坐落在榮國府中路内儀門的五開間正房榮禧堂,建築軒昂壯麗,這座榮國府體量最大、品位最高的建築,從不住人,隻用于政務活動和政治性社交,紅樓前八十回都沒有在此有過大活動。而今賈府像是危急存亡之秋一般,竟然敞開來談。
在晉升為榮國府新秀管家不久的錢華、彩霞的歡聲笑語迎着,請進大門裡面之下,賈琮面無表情地點一下頭,向賈母賈政王夫人邢夫人請過安,下首小輩位子安安穩穩坐下。
經常穿着以金錢蟒為主圖案裝飾的王夫人,處處透露着低調内斂的奢華,大音希聲的威嚴,随和含笑道:“老太太,琮兒和寶钗守孝清苦,一年來也一直安守本分,謹守孝道,這是對的,阖族阖府之幸。但少了寶钗調度安排,府裡又忙不過來了。因此,我叫錢華彩霞幫忙着,彩霞是極老實的。”
“這還不夠,那麼多人那麼多事,還得叫黛玉也得幫忙着處理些,雖說她身子嬌弱,不像寶钗無大災病,但有李氏和三丫頭幾個幫忙上,也就夠了。琮兒你們看看,這沒有什麼不妥的吧?”
聽起來沒什麼毛病,賈母沉吟着點點頭,算是同意應允,不過,老太太史老太君似乎也是有擔憂的心事,看了看賈琮,說道:“彩霞的老實,我聽鴛鴦說起過,都說你們老爺什麼東西忘記了,你們太太都不清楚,唯有彩霞記得仔細,這是個好姑娘,好下人媳婦,倒是妥當的。林丫頭嘛,出來走走管管亦是必要,畢竟已是孫兒媳了,隻不過不要太勒掯了身子。”
林黛玉靜坐着不争辯什麼,反倒是賈寶玉如坐針氈,坐卧不安。王夫人開心含笑,邢夫人一言不發,隐藏了不滿。
賈琮更沒說什麼,挨着賈琏賈環賈薔他們坐了,直到賈母問到他,他才回過神來似的望向女眷一席的寶钗,道:“我房裡,寶姐姐怎麼說就怎麼樣了,你們先管着吧,我外邊還有事。”
薛寶钗不看他,略略有些羞赧地低頭視足,衆人笑了一陣。
呈上素食素菜,賈琮飽吃了一頓,以茶漱口,賈琏會意似的,道:“環老三,你經常去廟裡看芹哥兒嗎?他管得還好罷?”
“這我可不知道。”賈環先是随便答着,突然尋思起來哪兒不對,頓時心裡勃然大怒,但因有長輩在堂,不好也不敢發作,卻是變得低沉地冷哼道:“琏二爺莫不是質問小弟的錯處了?一大家子誰沒點腌臜事?别叫我全部抖了出來!”
說着正欲生氣得要拂袖而走,賈薔忙拉着勸道:“環三叔,誰會懷疑你,你太多心了。且坐着,芹哥兒要是做得不好,我這個代理族長,會親自查實,回報給府裡的。”
賈環便又坐下,雖已消去憤怒,但他心裡着實壓抑,任憑誰,什麼壞事都會懷疑到他身上,什麼人來了都可以質問他,就連丫鬟莺兒賭錢也可以随便欺負他?你們說換做是你們,你們會好受麼?
賈環心裡,不禁想着這賈府還是快點倒好了,到時他渾水摸魚,哼,他要一個一個地報複回去。
他的尊嚴,他的一切,早已被人,被這個家族宗法體系,踐踏在了腳下,從王熙鳳管家那時候開始,王熙鳳就能隔窗罵生母趙姨娘,他更不用說。
賈環竭力忍耐着,倏地看到賈琮雲淡風輕地喝着茶,轉移他們話題說道:“環三哥,我說要送你那幾套書,待會會叫芸哥兒送到你東小院的,多的東西禮物,我可也沒有。”
“那便多謝了。”賈環強顔歡笑。
賈琮眼神定光十足,對于賈環,他的蝴蝶效應還是改變了一點的,因為,照原著劇情,賈環會和邢忠、王仁等一起變壞。
而今時今日,邢忠一家和賈琮關系還可以,工作生活穩定,依靠着他,犯不出大事;王仁呢,早已被賈琮手下,仲尹賈芸等人,設計在南邊“溺水”而死。
而賈環果然又和賈芹一丘之貉了,賈芹是在王熙鳳管家那時,其母周氏來求,得到管水月庵也即是饅頭庵的飯碗的。
原本賈琮不除掉賈珍這個族長的話,賈芹回甯國府來領年節獎賞,也會被賈珍罵得個狗血淋頭。
女眷一席的薛寶钗似有所感,往這邊撇過來了一眼,那邊林紅玉支眼色給賈芸,賈芸走過來賈琮這邊,道:“琮叔和薔大哥還記得,在下嶽父林之孝麼?”
賈薔隻比賈芸大了一歲,若有所思道:“記得,那幾年不是收管各處田房事務嗎?後來珍大爺事犯了,他們不得不走了出去,如今就弟妹小紅在府裡吧,田房事務也是錢華他們來管。我說芸弟,你到今天,要安排嶽父嶽母進來,倒也容易。”
“不是這個,那我何必光明正大提出來,私下跟琮爺奶奶說一聲不就完了?”賈芸笑着輕聲道:“是來旺兩口子,還有周瑞家的他們,常跟他們活動活動,我尋思着他們怕在密謀着什麼呢。”
賈寶玉難得插進來一句:“嚯,芸哥兒可真是大義滅親。”
人情社會的關系真是夠人心煩意亂的,賈琮淡淡發話道:“既然是你嶽父嶽母,你好生管着,這種事不要等我親自來管。還有就是,賈芹的事,芸哥兒和薔哥兒,一起好好查查吧。”
賈琏長長歎了一口氣,作為嫡子兄長卻也雙手無處安放,低聲道:“琮弟,宮裡的太監可都是喂不飽的狼啊,你們夫婦倒還好,都是簡樸不怎麼愛鋪張浪費的,那個葛玄禮,還有退下來休息的戴權,可是一直在向這邊要錢,還有夏守忠,劉知遠。照這麼個送法,海貿百倍之利,咋們家也撐不了幾年,隻是花錢買個平安罷了。”
原著戴權就每每向賈府要錢,搞得賈琏王熙鳳夫婦苦不堪言,愁眉苦臉。
“錢我會想辦法的。”賈琮對這次王夫人的管家安排,竟然不置可否,很多人都在想,第一是大學士狀元郎賈琮大人,終究是拗不過長幼尊卑的,此事除了忍還能如何?第二是賈琮的權勢地位,果然如外人所說,從炙手可熱,已經淪為人走茶涼了,明顯的底氣不足,不然為何不加以反擊?牢牢掌控穩固他和寶钗夫婦倆的地位呢?
殊不知賈琮此時已經不太看得上這種級别的家族鬥争了,他現在作為旁觀人看戲不也很心平氣和的麼?而且,若是賈府除了寶钗平兒之流,還有能擔任管家大任。并且打理得井井有條顧全大局萬無一失,那他和寶钗又何必去争?豈不樂得省心嗎?有些時候有些位子,不僅僅是靠争,還要看合不合适,弱肉強食這四個字,比不上适者生存。
這時候襲人進來回王夫人道:“錢槐已經來求了好幾次了,想要園子後廚柳嫂的女兒柳五兒,因他到了婚配年齡了,按慣例……”
王夫人道:“他想要自己去問親不就得了麼,我管了環老三抄經書講禮數,難道還要管他的長随有沒有老婆?”
賈環愈發地心涼和怨恨。
邢夫人想看一場好戲,插口道:“讓三姑娘和林丫頭管嘛,園子的事他們最熟悉不過了。”
王夫人心底暗沉,這事林黛玉那病秧子怎麼管得過來?
不想此時賈琮卻已和賈政搭上話了,好戲在就在眼前上演着。