在衆多生員注視之下，賈琮團團作揖一圈，微笑着看一眼魏無知，右手捏捏左手寬袖，甚是沉穩地道：“諸君，魏兄說在下乃是國公世家之後，不缺銀錢，然而我不敢苟同。其一，諸位有不少是家境殷實之人，在鄉也有社學、在家也有家族，家族之錢，怎是一人之錢？我賈琮在賈家，不過一介庶子，與司馬兄一般，擡頭低頭，無不征詢長輩父母意見，諸位能明此理乎？”

　　“這倒是。”人群有人應和，對于事實，魏無知也不好置喙。

　　“其二，在下雖為山海盟盟主，但山海盟不過是同仁品文之團，我處處囿于家族，山海書社也不是我的，時下經商，哪有士人勳貴親自挂名的？甯國府抄家不久，家兄死于非命，諸位豈有不耳聞的？我又怎敢頂風作案？”

　　“那依你看，此事如何解決？”魏無知拉起司馬匪鑒。

　　“授人以魚，不如授人以漁。咱們能救一人，然而天下苦難者千千萬萬，誰能一個一個地救過來？諸位先不要說詩雲子曰，倒是想想，我說的是不是事實？各人有各人的難處，諸位想想，我一介庶子，真能揮霍千金嗎？我倒是想，非不為也，實不能也！”賈琮話中帶幾分揶揄意味。

　　有人發笑，覺得這位大名鼎鼎的賈子禮還是有趣的嘛，賈琮看着司馬匪鑒道：“今日一事，算我等同仁義舉，我願率先捐五兩，諸位有餘财的，一人捐個幾錢，跬步可成千裡，細流可成江海，司馬兄今次也能度過難關了。”

　　“就這個法子吧。”王應麟捧起桌子上未用過的幹淨瓷碗，先是為賈琮捏汗，繼而松氣道：“裝滿這個瓷碗為止，估計也有幾十兩了。”

　　賈琮先放五兩碎銀，張茂才、匡六合、王應麟繼之，便有不少生員也來捐錢，或銅錢、或碎銀不一，魏無知不置可否，也捐了三兩。那司馬匪鑒絲毫不覺得羞恥，連連四方作揖而拜，聲淚涕下：“滴水之恩，必當湧泉相報。”

　　司馬匪鑒喜憂參半地捧碗而去。

　　魏無知不失風度道：“事無不可對人言，我那表親羅國奇确有錯處，卻不至于死因不明不白。賈山海，對于你的時文、書籍、治河策論，魏某是佩服的，可惜，你我做不了朋友，無論科場官場，我魏無知，一定會為表兄查清此事。”

　　賈琮道：“悉聽尊便。”

　　“你那治河策論，在我看來，是治标不治本。傳言你素有靈光保佑，入世、治河、科場，幾乎無往不利，我卻不能苟同。眼下尚有一事：北方數省村鎮，有不少缺乏水牛、黃牛，耕地頗為吃力，宛平、良鄉皆有此等狀況，你若能解，我就服你。”魏無知嘴角自始至終挂着微笑：“還是那句話，對事不對人，我佩服你，但我絕不認同你。”

　　今天賈琮的魄力、應對能力，大堂之人有目共睹，絕不是一個混吃等死的貴族飯桶。魏無知把司馬匪鑒推給賈琮，賈琮又不聲不響地推給衆人，解決此事。

　　國人無論古今，都有看熱鬧的習慣，看熱鬧不嫌事兒大，一聽有這種熱鬧，衆人又豎直耳朵聽起來。

　　古代的士人、讀書人，為人處世講究“外圓内方”四個字，也就是官場所謂的“陰陽之道”，徐階、張居正、申時行等頗得其中三昧。在他們看來，外圓内方是上上之道，能辦事、心裡有原則。外圓内圓是老油條，遇事推托，不會辦好事，要不得，以嚴嵩、周延儒、溫體仁為代表（奸臣）。外方内方，則是最危險的一種行事作風，以咱們的大清官海瑞為代表，眼睛容不得沙子，這種人，會被大部分士人集團排斥，哪怕不少人稱贊，但外方内方觸及了士人集團的根本利益，幾乎不可能在官場大展拳腳。

　　要說它複雜，也是複雜的，說簡單點，“外圓内方”是首先會辦事，并且不排除不擇手段地保住自身、黨同伐異、再施展抱負的行為，能夠堅持一定程度上的好原則。說難聽點，是虛僞、奸詐，自我标榜是“陰陽之道”。

　　當下賈琮面臨的就是這麼回事，所謂“外圓内方”，一般不明着說出來，就看當事者如何去平衡。名利，名利，名就是利，倘若賈琮不幫司馬匪鑒、不理會魏無知提出的切中民生的事，對賈琮的名聲，會有一定損害，而名聲，是他們立足的根本之一。

　　“書生論政，朝野所忌，魏兄，你這題目不但過于刁難人，且逾越了我們讀書人的本分。”王應麟眼神一閃，為賈琮推卸。

　　“不然，今日在座諸生，無不是各自桑梓的中堅，咱們俗稱秀才，萬般皆下品，唯有讀書高，為家鄉父老辦點事，何以提高到議政來說？再者我等這提議，又不是要縣衙、府衙推行政令，咱們想法子，若是好呢，是為民謀福，若不好呢，權且作為遊戲一場。”魏無知從來沒有給人咄咄逼人的感覺，有條有理、娓娓道來，誠如八股一般，破題、承題，思路清晰。

　　王應麟默不作聲，是怕難住了賈琮，免得丢臉，雖說盟主在治河上能經世緻用，但他終究是豪門中人，哪有那麼多經驗，這些事，給縣尊府台頭疼才是正經。

　　羅國奇在世時是有不少朋友的，但這些朋友少有可靠的，一旦羅國奇身敗名裂，他們避之唯恐不及，人不為己，天誅地滅，所以賈琮不擔心羅國奇朋友報複，他們不會。而魏無知這個羅國奇的表弟，卻是不能相提并論了。

　　賈琮腦子思索了種種計策，把他當成建造木牛流馬的諸葛亮？不是，分明是譏諷、刁難他啊，雖然說“是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭”，但儒家就是“現世主義”，尤其是“槍打出頭鳥”，這些事避也避不開，倒不如将計就計，做得好了，反而又能為自己添加好名聲。

　　于是，賈琮點頭，微笑道：“魏兄真乃知民、愛民，良鄉有魏兄這般諸生，是良鄉之福。”

　　“承讓，孟子雲：君為輕、民為重、社稷次之。禹思天下有溺者，猶己之溺也。稷思天下有饑者，猶己之饑也……”魏無知笑容可掬：“如此說來，子禮兄是答應了？”

　　“舍命陪君子了！”賈琮拱拱手。

　　王應麟不插話了，賈琮答應，那他必有法子，張茂才一個勁鼓掌叫好，匡六合眼珠一轉：“便去永昌門東的村鎮，挨着田地，離城也近。”

　　他們這夥人有的是選不上在發洩，有的是選上了在等，因為劉東升還要為剩下的考生舉行錄科、錄遺，再過幾天才送他們去參加鄉試。

　　“錄科”是科考出了事故不能參加的，或者科考不過關的，再考一場。“錄遺”則是包括錄科不過的考生、在籍監生等符合參加鄉試條件的。錄科、錄遺，都是科考的延續，選拔參加鄉試的合格者。劉東升為這些事，忙得沒有空閑見學生，他負責的是整個直隸省的考生。

　　當下衆生員聯袂而出，浩浩蕩蕩，直往城外而去，指點江山、激揚文字，就如武林大會一般。