民衆猶如虔誠的穆斯林，靜默祈禱，對鬼神由衷敬畏，一切自然災害，他們都甯願相信，是神明降下的懲罰，一旦神明為此要求什麼，他們會不遺餘力。讀書做官的士人，有的信，有的是不以為然，不屑一顧的……就是如此，他們也知道民衆吃這一套，像賈雨村判案，葫蘆僧便撺掇扶鸾請仙，也是一種封建迷信。
遠遠的一條官道上，路邊平地停幾輛馬車，仆人、奴才往青草地上鋪好毛毯，天朗氣清、惠風和暢，羅國奇頭戴方巾，身穿綢衫，腰挂玉佩，蹲下毛毯，拾起美酒，對這邊遙敬一杯。
與他對坐的是兩名少年，面白如玉，祁佳道：“大器師兄，站在後面那位，就是師兄所說的公府賈子禮了？”
“不錯，來年童試，爾等互為勁敵，論神童之名，你們兩人更在賈琮之上……不過這賈琮很聰穎，連縣尊都采用了他的治河策論。”羅國奇禮賢下士，為兩人斟酒。
另一少年顧貞倨傲道：“你們在宛平，我在大興，大興縣試，我是沒有敵手了，瓊樓玉宇，高處不勝寒！師兄，這些愚夫愚婦要做什麼？”
“靜觀其變，拭目以待。”羅國奇溫文爾雅，很會享受，美酒美食，一杯一口地下肚，看得那邊的人都眼饞了。
人群中的賈琮隻是瞅了他們一眼，樊知縣低聲道：“都安排妥當了？不要露了馬腳。”
“縣尊放心。”賈琮微笑，這剛交談的工夫，腳下高坡對面的木架高台，匡六合早已拿出一把桃木劍，神神叨叨地念咒、施法、燒符，他的那身水田衣，與賈琮相同，憑白增添了幾分道士神韻。賈琮與他面授機宜過，匡六合受他恩惠、鼓勵不少，一聽能“為民除害”，哪有不從。
匡六合的孝子名聲，也給鄉人好感，說起來很多人是知道他算卦的，有些地方頗為靈驗，匡六合怕人嫌他年輕，故此扮老，鄉人也不拆穿。
“司掌四方四時之京畿河神在此，你們這裡，是誰做主啊？”匡六合的音調、音色大變，蒼老、嚴肅又不失有力，眼神銳利地掃視高台下的全場，宛如神聖不可侵犯、高高在上的神祇！
“天呐！河神附身了！河神附身了……”
“河神大人保佑我們哪！”
所有民衆，黑壓壓、嗚啦啦跪了一地，虔誠無比！頂禮膜拜！宋裡長激動地胡子亂抖！耆老們大呼蒼天有眼！
樊知縣半信半疑，小眼睛一閃，從高坡下來，民衆紛紛讓開一條道路，樊知縣作揖道：“啟禀河神大人，宛平現由小老兒做主，忝為本縣父母官，今年水淹宛平土地數千畝。民衆深受其害，本縣鬥膽一問，可是有人冒犯了河神大人？河神大人但有所求，本縣必然砸鍋賣鐵、傾家蕩産，身為父母官，在所不惜！”
“青天大老爺啊！”宋裡長激動高呼！
更有些民衆激動落淚，連連磕頭，賈琮見此景象，有些想笑，更多的是沉重！這就是讀書人口裡的愚夫愚婦！他們，抵擋不了自然災害，要交苛捐雜稅！要服沒有生命口糧保障的徭役！可這麼一出假戲，他們就信以為真，百姓所求的，不過吃飽穿暖而已，簡簡單單，但是，既有天災，又有人禍，天地不仁，貪污橫行！
“本神之所以動怒，水漫宛平，是有人欺上瞞下。”匡六合冷哼，口氣不近人情：“你們之中，有人使用土沙，以次充好，污穢了本神的神聖，城南十三裡、二十四裡處，堤壩不使用埽，你去查查吧！”
人群之中，羅武等幾位貪污之人，預感到不妙，悄悄往後移動，可到了外圍，馬典史嘿嘿笑道：“羅領事先别走，敢對河神大人不敬？不怕民衆活活撕了你？”
羅武等人面色陡然一變，回頭一看，民衆果然憤怒了！倒不是為他憤怒，民衆憤怒什麼？有人玷污河神大人，不就是他們的公敵？！材料以次充好？吃虧的還不是他們沿岸百姓？這侵犯到他們最簡單的一條安身立命的底線，民衆怒火滔天！
宋裡長憤然：“青天大老爺，草民這就帶人去看看！”
民衆也你一言我一語，紛紛要求查看，樊知縣冷汗層層，賈琮給他支的這一招，管不管用先别說，但對人心的把握，實在可怕！這麼多民衆一旦失去理智，縣衙那點人怎麼擋得住？樊知縣隻好累死累活地安撫、派人去查。
快班的人查明，扛回來幾麻袋土包！河神大人說得沒錯，有人以次充好！治河材料存在嚴重問題！拿這些土包去墊，堤壩能支持多久？民衆愈發憤怒了！
樊知縣踢了縣丞一腳：“你去請示河神大人，花柳土木的進出賬單，不是你管嗎？自己去查！”
那縣丞覺得憋屈，卻不得不遵從領導指示，恭恭敬敬道：“啟禀河神大人！您老神機妙算，一絲不錯，隻是這個……這個河工實在太多，卑職……卑職一時也難以查到姓甚名誰。”
“不必查了！混賬東西！”匡六合的聲音仿佛從天外飄來，異常威嚴：“這幾人本神記得清清楚楚，領頭的乃是一名三十男子，名為止戈，把此人推入永定河，可止一時幹戈，平本神之憤怒！還有夏甲長、陳裡長、李二狗……”
賈琮趁機道：“止戈，止戈，還是三十男人，不就是羅家的羅武麼？父老鄉親們！河神大人說了，他們不僅玷污河神，還殘害宛平堤壩，欺我宛平父老！”
“綁！綁了他們！丢到河裡！”
“羅家欺人太甚！幹脆一把火燒了他家！”
民衆的憤怒抑制不住了！他們隻是想修好堤壩，依靠自身勞力吃飽穿暖而已，有個住處、有塊土地，這麼點簡單要求都被扼殺！為什麼？為什麼？！他們不由分說，眼神通紅，宛如暴虎、餓狼，三下五去二綁了羅武、夏甲長等人，放進麻袋，粗繩捆了嚴嚴實實。
“羅爺，救我啊！”
“冤枉啊！河神大人饒了咱們吧……”
噗通幾聲，幾個麻袋投進了永定河。以前治河的人，不懂得束水攻沙，一味把河道加深、加寬，所以水還是不淺的，再者，河北的地勢是自西向東傾斜，宛平不是平原腹地，河流有落差，那些人捆進麻袋，無法自救，唯有一死了……今天，永定河的王八與魚蝦有口福了……
“河神大人”最後說必須為他建一座寺廟祭祀，然後離去，民衆再頂禮膜拜，對這要求覺得很正常，他們一個個站起來，有人望向了官道邊享受美酒美食的羅國奇……
樊知縣快意，與賈琮對視，兩人笑容陰險……
秦業、縣丞、主簿、典史們目瞪口呆……
羅文早已回禀，羅國奇怕了，再待下去，這些愚夫愚婦還不把他捆綁了，放進永定河，雖說他有秀才功名，縣官不會坐視，但是不好說啊……他又驚又恐又怒，顧不得魏晉風度、溫文爾雅，丢下祁佳、顧貞兩位神童，鑽進馬車逃之夭夭……