武則天開放商貿不限民行，使得大周朝邁進了一個全新的時代。
八年間，着實展現出許多新氣象，亦衍生出不少新生行業。尤其是城鎮之中，聚攏的人越來越多，行當也越來越雜。
什麼修腳的、修鞋的、賣牙粉的、吆喝藥糖的，食莊飯鋪一家挨着一家，日雜百貨更是遍地都是。
如果有個熟悉曆史的後來人穿越到大唐，說不定會以為自己走錯了到地，誤跑到兩宋去了。
這其中，自然也包括镖局。
而其中佼佼者，當之無愧便是這長路镖局。
回到八年前。
當長路镖局初挂匾額開門接镖的時候，射洪百姓隻當這是一夥招搖撞騙的市井流民。
可是，當穆家兄弟把蜀中商人秦文遠安全地從黔州帶回來，當大夥兒看到一車一車的名貴中藥，成匹成匹的苗人蠟染被運到蜀地，誰也不再懷疑長路镖局是真是假。
大夥兒都争先恐後地湧向射洪，湧進長路镖局，請求镖局保他們入黔行商。
而這個紮根蜀中一座小小縣城的長路镖局，不出意料地一炮而紅，生意興隆自不在話下。
可是，誰也想不到，長路镖局的興起，可不僅僅是一條川黔商，更不僅僅是生意興隆而已。
短短兩年時間，長路镖局就先後開拓了從益州到黔州的川黔商路，益州到廣州的川廣商路，到南诏的川滇商路，還有到吐蕃的川西商路。
群山環繞，路道四塞的巴蜀之地，一下子成了大周最為發達的商貿中心，甚至超過揚州，成為大周最富之地。
而這一切，竟隻依賴一家由逃戶流民創辦的镖局。
毫無懸念的，長路镖局、還有創辦镖局的穆家兄弟，成了當年巴蜀百姓茶餘飯後最熱門的談資。
可是，長路镖局的腳步必沒有因為征服蜀地而停止。
當巴蜀商路盡歸長路之時，镖局的大當家穆子究又把目光放到了整個大周。
長路的镖師們開始借由三峽水道出川，一路東去，輻射大周。
開始的時候，對于一個糾集武人的“打行”聚衆行事，朝廷着實有些擔心。
可是，曾經在益州任過刺史的狄仁傑一紙奏折，再加上各地送來的反饋，徹底打消了朝臣和武則天的擔憂。
狄仁傑在奏報之中細舉了，自打長路镖局創力以來的這幾年時間裡，蜀地盜匪劫案的情況。
事實上，凡長路镖局所過之處，劫案驟減，百姓無憂。
說明，長路镖局對于治匪之事不但無害，反而有利。
而自，長路镖局出川之後，各州報上朝廷的大案重匪也确實大幅減少，使得武則天這個大周天子都對這個小小的坊間镖局高看一眼。
甚至下令全境州縣，但有長路镖局于本州欲創分号，各州當予以方便。
直到去年，也就是長路镖局創辦整七年的當口，廣州刺史孫宏德更是辦了一件前無古人的創舉，使得長路镖局的聲望成鼎沸之勢，無人不曉。
他把廣州一年來的海商稅資，不再像以前一樣由軍隊護送入京，而是全交由長路镖局護送入京。
這可了不得了，廣州如今是海貿重地，一年的稅資何其之巨？他不用官軍，卻把這麼大一筆錢交給了民間镖局？這要是出了問題，可如何是好？
但是，長路镖局沒有讓孫宏德失望，價值一千多萬貫的白銀、黃金跨越萬裡運抵京師，不但萬無一失，而且路耗镖資也比官軍運送不知道少了多少。
這使得武則天聖顔大悅，不但重賞長路镖局，而且都不等來年，當年福州、泉州、揚州、益州等幾個大周重鎮的官稅轉運之務，就都交給了長路镖局。
這使得長路之名更是天下皆知，成了大周百姓茶餘飯後最為熱門的談資。
而當初創建镖局，還有現在镖局之中的幾個風雲人物，也不知道是被哪個好事之人編成了“蜀中十傑”。
賬房、廚刀、鬼老七；
妓子、書生、刀十一。
狠八郎、胖修羅、玉面太叔震川西。
還有道爺，不算前程，算死期！
......
賬房，便是長路镖局三十六家分号的總賬房，不知其姓名，隻知姓李，江湖人都管他叫“财神”。
想來也說得過去，每年每月每時，大周朝從長路镖局手下走的錢财、商貨數都數不過來，而這些都歸李賬房一手調度，那可不就是财神爺嗎？
廚刀，則是長路镖局川滇商路的總镖師，話少言寡，身形魁偉。據說，從前是穆家的家仆，後随穆家兄弟創立镖局。
不使長刃隻提一把廚刀，大夥兒都管他叫“廚子”。可别小看這個廚子，手下八百镖師威震巴蜀、南诏兩地。
傳說，南诏國王連大周天子都不鳥，卻要給廚子三分顔面，想把女兒許配于他，人家還說等等再說，“有仇未報，無以為家”。
鬼老七穆梁棟，是穆氏幾兄弟之中最年長的一個，也是僅在“狠八郎”穆黎之下，最心狠手黑的一個。
據說，有一次長路镖局初到魯地保商，綠林匪盜給了面子，卻是惹上了七姓十家之中貴人。
仗着自己是本地一霸，又是荥陽鄭氏的旁支，把黴頭觸到長路镖局頭上來了。
結果，當時領镖的穆梁棟和穆黎便露出了兇相，把那鬧事之人扣下，放出話去，讓荥陽鄭氏家主親自來提人。
最後，鄭氏都不敢與長路镖局硬碰硬，隻得乖乖陪罪認錯，才把人領回去。
可是，據知情人所說，荥陽鄭領回去的是個手腳皆折的殘廢，生生被穆梁棟和穆黎把人給廢了，而鄭氏家主卻是一個字都不敢多說。
......
書生，也就是此次進京趕考的穆子期。
不得不說，長路镖局武人為尊，卻也不失文采。這個穆子期得名士陳子昂指點，在巴蜀一帶早有才名，更是今科大熱的狀元之選。
刀十一、狠八郎、胖修羅，還有玉面槍王太叔翎，也都是長路镖局或是坐鎮一方，或是威震綠林的頭面人物。
而這十傑之中最為神秘的，應該就是這個“妓子”，還有“道爺”了。
當然，十傑之後，還有長路镖局的镖主穆子究，更是讓人難以琢磨。
道爺姓什麼，叫什麼，甚至長什麼樣兒，江湖上無人知曉。
因為，見過道爺的人......都死絕了。
衆人隻知道一點，道爺長年坐鎮射洪總镖局，輕易不出門。
但是，一但有别人解決不了的難題，輪到道爺出馬，那在他的劍下，必是無一活口。
“不算前程，算死期！”
輪到道爺給你蔔算問卦，那就說明，你的死期到了。
至于妓子，則是比道爺更為神秘的存在。
起碼大夥還知曉道爺在哪兒呆着，可是妓子别說姓名長相，年芳幾何？連在哪兒，到底有沒有這個人，大夥兒都鬧不清楚。
知道有這麼一号人物，那還是因為幾年前，胖修羅穆彪的一次大開殺戒。
......
嶺南有一侬人都老，自持手下有數千之衆的侬寨而不把漢人放在眼中，不但幾次劫了長路镖局的镖，還出言侮辱前來讨要的穆彪。
開始穆彪還忍了，畢竟是人家的地頭。再說，穆彪其人是穆家幾兄弟之中最溫和好說話的一個。
可是，那都老說錯了一句話......
“他說，你這爹死娘賤，姊妹為娼的肥豬漢狗，也敢與我讨價還價？”
“......”
于是穆彪怒了，調遣嶺南數十綠林山寨，把這個數千人的寨子屠了個幹幹淨淨。
那一次，穆彪整個人都瘋了，沖入寨中，見人就殺，把那個都老更是親手一刀一刀地給活剮了。
胖修羅之名，也因此而來。
從那往後，穆彪整個人都變了，再不是那個溫和穆家小胖，而是一言不合便取人性命的追魂修羅。
那半年的光景，他幾滅城寨，殺孽深重，連朝廷都多有注意，可是不管是誰都勸之不得。
直到有一天，穆彪接到一封信，信中勸他收斂，這才讓他平靜下來。
而直到這時，人們才知道，原來胖修羅還有一個親妹妹。
而那個妹妹，真的就是個妓子！
......
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蜀中十傑，名滿天下。
可是，除了書生穆子期還算上得台面，其他人則都是厮殺漢子，江湖草莽。
能得到如今的名聲，還有朝中各方的重視，多半還是他們身後的長路镖局，加上那個狂生穆子究的緣故。
今次，武氏兄弟、李賢和太平公主不請自去，為的也是這個穆子究。
說白了，能夠一手掌控長路，手下镖師萬餘，九省綠林聽之号令，連朝廷财稅都要仰仗此人轉運。
這樣的勢力，怎容忽視？？
......
“殿下！”
高延福一邊伺候着太平公主出府登車，一邊生怕自家殿下看輕了一會兒要見的那個書生而不住勸導。
“這個穆子期雖是白身，不值得殿下親自出馬，可是他的那位兄長卻是不容小觑的。”
“您想想啊，抛開江湖不談，單論文采，穆子期也隻是得陳伯玉的指點，可是他的那個兄長，狂生穆子究卻是正經的陳伯玉之徒。”
“若能得他之助，那在文壇之中推崇陳伯玉的文人們必是對殿下心生好感的。”
“......”
太平坐在車中一陣煩悶，她平時對江湖之事了解頗淺，不由道：“這個穆子究為什麼叫狂生？”
高延福以為公主生了興趣，急道：“聽說是此人不習禮數，頗有魏晉狂士之遺風，甚至從不束發。”
“不管見誰，哪怕是他的老師陳伯玉，也都是披頭散發癫狂不羁。”
“所以在巴蜀文壇，便得了一個狂生的名号呢！”
“哦。”
太平點頭，“那還真是狂的沒邊兒。”
高延福一聽，“但是人家有狂的資本啊！”
“九省綠林盟主啊！連關隴世家、魯地豪門都要給他面子，可想而知這人的本事得有多大。”
“而且......”
高延福說到這裡頓了頓。
“小的聽說，此次武氏兄弟和魏王之所以這麼上心，是因為在穆子期來京之前，他那個兄長就放出話來了，說是若子期高中，他便親來京城為其慶祝。”
“殿下知道這意味着什麼嗎？”
“什麼？”
高延福道：“穆子究号稱九省綠林盟主，意思就是，大周十道之中有九道綠林推崇于他。”
“另外一道，也就是京師所在的關内道，并非不服穆子究管治，而是穆子究有言在先，民不與天子為難。”
“就是說，他再厲害也是民，不能給天子找麻煩，所以誓不入關内引陛下猜忌煩惱。”
“而這回，為了弟弟的功名，他要親來關内。有人說，這九省馬上就要變成十省了。”
“可是小人覺得，穆子究來京，卻是給了武氏兄弟和魏王拉攏他的機會啊！”
“......”
太平聽到這裡，不由漸漸嚴肅起來。
如此說來，倒是真的有必要和他們争上一争了。
“高長史放心！”
太平知道高延福擔心什麼，“本宮既然去了，就會給足那個書生面子，不會落于人後的。”
“好，那就好....”
高延福抹了一把細汗，他還真怕咱們公主殿下一任性，給那個書生點臉色看，這事兒就算黃了。
“對了。”
一邊走，太平一邊與車下的高延福閑聊，“有些日子沒見到你家力士了呢，跑哪兒去了？怎不見他來玩耍？”
“嘿。”高延福憨笑一聲，“小兒頑皮，倒是讓殿下惦記了！明日小人便讓他來給殿下請安。”
太平淡笑，“力士若算頑皮，那這世間可就沒有聽話的孩子了。”
話鋒一轉，“高長史一心為本宮着想，本宮是看在眼裡的。隻是平時瑣事頗多，無暇分心，甚至言語生硬，高長史莫要見怪。”
“家裡有什麼需要的，盡管與府中取用，不要和本宮客氣。”
高延福聞言，心中甚暖，“還有勞煩殿下惦記，真乃小人之過了。殿下放心，托殿下平日厚賜，家中一切都好。”
心說卻道：您别總耍公主殿下的任性脾氣，少辦一點冒失錯事，那就什麼都有了。
正想着，府中一個外差從隊後急急忙忙地跑了上來。
“啟禀殿下，不好了！”
太平皺眉，“什麼事？慢慢說。”
“梁王武三思家的公子崇謙跑到官甯坊去了，點名...點名要為巧兒姑娘梳理。官甯坊的老鸨勸之不從，現在正要強把人帶走呢！！”
“什麼！？”太平猛然高叫，“他敢！？”
“來人，擺駕官甯坊！”
“......”
高延福整個人都不好了，咱不說好的去見穆子期嗎？您這......
您這怎麼又拐歌妓窩子裡去了？
分不清孰輕孰重啊！？
......
。