇兄剛剛醒來，您讓他先好好休息。有什麼想說的話，等到皇兄好了後再說！”

　　黎淵聽到掌珠聲音，頭微側，輕聲道：“掌珠，你也來了！”

　　“嗯，皇兄，你要快點好起來。”掌珠眼裡噙着淚，用力點頭。

　　黎淵唇角微勾，正欲安慰她，眼光一瞟，看到了不遠處微垂着頭的紀子期。

　　他的眼裡瞬間光彩四射，“師妹，你也來了？”

　　說着間竟掙紮着想起身，傷口在兇前，這一掙之下，扯動了傷口，唇瞬間變得慘白，額頭汗珠冒出，雙眉緊皺，痛楚難耐。

　　皇後剛剛才下去的憤怒，又不可抑制地升了上來。

　　為了一個心不在你身上的女人，你枉顧父皇母後賜予你的身體發膚，竟是要将自己低到塵埃裡嗎？

　　皇後這一下不僅是恨上了紀子期，連黎淵也一并恨上了幾分。

　　哼，果然，養兒有什麼用，有了媳婦就忘了娘！

　　皇後忍不住酸溜溜瞪了他一眼。

　　在黎淵痛呼出聲的那一瞬，紀子期已走上前，行禮道：“民女紀小雪見過大皇子，謝大皇子救命之恩。”

　　黎淵顧不得兇口的疼痛，忙道：“師妹不必多禮，快起來！”

　　“謝大皇子！”紀子期依言站起身，恭敬地垂目站着。

　　“師妹，你怎麼會進得宮來？”黎淵問道。

　　塌邊的皇後身形略滞了滞。

　　“回大皇子，民女心憂大皇子傷勢，求了皇後娘娘，進宮來看看您！”紀子期溫聲答道。

　　算你識相！皇後娘娘心道。

　　黎淵眼裡露出驚喜，“那師妹明日還會來嗎？”

　　紀子期看了一眼皇後，皇後并未看她，輕拍着黎淵的手道：“紀小姐來求母後，說想來照顧你的傷勢，直到你好了，她才出宮！”

　　既然母後給不了她的心給心，那母後就給你制造讓你得到她心的機會！

　　“真的嗎？”黎淵滿臉的渴求與期盼。

　　紀子期輕輕點點頭。

　　來都來了，皇後怎會輕易放她出宮，她心裡清楚得很，隻是黎淵始終是為救她而傷，這份恩情她不能不還。

　　“好了，淵兒，你好好休息，母後晚些來看你！”皇後柔聲道：“有沒有什麼想吃的，母後吩咐禦膳房去準備！”

　　“不用了，母後，按太醫的囑咐來準備就好了。”

　　皇後欣慰點點頭，又帶着一絲苦澀。

　　皇兒小的時候生病了，總是任性地想吃些太醫不讓吃的東西，自己通常要哄好久才哄得好。

　　如今是真的大了，有了自己的主見，懂得克制自己的欲望，也有了自己的心上人。

　　一股兒大不由娘，隻能看着他漸漸遠行的心酸油然而生。

　　皇後在女官的攙扶下離開床榻，經過紀子期身邊時，平靜的聲音裡已掩去了所有的喜怒哀樂，重新變成了母儀天下的皇後：

　　“紀小姐，我皇兒就拜托你了。”

　　紀子期一矮身子，行了個禮，“民女定會盡心盡力照顧大皇子，直到他康複為止，請皇後娘娘放心！”

　　――

　　當天晚上，杜安派去西羌核實臨仙居連掌櫃身份的人回來了。

　　他确實是西羌人，祖上是彌星人，因家鄉鬧災荒，他的曾祖父被迫自賣為奴，被帶到了西羌。

　　他本是連城大将軍的家奴，因武藝高強被賜了連姓，并選為密探，來到了黎國。

　　秦娘祖上亦是同批賣到西羌為奴的彌星後人，因相貌出衆，且術數天份奇高，被國師看中，重點培養了幾年。

　　然後同連掌櫃一起來到了黎國，秘密執行前任西羌大王和國師傾覆黎國的偉大計劃。

　　範銘意原本以為就算秦娘和連掌櫃被識穿了身份，賬本間已燒，根本無證據證明他也參與其中。

　　就算從各地将賬本調回，重新抄錄，這沒個一年的時間怕是無法完成的。

　　而這一年間，他可以做很多事。

　　百般狡辯之下，林大人親自來到了刑部，将紀子期記下的賬本問題，扔到了他的臉上。

　　範銘意撿起一看，面色大變，“這，不可能，這，怎麼可能？”

　　“賬本間被你燒了，所以不可能是嗎？”林大人重哼一聲，“天網恢恢，疏而不漏！隻要你做了不該做的事，自會露出馬腳。

　　西羌用玉石賄賂你，換走了赈災中的糧食，梅會長教你混如何淆數據，讓你從中牟利。

　　西羌缺糧，其王族擁有幾座玉石山，那些玉石在西羌不足為奇，在黎國卻是至寶。

　　隻是兩國不通商已久，那些玉石無人敢拿到黎國市面上來賣，這便便宜了你。

　　先用糧食換玉石，再低價将玉石買回，再高價在暗地裡賣出。

　　所獲之利這麼多年下來，居然已高達九百萬兩。

　　就算沒有這賬本，你手上的那些财産，大部分挂在你所有親眷的名下，若一一盤查，會不知道這中間的問題嗎？”

　　林大人痛心疾首，“阿意，你怎麼會變成這樣了呢？”

　　連那麼隐蔽的财産都被查出，那這賬本确實真與假根本無關緊要了。

　　範銘意原本想死咬這數據無賬本可對，為自己争取時間，可如今連隐藏的财産都被發現了，說明早有人在暗中調查了他許久。

　　再争辯已沒有意義了。

　　範銘意原本出塵的氣質，瞬間變成了猙獰，語氣嘲諷：“林大人，您說得可真輕巧！

　　若不是我年年費盡心思從各地淘些新奇的寶貝，逢年過節送給各位大人，我範銘意能有今天的地位？

　　托人尋寶，以及寶貝本身，哪一樣不需要大量的金銀？

　　若不是，單憑我爹留給我的那一點微薄資産，能孝敬得了您們？

　　若不是那些寶物天下難見，又豈能讓見慣異寶珍奇的各位大人入眼？

　　您老這不是站着說話不腰疼？”

　　“這就是你貪下那些銀子的理由？你身為朝官，心中無百姓，隻有你自己的錦繡前程，而你居然還将這一切推到了别人身上？”

　　見他如此不知悔改，林大人心中悲憤，懶得再與他說，“老夫言盡于此，看在大媳婦份上，你若有什麼遺言，盡管說出來，老夫能辦到的定會盡力辦到。”

　　說完轉身就走了，身後傳來範銘意如野獸般的嘶吼，“我沒有錯，我沒有錯！是你們逼的，都是你們逼的！”

　　林大人腳步頓了頓，歎口氣離開了牢房。

　　比起範銘意的抵口耍賴，楊大人和梅會長很輕易地就交待了一切的罪狀。

　　如之前紀子期幾人推斷的那般，楊大人是因為抵擋不住秦娘的誘惑，犯下大錯，為了自己的名聲着想，越陷越深，已無可回頭。

　　梅會長則是因為當年曾孫被綁架，不得已同劉夫子聯手設計并暗中完成了地宮，而後離開了術師協會，希望那幫人能放過他。

　　但一直未能如願，一直受着脅迫，做着許多見不得光的事。

　　至于劉夫子為何會同幫西羌，殘害同門，梅會長卻不得而知。

　　回到林府的林大人，将林寒軒叫到了書房，讓他去蔣府和範府，親自将這一切告訴範銘煙和範府衆人。

　　林寒軒走後，林大人看着書房裡挂滿着的各地門生送上來的古玩字畫，想起牢中範銘意的那番話。

　　他默默地親自動手，将那些古玩字畫摘下來，準備明日讓人拿去賣掉，所得銀兩納入國庫。

　　範銘意的那番話或許是狡辯，然而還是在林大人的心目中留下了痕迹。

　　他是否也曾以朝廷得高望重的高官自居，對于下屬門生送上來的這些孝敬覺得理所當然呢？

　　沒有受賄人，哪有行賄人？

　　――

　　行刺失敗的消息，以飛鴿傳書的消息，不出幾日便到了西羌王宮。

　　年邁的國師滿目蕭索，“失敗了？居然又失敗了？這紀子期，莫非是老夫的克星？

　　若沒有她，這一切怎會變成現在的局面？老夫的大仇又怎會無法得報？”

　　他身份尊貴，即使上朝也能得到賜座的尊榮，此刻在西羌大王西烈墨的書房，自是享有坐下的權利。

　　國師癱坐在椅子上，仿若一下子蒼老了數十歲。

　　黎國布署十多年的據點盡數被毀，九成以上的人死的死，傷的傷，抓的抓，即使還有少部分僥幸逃脫，根本成不了什麼大氣候。

　　國師想到自己這麼多年來的苦心布置，居然短短半年内毀于一旦，對着西烈墨的神情帶上了不滿：

　　“大王，從地宮被破的那一天起，老夫早就告訴過您，紀子期不可留！您不聽，現在果真造成了不可挽回的局面。”

　　“國師大人！”西烈墨絕美的面容上反而神色平靜，磁性的嗓音裡帶着一絲冷然，“本王到現如今，都不覺得當初選擇放過紀子期是個錯誤的選擇！

　　她有如此之能，值得本王真誠以待！就如同國師您初到西羌，先王對您的信任一樣！

　　本王對有才能之人，一向是收服為主，絕不會先殺之！

　　即使收服不了，本王輸得起！

　　本王的術數來自國師大人您的教導，紀子期作為術數界最優秀的術生，未來更有可能成為術師或大術家。

　　但本王并不擔心，您知道是為什麼嗎？

　　因為一個國家的繁盛靠的不是一個人，而是一群人。

　　這是紀子期創建術師協會新制度的目的，她要建立一個相對公平的環境，培養更多優秀的術師，讓後人更多地超越她！

　　而不是自己站在術數的頂端，俯視她腳下的術數界人士，見到有能者便殺之，踩之。

　　這是她的兇襟與氣度，亦是本王欣賞她而不願殺她的理由，若能收服最好。

　　若不能收服，本王亦可以從她身上學到很多，然後用到西羌各行各業的發展上！

　　先王想要征服黎國的目的，是想要西羌百姓人人有飯吃。

　　倘若本王能讓百姓人人有飯吃，又何必去強占黎國的百姓，讓我西羌百姓遠離故土？

　　倒是國師大人您，本王下令是讓将紀子期抓回來，為何最後會變成了暗殺？

　　您這麼做的目的，到底是為了西羌，還是為了您自己的私仇？”

　　話到最後，已帶上了一絲淩厲。

　　國師面色大變，厲聲道：“大王，您這是何意？是暗諷老夫氣量狹小？

　　老夫當初留在西羌，答應先皇竭盡全力幫助西羌，其中一條就是必要報複黎國術師協會，一雪前恥！

　　大王現如今将此話題提及，是何用意？”

　　西烈墨沉聲道：“所以對于術師協會裡地宮一事，即使殘害了許多後起之秀，本王亦未曾多說過一句。

　　隻是地宮破了，就是輸了，國師大人您卻偏不肯認輸，非要殺了紀子期心中才解恨，已與您當初一雪前恥的願想早已相去甚遠。”

　　他狹長細眸掃過國師身上，帶着王者之風，看得國師忍不住挺直脊梁，“國師大人，本王準備向黎國遞上議和書！”

　　“不！絕對不行！”國師站起身，大叫道：“大王，此舉絕不可行！老夫絕不同意！”

　　“國師大人，本王不是在征尋您的意見！”西烈墨對他的怒火絲毫不受影響，“本王隻是告訴您本王的決定！”

　　“大王，先王有命，您所做的一切決定，都必須先與老夫商議後方可執行！”國師厲聲道：“大王這是打算違背先王遺命嗎？”

　　“是又如何？不是又如何？”西烈墨絕美面容上寂然一片，“國師大王莫要忘了，現在，本王才是西羌的大王！”

　　“你……”國師被堵得說不出話來，差點要伸出手指頭指着西烈墨質問。

　　“國師大人，本王心中仍敬您為師，隻是這西羌是本王的西羌，本王不喜有人不按本王意願行事！

　　您老人家年紀不小了，身子又不好，以後就多些時日在府中休養身息！若有需要用到您的地方，本王定會親自上府請教！”

　　國師不敢置信地看着這上他悉心教導的學生，從何時起，早已有了自己的主見而不将他放在了眼裡？

　　“大王這是因為，老夫私下讓人換了送往黎國的密令，将不惜一切代價抓獲紀子期，加上了若不成則斬之的懲罰嗎？”

　　國師猶不甘心地問道。

　　“是，也不是。”西烈墨道：“本王也想效仿黎國術師協會，放手讓年輕一輩的術生大膽去試，大膽去闖！

　　本王心中仍然尊敬您，但國師大人您已經老了，思想已經固化，若您還引導着這群術生術師，恐西羌的術數水平永遠限于此了。”

　　原來，是因為年紀大，被嫌棄了！可這世上誰能阻止蒼老？國師心底一片悲涼之意升起，聲音蕭索，“老夫，明白了！”